было обнаружить хотя бы одно стойбище. Десятки посланных в степь разведчиков просто исчезли на ее территории. Надо ли говорить о том, что все эти разведчики были профессиональными егерями, и очень хорошо могли разбираться в следах? А тут… Какой-то молодой парень, который совершенно не должен иметь каких-либо знаний. касающихся поисков следов на чужой территории, внезапно достигает большего результата, чем десяток профессиональных егерей? Все это было настолько странным, что ничего удивительного в том, что Великий герцог не смог сдержаться и оскорбил подозрением в сговоре с орками этого виконта, никто не видел. По крайней мере этого не видели члены его семьи. Но факт оставался фактом, оскорбление было нанесено! Хуже всего было то, что узнав о повторном оскорблении Император не стал сдерживать своих эмоций. Он высказал Великому герцогу все то, что про него думает. Более того, надежда на попытку подойти через принцессу, у которой Лилианна числилась фрейлиной, также теряла свою актуальность из-за того, что принцесса Лариза категорически отрицательно отнеслась к тому, что девушка ни разу не появлялась на своей службе. Да, дочь Великого герцога превосходно понимала, что в данном случае она действительно провинилась. Вместо того, чтобы хоть как-то попытаться привлечь к себе внимание принцессы, она углубилась в собственные терзания, которые не привели ни к чему хорошему. Вернувшись с Императорского приёма, члены семьи Великого герцога практически полночи провели совещаясь в кабинете отца. Сейчас им нужно было решить этот вопрос с этим самым противостоянием. И решить его нужно было срочно. Оказалось, что этот парень, виконт Гарзу родственник графа, также собирается поступать в магическую Академию, где будет заодно выполнять роль своеобразного телохранителя для молодой принцессы и ее фрейлины, графини Морин. Великий Герцог и сыновья были бы не против, чтобы такой боец также присматривал из-за их сестрой и дочерью. Но это было невозможно до тех пор, пока они не наладили отношения с представителями этой семьи. Поэтому девушка решила все-таки настоять на том, что она попытается выйти на свою службу. Она понимала, что сейчас ей будет очень сложно. Ведь принцесса заранее уже настроена отрицательно в отношении любых объяснений или каких-либо действий Лилианны. Тем более, что согласно имеющейся у Великого герцога информации, принцесса Лариза очень сильно сдружилась за последнее время с графиней, которая приходилась тёткой виконту. Но если ей удастся все-таки нормализовать свои отношения с принцессой, то возможно дочери Великого герцога удастся также и наладить отношения с графиней Морин. И тогда, с помощью этой девушки, они в конце концов смогут разрубить этот узел неприятностей, который так странно возник из простой ссоры на просёлочной дороге. Да, девушка не считала себя в чем-либо виноватой. Она в тот момент пережила ужас нападения разбойников, которые хотели ее убить. По-другому интерпретировать появление мага с фаерболом девушка просто не могла. Кроме того, постоянная деятельность её отца действительно не располагала к доверию в отношении первых встречных. Тем более, если этот парень старательно пытался прятать свое лицо! Но этот виконт оказался слишком гордым, и воспринял ее высказывание как страшное оскорбление. Возможно она его где-то и оскорбила. Но для красивой девушки можно было бы простить подобное! Тщательно подбирая скромный гарнитур, и свое платье, Лилианна была готова даже к тому, что ее просто не пропустят на территорию Императорского дворца. Возможно, она бы сейчас даже сильно переживала. Но общая усталость, которая появилась у девушки после того, что она не выспалась в эту ночь, погружала ее разум в некую апатию. Поэтому она не особо нервничала по поводу возможных неприятностей. Ещё раз перепроверив свой внешний вид, девушка отправилась к выходу из дома. Там ее уже ждали братья вместе с отцом. Они знали то, на что она решила пойти, чтобы прекратить все происходящее. Ещё раз выслушав рекомендации своего отца, Лилианна кивнула ему, соглашаясь со всеми его рекомендациями и советами, после чего села в свою карету. Сейчас Лилианне нужно было сосредоточиться на том, что ей придется извиняться перед принцессой. Возможно дочь Императора может себе позволить какие-либо высказывания в адрес дочери Великого герцога. Как и советовал ее отец, она должна не обращать на это никакого внимания. Главное, чтобы принцесса все же позволила ей находиться возле себя. Даже одно это уже должно было быть очень большим и важным достижением за последнее время. Что поделаешь, ведь согласно указа Императора, который ещё не был отменен, дочь Великого герцога Курраз до сих пор числится фрейлиной принцессы. Девушка в этом убедилась, когда её карета все-таки достигла Императорского дворца. Покидая карету, девушка почувствовала, что она словно попадает в какое-то странное болото. Это ощущение слизи и грязи, находящихся вокруг нее, подсказывали девушке о том, что здесь очень много таких же дворян, как тот самый молодой граф Жарги, который ассоциировался у нее с неприятным слизнем. Но сейчас ей было не до этого…
– Надо же, кого мы видим? – Удивлённо повернулась в сторону появившейся в дверях девушки принцесса Лариза, которая в этот момент что-то обсуждала с графиней Морин, сидящей перед ней. – Могу я поинтересоваться, каким ветром к нам занесло такую великолепную даму?
