ка! Но видимо это было все в порядке вещей, и молодой дворянин спокойно проехал через территорию, которую контролировали эти стражники. Как и следовало ожидать, на выезде стоял второй такой же шлагбаум. Заметив всадника, стражники принялись размахивать своими старыми копьями, и пытаться его остановить. Оказалось, что за выезд с этой территории тоже надо платить налог! И налог был даже дороже, чем за въезд! Естественно, что молодому дворянину подобное категорически не понравилось. И ещё три стражника судорожно бросились в кусты, когда заметили его разъяренные глаза! К сожалению, лицо у виконта все также продолжало оставаться бесстрастным. Но от этого становилось еще страшнее. Надо ли говорить о том, что дальше оказались земли довольно адекватного дворянина? Стоявший шлагбаум на дороге, стражники просто подняли, пропуская наездника. Никаких дополнительных вопросов у них к нему не возникло, ведь их хозяин наверняка им объяснил то, что дворян останавливать нельзя. Поинтересовавшись у них какой налог они берут за проезд, виконт узнал, что хозяин этой территории брал за проезд всего лишь два серебряных, и то за телегу с грузом. Телега без груза шла за один серебряный. Кроме того, на новых стражников было хотя бы приятно посмотреть. Эти люди умели ухаживать за своим оружием и доспехами. Да, они были довольно дешёвые, но по крайней мере добротные. Представив себе результаты столкновения двух этих соседей, молодой дворянин тихо хмыкнул. Он уже даже догадывался, чьи войска могут оказаться сильнее и лучше обучены. Подумав о такой разнице между дворянами, виконт решил запомнить имя того барона, на территории которого так обдирают проезжающих. Дело в том, что эта дорога в сторону приграничного городка была единственная. Чем и пользовался этот жадный человек. Скорее всего торговцы действительно вынуждены платить грабительские налоги для того, чтобы проехать. Подумав об этом, Гарзу решил при возвращении в столицу, поговорить на эту тему с самим Императором. Ведь барон наверняка платит очень маленький налог, по отношению с теми налогами, который дерёт на своей территории. Задумавшись о такой несправедливости, молодой дворянин едва не пропустил ещё одну засаду разбойников, когда проехал территорию пары баронств. Как и следовало ожидать, эти разбойники также расположились на территории, принадлежащей императорской казне. Но в этот раз все оказалось гораздо серьезнее, чем в прошлый. Почувствовав угрозу, молодой дворянин тут же сформировал перед своей лошадью щит праха, который усвоил из книги своего отца. Это было защитное заклинание, хотя и имело отношение к магии Тьмы. Ударившиеся в этот щит тяжелые стрелы, дали понять парню, что у этих разбойников есть боевые луки. Ведь такими стрелами из охотничьего лука стрелять просто невозможно! Боевая стрела тяжелее охотничьей, и длиннее! Поэтому стрелять из обычного охотничьего лука такой стрелой очень проблематично. Кроме того, она далеко не улетит! Быстро соскользнув со своего коня, виконт потянул из ножен свой двуручный меч. В этот раз столкновение будет гораздо интереснее, и отвлекаться, как в прошлый раз, не получится. Ведь лучники этих разбойников оказались умнее, чем в прошлой засаде, и не стали выходить на дорогу. Они продолжали прятаться в кустах, хотя молодой дворянин уже определил их местонахождение. Выступившие на дорогу два десятка разбойников, действительно отличались от того сброда, с которым он столкнулся в прошлый раз. Скорее всего это были бывшие наемники, у которых не заладилось с контрактами. Поэтому они решили немножко подзаработать на дороге. А кого им грабить, с такой численностью, если не одинокого всадника? Быстро раскрутив свой двуручный меч, виконт бросился вперед. Ему ещё не хватало, чтобы эти идиоты, даже случайно, зацепили его коня. Заметив атакующего дворянина, разбойники тут же сомкнули щиты, создавая своеобразный фронт, и выставили вперед копья. Таким образом они пытались остановить атаку дворянина, который явно оказался хорошим бойцом. Готовый к подобному развитию событий, сын мага выпустил вперед тройной фаербол, который яростно вспыхнув взорвался среди строя этих бандитов. Судя по всему, у них действительно был какой-то защитный амулет, так как вспышка получилась фактически двойная.
Первая вспышка была, когда фаербол пробил защитное поле этого амулета…
А вторая произошла уже в центре строя этих разбойников.
