На одном из занятий в Академии, которое касалось развития Империи и экономического соответствия, преподаватель привел пример произошедшего не так давно в одном графстве. Там произошел прорыв нечисти. И дворянин, по какой-то никому неведомой причине, попытался скрыть эту информацию от Императора. Да, законы Империи позволяют такое. До тех пор, пока дворянин платит налоги, ни Император, ни представители Императорской казны не имеют права задавать ему какие-либо вопросы, по поводу того, что он делает на своей территории? Это его личное дело, и все жители его графства были обязаны выполнять его приказы и распоряжения. Уже потом, после того как все случилось, инспектора Имперской казны узнали о том, что на этой территории творилось непонятно что. Сам граф поднял налоги фактически ещё на целую треть! Кроме того, он не стал разумно распределять налоги согласно доходов жителей своего графства. Он принялся требовать от них деньги согласно численности их семей. Представьте себе каково было одному кожевнику, у которого было восемь детей? Если он должен был каждый месяц платить за каждого члена своей семьи около десяти золотых! Даже дворяне платят меньше налогов в казну! Но этого графа совершенно не беспокоило подобное несоответствие. Он пользовался законами Империи, которые не позволяли кому-либо вмешиваться в его личные дела. Но случилось непоправимое. Из-за прорыва нечисти на его территории, доходы этого дворянина резко упали, так как количество налогов очень сильно снизилось. Нечисть буквально вырезала несколько деревень, оставив вместо них разоренные пепелища. Город, который располагался на территории графства, понёс огромные финансовые потери, ведь он очень сильно зависел от этих деревень. Жители начали бежать из города, в попытке спастись. Ведь дворянин абсолютно не предпринял никаких мер для того чтобы защитить жителей своего города. Вот тут как раз и вступал в действие закон Империи. Граф и не знал о том, что согласно законов Империи, а также прав и свобод дворян, Император и представители казны Империи не имеют права вмешиваться в его личные дела на территории его графства, только до тех пор, пока он оплачивает налоги в полном объеме! А этот дворянин задержал выплату налогов, никоим образом не объясняя причины. Он просто сообщил о том, что у него в этом году неурожай. Естественно, что представителей Императорской казны подобное объяснение не удовлетворило. Посланные в его графство эмиссары выяснили страшные подробности. Оказалось, что графство фактически обезлюдело. В результате Императору пришлось обратиться за помощью в гильдию Охотников за нечистью, которые быстро принялись за дело. Да, Император мог бесплатно обратиться в эту гильдию, для того, чтобы они предоставили свои услуги. Ведь благодаря специальным законам эта гильдия пользовалась огромными льготами на территории Империи. Но когда Император поинтересовался у графа тем, по какой причине тот не обратился за помощью к своему сюзерену… Граф, вместо того чтобы попросить прощения, или как-то повиниться, начал хамить и утверждать то, что Император не имел никакого права вмешиваться в его личные дела! В результате этот дворянин был поставлен перед фактом того, что его долг перед Империей превышает больше ста тысяч золотых! Естественно, что подобная сумма была просто неподъемной даже для богатого дворянина, имеющего в своем распоряжении целый и довольно крупный город. Недолго думая этот дворянин просто сбежал, бросив на растерзание Тайной службы Империи своего собственного родного сына! Когда Тайная служба взялась за оставшегося молодого дворянина, выяснились многие интересные подробности, касающиеся жизни этого графа. Оказалось, что эта семья была замешана в заговоре против Императора. Возможно именно поэтому этот дворянин и пытался скрыть вторжение нечисти на территории своего графства. Видимо произошедшее возле его города, было частью плана заговорщиков. Но из-за того, что этот дворянин совершенно не изучал законы Империи, и Основы дворянского права, то и совершил несколько довольно глупых и предсказуемых ошибок, позволивших Императору лишить его имущества и титула. Теперь эта территория принадлежала Императорской казне. Но из-за вторжения нечисти, для начала было необходимо навести там порядок. Чем сейчас и занимались Охотники за нечистью и Магическая Гильдия. Кроме того, представители Магической Гильдии, по приказу Императора, должны были выяснить причины произошедшего на этой территории. Ведь одно дело, если это была случайность… И совершенно другое, если это чей-то злой умысел! Но даже сейчас было понятно, что ни о какой случайности здесь речи не идет. Слишком уж массированный прорыв нечисти произошёл, чтобы считать, что это все случайность. Ну сами подумайте! Несколько кладбищ, расположенных в абсолютно разных местах, внезапно поднялись и выпустили на поверхность земли упырей! Кроме того, было замечено появление костяного дракона. Одна эта тварь говорила о том, что не все так просто, как хотелось бы думать. Отвлечённо размышляя на эту тему, и тему тяжелой жизни крестьян, молодой дворянин продолжал вертеться как волчок между свистящими вокруг него ржавыми лезвиями зазубренный мечей. Крестьяне пытались хотя бы как-то достать дворянина, который не хотел умирать. Хотя бы поцарапать! Вырвав ещё один меч, который так можно было назвать только с огромной натяжкой, дворянин не задерживаясь ударил ребром ладони по горлу его бывшего хозяина. Захрипевший коренастый крестьянин, схватившись за горло, рухнул ему под ноги, и забился в конвульсиях. Что поделать, но рука у виконта всегда была тяжелая. Отведя в сторону очередные клинки, пытавшиеся его зацепить, молодой дворянин не стал затягивать развязки. С помощью этой ржавой железяки он не пытался парировать оружие нападавших. Он просто отводил клинки в сторону, второй рукой нанося смертельные удары. Сейчас ему совершенно было не нужно сдерживать свою силу. Ведь он не собирался оставлять кого-либо из этих разбойников в живых. Все это продолжалось не слишком долго, пока на дороге не остались одни изувеченные трупы. Если бы кто-то присмотрелся к ним, или попытался выяснить причину их смерти, то был бы сильно удивлен.
