Следующие несколько дней он наказывал себя за такой проступок двойной работой и подготовкой к возвращению Миланы. Как верный служитель принципам чести, совести и достоинства он постарался выбить из себя тягу к счастливому времяпрепровождению. Соблюдал нравственный пост и старался больше не вылезать из кокона до приезда жены.
Милана и Альберт триумфально вернулись из очередной, в этот раз самой успешной для них командировки. В Восточной Европе Maple снова мог брать комиссию за покупки в своем магазине в размере пятидесяти процентов. Милана ликовала, собрав вокруг себя всех сотрудников московского офиса, а ее бледный, страдающий от ссор с женой босс смущенно ретировался в свой кабинет и заперся там наедине с проблемами. Приехав за женой и видя, как поздней ночью на всем этаже бизнес-центра еще горит свет, Олег представлял себе сцены оргий из «Волка с Уолл-стрит», разве что вместо девушек легкого поведения ему чудились стриптизеры. С другой стороны… ему уже надоел страх потерять Милану. Это жгучее чувство рождалось в глубине его подсознания и жаркими гейзерами било наружу. Оно было неподконтрольно и над этим уже следовало задуматься. Жестокое сдерживание своих личных желаний и эмоций давало обратный эффект.
– Пр-ривет, дорогой! – прокричала Милана, появившись из дверей бизнес-центра, и впилась в губы мужа.
Она сунула голову в открытое окно водительской двери, не в силах терпеть лишние несколько метров, и пыталась слиться с Олегом в вихре продолжающегося в ее мыслях веселья.
– Хорошо отпраздновали?
– О да! Я была в центре внимания! Наши юристы поработали так здорово, что даже обезьяна смогла бы договориться с регулятором. Как же мне повезло со сварливой женой босса, заставившей его потерять эту победу!
Милана уже села на пассажирское сидение и улыбалась самой игривой в мире улыбкой. В этот момент она была вылитой Марией Магдалиной. Ее руки были где угодно, кроме тех мест, где положено быть рукам скромной леди.
– Но если где-то убыло, – она сделала паузу, чтобы в очередной раз хихикнуть, – то где-то прибыло. Кто самая офигенная красотка?
Олег хотел в привычной ему манере честно ответить на этот вопрос, но, подстрекаемый зародившимися внутри переменами, решил сделать паузу, которая, к его удивлению, стала самым лучшим ответом. За него поцелуем сказали губы. Понимая, что никакими своими действиями он не в силах контролировать страх потери самой офигенной в мире красотки, он примерил на себя маску нарочитого хладнокровия. Раз уж не можешь барахтаться против течения, то расслабься и позволь ему вынести тебя на твое истинное место.
Из всех созданных эволюцией живых существ мужчина и женщина являются самыми непохожими друг на друга. Вопреки ожиданиям, Милане ответ мужа показался идеально подходящим для ситуации, и она поплыла. Сначала на волнах его пульсирующего поцелуя, потом на волнах убаюкивающего дорожного движения. Как она ни пыталась промотать время, законы физики не позволяли превысить установленный Вселенной лимит в шестьдесят километров в час. Она пыталась наполнить алтарь вечного счастья прямо в машине, но постоянно что-то мешало – руль, ремень, анатомия, а в какой-то момент даже гаишник. Но спустя мгновение бесконечности все препятствия оказались позади, и настала пора неминуемого.
Олег никогда прежде не испытывал такого безмерного удовольствия, как в этот раз, когда на один вечер решил перестать прыгать выше головы и отпустил ситуацию, позволив себе занять роль созерцателя собственных действий. Но все не то, чем кажется, и результат оказался выше всяческих ожиданий.
– Расставание пошло тебе на пользу, – промурлыкала Милана.
Олег надеялся, что в самый пикантный момент она не представляла рядом с собой босса.
– Ну ты чего такой хмурый? – Она гладила мужа, после чего получала от него новую дозу блаженства.
Их страсть утомилась лишь с первыми лучами нового дня.
Но таких жарких ночей становилось все меньше. Они слишком привыкли друг к другу. Вспышки любви случались реже вспышек ревности со стороны Олега или приступов необъяснимой грусти со стороны Миланы. Она неслась за счастливой звездой и, завороженная блеском с далеких высот, не могла отвести от него взгляд – увидеть окружающую ее спокойную жизнь, заняться обычными хлопотами, в конце концов, просто отдохнуть. Весь тусклый мир перестал для нее существовать. Все, что светит слабее путеводной звезды, перестало проникать в самый сокровенный участок ее сознания. Милана просто летела вперед, не анализируя свое положение. Иначе бы она сразу заметила, что подсела на этот аналог наркотика – конечную цель. Она хотела подниматься по карьерной лестнице, получать власть над умами миллионов людей, еще и еще. Все остальное перестало вызывать интерес, но она этого, естественно, не замечала.
Не замечал новую манию жены и Олег. Наполовину он был поглощен негативными мыслями о ее отношениях с боссом, наполовину – погружен в самокопания. За четыре года совместной жизни он осознал разрушительность своего страха не потянуть такую женщину, но никак не мог от него отделаться. Было над чем подумать обоим.