– Ваше Высочество, я прошу прощения за то, что была вынуждена игнорировать свои служебные обязанности… – Старательно не поднимая глаз постаралась как можно тише и более виновато произнести дочь Великого герцога Курраз, которая медленно присела, делая положенный поклон перед членом Императорской семьи. – К сожалению, я вынуждена признать, что ничем оправдать моё поведение просто нельзя. Я действительно допустила множество ошибок и халатности. Но прошу вас, Ваше Высочество, простить меня и позволить все-таки приступить к своим обязанностям фрейлины!
Молодая принцесса медленно встала со своего кресла, и принялась внимательно осматривать склонившуюся перед ней девушку. Надо ли говорить, что дочь Великого герцога старательно подбирала в этот день не только платье, которое должно было выглядеть скромным и аккуратным, но и весь гарнитур, который не должен был провоцировать как – либо принцессу. Было известно, что что дочь Императора не любит каких-либо тяжелых украшений или наляпистости их узоров. Поэтому тонкую лебединую шею Лилианны украшала тоненькая золотая цепочка с вкраплениями изумрудов. А в ее ушах скромно поблескивали такие же изумрудные серьги.
– Ну и что мне теперь с вами делать, дорогая моя? – Ее Высочество медленно осмотрев склонившуюся перед ней девушку, снова вернулась к своему креслу. – Честно говоря, мне уже не хочется видеть вас среди своих приближённых! Или вы думаете, что я забыла о некоторых происшествиях, которые сопровождали ваше появление при дворе Императора?
– Прошу простить меня, Ваше Высочество, но я не понимаю о каких событиях вы говорите? – Старательно попыталась сделать удивлённый вид Лилианна, все также не поднимая на принцессу глаз. – Если вы мне сейчас скажете, какие именно события вас раздражают, то я готова принести за них извинения…
– Неужели? – Удивленно хмыкнула принцесса Лариза, и переглянулась со своей подругой, графиней Морин. – Может быть вы извинитесь передо мной за смерть моего друга детства, графа Рикхар? Интересно… Интересно… А как вы извинитесь за то, что произошло в тот день, когда вы появились во дворце? За ту массовую попытку убийства графа Морин и его племянника виконта Гарзу? Насколько мне известно, вы даже поддерживали своих дворян, которые хотели убить ещё одного друга моего брата?
– Прошу простить меня, Ваше Высочество, но всё это было полностью идеей дворян, являвшихся вассалами моего отца! – Твёрдо подняла свою голову девушка и посмотрела на принцессу. – Они сами услышали то, что кто-то из дворян нанес мне оскорбление. Соответственно, эти молодые люди и попытались защитить меня и мою честь!
– Хорошие, однако, у вас защитники! – Словно издеваясь принцесса понятливо покивала головой. – Минимум два бретёра, которые только и занимаются тем, что убивают друзей нашей семьи! А про тех четверых дворян, которые одновременно набросились на виконта… Я вообще молчу! Это же настоящие герои! Рыцари! Как благородно нападать вчетвером на одного противника! Вы тоже так считаете, моя дорогая?
– Нет, я так не считаю! – Лилианна могла держать себя в руках только благодаря настойкам своей няни, которые позволяли ей сдерживать свой характер, и не давать проявлять его. – Все что произошло на дуэльной площадке, абсолютно не имело никакого отношения к моей семье. Все семьи этих дворян моим отцом уже наказаны. Ведь они таким образом опозорили не только себя, но и самого Великого герцога Курраз, своего сюзерена! Мой отец считает, что таким образом кто-то пытался дискредитировать нашу семью в глазах вашей семьи. И это им вполне удалось! Ведь вы до сих пор считаете, что мы имеем какое-то отношение к гибели ваших друзей…
– Правильно! – Лариза медленно подошла к столу и взяла с него бокал с вином. – Мы не только так считаем, мы уверены в этом! Дорогая моя, если бы вы не были настолько наивны, поинтересовались бы у своего отца и братьев тем, сколько нужно времени для того, чтобы договориться с профессиональным бретёром, для того, чтобы кого-то ему заказать. Может быть они бы вам и рассказали, что это не делается в течение того времени, которое прошло после объявления виконта Императором родственником графа Морин. Для этого нужно минимум хотя бы… пару дней! Кстати, а сколько времени произошло после того, как мой отец, Император, попросил вашего отца, Великого герцога, найти дворянку которая оскорбила виконта?
Лилианна молча покачала головой, давая понять принцессе, что на этот вопрос у нее нет ответа. И отец упоминал о том, что Император давал ему такое задание. Но не говорил о том, сколько времени прошло между тем, как он получил это задание, и тем что произошло в Императорском дворце.