сам не научится просить прощения. Зная то, что дворяне категорически не любят перед кем-либо извиняться, кроме своего сюзерена, Император предполагал то, что представители семьи Великого герцога Курраз больше никогда не будут пытаться кого-либо оскорблять. И заранее будут продумывать все свои слова, прежде чем их говорить. Но для этого им сначала нужно было ощутить всю глубину того позора, на которой они толкали Императора. Главное было в том, что Ларук превосходно понимал этого парня. Подобное прощать было просто нельзя! Да, в последний раз он выполнил просьбу именно Императора. И Император был ему за это благодарен! Сейчас, когда он знал то, что виконт собирается поступать в Академию магии, что должно было произойти буквально на этой неделе, ему было гораздо проще обдумывать вопрос, о том какой территорией одарить этого человека. Ведь теперь у него впереди было целых пять лет, так как этот парень будет учиться в Академии до его окончания. В этом Император был просто уверен! Он уже имел содержательную беседу с наставником школы Ласки. Честно говоря, Император просто хотел поинтересоваться тем, откуда у этого парня взялись деньги на то, чтобы сдать экзамен на Мастера меча. Оказалось, что Мастер меча, и старый наставник школы Ласки, просто хотел попытаться надавить на этого паренька во время сдачи экзамена. Ну не верил старик в то, что за два месяца человек, даже магически изменённый, сможет усвоить все то, чему его учили в этой старой школе фехтования! Не верил, и все тут! А в результате… А в результате произошло именно то, после чего на пальце этого парня появился перстень Мастера меча! Не выдержавший напряжения царившего на тренировочной площадке, где четырнадцать опытных воинов не могли справиться с одним молодым шестнадцатилетним пареньком, наставник школы Ласки сам бросился в бой. И каково же было его удивление, когда он выяснил то, что этот парень не только сражается с ним наравне, но при этом ещё и успевает контратаковать, находя прорехи в идеальной защите наставника. Именно тогда этот старый мастер понял, что молодой виконт спокойно сможет сдать этот экзамен, и получить перстень Мастера меча. Конечно, этот старик заранее подозревал что-то подобное. Но как оказалось, был совершенно к этому не готов. Узнав о том, что виконт сражается едва не лучше, чем старый воин, наставник школы Ласки, Император задумался надолго. Это означало, что виконт не простой Мастер меча, а нечто более высшее. Но что именно, сказать было просто невозможно. Император до сих пор не забыл тех слов, которые ему сказал наставник школы Ласки, перед тем, как Император отпустил его. Он просто поинтересовался у Императора, тем, что ему хотелось бы увидеть в действии этого парня после того, как он станет еще и магом. Ведь маг, который умеет владеть оружием на уровне Мастера меча, и при этом используют магию – это должно быть что-то невероятное! Вспомнив об этих словах, Император задумчиво хмыкнул вызвав целую серию вопросительных взглядов от окружающих его дворян. Ему самому было бы интересно увидеть подобного бойца в деле. Но до этого было еще очень долго. Кроме того, сначала надо было выяснить какой стихии будет принадлежать магия, которую сможет использовать этот парень. В идеале, он должен был бы быть магом огневиком. Ведь огонь известен своей агрессивностью, и является боевым направлением магии. Но это уже решать не Императору. Все это должен был решить древний артефакт, который находился в Академии магии. Подходящие к нему будущие студенты должны были просто положить на него руки, и ждать изображение, которое появится в прозрачном шаре. Бывало, что он просто менял цвет, подсказывая направление для студента. Но это было только в том случае, если студент имеет средние способности. Но в том, что виконт имеет средние способности, Император уже откровенно говоря сомневался. Слишком уж одаренным был этот парень, для того чтобы иметь всего лишь средние способности. Задумчиво прислушиваясь к очередным сплетням своих придворных, Император снова бросил взгляд в сторону алькова семьи графа Морин. Что ни говори, а звонкий смех принцессы, доносился оттуда даже заглушая гомон многочисленных придворных, которые старательно пытались делиться сплетнями. Ещё несколько раз покосившись в сторону этого алькова, где сейчас веселились его дети, старый Император не выдержал. И направился туда.
– И над чем же это вы так смеетесь? – Весело усмехнулся он, входя в этот альков, где молодые люди старательно общались, совершенно забыв о каких-либо различиях между ними в дворянском сословии…
Великое княжество
Древний вампир задумчиво смотрел на лежавший свиток на его столе, не решаясь его развернуть. Честно говоря, за все свои пять тысяч лет он ни разу так не беспокоился и не волновался. Протянув руку к этому свитку, Нурад заметил то, что его пальцы дрожат, словно он сейчас находился перед своей первой жертвой, которой собирался вцепиться в горло клыками, и осушить ее. Это ощущение было настолько новым и давно забытым для него, что Великий князь пытался как можно дольше протянуть это ощущение, чтобы ощутить сам вкус жизни. Действительно, это происшествие, которое прервало череду его игры в отношении графа Морин, теперь заставило его ощутить ещё больше вкуса к самому существованию бессмертного. Он раз за разом приближался к столу, и протягивал руку к этому свитку. Он знал, что в этом свитке должно быть изображение того клейма, которое само по себе появляется на руках новообращенного вампира! Ведь таким образом высшие вампиры подписывают свое имущество. Этим имуществом только они и могут распоряжаться. Именно поэтому Великий князь даже не сомневался в том, что убийство дворянина Империи произошло именно по приказу какого-то высшего вампира. Просто больше никто другой не мог отдать подобный приказ другому вампиру. Наконец, он понял, что пора заканчивать с этим ощущением, так как оно начинало уже ослабевать. Нурад начал чувствовать себя словно маленький ребенок, который ходит вокруг леденца. Наконец-то наступило время вцепиться в него клыками. Медленно взяв этот свиток в руки, Великий князь развернул его. Изображение, нарисованное в нём, было немного странным, больше похожим на соединение нескольких ромбов. Можно было подумать, что агент рисовал не с образца, а по памяти. Или по рассказам каких-либо очевидцев. Это было не мудрено, ведь вампира после его убийства скорее всего сразу же сожгли. Это была вполне понятная реакция, так как все люди всегда боялись вампиров, и даже мертвых старались тут же сжечь. Ведь среди них ходило поверье, что мертвый вампир оживет, если его оставить на какое-то время без присмотра. Когда наконец он понял, что видит, тонкие губы древнего вампира и скривила злобная усмешка.
