в чужой монастырь со своими правилами не ходят! Поэтому девушке приходилось терпеть всё это отношение к ней. Все жители этого города видимо уже свыклись с тем, что вся их жизнь зависит напрямую от поставок всяческих ингредиентов и артефактов из Проклятой пустоши. Честно говоря, Сиара была удивлена тому, что хозяин постоялого двора за аренду своих комнат, и постой лошадей брал золото. Почему бы и ему тоже не брать какие-нибудь ингредиенты или артефакты за свои услуги? Но видимо этот человек превосходно понимал то, что таким образом только отпугнет от себя клиентов. Ведь его доход напрямую зависел от тех, кто приезжает в этот город. А у приезжих вряд ли с собой будут какие-нибудь артефакты или ингредиенты из местных тварей, которые время от времени прорываются из Проклятой пустоши. Как например те две бронированные кошки, с которыми столкнулся виконт в лесу! И кто же придумал им такое название? Хотела бы она посмотреть в глаза этому фантазёру! Задумавшись, молодая вампиресса даже не заметила, как заснула. На следующий день она еще раз осмотрела всё имеющееся у нее имущество. Лёгкий кольчужный доспех позволял ей защитить свое тело. Да вампиры и не носили тяжелых доспехов. Ведь они сковывали движения. А для представителя её расы подобное могло быть приравнено к смертельному приговору! Ведь вся сила вампира была в скорости и силе ударов. В тяжелых доспехах быстро передвигаться было просто невозможно. Легкий и тонкий меч из ферзанийской стали также позволял ей наносить довольно серьезные повреждения даже бронированному противнику. Хотя если представить себе качестве противника этих кошек, становилось понятно, что с ними как-то легко справиться не получится. Эти твари имеют броню, которую даже такой меч не берёт. Возможно именно по этому парню пришлось некоторое время потанцевать с одной из этих кошек. Ведь согласно следов на поляне, она умудрилась сделать вокруг него несколько кругов. А потом… Потом она провалилась в землю! Как такое возможно? Сиара до сих пор пыталась обдумать все странности, которые она заметила за время своего пути вслед за виконтом. Ведь судя по тому, что она видела на поляне, парень использовал несколько различных плетений. Даже разжижение земли, которое обычно могли использовать маги Земли, изучали минимум на третьем курсе Академии. Но откуда он мог знать про это плетение? Тем более так профессионально его применить, заманив в ловушку противника. Получалось, что этот парень действительно является не тем, кем она его считала. Он оказался более опытным магом, чем можно было себе представить. Ещё раз осмотрев свое имущество, девушка поняла, что ей просто нечего с собой взять, кроме своей походной сумы. Которую когда-то ей подарил ее отец. К сожалению, она действительно сделала глупость, совершенно не позаботившись о различных эликсирах и лечебных зельях. И теперь ей оставалось рассчитывать только на то, что для первого выхода в Проклятую пустошь ей хватит обычной крови в ее фляге. Ведь если это будет не так… То весь ее план будет разрушен. Погибать глупо в этом месте девушка не собиралась. Поэтому, отлично понимая, что она может сейчас и не догнать виконта, Сиара решила для начала пройтись по соседним территориям, попытавшись раздобыть немного ингредиентов для закупки необходимых эликсиров и зелий, чтобы бы попытаться догнать виконта. Кроме того, таким образом она продемонстрирует всем местным жителям то, что действительно прибыла сюда для охоты на местных тварей. Ведь как она говорила, ей нужны были именно острые ощущения!
Попытка обнаружить следы виконта, сразу за воротами города, не привела ни к чему хорошему. Судя по всему, вслед за парнем из города вышло ещё больше десятка поисковиков. Они старательно затоптали все следы молодого дворянина, и становилось понятно, что выследить нить его движения, у девушки теперь не получится. Мысленно выругавшись, Сиара сплюнула и направилась в сторону Проклятой пустоши. Она уже приобрела в городе втридорога карту ближайшей местности, с расположением территорий обитания различных тварей. Сейчас ей нужно было срочно раздобыть как можно больше ингредиентов, чтобы закупиться эликсирами. Девушка спешила, хотя отлично понимала и то, что в данном случае спешка может привести к катастрофе. Поэтому совершенно не задерживаясь, молодая вампиресса направилась в сторону пустоши. Как уже говорилось, она не собиралась тратить ни единого мгновения зря…
Виконт