У кого-то из них были переломаны ребра, которые от мощного удара вонзились в легкие своего хозяина и пробили их…
У кого-то были сломаны шейные позвонки, от удара в горло…
У кого-то пробит череп, от удара твердым предметом прямо в лоб…
Быстро оглядевшись, Гарзу понял, что из разбойников никого в живых не осталось. Они не успели даже сообразить того, что происходит, чтобы попытаться хотя бы сбежать. Поэтому ему не оставалось ничего другого, как просто оттащить их немного в сторону от дороги, и привалить только что обломанными ветками. Хоронить этот сброд парень не собирался. Проверив их лохмотья, молодой дворянин тихо хмыкнул. При себе у них было всего лишь пара десятков медных монет. Неудивительно было то, что они решили выйти на дорогу, чтобы пограбить. Запрыгнув на своего коня, виконт направился дальше. Как и следовало ожидать, буквально за поворотом находилась земля одного из дворян. Это было понятно по своеобразному шлагбауму, и стоявшему возле него стражнику…
– Платите пошлину! – Совершенно не глядя на того, кто едет, стражник зевая проговорил свою стандартную фразу. – За коня пять золотых, за всадника десять золотых…
Что ещё хотел сказать этот стражник, стало непонятно потому, что виконт не останавливаясь прямо с лошади, ударил сапогом в лицо этого разожравшегося борова. Судя по треску, этот толстый стражник лишился передних зубов. Что поделать, но у виконта не было никакого желания выслушивать бред непонятно от кого. Согласно законов Империи дворяне, путешествующие по её территории, не платили никаких пошлин или налогов. Об этом знали все, но этот Толстяк даже не стал смотреть на то, кто едет. И наказать его было просто необходимо. Ведь если бы пошлина была соответствующей для проезжающих, хотя бы пара серебряных, то виконт не стал бы действовать столь радикально. Но платить пять золотых за лошадь? Это вообще был грабеж! Теперь было понятно, почему крестьяне этого дворянина позволили себе выйти на императорскую дорогу, чтобы пограбить. Становилось просто страшно от одной мысли о том, какие же налоги-это дворянин дерет со своих крестьян! Выскочивший из соседних кустов другой стражник, который отреагировал на вопль своего товарища, быстро сумел оценить произошедшее. Грохнувшись на землю он принялся вопить о том, что не виноват и совершенно не видел того, кто едет по дороге! Судя по всему, его пострадавший товарищ, который все-таки сумел отреагировать на вопль своего напарника, тоже понял свою ошибку. Так как его всхлипы и стоны тут же прекратились.
– Вы мне что-то ещё хотите сказать? – Молодой дворянин медленно наклонился со своего коня, и взялся рукой за рукоять меча. – Может быть вы хотите ещё мне налог за проезд повысить?
Заметив, что молодой дворянин не в духе, эти стражники поскуливая тут же бросились в кусты, чтобы спрятаться среди деревьев. Что поделаешь, а скорость с которой они исчезли, продемонстрировала виконту то, что они очень часто отрабатывают этот манёвр. Убедившись в том, что в спину ему никто не будет стрелять из лука, молодой дворянин направил своего коня дальше. Сейчас ему следовало добраться до приграничного городка. Да, кто-то мог бы сказать, что такое поведение для человека, который буквально год назад стал дворянином, было довольно жестоким. Но это была необходимость! Жестокая, но необходимость! Теперь эти стражники, прежде чем кому-то заявлять о каких-либо пошлинах, десять раз подумают! Кроме того, парень не был уверен в том, что именно эти стражники и не подсказали разбойникам место, где им нужно разбойничать! Ведь основная хитрость произошедшего была в том, что они вышли грабить на территорию, которая подчинялась Императорской казне. Да, любой дворянин должен был следить за порядком на своей территории. Поэтому разбойники были вынуждены ее покинуть, так как их дворянин наверняка знал кто и как зарабатывает на его территории. Единственное, чего сейчас мог опасаться виконт, так это реакции местного дворянина. Ведь он напал на его стражни