– Мой Император, я и так размышлял на эту тему, как только мог. – Виновато наклонил голову Великий герцог. – Только абсолютно ничего умного мне в голову не пришло. Самый простой способ, которым можно решить подобный вопрос – это отдать мою дочь замуж за этого виконта. Но вы сами понимаете, что я на подобное не пойду! Я слишком люблю свою дочь, чтобы отдать ее за какого-то безродного и безземельного дворянина. Я отлично понимаю, что граф может дать ему довольно большие деньги. Но это будут деньги графа, а не виконта. Поэтому мне бы хотелось, чтобы вы как-нибудь помогли мне разрешить эту страшную дилемму. Мои дети уже хотели подойти к Вашему Наследнику, чтобы попытаться с помощью него разрешить этот вопрос. Однако я запретил им это делать по той причине, что отлично понимаю обиду самого Наследника на моих сыновей, которые стали невольными участниками провокации, в результате которой едва не погиб виконт. Будем честны, мой Император! Если бы этот молодой дворянин не владел оружием на таком уровне, у него не было ни единого шанса выжить! То, что среди этих дворян, которые были моими вассалами, неизвестно откуда появились те самые бретёры, намеренно перед этим убившие друзей ваших детей, я также могу попытаться отнести к тому, что сейчас происходит в Империи. Возможно те, кто пытался нанести удар вам и мне в спину, решили таким образом вбить клин раздора между нашими семьями. И у них это прекрасно получилось. Я понимаю, что сейчас у графа очень тяжёлый момент. Его отца убили, а вы запретили ему мстить. Поэтому он сейчас находится в шаге от измены своей присяге сюзерену. Ведь если он все-таки решится ее нарушить, то в таком случае вы потеряете ещё одного верного себе дворянина, который мог бы вас поддержать в трудную минуту. Кроме того, вы можете не принимать к сведению виконта, который довольно опасный боец. Если он решит мстить, даже граф Морин не сможет его остановить, и вы это отлично понимаете. Поэтому, я бы хотел, чтобы вы, Ваше Императорское Величество, помогли мне действительно разрешить эту ситуацию между нашими детьми.
– Что, мой друг, вы действительно рассматривали вопрос свадьбы вашей дочери с виконтом? – Удивленно приподнял брови Император понимая, что для Великого герцога подобный вопрос был очень болезненным. – Ведь он совершенно не ровня вашей дочери. Да, я не умаляю его боевых качеств. Я сам намеревался использовать его в случае если надо будет общаться с Ордой орков. Слишком уж он хороший боец, чтобы дать возможность ему где-то прозябать при дворе, или же где-нибудь в родовом гнезде графа. Я даже подумывал выделить ему земельный надел где-нибудь на территориях Империи, чтобы привязать его к себе. Честно признайтесь, мой друг, вы тоже подумывали о подобном?
– Честно сказать, да! – Не стал отрицать догадок Императора Великий герцог, присаживаясь напротив него в кресло. – Я думал о том, что можно было бы выделить этому дворянину какое-нибудь баронство на окраине моих земель. Таким образом я бы обеспечил его верность, и безопасность своей дочери.
– Вы тоже знаете о том, что он собирается поступать в Академию магии? – Удивленно приподнял брови Император, внимательно рассматривая своего собеседника. – Если это так, то мне это понятно… Но если нет…
– В смысле, он собирается поступать в Академию магии? – Наступила пора Великому герцогу удивленно поднимать брови. – Неужели этот молодой человек не только многообещающий боец, но еще и маг? Я этого не знал!
– Именно поэтому я и подумывал о том, чтобы дать ему часть территории принадлежавшей Империи. – Усмехнулся Император понимая то, что сумел все-таки удивить этого всезнающего старика. – Ведь там, в Академии, он будет присматривать за своей тётушкой… Заодно и за принцессой… Мне так спокойнее будет! Кроме того, мой придворный маг, когда посмотрел по моей просьбе на виконта заявил, что уже сейчас он в своем развитии ничем не уступает магистру магии. То есть, у этого паренька многообещающее будущее. Если он будет хорошо учиться! Хотя что-то мне подсказывает, что учиться он будет так же, как учится сейчас драться! Слишком уж он хочет быть независимым от всех!
Судя по всему, информация о том, что виконт может стать еще и хорошим магом, оказалась очень неожиданной для Великого герцога. Что ни говори, а он сейчас задумывался над тем, каким образом обеспечить безопасность своей дочери на территории Академии? Ведь он отлично понимал, что даже там она не будет защищена от происходящего, если рядом с ней не будет кого-то, кто сможет за нее заступиться. Сейчас рядом с ней постоянно находилось два мечника, которым Великий герцог платил довольно крупные суммы денег. Но на территории Академии это будет просто невозможно. Да, архимаг клялся и божился, что студенты будут в безопасности. Но точно также он клялся и божился в тот самый год, когда с Великой княжной случилось то несчастье. Кстати, по имеющейся у Императора информации, девушка до сих пор находилась в коме. И поэтому были очень напряженные отношения между Империей и Великим княжеством. Именно это знание и настораживало Великого герцога. А тут он узнает о том, что есть кандидат в охранники его дочери. Только в этом случае есть один большой нюанс…
– Мой Император, а вы случайно не можете мне помочь в решении вопроса с графом Морин и виконтом? – Великий герцог снова переступил через себя и обратился за помощью к Императору. – Я отлично понимаю, что в данном вопросе вы мне ничем помочь не можете. Но мне нужно хотя бы убедиться в том, что этот молодой дворянин и его племянник согласятся меня выслушать. Я понимаю, что прошу и так слишком много. После того, что натворили мои дети, мне самому не по себе общаться с представителями вашей семьи… А к графу я вообще не могу подойти.
