Чейз плюхнулся в кресло перед столом Спенса.
— У меня к тебе вопрос.
— Дерзай.
— Наши лаборатории переполнены, и я знаю, что инженеры выпускают препараты как сумасшедшие… — сказал Чейз, нахмурив брови и глядя в окно.
— К чему ты клонишь?
В отличие от Чейза, Спенс никогда не мог сказать, что происходит в голове его пары. За что он был очень благодарен.
— Так зачем нам кредитная история? Долгое время у нас все шло хорошо.
Это был хороший вопрос. Но Хантер сказал, что в конце месяца зарплаты не хватит. Паника охватила Спенса, когда финансовый директор сообщил ему об этом. Многие служащие были из местных кланов и стай, и он не хотел, чтобы им не платили за огромную работу, которую они делали. Таким образом случилось, все это банковское и финансовое дерьмо.
В ответ на вопрос Чейза Спенс поднял плечи и опустил их.
— Я дам тебе знать, когда мы все выясним. Хантер проводит аудит, чтобы увидеть, куда идут деньги.
Чейз фыркнул.
— Как он может это делать, когда его все время нет? Где он?
Откуда, черт возьми, он знает? Всегда были конференции, семинары, званые вечера. Хантер заверил его, что нетворкинг необходим для такой компании, как их. Начиная с первой недели работы финансовым директором, у него было много событий, происходящих за пределами офиса. Но пока работа была сделана, а так оно и было, Спенс почти ничего не говорил. Помогло то, что Хантер заключил несколько крупных контрактов.
— Насколько хорошо ты его знаешь? — спросил Чейз.
Он вспомнил о колледже, когда они с Хантером были друзьями, когда он закончил свою военную службу. Они играли в футбол по выходным, общались с одной и той же группой и посещали одни и те же занятия. Областью изучения Хантера был бухгалтерский учет, в то время как Спенсер занимался общим бизнесом и менеджментом. Парень был честным, а также умным. Судя по тому, как говорил его друг, он успешно сдал все тесты.
Они не общались в течение примерно пяти лет после окончания колледжа, пока Спенс не увидел знакомое имя на одном из сайтов онлайн-вакансий. Спенс позвонил ему и вызвал к себе, чертовски впечатленный его резюме.
Но Хантер прекрасно понимал, что сегодня банку понадобятся финансовые средства, и до сих пор не появился. Может быть, пришло время надрать его задницу.
Зазвонил телефон на его столе, и Энджи, бурая медведица, которая еще училась в колледже, заговорила через громкоговоритель.
— Господин Харц, детектив Форман здесь, чтобы увидеть вас.
Он бросил на Чейза обвиняющий взгляд. У парня отвисла челюсть.
— Я ничего не делал. Клянусь.
Спенс нажал кнопку на телефоне.
— Впусти его, Энджи. Спасибо.
Через порог переступил крупный, крепкий парень в спортивной куртке. Пожав друг другу руки и обменявшись приветствиями, детектив спросил обоих мужчин.
— Вы знаете человека по имени Хантер Торнберн?
Детектив вытащил карманный блокнот, раскрыл его и продолжил:
— Один метр восемьдесят восемь сантиметров, около девяносто пяти килограмм. Каштановые волосы?
— Он здесь работает, — ответил первым Спенсер. — Он арестован?
— Нет, — ответил детектив. — Он мертв.
Глава 3
Эш сидела в кабинете со своей начальницей Пэтти. Она знала, что что-то случилось, так как они редко встречались по утрам. Когда Пэтти спросила, можно ли ей войти, у Эш сжался желудок. Ее охватил ужас, но она не подала виду.
Ее эмоции были на пределе с того самого «эпизода» сегодня утром на заправке. Цыпочка на каблуках и красивый мужчина не были парой. На самом деле, во время вспоминания происшествия у нее возникло ощущение надвигающейся гибели. Но она взяла себя в руки у топливного насоса и удержалась, чтобы не упасть и не устроить сцену. Слава богу.
Теперь ее снова охватил страх, но совсем не такой, как раньше. Пэтти вертела ручку в руках, почти не глядя на нее. Да, розовые листы блокнота бесили.
— Эш, ты же знаешь, что я люблю тебя, правда? — сказала Пэтти. — Без тебя я не знаю, как бы все успевала сделать вовремя.
Это было правдой. В прошлом году бухгалтерия сменила четырех сотрудников на двух. Теперь, кажется, будет только один.
— Я слышу, как приближается «но», — со вздохом сказала Эш.
Пэтти съежилась, на ее глаза навернулись слезы.
— Я должна отпустить тебя из компании.
Слезы покатились по ее щекам.
Эш обошла стол и обняла босса за плечи.
— Все в порядке, Пэтти. Я вроде как предвидела это.
Женщина шмыгнула носом и вытерла лицо салфеткой.
— Правда?
— Ну да, — ответила Эш. — Я знаю, как обстоят дела с финансами. Я вижу цифры на каждом счете, который мы не оплачиваем, и на каждом депозите, который не поступает в банк.
Девушка улыбнулась, надеясь привнести немного легкомыслия в этот напряженный момент.
— Все будет хорошо, Пэтти.
Забавно, как Эш, уволенная, утешала работника, оставшегося на работе. Но это показывало, как сильно они заботились друг о друге и почему ей нравилось там работать.
