Одно дело, что мог сказать ему старый стражник.
И совершенно другое, что могла ему сказать его собственная дочь.
– Лилианна, девочка моя, как ты себя чувствуешь? – Ворвался он в комнату, как только ему сообщили о том, что дочь проснулась. Молодая девушка, увидев своего отца, тут же расплакалась и бросилась к нему на грудь. Было понятно, что она очень сильно переживала. Ведь на ее глазах были убиты десятки людей. Сейчас она практически впервые увидела то, что в Империи называется большой политикой. И едва сама не стала пешкой в этой политической игре. Но Великий герцог не собирался позволять подобного! Никто не посмеет обижать его дочь! Немного погодя, когда девушка немножко успокоилась, отец принялся расспрашивать и о том, что произошло на том самом месте. Перемежая рассказ с всхлипами и слезами девушка принялась рассказывать отцу то, что помнила. Особенно ее поразила фигура мага, который собирался бросить фаербол в карету. Сама девушка тоже была одарённая, и собиралась поступить в магическую Академию Империи. Только она собиралась поступить на мага – лекаря. Девушка слишком хорошо запомнила то, как умерла ее мать, и никто не смог ей помочь. Кроме того, травница, которая была у неё, старательно развивала у девушки её дар. Поэтому она прекрасно понимала, что этого огненного шара, размером с кулак, хватило бы чтобы полностью уничтожить карету вместе с сидящими внутри людьми. Немного позже, когда она успокоилась Лилианна продолжила свой рассказ. В этот раз Великий герцог сосредоточил внимание на том странном парне, который выступал в роли Спасителя. Надо ли говорить, что девушка действительно была возмущена его поведением. Вместо того, чтобы подойти и представиться как положено дворянину, он просто скомандовал им то, что они должны ехать дальше! Это настолько возмутило ее, что Лилианна сорвала с него капюшон, и принялась обвинять в том, что произошло. Только потом она поняла, насколько рисковала она собой и своими людьми. Ведь если бы в ее словах была хоть капля правды… Никто из них живым бы оттуда не ушёл! Ведь преступники, поняв что их план раскрыт, постарались бы убить всех тех, кто там присутствует. Слушая эту историю, вместе с всхлипами плачущей девушки, Великий герцог мог только поглаживать ее по голове, чтобы успокоить. Действительно она наделала тогда кучу глупостей. Радовало только то, что она ошиблась с преступниками. Так что теперь стоял другой вопрос перед Великим герцогом. Ему нужно было найти этого парня и попытаться загладить вину от ошибки, которую совершила его дочь, совершенно не понимая того, что делает. Если этот парень действительно мастер одного из малоизвестных стилей боя, то такого бойца Великий герцог с большой радостью взял бы к себе в гвардию. Что не говори, но в Империи очень привыкли полагаться на мечи. И появление среди них мастера другого стиля боя в дворцовую жизнь Империи внесет своеобразную свежую струю воздуха. Кроме того, Император был знаменит тем, что старался коллекционировать различные диковинки. А разве нельзя назвать диковинной то, что какой-то дворянин дерется палкой лучше, чем мастера дерутся мечами? Но как теперь найти этого парня для того, чтобы хотя бы попытаться выяснить – кто он такой? Единственная надежда была на то, что он попытается реализовать где-нибудь поблизости свои трофеи. Хотя, если он действительно не хочет афишировать своего вмешательства в произошедшее на дороге, то он скорее всего отправиться куда-то дальше… Вот только вопрос, куда именно он направлялся, и что хотел достигнуть? Великий герцог слишком долго руководил Тайной службой, чтобы быть простым и наивным в решении таких вопросов. Да, он превосходно понимал, что никто из других государств не стал посылать бы на территорию Империи агента, который так легко может засветиться необычным стилем боя. Скорее всего отправили бы какого-нибудь Мастера меча, под видом обычного наёмника. В данном случае, все было слишком необычным, чтобы думать, что можно будет так легко и просто решить этот вопрос. Немного успокоив свою дочь, Великий герцог отправился обратно в столицу. В этот раз он не доверил её охрану никому кроме самого себя и своих гвардейцев. Он отлично понимал, что ему теперь нужно искать не только этого парня… Но и того, кто пытался нанести ему такой подлый удар в спину! Подобного Великий герцог тоже никогда не прощал. Такие долги он отдавал с лихвой и с большими процентами!