– Хазрет! – Тихо прошептал Великий князь, медленно сворачивая свиток обратно и поворачивая свою лицо к темному окну, за которым царила ночь. – Вот мы и встретились… Старый друг!
Вернув свиток на его место на столе, Великий князь медленно подошел к окну, и вперил в темноту царящую за ним задумчивый взгляд. Мысленно он ушёл на пару тысяч лет назад, там, среди множества прожитых лет затерялся его старый друг, высший вампир которого звали Хазрет! Когда-то, когда Великий князь был еще молод… Это сейчас три тысячи лет кажутся молодостью по сравнению с пятью тысячами, Великий князь мог себе позволить такую слабость, как завести комнатную зверюшку. Ею был молодой вампир, которого совершенно случайно инициировал сам Великий князь. Этот молодой человек, попав в руки вампира, проявил себя очень циничным и хитрым разумным. Заранее предусмотрев то, что вампиру нужна постоянно свежая кровь, этот молодой человек поклялся снабжать древнего вампира этими необходимыми ресурсами в полном объёме. Надо ли было говорить, что он был довольно красив и пользовался успехом у женщин. Именно они и стали теми сосудами, которые старательно осушал Нурад, после того как проснулся. Тогда он больше пятисот лет провел в спячке. Ведь перед этим он попал в ловушку приверженцев одного из тёмных богов. Несмотря на то, что древнему вампиру удалось тогда вырваться из-под воздействия их тёмных заклятий, ему понадобилось очень много времени, чтобы восстановиться. К тому времени, когда он открыл глаза, культа этого темного Бога уже просто не существовало. Великий князь отлично понимал причину подобной охоты за ним. Ведь он считался самым древним высшим вампиром известным в этом мире. И соответственно, он был самым сильным среди них бойцом. Эти жрецы не придумали ничего нового, они просто хотели сделать из такого древнего высшего вампира сосуд для аватара своего Бога. Таким образом они хотели захватить весь мир. Поэтому они хотели захватить его живым, что и спасло тогда жизнь древнему вампиру. Из-за того, что эти жрецы сильно осторожничали, они не успели вовремя наложить на него связывающее Заклятие. Да, после того, что тогда случилось, Нурад очень хотел им отомстить. Но для начала ему нужно было восстановиться, а вампир восстанавливается во время сна. Вернувшись в свое убежище, про которое эти жрецы не знали, древний вампир лёг в спячку. Оказалось, что повреждения, которые он получил в том столкновении, были очень тяжелы. Ему понадобилось больше пятисот лет, чтобы восстановиться. Когда он пришел в себя, и вышел в свет, то первый, на кого он наткнулся – это был молодой пастух. Этого пастуха звали Хазрет. Несмотря на свою молодость, этот парень был очень хитер. Он хотел достичь всего, но при этом платить как можно меньше. Поэтому он тут же заявил древнему вампиру о том, что может поставлять ему сосуды с кровью очень часто и в достаточном количестве. В обмен он просил будущего Великого князя не выпивать его раньше времени. Ведь он был очень молод, и хотел повидать свет. А новообращенные вампиры минимум до пятисот лет не могут находиться на солнце. Через пятьсот лет они становятся высшими вампирами, если поглотили достаточно крови и жизненной энергией живых существ. Несмотря на весь голод, который буквально заставлял его дрожать от ощущения присутствия поблизости теплой крови, Нурад смог сдержать себя, и согласиться на условия молодого пастуха. Как и следовало ожидать, молодой красивый парень, который пользовался успехом у девушек приводил именно их в качестве сосудов для древнего существа. После десятка выпитых человек древний вампир понял, что восстановился полностью и его силы были достаточны для того, чтобы не поглощать кровь в таких количествах. Возможно, если бы Нурад взял себя гораздо раньше в руки, то он бы успел вовремя остановиться. Да, в этом случае он бы дольше восстанавливал свои силы. Но это было бы безопаснее! Исчезновение десяти девушек в близлежащих деревнях очень быстро привлекло к себе внимание. Ещё прошло недостаточно времени после борьбы местного населения со всякой нечистью, которая расплодилась благодаря темным богам. Поэтому они быстро поняли, что рядом появился какой-то монстр. Но несмотря на всю хитрость местных жителей Хазрету удавалось приводить нему все новых и новых девушек. Как позже оказалось, этот молодой пастух мстил своим врагам. Когда-то все эти девушки привлекли внимание молодого парня. Да, они были такими же простыми крестьянками, как и он сам. Возможно, если бы он собрался на них жениться и создать семью, у него что-нибудь бы да получилось. Но на самом деле, все что