Она никогда не найдет другую работу, где сотрудники так заботятся о своих коллегах и боссах, которым на самом деле не наплевать на своих подчиненных. Слишком многие начальники думали, что если не могут платить, то просто избавляются от людей, не говоря уже о том, что у них есть семьи, которые нужно содержать, и счета, которые нужно оплачивать.
Пэтти достала из ящика стола конверт.
— Вот, я смогла достать тебе кое-что в качестве выходного пособия.
Эш открыла конверт и вытащила чек на пятьсот долларов. Что ж, это окупит половину арендной платы в следующем месяце. Но она была благодарна. Большинство из работников не получили ничего, кроме пинка под зад.
— Спасибо. Итак, — сказала Эш, — Мне собрать вещи и уехать или остаться до конца дня?
— Я заплачу тебе за весь день, но иди домой и делай то, что тебе нужно. Я бы не ожидала, что кто-то останется после чего-то подобного.
Именно это она и сделала, приехав домой ближе к полудню.
Девушка бросила коробку с вещами из офиса на кофейный столик и плюхнулась на диван. Пять лет и ее уволили. В любом случае, это было слишком хорошо, чтобы длиться долго. Слово «работа» было синонимом «работы, которую нужно было делать», а не «работы, которую тебе нравилось делать».
Взяв айпад с диванной подушки рядом с собой, она поискала последний экземпляр своего резюме. Пришло время обновить его и начать процесс собеседований заново. Чтобы что-то звучало в квартире, Эш включила телевизор. Когда на экране появилось изображение, она чуть не подавилась собственной слюной.
Над плечом ведущего новостей висела фотография трех мужчин. Двое были потрясающе красивы, и последним был мужчина, которого она видела утром на заправке. Она прибавила громкость.
Эш узнала, что Хантер Торнберн, финансовый директор компании по биологической инженерии и исследованиям, он же медведь, был найден мертвым из-за выстрела в голову. Инцидент произошел между восемью и девятью часами утра, и любой, у кого есть информация, получит вознаграждение в десять тысяч долларов. Пульт выпал у нее из рук.
Десять тысяч долларов? Черт возьми. Это окупит все ее счета, пока она не найдет новую работу, а потом и еще кое-что. Возможно, ей даже удастся взять настоящий отпуск, чего она никогда не делала.
Эш подумала о вспышке, которая поразила ее, когда она коснулась бензопровода рукой без перчатки. Ее дар, как называла его бабушка, на самом деле был проклятием. Все, что он делал, это дал ей возможность заглянуть в прошлое, которое никогда ничего для нее не значило. Прямо как фильм, который она не хотела смотреть. Но если бы она могла извлечь из этого какие-то деньги... Кого она обманывает? Она скажет им все, что знает, без всяких денег. Это был правильный поступок.
Но Эш не могла пойти в полицию. Это превратилось бы в кошмар. Сначала было недоверие и поднятые брови, затем насмешки и хихиканье за ее спиной, и наконец те, кто открыто насмехался, называя ее сомнительными словами и мошенницей. Эш не собиралась проходить через это снова, хотя и доказала, что скептики ошибаются. Нет, она пойдет в компанию, расскажет медведям, а потом исчезнет с их радаров. Это будет безопасно.
Девушка взглянула на часы. Если бы она захотела, у нее было бы время сходить туда сегодня. Не похоже, чтобы у нее было что-то еще. Погуглив название компании, Эш рассмеялась, когда появилась главная страница. Головы мужчин в новостях были сфотографированы на фоне мультяшных медвежьих тел рядом с медведем-аббревиатурой названия компании. Соединив воедино образ и слова, ее мозг придумал трех медведей, как в сказке. Черт, ей нужно выпить.
Скопировав адрес, Эш отложила айпад в сторону и уставилась на изображение на экране. Когда она собиралась взять планшет, шум телевизора не превратился в белый шум. Она думала, что сигнал по кабелю пропал, пока на нее не уставилось лицо мертвого финансового директора.
Он стоял на той же заправке, у того же насоса. Голова мужчины откинулась в сторону, как у одеревеневшего зомби. Бок его черепа был разбит и покрыт запекшейся кровью. Его мертвые глаза все еще смотрели на нее.
— Скажи им сейчас же, — прорычал он.
Его сероватая рука высунулась из телевизора, чтобы схватить ее, и Эш с криком отпрянула.
Ее глаза были плотно закрыты, когда она сжалась в комок, крик почти сорвался с ее губ. Черт. Это было не первое ее видение из чужой жизни, но это было первое за долгое время. Ее желудок наполнился кислотой, вызывая тошноту. Она чувствовала, как ее мир переворачивается с ног на голову, совсем как в детстве.
Сидя на диване, она тяжело дышала, пытаясь успокоить свое сердце. Зачем ей встречаться с одним из этих парней? Если уж на то пошло, она, конечно, хотела увидеть эту сексуальную парочку и все, что они могут сделать с ней в постели. В то же время. При мысли об этом у нее по спине побежали мурашки. Боже, это было бы что-то.
Девушка рассмеялась. Эш не могла найти мужчину, с которым можно было бы встречаться, не говоря уже о двух мужчинах, которые хотели бы ее. Какая несбыточная мечта, но ее тело покалывало от желания. И она думала, что все эти вещи мертвы для мира. Кто знает, что может вызвать правильный человек? Мужчины, она имела в виду мужчин во множественном числе, а потом рассмеялась над собой.