Дроу
Две молоденькие жрицы Темной Богини Ллос снова дефилировали между новыми студентами, старательно привлекая к себе внимание молодых людей, которые совершенно не ожидали подобной, дикой в понимании некоторых, красоты. Для многих было немного странным то, что эти две представительницы одной из самых агрессивных рас не делали никакого различия между девушками или парнями. Их интересовали любые маги, которые могли принести победу для их армии. Но их взгляды, старательно выискивающие новых кандидатов среди поступающих в Академию магии будущих студентов, сейчас больше высматривали одного человека, который был им нужен больше, чем даже все эти маги. Риира и Гиира старательно выискивали того самого парня, который в течение пары лет из безземельного виконта умудрился стать свободным графом Империи Рикан. Девушки превосходно понимали то, что сейчас от него зависит фактически всё их будущее. Ведь именно он обещал им помочь найти ту самую древнюю реликвию их народа – Черную корону Богини! Этот артефакт был им нужен для того, чтобы вернуть своему народу доверие Покровительницы. Да, Тёмная Богиня продолжала одаривать своей силой единственный народ, который ей поклонялся. Но только с тех самых пор, как у них была похищена эта самая корона, сама Богиня не появлялась среди своих приверженцев. Ведь считалось, что только она может одевать эту корону, и судить дроу за самые тяжкие преступления. Девушки отлично понимали, что многие благородные представители их народа будут недовольны возвращением этого артефакта. Ведь сейчас за любые преступления судят они. И их суд очень сильно зависит от того, как они сами относятся к осужденному. Особенно их интересует достаток обвиняемого, и количество денег, которые они могут получить за мягкий приговор. Точно также они наказывали тех, кто им был неугоден, вынося неоправданно жестокие приговоры. Только по законам дроу любой из обвиненных мог потребовать сюда у Богини. И тогда, не оставалось ничего другого, как ожидать очередного появления среди них Богини, которая должна была осудить приговоренного. Да, все отлично понимали, что судьба того, кого она признает виновным, будет страшна. Ведь богиня обычно поглощала и душу, и тело такого преступника. Но чем лучше было то, что его ждало в случае вынесения несправедливого приговора? Ведь преступников точно также приводили к алтарю Темной Богини, и приносили в жертву. Естественно, что выбирая между возможность гибели от несправедливого приговора, преступник наверняка мог решить, что лучше уж смерть напрямую от рук Богини, но ведь всегда существовал шанс того, что она рассмотрит его дело немного по-другому, и решить, что его осудили незаслуженно. В этом случае мог пострадать и сам судья, выносивший несправедливый приговор. По сути, Богиня в этот момент судила не только преступника, но того, кто пытался осудить его до неё. Именно поэтому девушки превосходно понимали то, что им просто необходимо обзавестись этим артефактом и вернуть его домой. Тогда никто не посмеет им что-либо сказать. Зато их семья сможет подняться даже несмотря на огромные финансовые потери, которые они несут сейчас, когда их дочери старательно вербуют всё новых и новых магов. Сначала все благородные дроу восприняли эту идею девушек в копья. Ведь они считали, что люди не достойны подобного внимания. А тем более, зачем за них платить деньги, и заключать с ними какие-то контракты? Но когда эта идея дошла до Верховной жрицы Тёмной Богини, то поддержала своих младших подчинённых, заявив о том, что в данной войне любые способы хороши! А результат сейчас важнее чем сам процесс. Что тут можно было сказать? Результат у девушек уже был! За прошлый год полтора десятка магов уже заключили договор с дроу, и были готовы после окончания Академии магии отправиться на двадцать лет в пещеры дроу, чтобы выполнять свои обязанности боевых магов. Уже одно это говорило о том, что девушки всё же добились нужного результата. Но хитрость была в том, что все эти договора были заключены девушками от имени своей семьи. Не от имени храма… Не от имени государства дроу… Именно от имени собственной семьи две жрицы заключали эти договора. И благодаря этому все эти маги должны были в первую очередь усиливать боевые отряды их семьи. Естественно, что когда они в этот раз вернулись к себе домой, чтобы получить очередные инструкции, или же выволочки за какие-нибудь проступки… Их ожидала довольно странная встреча с целым Советом благородных домов дроу. Им очень не понравилось то, что таким образом девушки усиливают только свою семью! Но когда они попытались заявить жрицам о том, за подобное самоуправство они будут наказаны, Риира и Гиира в один голос заявили о том, что если кому-то что-то не нравится, то он может отправить собственных детей в ту же самую Академию магии! И тогда они сами смогут заниматься всем этим, и завести себе своих собственных ручных человеческих магов. Проблема была в том, что все эти благородные дроу не собирались отправлять на риск своих детей, так как таким образом могли остаться просто без наследников. Тем более, что даже дорога в Империю Рикан была довольно сложной и опасной. Во время своего пути девушки минимум два раза подвергались нападению различных разумных, которые могли быть кем угодно. Начиная от обычных разбойников, заканчивая какой-нибудь нежитью и нечистью… Подосланных агентов эльфов девушки уже просто не считали! Буквально в каждом постоялом дворе, один-два человека оставались мёртвыми, после того, когда девушки выясняли то, кто они такие на самом деле. Дело в том, что эльфы не гнушались тем, чтобы подсылать к двум молоденьким студенткам своих агентов для того, чтобы их убить. Именно поэтому девушки старательно остерегались любых людей, которые могли проявлять к ним хоть какой-то интерес. Честно говоря, эти агенты не могли понять одного. Обычные простолюдины людей, которых они изображали, никогда не посмели бы приблизиться к темным магам, которыми девушки являлись. Кроме того, для обычных людей дроу были чем-то вроде демонов. И приближаться к ним в одиночку они бы просто не рискнули. А значит такой человек наверняка имел что-то то такое, что могло его защитить и нанести им какой-то вред. Самое смешное было в том, что девушки ещё ни разу за всю свою карьеру своеобразных ликвидаторов агентов эльфов, так и не ошиблись. Все эти люди, которых они убивали, имели при себе специальные эльфийские артефакты, и даже оружие, с помощью которого они должны были убить девчонок, чтобы продемонстрировать народу дроу то, что эльфы их достали и здесь.