Школа Ласки
Не выходя из леса Гарзу внимательно рассматривал дорогу, которая тянулась к стенам столицы. Как его и предупреждал отец, поблизости от стен города весь лес был вырублен. Кроме того, вокруг столицы располагались многочисленные деревни и особняки. Но сейчас его беспокоило не это. За его спиной висел довольно большой тюк с доспехами, которые он собрал там на дороге, где разбойники напали на карету. Гарзу вспоминал произошедшее там с каким-то странным ощущением своеобразной доли брезгливости. Самое странное, что заметил за собой парень, в нём постепенно начали проявляться какие-то эмоции. Хотя он сам этого особо не желал. Взять хотя бы, к примеру, его отношение к тому, что эта девчонка из кареты обвинила его в том, что он предательски напал на них и все то, что произошло на дороге, полностью его вина. Как ни странно, но все произошедшее очень красиво укладывалось в ту самую картину, поведения благородных дворян, которую ему описывал отец. По словам старого магистра, дворяне всегда так делали, чтобы получить какую-то выгоду. Например, эта девчонка таким образом избавилась от какой-либо возможности отблагодарить своего Спасителя. Хотя как ни странно это и звучит, но Гарзу даже не пытался ей намекать на то, что ему нужно какое-то вознаграждение! Но видимо девчонка заранее хотела избавиться от какого-либо даже намека про благодарность. А ведь он ее спас не просто от ограбления! Ведь исходя из того, что по разговорам этих бандитов понял сам Гарзу. Они не собирались ее просто ограбить или даже убить. Ее судьба было бы гораздо худшей, чем она думает. Судя по высказыванию мага, девушку ждало просто порабощение. На нее бы наложили определенные темные заклятия, которые бы заставили ее стать марионеткой. После этого, просто вернули бы отцу. А через какое-то время, после смерти ее родственников, девушка бы захотела выйти замуж за дворянина. Отец не стал бы противиться воле своей единственной наследницы. Но видимо подобное отношение между семьями дворян в порядке вещей. Поэтому парень решил не вмешиваться во все происходящее. Сейчас ему нужно было найти способ как пробраться в город. Он отлично понимал, что тогда на дороге сделал глупость, позволив своей силе вырваться наружу. Да, угроза была не шуточной, особенно если учесть действия того мечника, который напал на него. Но теперь все было позади. И парню надо было просто найти какую-нибудь попутную телегу, которая бы подвезла его, и мешок его трофеев до города. Там можно было бы пойти в ближайшую кузню или оружейный ряд, чтобы все это продать. Но так как уже была вторая часть дня, и скоро должно было начать темнеть, поэтому Гарзу собирался в первую очередь найти школу Ласки, куда его послал отец. Вскоре на дороге появилась старая телега с крестьянином, который ехал в город. Заметив парня, стоявшего у обочины с большим мешком, старик, который управлял телегой, даже не вздрогнул. Видимо в этих местах совершенно не боялись каких-либо разбойников. Ещё бы! Ведь рядом столица!
– Не подвезешь до города? – Гарзу постарался как можно беззаботнее пхнуть ногой тяжёлый мешок, который до этого нес на своих плечах. – А то тяжелый, собака, я его сам не донесу!
– А где же ты столько железок насобирал? – Старик внимательно посмотрел на мешок, из которого торчали рукояти мечей. – У нас на дороге вроде бы никто таким не балуется?
