Император
– Ну что, мой друг, как вам это зрелище! – Император Ларук наконец смог перевести дух и повернулся к Великому герцогу, который также пораженно смотрел на большое зеркало, демонстрирующее им происходящее на дуэльной площадке. – Насколько я разбираюсь в фехтовальном мастерстве, этот парень уже продемонстрировал то, что он может легко и спокойно сдать экзамен на Мечника! Могу сказать одно, я совершенно не сожалею о том, что сейчас произошло на дуэльной площадке! Эти нахалы буквально напрашиваюсь на то, чтобы их наказали! Я имею в виду не только ваших вассалов, мой друг, но и этих бретёров, которых они наняли. Честно говоря, эти дворяне мне уже надоели! Я уже раздумывал о том, чтобы их как-нибудь удалить от двора. Слишком уж часто я слышал их имена, особенно из уст моих собственных детей.
– Неужели эти дворяне успели так надоесть вашим собственным детям? – Задумавшись о чем-то о своем Великий герцог задумчиво посмотрел на Императора. – Насколько я знаю их, они могли только в этой ипостаси вспоминать подобных дворян! Не могу же я думать о том, что именно ваши дети давали заказы этим бретёрам?
– Вы правильно думаете, мой друг! – Император медленно поднялся и направился обратно в свой кабинет. – Эти бретёры убили несколько дворян, приближенных к моим детям. Надо ли мне вам говорить о том, что подобное поведение в отношении их друзей, ни принцу, ни принцессе категорически не понравилось?
– Подобное не понравилось бы и мне! – Согласился с мнением Императора Великий герцог, направляясь вместе с ним в кабинет. – Я думаю, что подобные дворяне только позорят звание благородного человека!
– Это все хорошо, мой друг, но у меня есть к вам вопрос? – Император медленно сел в свое кресло, и задумчиво посмотрел на Великого герцога, который сейчас ждал от него вопроса. – Мне хотелось бы узнать, мой друг, каким образом эти дворяне так быстро нашли общий язык с вашими вассалами? Неужели это ваши вассалы давали им заказы на друзей моих детей?
Услышав подобное предположение Великий герцог с большим трудом сумел сдержаться от кашля. Он даже не мог предположить подобного от собственных вассалов. Обычно подобные дворяне поступали так только в том случае, если им давал заказ их собственный сюзерен. Неужели его собственные дети делали подобные заказы для своих вассалов? Да, его сыновья не сильно дружили с Наследником, и принцессой. Хотя Великому герцогу очень хотелось бы, чтобы его Наследник не только подружился с принцессой… А и более того! Ведь их семьи связывала давняя дружба. И вдруг его старый друг задает такой вопрос, из которого следует то, что именно его семья виновата в том, что кто-то убивал друзей его детей!
– Мой Император, я категорически против подобного предположения! – С большим трудом Великий герцог смог найти в себе силы и ответить на такой провокационный вопрос. – Я конечно проведу расследование среди собственных дворян, но я не уверен в том, что вам стоит даже предполагать подобное. Да, мои сыновья имели какие-то конфликты с вашим Наследником. Но это были всего лишь детские ссоры. Не более того! Поэтому я уверен, что мои дети категорически не могли принимать подобных решений. Разрешите откланяться Ваше Императорское Величество, дабы я мог выяснить все нюансы произошедшего?
Не дожидаясь ответа своего старого друга, Великий герцог тут же направился прочь из этого кабинета. Уже выходя из помещения, Великий герцог едва не столкнулся с идущим быстрым шагом навстречу ему Наследником Императора. Как и следовало ожидать, после всего произошедшего молодой принц даже не отреагировал на вежливый поклон пожилого воина. Император заметил тот косой и не сильно довольный взгляд Великого герцога, который старик бросил в спину его Наследника. Тяжело вздохнув Император только смог покачать головой. Как ему это уже все надоело! Каждый раз ему приходилось разбирать всякие тяжбы и ссоры между дворянами. Он понимал, что его сын ещё молод, и поэтому не может скрывать своих эмоций. Сейчас он видел то, как вассалы Великого герцога очень быстро наняли бретёров. Тех самых бретёров, которые убивали друзей Наследника и молодой принцессы. Что и говорить, о том, что вопрос Императора был задан не в бровь, а в глаз! Ведь даже не только он обратил внимание на эту странную ситуацию. Подобная скорость развития событий была возможна только в том случае, если эти бретёры постоянно находились среди вассалов Великого герцога. Более того, в идеале, они сами могли быть вассалами Великого герцога. и тогда ситуация становится еще гораздо сложнее.
– Отец, я могу с тобой поговорить? – Наследник словно ураган ворвался в кабинет Императора, и тут же решил сразу взять быка за рога! – Я отлично знаю, что ты видел все происходящее на дуэльной площадке! И хотел бы у тебя узнать, какие у тебя впечатления в отношении виконта?
– Впечатления? – Для вида задумался Император, а потом радостно усмехнулся в ответ сыну. – Самые великолепные! Я такого зрелища никогда в жизни не видел! А тем более, что благодаря этому молодому человеку выиграл две тысячи золотых!