Но сейчас девушки отдыхали от своего довольно напряжённого путешествия домой. Они отдыхали, и буквально купались в эмоциях молодых парней и девушек, которые ошалевшими глазами наблюдали за двумя полуголыми жрицами, которые старательно смущали их умы, подталкивая к мысли о том, что если они ведут себя так здесь… То как они себя ведут там, где проживают все их родственники? Естественно, что у многих людей появлялось желание посмотреть на всё это собственными глазами… А у некоторых, судя по их оттопыренным брюкам, появлялась и не только такое желание. Но как девушки и ожидали, в этом году никаких других благородных дроу в Академии магии не появилось. Видимо благородные семьи надеялись на то, что либо их семья поделится своими магами с ними… Либо сами девушки, испугавшись этого Совета, на который они попали, сами начнут заключать договор от имени всего государства дроу. Это было очень глупо, ведь девушки могли рассчитывать только на деньги своей семьи! Разве это было бы не смешно, если бы они заключали договора от имени государства, а платили своими собственными деньгами? Какой им смысл был в подобной глупости?
– Гиира, а ну-ка посмотри вот туда! – Внезапно Риира обратила внимание сестры на одну странность, которая сейчас происходила на территории Академии. Присмотревшись в указанном направлении, девушка заметила то, что привлекло внимание её сестры. Княжна эльфов Ланариали стояла в стороне от группы девушек, с которыми обычно прибывала на территорию Империи Рикан, и которые сопровождали её буквально везде. Но в этот раз была какая-то странность. Они словно сторонились её, всем своим видом демонстрируя пренебрежение к своей бывшей княжне.
– Слушай, а у них случайно не сменился Великий князь? – Внезапно мелькнула догадка у жрицы, которую она тут же озвучила своей сестре. – Ну только так я могу понять то, что они так от неё шарахаются! Но даже несмотря на это, она княжна! Причём, единственная княжна среди них! Все остальные, являются ниже её по положению… Но почему они себя так с ней ведут?
– Видимо за это лето произошло много странного, что могло коснуться и даже их! – Задумчиво закусила губу Гиира, внимательно поглядывая в сторону потенциальных врагов. – Может быть ты и не обратила внимание на то, что в этот раз, когда ехали сюда, мы с тобой не встретили ни одного агента эльфов! А вот когда ехали домой, в начале лета, их было трое!
– Я это заметила не хуже тебя! – Оскорблённо задрала свой подбородок Риира, которой уже надоело то, что сестра всё время её подталкивает к мысли о том, что раз она младшая, то значит глупее её или не наблюдательнее. – Кроме того, я хотела бы обратить твоё внимание на кое-что другое! Посмотри немного левее княжны!
Развернув свой взгляд в указанном сестрой направлении, Гиира с большим трудом сдержала ругательства, которые буквально вырывались её языка. Там стояло две девушки, похожие друг на друга как две капли воды. Хотя они и были в чём-то разные. Проблема была в том, что одна из них была княжной вампиров Сиарой… а вот кем была вторая? Неужели это её родная сестра? Но по имеющейся информации, старшая дочь Великого князя Нурада сейчас лежит парализованная в кристальном гробу. После того, как с ней случилась одна неприятность как раз в Академии магии. Но схожесть девушек не оставляла никаких сомнений. Это действительно были сёстры! И если они прибыли сюда, значит у них было здесь какое-то очень важное дело. Странность была в том, что они обе старательно искали глазами кого-то среди студентов. Если жрицы могли предположить то, кого именно ищет сама Сиара, то предположить, кого могла искать её сестра – Анилия, они просто не могли! Хотя существовала возможность того, что обе девушки искали одного и того же человека. Того же самого дворянина, которого сейчас искали и жрицы дроу. Существовала опасность того, что с парнем могло что-то случиться, ведь он опять собирался этим летом отправиться в Проклятую пустошь. А это место было довольно опасным для тех, кто мог посчитать его лёгкой добычей. Хотя девушки уже знали о том, что этот молодой дворянин сам по себе является довольно опасным противником. Он был довольно умён и хитёр. Кроме того, он мог заранее просчитывать действия своих противников. Честно говоря, такой отпрыск сделал бы честь любому из домов дроу. Но сейчас речь шла не об этом. Девушки уже начали нервничать, так как действительно не могли найти того, от кого зависела буквально вся их будущая жизнь. Ведь им не простят обмана, если они не смогут привезти Черную корону Богини. В конце концов не выдержав напряжения, Гиира направилась в учительский корпус Академии, чтобы узнать – нет ли у них каких-либо известий об одном из студентов. Каково же было её разочарование, когда она узнала очень интересные новости. Оказалось, что граф Гранур, которого они так ждали, сдал экзамены за первый семестр экстерном. И теперь целых три месяца мог заниматься своими