и твари уничтожат всё население королевства, а также и дворян. Естественно, что государь этой страны может попытаться скрыться где-нибудь в других странах. Но в данном случае против него действуют опять же те самые договора, которые он подписал. Невмешательство! И опять же ему придется бежать только на территорию нашей Империи!
Император Ларук усмехнулся, и подмигнул Великому герцогу Курраз. Молодой дворянин ощутил за спиной какой-то странный маленький заговор, который сейчас существовала между этими двумя могущественными стариками. Они что-то знали, что-то такое, чего не знал сам Гарзу, и это его немного напрягло. Хотя по поводу опасности такого заговора для самого дворянина, его предчувствия молчали. Скорее всего эти старики снова что-то задумали, какую-то аферу, в которой главную роль отводили парню. В данном случае, если авторство этой аферы принадлежало Императору, то граф Гранур не имел ничего против. Ведь он уже убедился в том, что Император не подвергал своего вассала лишней опасности. А если опасность и была, то всегда платил за неё сторицей.
– Граф, насколько я понимаю, у вас сейчас имеется время для того, чтобы заняться собственными делами в течение двух месяцев… – Великий герцог Курраз задумчиво допил своё вино, и внимательно посмотрел на молодого парня, который только что решил такую головоломку, которую не могли решить лучшие умы Империи. – Я хотел бы у вас уточнить то, чем именно вы намереваетесь заниматься в свободное от учёбы время? Возможно у вас есть какие-то личные планы, и тогда мне хотелось бы знать, как они могут отразиться на самом государстве? Ведь у вас всё происходит слишком глобально! Взять хотя бы те изменения, которые вы начали делать на территории своего графства… Честно говоря, я совершенно не ожидал того, что у вас неизвестно откуда появятся такие большие суммы денег! Ведь только зато строительство, которое сейчас идет полным ходом на ваших землях, вам пришлось заплатить что-то около двухсот пятидесяти тысяч золотых монет? Или я ошибаюсь?
– Нет, вы не ошибаетесь, Великий герцог! – Спокойно улыбнулся ему в ответ парень, уже заранее подозревая то, что именно может заинтересовать начальника Тайной службы Империи во всём происходящем. – Дело в том, что этот интерес вполне понятен, ведь вас интересует в первую очередь то, откуда именно у меня могли взяться такие большие деньги? В данном случае я могу спокойно ответить на этот вопрос! Ведь вы же знаете о том, что мне пришлось, для выполнения одной миссии, посетить дворец Императора древних эльфов находящийся в руинах их столицы? Дело в том, что находясь в том дворце, мне совершенно случайно удалось найти сокровищницу… Именно оттуда я и взял то самое золото, которым расплатился с гномами за их стройку.
Судя по всему, старики совершенно не ожидали такого спокойного и прямого ответа, так как позволили себе растерянно переглянуться в присутствии молодого дворянина. Видимо подобная информация была для них совершенно неожиданной. И они ожидали услышать от парня всё, что угодно, но только не это.
– Вот, кстати, одна из моих находок, которую могу вам показать! – Гарзу спокойно достал из кармана тот самый брусочек, из-за которого сегодня так бесновались гномы на ярмарке, и положил его на стол перед Императором. – Этот брусочек металла стоит около миллиона золотых монет!
Ошеломлённый Император Ларук присел за свой стол, и медленно, дрожащими руками, поднял маленький брусок металла. Великий герцог, такой же дрожащей рукой отставил в сторону кубок с вином, и подошёл к своему сюзерену, чтобы рассмотреть это сокровище. Оба старика внимательно вертели в руках странный чёрный брусок, которые пронзали серебристые прожилки.
– Но что это за металл? – Наконец насмотревшись на этот брусок, Император положил его на стол, и внимательно посмотрел на своего дворянина. – Граф, я думаю, что вы не вздумаете меня обманывать, рассказывая такие сказки? Если этот брусок стоит целый миллион золотых монет… То как вы носите с собой такое сокровище?
– Всё очень просто, мой Император! – Гарзу спокойно забрал брусок, и снова положил в небольшую походную суму, продемонстрировав этот артефакт Императору. – Я нашёл там не только это! Эту переносную суму, которую мне удалось найти у древних эльфов, мне пришлось взламывать почти два года. Именно в ней и находились эти самые брусочки. Это адамантит! Вы можете спросить у любого гнома про этот металл. Они знают про него, но мало кто из них с ним сталкивался. Стоимость этого металла превосходит в десятки раз стоимость чёрного мифрила. Я только что убедился в этом, когда показал этот брусок одному из гномов на ярмарке. Видели бы вы его истерику! Конечно, гном решил меня перехитрить, давая за него всего полцены. Но даже пятьсот тысяч золотых в моём случае довольно приличная сумма. Кроме того, могу показать вам ещё и вот это…
Граф Гранур спокойно выложил перед Императором и Великим герцогом золотой слиток, обнаруженный им ранее в сокровищнице Древнего Мага, башню которого также разграбил на территории руин древнего города эльфов. Поражённый Император принялся рассматривать брусок золота, который даже на вид был идеальным.