– Да я не тут с ними повстречался! – Как можно добродушнее попытался усмехнуться парень, хотя отлично понимал, что у него такие гримасы пока не очень хорошо получаются. – Просто попутчики мои поехали немного в другую сторону. Поэтому мне пришлось здесь сойти.
Видимо этот подозрительный старик сразу понял, что парень не шутит и подобные трофеи он не мог получить на этой дороге. Поэтому он согласился за пол серебряного подвести его до города. Гарзу уже знал, что подобные расценки в порядке вещей, Тем более, что доспехи были довольно неплохими и за каждый из них парень мог получить по нескольку десятков серебряных. Поэтому он не стал торговаться, а согласился оплатить такой проезд. Тем более, что таким образом он мог спокойно подъехать к городу, не возбуждая никаких подозрений. Правда стражники на воротах сначала подозрительно отнеслись к парню, который хоть и выглядел просто, зато тащил в мешке полно оружия. Но старик, которого стражники очень хорошо знали, просто посмеялся над их подозрениями тем, что напомнил о разнице цен в городах. Оказалось, что в столице расценки на подобные железки гораздо выше, чем такие же, но в других, более мелких городах Империи. Видимо подобное поведение было вполне нормальным для наемников, которые везли свои трофеи. Поэтому, хотя стражники и смотрели на парня подозрительно, но все же пропустили в город. Единственным их условием было продать в срочном порядке все это оружие в оружейном ряду города. Парень понимал, что со стражей ему лучше не ссориться. Но для начала он собирался сначала добраться до того места, в котором его должны были встретить. Старик узнав, что парню надо было приехать в школу Ласки, посмеялся. Это была довольно старая школа воинских Искусств, и знаменитая тем, что в ней когда-то обучался сам Император и его приближенные. Услышав эту новость парень с большим трудом сдержал гримасу которая бы выдала его отношение ко всем этим дворянам. Ведь теперь это означало, что наверняка в этой школе обучается куча различных дворянчиков, которые пытаются также, как и Император научиться владению мечом. Хотя надо отметить, что про этого человека говорили то, что он является хорошим мечником. И если бы он не был Императором, то наверное бы стал и Мастером меча. Доехав до школы, парень высадился возле неё вместе со своим мешком и попросил сидевшего у входа мальчишку позвать к нему инструктора Брохата. Видимо то, что он спокойно обращался с пацаном, и попросил позвать того, кого наверняка здесь знали, немного успокоило подозрительного старика. Ведь он до сих пор так и не отъехал от школы, словно ожидая развития событий. Заметив это, Гарзу тихо усмехнулся. Отец предупреждал о том, что в этом городе неизвестно кто служит на Тайную службу империи! Видимо, как раз такой человек ему и попался по дороге. А что! Очень хорошее прикрытие для сотрудника Тайной службы! Старый крестьянин, на которого никто просто не обратит внимание. Но видимо старый друг его отца этого старика хорошо знал. Потому что когда вышел на улицу, тут же стрельнул взглядом сначала на эту телегу, потом кивнул этому старику и только после этого обратил внимание на парня. Гарзу сразу отметил напряженную позу человека. Видимо он ожидал удара или нападения. Поэтому для него было довольно удивительным, когда парень просто протянул пакет с рекомендательным письмом от отца. Если сказать, что старый наемник был удивлен, то это не сказать ничего. Видимо он совершенно не ожидал получить письмо от своего старого знакомого. Но в письме отец четко дал понять, что этот наемник ему должен был после того, как он его когда-то спас в Проклятой пустоши. Именно поэтому, он и просил его выручить в обмен на прощение долга. Инструктор внимательно смотрел молодого парня, и довольно хмыкнул. Видимо ему понравилось то, что физически Гарзу выглядел гораздо лучше всех тех ухоженных мальчиков, которые старательно сейчас размахивали палками на тренировочном поле за дверями. Пригласив парня за собой, наёмник внимательно осмотрел мешок с доспехами, которые тот тут же попытался взять вместе с собой.