А тем временем Объединение независимых авторов России после стремительного взлета к самым вершинам всеобщего интереса постиг настоящий кризис. Поначалу казалось, что Станислав Нежилец за какие-то несколько месяцев вырос из никому не известного журналиста в главного разоблачителя коррупции. Он собрал сотни миллионов просмотров, его начали приглашать на онлайн-каналы, звать на подкасты, но мудрое телевидение терпеливо удерживало его на большом расстоянии, и вскоре стало понятно почему.
Одним августовским утром, когда Милана была уже на работе и готовила общество к осенней презентации Maple, Олег сидел за компьютером в поисках материала для новой статьи, подсчитывая в уме будущие доходы и в целом пребывая в отличном расположении духа, если не считать его перманентных разрушительных дум. Вместо множества интересных новостей он увидел одну-единственную, мгновенно появившуюся во всех лентах – Станислав Нежилец был объявлен экстремистом. У правоохранительных органов имелись неоспоримые доказательства того, что такую секретную информацию, как тайные счета некоторых чиновников, ему предоставили западные спецслужбы.
Олег откинулся на спинку кресла. Счастье не могло длиться вечно, в чем-то должен был таиться подвох. Легкий успех, принесший большие деньги, для достижения которого практически не пришлось прикладывать усилий, был ему не свойственен. В отличие от Миланы, он никогда не создавал свое везение силой мысли, а вынужден был много работать. Месяц назад он уже подумал, что ситуация выглядит слишком сказочной, и вот теперь далекое правосудие вернуло его на землю.
Соцсети разразились миллионами сообщений. Будто ровная гладь воды покрылась огромными волнами или пошла кругами после падения в нее камня, нет, скорее метеорита, настолько сильным был всплеск эмоций. Некоторые завистники ликовали оттого, что Нежилец получит по заслугам и перестанет переманивать их читателей, иные патриоты вовсе бились в истерике, требуя немедленной смертной казни изменнику Родины, а по другую сторону баррикад находились и сочувствующие, призывавшие бороться за свободу слова до конца, выходить на митинги и прочее. Само собой, последние писали из-за границы, ведь в России их сразу бы арестовали за подстрекательство к мятежу. Два непримиримых лагеря начали свое надрывное диванное противостояние, заливая всемирную сеть уже миллиардами постов и сообщений – ненавидящие всех патриоты и подлые предатели, покинувшие страну.
«Все не то, чем кажется, – думал Олег. – Интересно, что дальше?»
Он пытался дозвониться до главы ОНАР Григория Ефимова, но абонент был вне зоны доступа. Сообщения до него тоже не доходили. Пришлось и дальше погружаться в прострацию, листая километровые ленты сообщений и комментариев. Виновника новостей то осыпали оскорблениями, то писали слова поддержки. А ведь Рогин в свое время даже начал симпатизировать Нежилецу.
Несколько дней после этого Олег провел в полной растерянности. Он не написал ни одной статьи, не получил ни одного сообщения от Ефимова и ни одной денежной выплаты от ОНАР. На заданные для галочки вопросы Миланы о том, что стряслось, Олег говорил, что просто творчески выгорел.
– Тебе надо пойти в тренажерный зал, – сказала она, перемешивая смузи на кухне. – Я хожу туда каждый раз перед тем, как надо придумать что-то оригинальное. У нас прямо на этаже стоят тренажеры. Помогают встрепенуться и морально не выгореть от нагрузки.
– Физическая нагрузка не дает сломаться от нагрузки моральной, – покачал головой Олег.
– В точку!
Но тренажеры не помогли. Ничто не поможет, когда самый известный член организации, с которой ты подписал договор, оказывается экстремистом, а ваш общий руководитель перестает отвечать на звонки. Вскоре и сайт ОНАР перестал работать.
– Ну я же вижу, какой ты нервный, – говорила Милана.
– Не читала новости?
– Вообще нет времени, – отвечала она, ненадолго отвлекаясь от экрана с набросками презентации. – Через две недели покажут очки для работы с виртуальной вселенной. Помнишь, я делала эскиз?
– Эскиз? – Олег задумался, пытаясь прийти в себя. – А, очки, ну да, наверное, помню.
– Я в точности угадала дизайн. Их выпустят вместе с пятнадцатым мэйфоном. Теперь вместе с дополненной реальностью будет существовать и полностью виртуальная. Не читал свежие новости технологий?
– Нет, я больше по политическим.
– И… – Милана задумалась. – Не хочу тебя обнадеживать, но велик шанс нового повышения.
Олег на мгновение избавился от орудующих в его душе страхов и удивился.
– Куда выше? До директора филиала?
– М-м-м, нет. Эта должность пустышка. Только за всех отдуваешься, ставишь подписи и таскаешься по судам. У нас с Альбертом уже сейчас максимально креативные должности, которые может дать Maple в этой стране.
– Значит?.. – Олег поднял брови и повел рукой в сторону, пытаясь изобразить радость.