легко и просто сметут любое сопротивление. Главное, чтобы в этом сопротивлении не участвовала сама армия Империи, которая в это время должна будет завязнуть в кровопролитных боях с орками. Хитрость заключалась в том, что если орки уже почувствуют вкус крови, то их практически невозможно будет остановить. Если сначала, когда они только собираются в свой поход, вожди Орды увидят строй армии Империи перед собой, то вполне могут передумать. Но когда уже их ятаганы испробовали крови врагов, остановить их волну будет очень сложно. Именно на это и ставил весь свой расчёт советник Биран, который старательно проводил внешнюю политику королевства Наиру. Честно говоря, этот старик больше рассчитывал на то, что король выберет в качестве невесты его внучку. Но ситуация изменилась, когда в это дело вмешались эльфы, и тогда сам советник был вынужден признать то, что лучшей партией для короля будет дочка кого-нибудь из князей эльфов. Он еще не знал о том, какую шутку с людьми сыграли эти остроухие лесные жители. Но рассказывать ему о том, как он позволил с собой поступить, король не собирался. Достаточно было того, что этот советник до сих пор так и не простил королю того, что тот раньше не выбрал его внучку в качестве собственной супруги.
Сейчас король вместе с королевой, в сопровождении дворян, привычно прогуливались тенистыми аллеями сада. Они отдыхали, перед тяжелым днем. Ведь в этот день король должен был принимать посетителей из народа, которые должны были приносить ему свои просьбы и жалобы. Хитрость была в том, что чаще всего этими просителями были либо дворяне, либо заранее подкупленные простолюдины. Естественно, что все они восхваляли благородство и мудрость Короля, и задавали какие-нибудь глупые вопросы, которые обычно в последнее время сосредотачивались именно вокруг родословной его жены. Честно говоря, короля это немного напрягало. Он опасался того, что рано или поздно кто-нибудь догадается о том, что она на самом деле является дочерью трактирной служанки, и какого-то безымянного рейнджера эльфов. Ни о каком благородстве рода или семьи в данном случае и речи не шло. Король уже конечно побеспокоился о том, чтобы никто не мог рассказать об этом позоре. Ведь все близкие этой девчонки сгорели вместе с тем самым трактиром. Оставался только сам посол эльфов. Но ему не было никакой нужды совершать подобную глупость. Ведь тогда бы они добились только того, чтобы в королевстве вспыхнул бунт, и тогда всем эльфам, или их полукровкам придётся бежать отсюда, чтобы не попасть под карающую длань дворян. Ведь благодаря тому, что король сам женился на эльфийке, дворяне также заинтересовались подобными браками. И уже несколько довольно богатых семейств даже заключили подобные браки.
Сначала король не понимал того, по какой причине посол эльфов рассказал ему правду про всё произошедшее, особенно после свадьбы. Но потом, он понял главную причину всего этого. Эльфы настолько презирали людей, что им было абсолютно всё равно относительно их реакции или мнения. Они издевались над ними, показывая их бессилие против коварства долгоживущей расы. Сейчас король Харун мог злиться сколько угодно. Но даже развестись с этой девчонкой он не мог. Ведь тогда бы он признался в своей глупости, и ему бы пришлось самостоятельно отречься от престола. Хотя надо сказать, что то, что она вытворяла в постели, всё-таки хоть немного но примиряло короля с тем, какую ошибку он совершил допустив её в свою опочивальню.
– Мой король! – Внезапно тихая и размеренная беседа, которой король с королевой сопровождали свое передвижение по саду, была нарушена ворвавшимся на эту аллею окровавленным воином, который рухнул перед своим сюзереном на колени. – Мой король, беда!
– Что могло такого случится, что ты решился меня побеспокоить? – Удивлённый король Харун пытался понять то, где он мог раньше видеть этого странного воина, залитого почти полностью чей-то кровью. Честно говоря, он даже не хотел и думать о том, что это была его собственная кровь. Слишком много её было! Но даже если это была и чужая кровь, то возникал вопрос о том, откуда же он взялся такой… Красивый?
– Мой король, наша армия… – Тяжело дыша хрипло закашлялся этот воин, сплевывая под ноги своему сюзерену сгустки крови. – Вся наша армия, и наемники, уничтожены! Весь военный лагерь, который мы расположили возле границы Империи Рикан, больше не существует!
– Как такое могло случиться? – Сразу же вперёд, прикрыв своим телом ошалевшего короля, выдвинулся советник Биран, превосходно понимая то, что его господин сейчас просто не может понять того, что произошло. – Неужели войска Империи перешли границу… И…
– Нет! – Воин устало посмотрел на советника, и медленно покачал головой. – Империя Рикан даже не стала подводить к этой части границы свои войска! Они проигнорировали все наши приготовления!
– Но тогда что могло произойти в лагере? – Теперь уже наступила пора самому советнику удивляться, так как весь его план строился именно на том, что Империя передвинет все свои войска к границе с королевством. – Ты же только что сказал, что все войска уничтожены, а лагерь разрушен?