– Ты ещё и ставки делаешь? – Удивился Наследник присев напротив отца в кресле. – Но как же так? Ведь члены Императорской семьи не могут участвовать в этих ставках? Никто у тебя просто не возьмёт деньги, зная, что ты являешься членом Императорской семьи! Я пробовал, поэтому знаю!
– Мой дорогой сын, совершенно не обязательно самому делать эти ставки… – Усмехнулся Император поднимая торжественно бокал с вином, который уже наполнил старый слуга. – Для этого у тебя есть слуги, которые сделают ставку вместо тебя. Не принять у них деньги не могут, потому что догадываются о том, кто именно дал эти деньги. Но и отказать также не могут, так как в моих силах запретить все это раз и навсегда!
– Да, отец, не ожидал от тебя! – Точно так же в ответ усмехнулся молодой Наследник, поднимая тут же поданный ему старым слугой бокал с вином. – Однако ты хитер! Но все – таки скажи мне, что именно ты думаешь о виконте? Мне это нужно знать, так как я хочу, чтобы он стал защитником чести принца и принцессы!
– Вот даже как! – Сделав глоток вина удивился Император, и поставил бокал на стол. – Ты конечно все хорошо придумал! При таком варианте событий очень удобно иметь среди приближённых бойца такого уровня, как этот виконт. Кроме того, если ты захочешь кого-то наказать показательно, не убивая его при этом, то всегда можно попросить виконта взять вместо оружия обычную палку.
– Зачем палку? – Удивился Наследник также отставляя свой бокал с вином. – Поясни отец, я не понял твоих мыслей!
– Да все просто! – Усмехнулся Император, откидываясь в своем кресле. – Дело в том, что этот парень умеет владеть не только мечом… По рассказу Великого герцога, тогда, когда его оскорбила дочь Великого герцога, этот виконт дрался с наемниками обыкновенным посохом… Где-то высотой в его рост. Более того, того самого мечника, за которого он получил вознаграждение, виконт также убил этой самой палкой! Так что если ты захочешь кого-либо наказать показательно, и опозорить его, то всегда можно попросить виконта сделать это. Это дворянин, при помощи обычной палки, может творить чудеса. После такого позора этому дворянину не останется ничего другого, как покончить с собой, или покинуть территорию Империи навсегда. Так как этого ему никогда не простят и не забудут.
– А это интересная мысль отец! – Принц снова отпил вина из бокала, и отставил его в сторону. – Только я хотел бы у тебя уточнить то, какие у тебя планы насчёт этого молодого дворянина? Я ведь тебя знаю, ты так просто не отстанешь! А наши враги с огромным удовольствием попытаются воспользоваться тем моментом, что его не будет рядом, когда он будет выполнять какое-либо из твоих поручений. Поэтому мне бы хотелось знать, на что я могу рассчитывать.
– Пока что он будет находиться в столице. – Решил успокоить своего сына Император. – Я не собираюсь его никуда отправлять, особенно до того времени, пока он не закончит обучение. После учёбы в школе Ласки, он собирается поступать в магическую Академию. Как и твоя сестра. Это положительный момент в появлении виконта. Ведь таким образом даже находясь на территории Академии твоя сестра будет под защитой этого дворянина. Связываться с ним, после того как он получит перстень мечника в школе Ласки, дворяне не захотят. Особенно помня то, как он бесцеремонно с ними обходится на дуэльной площадке. Ведь он не оставляет им ни единого шанса, просто убивая их без компромиссов. Да, в магической Академии они могут попытаться что-нибудь ему сделать. Но дело в том, что дуэльный кодекс действует и на территории этого учебного заведения. Я попросил нашего придворного Мага внимательно посмотреть на виконта. Знаешь, что он мне сказал?
– Ещё нет, но почему-то уверен, что ты мне это расскажешь! – Усмехнулся в ответ молодой принц, всем своим видом демонстрируя внимание. – Тем более, что раз он должен будет учится в магической Академии вместе с моей сестрой, то я должен знать, чего мне от него ожидать? Дворянин имеющий возможность использовать магические плетения, и также имеющий к этому перстень мечника, большая редкость на территории Империи! Я не удивлюсь, если Великий герцог попытается его как-нибудь переманить к себе. Но все-таки, что тебе сказали маги?
– Наш придворный маг сообщил мне о том, что этот молодой человек очень сильно развит в магическом плане. – Усмехнулся в ответ своему сыну Император. – Более того, он уже сейчас мог бы попытаться сдать экзамены в магическую Академию сразу на второй курс. Ведь на первом курсе студенты занимаются только тем, что развивают свою внутреннюю энергетическую систему. И изучают некоторые слабые магические плетения. У этого же парня внутренняя энергетическая система развита до такой степени, что даже Магистр магии, который его проверял, захотел узнать то, каким образом ему удалось её так развить? Кроме того, что касается твоего предположения о том, что Великий герцог хотел бы его к себе переманить… Да, он не скрывал подобного стремления, но только до этой дуэли!