Когда младший бессмертный вскочил со своего стула и поспешил к двери столовой, Кайл последовал за ним. Он вошел в комнату за другим мужчиной, его глаза с интересом рассматривали пару, смотрящую на них с удивлением.
Описание Брикера — темные волосы, большие глаза и худющая, как палка, фигура — подходило для Сэм, решил Кайл. Вероятно, это был также не самый непривлекательный способ описания. У женщины были темные волосы, но только для понимания, что она не блондинка. У нее были оттенки светло-коричневого и даже красного в волосах, которые делали их привлекательными, почти рыжими. Как и ее глаза, Кайл всегда находил большие глаза привлекательными, но эти, доминировали на тонком женском лице. Он подозревал, что они были бы прекрасными, если бы у нее было бы немного больше мяса на ее щеках. На самом деле, ей не помешает немного больше округлений везде. Ее тело было на грани истощения. Ему стало интересно, не было ли у нее какой-то болезни щитовидной железы или что-то подобное.
Он перевел взгляд на Гаррета Мортимера, но едва ли получил впечатление от светлых волос и мускулистого тела перед тем, как Брикер остановился перед парой, и рявкнул:
— Да ради Христа, вы двое! Что вы делаете? Сэм, ты любишь Мортимера, и он любит тебя, и это он пытается сказать тебе, он просто слишком глуп, чтобы сделать это правильно. Но он любит и хочет тебя такой, какая ты есть. — Он покачал головой с отвращением. — Ты не должна беспокоиться об этом, ради Бога. Вы оба вели себя, как пара кроликов в течение нескольких месяцев, без каких-либо признаков усталости.
— Брикер! — завопила Сэм, вспыхнув ярко-розовым, когда она посмотрела, указывая взглядом, на Кайла, он подозревал, что этого взгляда не было бы, будь он не чужой.
— Ах, да, — пробормотал Брикер, оглянувшись назад на него со вздохом, который говорил, что он ненадолго забыл о присутствии Кайла. — Сэм, Мортимер, — это Кайл Валенс. Кайл, это Гаррет Мортимер и Сэм Виллан.
— Кайл, — повторил медленно Мортимер, протягивая руку, а потом понимание осветило его лицо. — Сын Мартины Аржено.
— Да. — Кайл вежливо пожал протянутую руку и снова посмотрел на Сэм. К его удивлению, смущение, которое минуту назад окрашивало ее лицо, казалось, исчезло, сменившись интересом, который был острым и сосредоточенным.
— Вы одиноки, мистер Валенс? — спросила Сэм, когда поддалась вперед, чтобы тоже пожать ему руку.
Кайл поднял бровь на такой прямой вопрос, но взглянул на Брикера, когда у того вырвался короткий и резкий смешок.
— Я вижу, твое согласие на превращение не ослабило решимость найти Алекс в пару бессмертного, Сэм, — с развлечением прокомментировал ситуацию Брикер, потом предупредил Кайла, — Берегись. Она проведет вечеринку и познакомит вас друг с другом до конца недели.
— Ну, почему бы и нет? — Сэм звучала оборонительно. — Как знать. Они могут подойти друг другу.
— Дорогая, — сказал Мортимер со вздохом, — Шансы Алекс найти себе спутника жизни из бессмертного довольно низкие. Удивительно, что Джо оказалась спутницей жизни Николаса. Большая редкость найти трем смертным сестрам…
— Шансы шимансы, — решительно прервала Сэм. — Кроме того, нет никакого вреда в представлении их друг другу и возможности посмотреть подошли ли они друг другу. Алекс будет хорошей бессмертной. Она умная, успешная и уже работает по ночам. Я позвоню ей и узнаю, сможет ли она прийти на ужин. — Сэм начала отворачиваться, но Мортимер схватил ее за руку.
— Почему бы нам, в первую очередь, не узнать, почему Кайл приехал сюда, и посмотреть, может у него даже не будет времени остаться на ужин? — спокойно предложил он.
Сэм замялась, но потом взглянула на Кайла.
— Ты останешься на ужин?
Когда он кивнул, она улыбнулась и снова помчалась назад.
— Спасибо, что пошел у нее на поводу, — сказал Мортимер со вздохом, когда они посмотрели, как она пересекает комнату.
Кайл пожал плечами.
— Я не шел ей на поводу, так как Маргарет просила тоже самое.
— Маргарет? — Сэм резко остановилась на пороге кухни и обернулась, ее и без того большие глаза стали еще большее на ее встревоженным лице.
Кайл поднял брови. Женщину почти трясло от эмоций, которых он не мог понять. Он собирался уже прочитать ее мысли, когда Мортимер привлек его внимание, повторив ее возглас, но более глубоким, хотя и не менее испуганным голосом.
— Маргарет?
Кайл взглянул на мужчину, а потом на Брикера, теперь они оба глядели на него с повышенным интересом. Поморщившись, он признался:
— К Маргарет, кажется, села пчела на шляпку по поводу моего знакомства с сестрой Сэм, Алекс.
— Правда? — вздохнула Сэм, вернувшись на несколько шагов по направлению к ним.
Кайл неловко переминался с ноги на ногу, когда признался:
— Да. Она думает, что мы подойдем друг другу… я надеюсь, что она ошибается, но, я думаю, не повредит ублажить ее и встретиться с твоей сестрой, чтобы выполнить ее пожелание.
— Я скажу Алекс сразу же приехать! — Сэм снова побежала назад, на этот раз она вышла из комнаты, прежде чем кто-либо заговорил.