– Да, я так сказал! – Всё тело этого воина буквально обмякло, и он устало осел на тропинку, посыпанную белым песком, на котором теперь яркими пятнами выделялись лужи его крови. – В одну из ночей на лагерь напали какие-то твари. Каким образом они прорвались внутрь, никто не знает! Достаточно увидеть было то, что эти твари превращали укушенных ими людей, в таких же самых тварей! Это превращение происходило буквально в течение нескольких десятков мгновений! И что теперь делать, мы не знаем! Весь лагерь был уничтожен этими тварями, а также и расположенные рядом населённые пункты. Пограничная стража попыталась сдержать их нападение, но только понесла большие потери!
– Что это могли быть за твари? – Теперь вперёд медленно выдвинулся придворный маг, глубокомысленно поглаживая свою длинную и седую бороду. – Вы хотя бы определили то, к какому виду нечисти или нежити они принадлежат? Как такое могло произойти на территории королевства?
– А откуда мы это можем знать? – Криво усмехнулся в ответ на вопрос мага воин, еле заметно пожав плечами. – Мы, вообще-то, обычные воины! И в магических тварях не разбираемся! А маги погибли одними из первых, так как даже не соизволили выйти из своего шатра, когда твари напали на нас. Лишь потом, когда их уже окружили, они начали орать, чтобы мы их спасали! Но спасать их уже было просто некому! Потому что солдаты гибли сотнями!
– Подождите! – Внезапно прервал начавшуюся перебранку между воином и старым магом советник Биран, с всё большим ужасом видимо понимая катастрофичность ситуации, которая возникла на территории королевства. – Ты хочешь сказать, что у нас больше нет армии? Но ведь туда же двигаются и отряды ополченцев, которые должны будут идти вслед за армией!
– Два отряда ополченцев, которые пришли туда, уже уничтожены! – Снова криво усмехнулся окровавленный воин, медленно падая назад, видимо теряя сознание от потери крови. – Про остальных, мне ничего неизвестно…
Перепуганного короля тут же окружила гвардия, и повела в сторону дворца. Ни о какой прогулке дальше и речи быть не могло. Ведь он отлично понимал то, какая опасность окружала его государство теперь, когда практически вся армия была просто уничтожена неизвестными тварями. По дороге король наорал на своего придворного мага, который совершенно даже не знал о том, что его подчинённые погибли. При этом, этот старик ранее утверждал то, что маги всегда могут держать между собой связь даже на огромных расстояниях. И теперь этот старик не мог никак подтвердить свои рассказы, особенно в свете последних событий. Вернувшись в свои покои, король Харун потребовал немедленно вызвать к себе посла эльфов, чтобы тот немедленно отправился в княжество, за помощью. Ведь одним из тех, кто больше всех подталкивал короля к войне с Империей Рикан, был именно он. А значит, гибель армии государства сейчас могла лечь на плечи и этого посла. Хотя доказательств того, что всё произошедшее было результатом действий Империи, никаких не было. Тем более, что как оказалось, Император Ларук никак не отреагировал на самоуверенные заявления его соседей, и даже передвижение их войск. Он словно заранее догадывался о том, что никакой войны просто не будет! И только это могло на подталкивать его врагов, к мысли о том, что произошедшее на территории королевства, могло как-то быть связано с происками Империи. Но для этого было необходимо быть уверенным в подобном.
Внезапно вызванный к королю посол, оказался абсолютно не в курсе произошедшего. И его удивление сейчас была словно масло на рану в сердце короля. Но по какой-то странной причине, эльф странно отреагировал на требование своего союзника, предоставить помощь для ликвидации последствий. Он, словно насмехаясь над людьми, заявил то, что проблемы людей должны решать они сами. А высшим существам, таким как эльфы, есть чем заняться, кроме того, что решать проблемы тех, кто даже не достоин их внимания. Подобный ответ разозлил короля, который потребовал у посла немедленно покинуть территорию королевства Наиру. Удивлённый эльф был вынужден подчиниться, и даже попытка вмешательства королевы не смогла спасти его от изгнания с территории королевства. Скрипя зубами король Харун был вынужден признать, что попал в фактическую ловушку. Сейчас ему нужно было найти способ разобраться с проблемами, которые возникли в его государстве. И ни о какой войне теперь даже помышлять нельзя было. Ведь для войны нужна армия, а её просто не существовало! Даже для ликвидации того, что произошло сейчас на территории его государства, ему нужны были войска. А их просто не было. Оставалась надежда только на то, что удастся нанять наемные отряды, которые разберутся с этой угрозой. Но для этого нужно было иметь довольно крупные суммы денег. А ведь война и начиналась для того, чтобы хоть как-то наполнить уже довольно сильно опустевшую казну. Схватившись за голову, король был вынужден всех прогнать от себя. Сейчас ему нужно было найти решение в этом лабиринте, в который его загнали эльфы, и его собственные советники.