Те, кто был принужден Архимагом при помощи магии Разума, тихо и мирно должны были закончить свою жизнь где-нибудь, выполняя задания Императора. В таком случае на их головы и их семьи не упал бы позор изменников и предателей государства. А вот такие, которые самостоятельно принимали подобные решения об измене, были приговорены к смерти, а все их семьи должны были лишиться своего имущества. В данном случае закон Империи не имел каких-либо отступлений, или поблажек в отношении преступников.
Но не успели они разобраться с одним заговором, как тут же объявился и второй. Граф Гранур сообщил о том, что с помощью своих агентов выяснил одну странность. На территорию столицы была произведена поставка тяжёлых доспехов пехоты, которые были немного изменены. Изменение касалось именно рисунков на этих доспехах. А именно туда были внесены эмблемы и символы Триединого Бога. Это говорило о том, что жрецы всё-таки устали ждать, и собираются применить самые радикальные меры для того, чтобы в ближайшее время получить свой собственный, так им нужный результат. Естественно, что Император ничего подобного позволять не собирался. И сейчас им нужно было получить подтверждение этой информации. Хотя Ларук понимал то, что это подтверждение они получат в самое ближайшее время. Слишком уж правдоподобно выглядело всё то, что ему рассказывал этот парень. Кроме того, этот парень уже зарекомендовал себя тем, что никогда не сообщал Императору какую-либо пустую информацию.
А поинтересовавшись тем, от кого же молодой граф сейчас так усиливает свои собственные территории, Император выяснил то, что парень всё ещё не доверял вампирам. Несмотря на то, что Великий князь Нурад сейчас старательно выполнял свое обещание о добрососедских отношениях, вылавливая всех диких вампиров, которые могли попытаться проскочить на территорию Империи Рикан. Всё это было легко понять, понимая то, что парень продолжает надеяться на то, что сумеет остановить происходящее в Империи.
Внимательно проследив за слугой, который убирал разлившееся вино, Император задумчиво хмыкнул. Он только что буквально получил письмо о том, что одно государство их соседей, по какой-то непонятной причине, пыталось сосредоточить войска на границе с Империей. Это происшествие было необычно по тому, что это государство против войск Империи не могло бы ничего сделать. Слишком слабая у них была армия. Возникало только одно предположение о том, что всё это всего лишь обманный манёвр. Это королевство наверняка собирается напасть на Империю, но для этого им нужно сделать всё так, чтобы на Империю Рикан напал одновременно с ними ещё кто-то. В данном случае в голове Императора было только два предположения. Это были либо орки из Орды, которые войдут довольно крупным войском на территорию Империи, либо ещё какие-то государства, которые находятся немного в стороне. Но тогда этому королевству, нужно пропустить через свою территорию войска, которые им не принадлежат. А это всегда опасно! Ведь в таких случаях в первую очередь используют наемников. А наемники известны тем, что любят пограбить там, где проходят. Кто-то мог бы сказать, что не надо сбрасывать со счетов и Великого князя вампиров. Но Император Ларук понимал, что после подписания мирного договора с вампирами, и всех тех услуг, которые семье Великого князя Нурада оказал его придворный, с той стороны опасаться каких-либо проблем просто не имеет смысла. А значит нужно сосредоточиться именно на этих двух направлениях. Орки, и соседнее королевство! Он отлично понимал то, что у Великого герцога Курраз тоже имеется армия. Только если со стороны Орды пройдет на территорию Империи хотя бы несколько тысяч орков, то герцогу самому не справится. И придётся перебрасывать туда довольно крупные войска. В результате будет потеряно время, а значит и большое количество крови. Ведь и степные гиганты ждать не будут, и наверняка постараются пограбить вволю. Только в таком случае, когда Империя Рикан будет вынуждена сражаться на два, а то и три фронта, у этого королевства будет хоть какой-то шанс. А если нет, то у них просто нет никаких вариантов!
Размышляя над всем этим, Император медленно выглянул в общий зал, где сейчас веселились придворные, пришедшие на его Малый Императорский приём. Главный виновник его головной боли, сейчас как обычно стоял за спиной у его детей, старательно отпугивая всех нежелательных дворян, своим ледяным взглядом. Подумав об этом парне, Император Ларук тихо усмехнулся. Всё-таки когда-то он действительно сделал очень правильный выбор, признав этого парня дворянином. Именно поэтому, сейчас этот граф был предан его семье, и был готов пролить любую кровь, лишь бы защитить их. А какой смысл жизни в этом мире у Императора, у которого всё есть? Это его дети! Люди больше других рас переживали за своих отпрысков по причине того, что их срок жизни был очень ограничен. Ведь те же эльфы, или вампиры, могли жить тысячи лет. А значит, у них могло быть в десятки, а то и в сотни раз больше времени для того, чтобы обзавестись семьей, и детьми. А вот у людей всё было далеко не так радужно. Ведь для того, чтобы завести семью, нужно было бы хотя бы иметь хоть какие-то деньги. Ведь семью, а тем более детей, нужно на что-то содержать! Конечно в данном случае вопрос с обычными крестьянами и простолюдинами даже не рассматривался. Честно говоря, Император просто не понимал того, каким образом они умудряются выживать, не имея в карманах даже золотого? И при этом даже успевают обзавестись семьей и детьми! Причём детей обычно в некоторых семьях может быть несколько! А дворяне, которые буквально усыпаны золотом, в лучшем случае могут иметь пару-тройку детей. Это было странно, но император не об этом сейчас думал. Он думал о том, что по крайней мере пара-тройка верных дворян у его сына, после того как он возьмет власть в свои руки, под рукой всегда будет. Кроме того, по крайней мере один из этих дворян готов пойти на всё, что угодно, лишь бы выполнить волю своего сюзерена. Конечно его сын слишком благороден для того чтобы использовать графа Гранур в каких-нибудь бесчестных делишках. Но даже этого было достаточно. Верный меч под рукой, и верный дворянин, который никогда не посоветует тебе чего-то, что могло тебя подтолкнуть куда-нибудь в яму … Что ещё нужно для Императора? Тихо усмехнувшись, Ларук вернулся за свой стол, и снова задумчиво посмотрел на карту Империи. Откуда же будут наносить тот самый удар враги, которые собираются отхватить хоть какой-то лакомый кусок от Империи? Это нужно было определить заранее, чтобы выдвинуть войска в нужном направлении то того момента, как враги решатся на этот подлый удар. Ведь от этого зависело многое! Особенно от этого зависела жизнь жителей этого государства. А Император всегда отвечал за это!