– Это золото я тоже обнаружил в сокровищнице древних эльфов! – Дождавшись удивлённого взгляда от своего сюзерена, пояснил парень. – По соотношению к золоту Империи, этот брусок стоит около пятидесяти тысяч золотых монет. Именно благодаря пяти таким брускам мне удалось оплатить услуги гномов. Вы знаете, этих коротышек! Ради хорошей оплаты они готовы на всё! А тут, я им оплатил всё золотом, которое гораздо чище чем то, которым обычно оплачиваются их услуги. Естественно, что они ухватились за эту возможность, и теперь старательно отрабатывают оплату.
– Да, граф, вы снова дивили меня! – Император Ларук задумчиво вернул парню брусок золота, и внимательно посмотрел на него. – А я-то, наивный, разрешил вашему графству пять лет не платить налоги! А у вас оказывается есть такой золотой запас, которым вы легко и просто могли бы платить эти налоги, даже не замечая их!
– И я благодарен вам за эту наивность! – Вежливо наклонил голову Гарзу, демонстрируя всем своим видом благодарность перед мудростью Императора. – Ведь благодаря этому я смогу бросить все деньги своего графства на развитие ремесленничества и городов на его территории. Именно благодаря этому, мне удастся усилить само графство, и создать на его территории довольно мощный опорный пункт Империи, на который вы всегда сможете полагаться. Мой Император, вы всегда можете быть уверены в том, что есть территория, которая никогда не сдастся, и всегда будет стоять на вашей стороне! Сейчас я усиливаю её, старательно увеличивая размеры городов, и строя стены, которые позволят жителям моего графства защищаться в случае нападения. Вы не хуже меня знаете обо всех проблемах, которые сопровождают правление Императора. Всяческие заговоры и предательство всегда могут портить жизнь сюзерену. Но вы будете знать, что в случае необходимости, даже если в столице ваша семья не сможет находиться, то в любое время сможете прибыть в моё графство! Я гарантирую вам там безопасность, и неприкосновенность! Никто не посмеет сунуться ко мне, чтобы навредить хоть кому-либо из представителей вашей семьи! Именно благодаря этим деньгам, которые я трачу не на свою карьеру или веселую жизнь, а именно на укрепление обороноспособности моей территории, вы будете знать о том, что с этой стороны Империя будет закрыта намертво!
– Честно говоря, граф, я в этом никогда не сомневался! – Император задумчиво улыбнулся, давая знак молодому дворянину, чтобы он присел, так как теперь этот парень, после всех выполненных заданий, мог пользоваться при Императоре определенными льготами. Одной из таких льгот было право сидеть в присутствии членов Императорской семьи. Именно такой льготой сейчас могли пользоваться члены семьи графа Морин. Ну а теперь и граф Гранур получил такую же привилегию. Это значило очень многое, особенно в глазах придворных. Ведь они все вынуждены были стоять в присутствии Императора. А сидеть в его присутствии могли только избранные.
– Граф, вы хотя бы догадываетесь о том, какая ситуация сейчас возникла возле ваших территорий? – Задумчиво проговорил Великий герцог Курраз, снова взяв в свои руки кубок с вином. – Граф Кризан, вассала которого вы превратили в обрубок, поклялся отомстить вам, уничтожив весь ваш род, и захватив вашу территорию! Зная упёртость этого дворянина, могу с уверенностью заявить вам то, что это действительно проблема для вас. Ведь у вас нет вассалов, которые бы могли помочь вам в таком столкновении. Возможно вам нужна помощь, чтобы решить этот вопрос, не проливая большого количества крови?
Гарзу задумчиво посмотрел на Великого герцога, превосходно понимая намеки этого дворянина. Этот старик наверняка надеялся исправить ошибки своих детей, да и свою собственную, с помощью всего лишь вмешательства в внутренние дела между дворянами тех территорий. Император в данный вопрос в мешаться не мог. И поэтому, ему приходилось скрипеть зубами со стороны. Ситуация конечно была не сильно весёлая для графа, за спиной которого не было хотя бы нескольких дворян. А этот граф Кризан мало того, что имел собственных дворян… Но дополнительно, ко всему прочему, являлся дальним родственником герцогов Занра, которые также являлись одними из приверженцев Великого герцога Курраз. Видимо старик намекал именно на это. Ведь он мог воздействовать на своих приверженцев, чтобы те указали родственнику на его место. Всё-таки, молодой дворянин в данном случае был в своем праве. Этот барон нарушил его территорию, и позволил себе лишнего. За такое нужно было наказывать. Естественно, что граф наказал его очень жестоко. Но как уже говорилось ранее, он был в своем праве.
– Благодарю вас, Великий герцог, за вашу заботу. – Спокойно ответил ему парень, отлично понимая все надежды и чаяния этого старого придворного. – Но вынужден отказаться от вашей помощи! Эти вопросы касаются внутренних дел моей семьи. И с ними я разберусь самостоятельно! Кто-то из дворян хочет трёпки… И они её получат! Если вы в курсе этого дела, то должны знать о том, что сделал тот самый барон, которого я наказал! А значит, знаете заранее о том, что за такие деяния можно наказывать даже не так. Я имел полное право вторгнуться в ответ на его территорию. Но так как его территория имеет отношение к территориям графа Кризан, я не стал этого делать, чтобы не вступать в конфликт со всеми дворянами. Но теперь, благодаря вам я выяснил то, что этот граф