Пыльная дорога быстро исчезала под копытами коня виконта. Несмотря на то, что весь этот год ему пришлось фактически просидеть за партой, изучая различные манускрипты и книги, касающиеся магии, привычка ездить на лошади никуда не делась. Это было немножко странно, особенно если учитывать то, что молодой дворянин впервые на коня сел тогда, когда Император дал ему задание найти Великого герцога, захваченного орками. Создавалось впечатление того, что он действительно когда-то знал, как это делается и довольно неплохо умел ездить на лошади. Именно поэтому он и не обращал внимания на то, как время от времени поигрывал своей гривой конь. Было понятно, что он старается показать хозяину весь свой характер, всю свою энергию и силу. Если бы Гарзу сейчас отпустил поводья, то его конь несся бы как стрела по этой пыльной дороге. Но сильно спешить молодой дворянин не собирался. С учётом того, что на дорогах иногда время от времени появлялись разбойники. Чтобы перехватывать таких вот торопыг, они могли натянуть веревку над дорогой, и в результате можно было очень пострадать столкнувшись с таким препятствием на хорошей скорости. Внезапно раздавшийся рядом с ухом свист стрелы, словно одернул молодого дворянина. Мысленно ругаясь, Виконт натянул поводья своего коня. Ещё не хватало, чтобы эти придурки ранили его коня или хуже того, убили! С дикими воплями из близлежащих кустов полезло около полутора десятков оборванцев. Да, эти разбойники не шли ни в какое сравнение с теми головорезами, которых он тогда перебил палкой, когда шёл в столицу Империи. Судя по их внешнему виду, и ржавому оружию, становилось понятно, что это обычные крестьяне, совершенно не разбирающиеся в том, как надо ухаживать за своим оружием. Ударив сапогом в лицо первого приблизившегося к нему разбойника, Гарзу спрыгнул с коня, и подхватил его ржавый топор. Он не собирался пачкать свой двуручный меч в крови вот этого вот отребья! Да и зачем ему это делать? Даже этим топором он сможет их спокойно перебить. Не зря же наставник в школе Ласки заставлял его постоянно менять оружие, с которым он сражался. Сыну мага было абсолютно все равно, чем сражаться! Будет ли у него в руках меч, или же обыкновенная лопата, ему было не важно! Достаточно было того, что он мог сопротивляться даже голыми руками. Честно говоря, когда подобное произошло во время тренировки в школе Ласки, наставник Динуг долго удивленно покачал головой. Подобного стиля боя в школе Ласки не преподавали. Но даже с голыми руками молодой дворянин сумел спокойно противостоять двум инструкторам, которые пытались достать его мечами. Вспомнив их удивленные глаза, сын мага мысленно усмехнулся. Да, они-то думали, что он сдастся. А он, вместо того чтобы поднять лапки кверху, бросился вперед, и увернувшись от опускающегося на него меча, продолжил его движение, выхватил рукоять меча у падающего инструктора, и атаковал второго противника. Это было настолько неожиданно, что наставник школы Ласки даже растерялся. После произошедшего часть тренировок происходило именно в безоружным виде. Наставнику Динугу, очень хотелось выяснить предел, за которым парень все-таки проиграет. И поэтому некоторые тренировки заключались в том, что он должен был с голыми руками уворачиваться и как-то сопротивляться атакам противника. Поэтому ничего страшного в том, что он сейчас вышел с ржавым топором против полутора десятков разбойников, парень просто не видел. Заметив, что за спиной этой группы появился молодой парень с охотничьим луком виконт усмехнулся. Резко взмахнул топором, он запустил его прямо в голову этого лучника. Судя по стреле, которая пролетела мимо него, когда он скакал, этот лучник мог стрелять разве что в неподвижные мишени. И то, наверное, промахивался бы. Но даже рисковать тем, что во время столкновения свистнувшая стрела отвлечет его, дворянин не собирался. Тихо хекнув, лучник опрокинулся назад, потому что ему в голову вонзился ржавый топор. Теперь ничто не могло отвлечь парня от убийства этих разбойников, которые попали ему под горячую руку. Что и говорить, но виконт был действительно рад этой развязке. Ведь за весь этот год ему приходилось постоянно сдерживаться, и его кровь требовала пролить чью-то. Тем более, что эти разбойники совершенно не осознавали опасности, с которой столкнулись. Ну что вы хотите от деревенских жителей? Скорее всего местный дворянин старательно обдирал налогами своих крестьян, у которых просто не было выбора. И им приходилось, выходить на дорогу грабить, чтобы иметь возможность платить эти самые налоги. Ведь для того, чтобы понимать размеры бедствия, которое обрушилось на крестьян, необходимо было хотя бы примерно знать еще и о том, какой объём той же пшеницы крестьяне могут вырастить на своих полях. Некоторые, более умные дворяне, не ставили определенный налог. Они требовали треть от всей продукции, которую смогут выработать крестьяне. Да, и это тоже было многовато. Но по крайней мере, у крестьян была возможность роста. Ведь тогда крестьянин был заинтересован в том, чтобы производить больше различной продукции. Так как тогда ему уже самому останется ещё больше. Целых две трети! Некоторые, довольно богатые дворяне, останавливались на одной четверти. Что сказать? У таких дворян крестьяне просто боготворили своих хозяев. Но и у дворян ведь просто не было выбора! Им же тоже нужно было платить налог в Императорскую казну, за свою землю. В отличие от тех же крестьян, которые должны были отдать всего четверть или треть от своего заработка, у дворян не было такой возможности. Согласно законов Империи, они обязаны были оплачивать определенные суммы. И абсолютно никого не интересовало то, что могла быть засуха, или какой-либо неурожай.