– Что, мой друг, почувствовал необходимость в общении с молодыми дворянами? – насмешливо усмехнулся Император, отпивая вина из кубка. – Нет, я конечно могу попросить графа выслушать тебя… Я могу даже попросить Наследника выслушать тебя… Только какой мне от этого прок?
Великий герцог задумался. Император видел, что у этого старика все его мысли видны на лице. Старик сначала не понимал того, на что намекает Император. Потом на его лице медленно начала расплываться какая-то хитрая усмешка. Видимо он всё-таки что-то придумал.
– А я тогда, Ваше Величество, подарю вам того самого жеребца, на которого вы так оглядывались на последней нашей охоте! – Коварно усмехнувшись посмотрел прямо на Императора Великий герцог. – Помните, мой Император? Вы ещё интересовались тем, есть ли у меня какой-нибудь жеребенок, который был бы похож на этого коня!
Глотающий в этот момент вино Ларук едва им не подавился. Он конечно мог бы ожидать всякого, но подобного ответа от Великого герцога совершенно не ожидал. Это же была ничем не прикрытая взятка! Честно говоря, когда Император спрашивал у Великого герцога по поводу того, что ему будет за его помощь, он просто посмеивался над стариком, который оказался бессилен перед молодостью и напором. Но этот старик действительно оказался очень хитер. Ведь Императору действительно понравился тот самый конь, про которого сейчас говорил этот коварный дворянин.
– Должен заметить, мой друг, что вы очень хитрый! – Медленно поставив на стол кубок с вином, Император внимательно посмотрел на собеседника. – Вы совершенно не задумываясь предлагаете мне взятку! А вы понимаете, что я могу на это ответить? Да, я согласен! Давайте мне этого коня!
Напрягшийся при упоминании взятки, Великий герцог с облегчением рассмеялся, когда услышал последние слова Императора. Что ни говори, а в отношении лошадей этот самый могущественный дворянин Империи моментально превращался в огромного ребёнка. Которому только хотелось пощупать и потискать какую-нибудь красивую лошадь. А уж заиметь себе такого коня, какой был у Великого герцога, Императору оставалось только мечтать. Мало кто знал, что этот конь был элитным жеребцом из породы лошадей, которых вывели в Орде орков. Эти кони привязывались к своему хозяину, и были очень опасны в ближнем бою. Самое интересное было в том, что такого коня очень легко можно было передать кому-нибудь. Главное, чтобы этот человек любил лошадей, и хозяин отдавал бы это животное добровольно. Силой забрать такого коня было просто нереально. Император обо всем этом знал, и рассчитывал на это. Теперь оставалось только решить самую сложную часть этой головоломки. Каким образом им удастся свести вместе графа, наследника, и Великого герцога для того, чтобы они могли нормально пообщаться и решить все свои проблемы. Ведь от этого напрямую зависело то, как они будут решать остальные проблемы, возникающие с огромной скоростью на территории Империи. Закончив разговор с Великим герцогом, Император тут же принялся составлять письмо Великому князю. Он требовал объяснений тому, что произошло на территории Империи. Что ни говори, а все происходящее действительно походило на один огромный заговор. Поэтому в своем письме Император старательно изложил все доводы, которые он видел. И намеревался уточнить у Великого герцога, не обращал ли он внимание на то, что происходит на самом деле? Перечитав несколько раз текст письма, и убедившись в том, что там нет никаких даже завуалированных оскорблений, Император привычно положил запечатанный свиток на стол, и произнес слова активации магической почты. Специально обученный дух сразу же отправил письмо адресату. Такую почту было невозможно перехватить. Письмо можно было только украсть у того, кто его писал, или у того кто его получил. Таким образом правители государств этого мира обеспечили себе безопасность переписки. Ведь любого курьера, который перевозит письма, всегда можно перехватить. А тем более, во время перевозки само письмо можно украсть, или подменить. После того как несколько раз происходило подобное, и возникали конфликты между государствами, маги решили решить этот вопрос с помощью духов. Специально разработав эту систему, маги убедились в том, что никто не может перехватить подобные сообщения. Теперь Императору оставалось только ждать реакции Великого князя. Почему-то, Император был уверен в том, что Великий князь совершенно не имел причастности к произошедшему. Особенно в свете появления на террито