Разбросав их в стороны, взрыв оглушил бывших наемников, и не дал им возможности противостоять нападению молодого дворянина в едином строю. Ворвавшись в эту толпу, в которую превратился с виду монолитный строй, Гарзу не стал тянуть времени, а принялся тут же кромсать их, стараясь как можно быстрее прекратить это столкновение. В течение нескольких мгновений, он расправился с оставшимися в живых после взрыва фаербола, и бросился в кусты, откуда продолжали лететь тяжелые стрелы. Как он и ожидал, там было два лучника, с тяжёлыми боевыми луками. Эти люди могли попробовать сбежать, если бы бросили свое амуницию, и попытались скрыться. Но они не попытались не сделать ничего подобного, а старались выпустить во врага дополнительно ещё пару стрел. В этом и было различие между наемниками и обычными разбойниками. Разбойники наверняка попытались бы избежать, чтобы спасти свою собственную шкуру. Один из молодых наемников, как раз натягивал лук, когда прямо перед ним появился виконт с окровавленным двуручным мечом. Уверенный в том, что этот дворянин не сможет ничего противопоставить ему среди деревьев, со своим длинным мечом, этот парень был совершенно удивлён тому, что виконт использовал свой меч словно короткое копьё, нанеся резкий удар вперед. Разрубивший тяжелый лук, клинок словно масло пронзил горло этого лучника. Резко вильнув в сторону, сын мага увернулся от очередной стрелы, которую выпустил второй лучник. Привычно взмахнув рукой, Гарзу даже не обратил внимание на то, добился ли он результата. В школе Ласки наставник Динуг учил его также использовать и метательные ножи. Что поделаешь, а молодой дворянин с ними не расставался. Он умел даже метать обычные ножи, которые назывались засапожными. Повернувшись в сторону второго лучника, молодой дворянин убедился в том, что добивать его не требуется. Торчавшая из глаза упавшего лучника рукоять ножа, подтвердила его смерть. Задействовав плетение поиска, молодой дворянин убедился в том, что поблизости не осталось никого из живых разбойников. Судя по их поведению, кто-то очень постарался, когда тренировал их. И, скорее всего, если бы кто-то остался из них в живых, то он попытался бы сейчас нанести удар ему в спину, а не сбежал бы. Выйдя на дорогу, виконт в первую очередь успокоил своего коня, который нервно перебирал ногами. Что поделаешь, но этот жеребец не был боевым конем, и взрыв фаербола его заставил сильно нервничать. После этого, молодой дворянин быстро стащил трупы с дороги в близлежащие кусты, где постарался обобрать. В данном случае у парня выбора не оставалось, ведь деньги ему сейчас были очень нужны. Да, у этих разбойников оказалось гораздо больше денег, чем у тех, которые попались ему в прошлый раз. Кроме того, по следам этой группы солдат, виконт вышел на их лагерь. Тщательно проверив оставшиеся там вещи, парень убедился в том, что наемники не оставляли ничего ценного в лагере. Мало ли кто может наткнуться на него, пока они промышляют на дороге? Но по крайней мере полторы сотни золотых, и несколько десятков серебряных монет ему все же досталось. И это не считая довольно неплохих мечей, и доспехов, которые достались ему целыми в виде трофеев. Закончив собирать свои трофеи, Молодой дворянин снова вскочил на коня. Сейчас ему предстояло продолжить свой путь, который должен был закончиться в приграничном городке. Он не пытался останавливаться в придорожных тавернах, отлично понимая, что с путников они постараются собрать максимально возможные деньги. К сожалению, ему сейчас нужно было экономить хотя очень хотелось выспаться на нормальной кровати.
Уже приблизившись к приграничному городку, парню пришлось ночевать в придорожном лесу. Для того, чтобы не создавать каких-либо проблем для тех, кто может проезжать ночью, парень постарался отойти поглубже в лес. По крайней мере оттуда не будет видно костра, возле которого он будет сидеть. Кроме того, даже если его конь заржёт, его также не услышат. Можно было сказать, что все эти тревоги за свое местоположение, парень считал тренировкой перед походом в Проклятую пустошь. Ведь для такой ночёвки было необходимо создавать вокруг своей стоянки защитный круг. Это была действительно тренировка, ведь наверняка в близлежащих лесах должны возиться какие-нибудь твари или хищники. Поэтому парень старательно создавал двойной круг.
Первый круг был обычный, сигнальный, а вот второй круг имел свойство защищать от всякой нечисти, и вообще от проникновения со стороны кого-либо. Молодой дворянин слишком хорошо усвоил рассказы старого архимага о том, насколько хитрыми бывают твари в Проклятой пустоши. А от способности создавать такую защиту зависело очень многое. Спокойно помешивая в своем котелке варево, которое можно было назвать непонятной кашей, сын мага продолжал задумчиво изучать книгу, которую ему дал в дорогу отец. Что поделаешь, а с боевыми плетениями у него было немножко проблематично. Кроме тех, что он мог задействовать, других плетений парень просто не знал. Поэтому ему сейчас нужно было изучить как можно больше информации для того чтобы иметь возможность адекватно реагировать на появление различного врага. Благодаря объяснение и подсказкам Архимага, сейчас парень совершенно не переживал за своего коня, который мог бы испугаться, в случае появления какого-нибудь хищника. Ведь конь не был обучен и вряд ли бы устоял на месте, когда рядом появились бы хотя бы волки. Поэтому парень применил одно из плетений, про которые рассказывала Архимаг. С помощью этого плетения животное усыплялось, вплоть до самого утра. Дождавшись пока конь поест, и напьётся воды, молодой дворянин наложил это самое плетение, которое у него с каждым разом получалось все лучше и лучше. Убедившись в том, что животное спит, парень продолжил готовить себе ужин. Хотя за всю дорогу его путешествия ничего подобного не произошло, Гарзу продолжал оставаться настороже. Эта ночь, так же обещала быть спокойной. Быстро перекусив получившемся варевом, парень сполоснул котелок, после чего сложил вещи в сумку, которую положил себе под голову. Матрасом у него выступал дорожный плащ. Надо ли говорить о том, что в школе Ласки парень привык к тому, что приходилось спать на жестких топчанах? Ведь наставник всегда пытался тренировать из них воинов, а не избалованных детишек. Ночь практически незаметно опустилась на лес, вступив в свои права. Молодой парень закрыл глаза, пытаясь задремать. Сейчас он отлично понимал, что буквально завтра уже въедет в тот самый приграничный городок, где станет известно…