Фырканье со смешком привлекло взгляд Кайла к Брикеру, когда младший бессмертный спросил:
— Ты шутишь, так?
— О чем? — спросил, хмурясь, Кайл. Он не любил насмешек, а молодой человек наверняка насмехался. Он также смотрел на него с комбинацией жалости и, как ни странно, с завистью.
— О, в не ожидании того, что Маргарет будет права, — объяснил Брикер, а потом хлопнул его по спине. — Дружище, если у Маргарет возникает это ее «предчувствие», что ты и Алекс подойдете, считай ты уже в паре. Это то, что Маргарет делает. Она находит пожизненных пар для всех и каждого, кого она знает. Она соединила каждую пару, которые нашли друг друга в последние несколько лет.
— Каждую пару Аржено, — твердо поправил Мортимер. — Она не несет ответственность за Сэм и меня.
— Да, ну я бы не был так уверен в этом, — сухо сказал Брикер. — Она, наверное, предложила Люциану отправить нас на работу в коттедж в надежде, что один из нас подойдет хотя бы одной из сестер.
Мортимер закатил глаза при мысли об этом
— Она не могла знать о Сэм и ее сестрах. Я не думаю, что она даже была в доме Деккера.
— Ох, он не сказал тебе? — с развлечением спросил Брикер.
— Сказал мне что? — спросил Мортимер вдруг насторожено.
— Маргарет помогла ему найти место. Поскольку он всегда был так занят на работе, она изучила доступные дома и предложила один, самый красивый, рядом с домом Сэм и ее сестрами.
— Христос, — пробормотал Мортимер.
Брикер рассмеялся, а Кайл просто переводил взгляд с одного мужчины на другого с любопытством.
— Она действительно хороша в поиске пар для бессмертных?
— О, Да, — заверил его Брикер. — Если Маргарет думает, что Алекс та, кто тебе нужен, то дело в шляпе. Похоже, твоя холостяцкая жизнь кончилась, мой друг. Держу пари, что ты не можешь этого дождаться.
Кайл нахмурился и сказал немного натянуто:
— Не все мы — одиночки нуждаемся в пожизненной паре. Некоторые из нас умудряются жить относительно счастливой, насыщенной жизнью без таковой.
— Ага, конечно, — сказал Брикер, с недоверием.
Кайл не стал спорить дальше. Зачем? Это, так или иначе, была не совсем правда.
***
— Ты должно быть шутишь. — Алекс Виллан уставилась на человека, стоящего по другую сторону ее стола. Питер Каннингем, или Пьер, как он предпочитал называться, был ее шеф-поваром. Он был также маленького роста, бородатый, и с маленькими глазками. Она всегда думала, что он напоминал ей скользкого типа, но не так сильно, как в этот момент. — Ты не можешь уйти просто так. Новый ресторан открывается через две недели.
— Да, я знаю. — Он печально на нее посмотрел. — Но на самом деле, Александра, он выкупает меня…
— Конечно, он выкупает. Он пытается сломить меня, — отрезала она.
Питер пожал плечами.
— Ну, если ты хочешь перебить их предложение…
Глаза Алекс сузились. Она не могла не заметить, что он сказал «перебить», а не «заплатить столько же» или даже «приблизиться». Маленький уродец действительно был ласков без верности во всем… но он ей был нужен.
— Сколько? — спросила она резко и едва могла вздохнуть от размера суммы, которую он пробормотал. Господи, это было в три раза больше, что она ему платит и в два, что она может себе позволить…что он, конечно. знал.
Это была смешная сумма. Никакой шеф-повар не зарабатывал столько, и он этого не стоит. Питер был хорош, но не настолько. Это не имело никакого смысла, что Жак Турнье, владелец Chez Joie, предложил ему столько. Но тут Алекс вдруг поняла, в чем был план. Жак переманил человека в преднамеренной попытке оставить ее одну. Он продержал бы его две или три недели, достаточно долго, чтобы доставить ей множество проблем, но потом он уволит его под тем или иным предлогом.
Алекс открыла рот, готовая предупредить Пьера, но самодовольное выражение его лица остановило ее. Питер всегда был эгоистичным ублюдком. Было уже плохо, когда он был всего лишь су-шефом, но не так давно, после тогокак она его повысила до шеф-повара, его эго возросло в десяти раз. Нет, подумала она со вздохом, он ей не поверит. Он подумает, что это просто " притворная помощь (Пословица: ближе локоть, да не укусишь, близок локоть, да не укусишь, добрыми намерениями ад вымощен. Прим. пер.)».
— Я знаю, что ты не можешь себе этого позволить, — сказал жалостливо Питер. Потом с чем-то меньшим, чем сочувствие, он добавил: — Просто признай, что это так, я перестану тратить мое время и уберусь отсюда.
Рот Алекс захлопнулся.
— Ну, если ты это знал, почему даже побеспокоился, предложить мне это?
— Я не хотел, чтобы ты думала, что я совершенно не могу быть верен, — признался он, пожимая плечами. — Если бы ты перебила их предложение, я бы остался.
— Спасибо, — сказала она сухо.
— Derien (Фр. не за что), — сказал он и повернулся к двери.
Алекс почти позволила ему уйти, но ее совесть взяла верх над ней. Поверит ли он ей или нет, она должна была хотя бы попытаться предупредить его, что он подставляет себя. Как только Жак уволит его… а она не сомневалась ни на минуту, что так и будет… Питер попадет в список. Все рестораны будут знать, что он оставил ее из-за них, а потом потерял работу. Даже если люди не будут знать правду, что на самом деле произошло, и он замаскирует свою гнилистую преданность, они подумают, что он был уволен за