Задумчиво скрипнув зубами, Император снова вспомнил растерянный взгляд своего старого товарища. Всё-таки Великий герцог действительно рассчитывал на этого графа, который был Мастером меча в столь юном возрасте для того, чтобы раз и навсегда решить вопрос с орками, которые не собирались вести разговоры с дипломатами, а разговаривали только с воинами. Причём проверяли силу воина сразу, в самом начале переговоров устраивая поединки. Да, эта идея была вполне жизнеспособной, если бы Великий герцог Курраз наладил всё-таки отношения с семьей этого графа. Но как Император не пытался вынудить герцога решить этот вопрос, эта проблема всё ещё оставалась животрепещущей. Ведь его дети, по какой-то странной причине, не желали признавать того, что сами когда-то ошиблись. А это, выводило Императора из себя буквально на ровном месте. Сейчас он понимал, что буквально загнал своего старого товарища в угол, заявив ему о том, что в его руках последний год для решения этих вопросов. Теперь Императору придётся самому решить этот вопрос, по истечении этого учебного года в Академии магии. Ведь он дал слово своему старому другу. Да, кто-то мог бы сказать о том, что Император Ларук мог бы это слово и забрать, так как его старый приятель наверняка был бы не против от такого развития событий. Но вся проблема была в том, что Император не может швырять со своими словами просто так! Именно поэтому, ему действительно придется вмешаться в эти события, чтобы раз и навсегда положить конец вражде между двумя самыми верными ему домами. Снова тихо скрипнув зубами Император опять взял в свои руки документы. Всё-таки ему сейчас нужно решить этот вопрос, по поводу того, где же ждать удара? А для этого нужно было изучить всё то, что он мог знать про государства соседей. Ведь только так можно было догадаться о том, где могут находиться основные силы врагов.
В этом государстве, в котором удалось обнаружить такое перемещение войск, с этим проблем не было. Так как их территория была довольно открытая, и такую толпу народа было невозможно спрятать. Да, если бы маги этим озаботились, то возможно у них бы всё получилось. Только для того, чтобы создать такие иллюзии, чтобы спрятать несколько тысяч воинов, необходимо быть магом Иллюзии не меньше чем уровня Архимага. А вот этим в том государстве были большие проблемы. Тихо вздохнув, он снова взял в руки кубок с вином, который уже поставил перед ним на стол верный слуга. Несмотря на то, что его хозяин только что разбрасывал предметы по кабинету, здесь уже всё было в порядке. И в этом была заслуга этого самого старичка, который всё никак не хотел уходить на покой, и передать свои дела новому и молодому слуге. Ведь Император доверял ему такие тайны, которые бы не доверял никому. А это ответственность подталкивала старого слугу к тому, что он ещё пока не подготовил себе достойную смену. Пронаблюдав за тем, как этот старичок тихо ворча себе что-то под нос похромал в сторону тайного хода, Император Ларук задумчиво покачал головой. Он просто не знал того, кем он заменит этого верного человека? Ведь этот слуга был с ним фактически с его детства. А теперь… Нужно было задумываться о том, что должен быть кто-то помоложе. Всё-таки старику тяжело уже собирать с пола разбросанные документы, или же вытирать разлитое вино. Но вот пускать в это помещение кого-то постороннего в тот момент, когда здесь идёт какое-то совещание, Император не собирался. И из-за этого ему было гораздо сложнее принять то, что возможно в ближайшее время этот слуга будет вынужден покинуть свою службу. Всё-таки он был уже очень стар. А значит, и не сможет больше работать на своего господина. Всё-таки молодость это такая штука, которая быстро проходит! Грустно усмехнувшись, Император сделал глоток вина, и задумчиво посмотрел на дверь, через которую к нему сегодня заходил молодой граф, который заставил его так разнервничаться. Этот парень умудрился достичь за два года того, чего не могли достичь придворные, находившиеся в этой среде буквально с детства. А этот парень, буквально за два с половиной года умудрился добиться таких ошеломляющих результатов! Это было что-то невероятное! Кроме того, парень сообщил о том, что он всё-таки нашёл тот самый