Ворвавшиеся в комнату дворяне тут же наполнили ее радостными воплями по поводу освобождения своего сюзерена. Только они сейчас не понимали того, что этот сюзерен превосходно понял то, что никто из них не предпринял никаких усилий для его освобождения. Ведь он отлично знал, что отряд орков минимум неделю ещё находился на территории Империи. Кто им мешал, устроить массовую облаву, и вычислить где находится отряд орков? Ведь он именно так поступал в случае, если кто-нибудь из его дворян попадал в плен. Да, они могли бы заявить о том, что опасались за жизнь пленников, которых могли умертвить орки в случае своего окружения. Но они могли это сказать кому-нибудь другому, кто не знал этих воинов степи. Для них было бы позорно прятаться за спинами пленных. Скорее всего, они бы просто отстегнули клетки с пленниками, чтобы те не мешали, и пошли на прорыв! Именно так как прошлый раз Великому герцогу и удалось спасти двух дворян, которых захватили в плен орки. Но сейчас он видел именно этих дворян, которые так и не усвоили слова благодарность. Подумав об этом, старый герцог тихо хмыкнул. Кто бы говорил о благодарности! Как он отблагодарил виконта за то, что тот рисковал своей жизнью, чтобы спасти его? Точно так же, как и его дочь, герцог оскорбил этого дворянина. И теперь ему предстояло не только найти способ как искупить свою вину. Но также и найти способ объяснить все это Императору…
Виконт
Гарзу превосходно понимал, что от этой просьбы Императора отказаться он просто не может. Ведь он заранее извинился перед ним за эту просьбу. И теперь отказаться от нее пытаясь объяснить это причинами сложных отношений с семьёй Великого герцога, виконт просто не мог. Поэтому ему пришлось отложить решение своих проблем, и отправиться с отрядом гвардейцев, который направлялся в сторону границы. Сопровождавший их гонец, как и было ему приказано Императором, довел их до того места где случилось столкновение отряда Великого герцога с отрядом орков. Спешившись, сын мага принялся осматривать эту территорию, приказав гвардейцам держаться немножко на расстоянии. Это было немного странным, так как шестнадцатилетний паренек приказывал профессиональным воинам, и они его слушались. Аккуратно осмотрев территорию, и незаметно применив то плетение по поиску следов, которому его когда-то научил отец, Гарзу понял, что здесь произошло. Небольшой отряд из полусотни всадников попал в смертельную ловушку. Орки знали, что среди людей, особенно среди благородных дворян, частенько попадаются маги. Поэтому они просто не оставили им ни единого шанса. Судя по всему, с этим отрядом был и их шаман, потому что удар, который они нанесли, очень сильно походил на последствия воздушной стихии. Такое плетение иногда называли воздушным тараном. Хотя если быть точнее, Гарзу просто не мог определить настоящее заклинания примененное здесь. Было достаточно того, что большая часть отряда просто послетала с лошадей. Естественно, после такого падения, да ещё на полной скорости, многие из людей так и остались лежать оглушёнными, или травмированным. Следом за этим ударом на них напали затаившиеся в засаде орки. Молодой дворянин тихо покачал головой. У отряда Великого герцога не было ни единого шанса чтобы отбиться от такого нападения. Внимательно следя за плетением, парень выяснил ещё и то, что этот отряд находился на этом месте фактически целую неделю. Они двигались по кругу вокруг этого самого места. Зачем это было делать, Гарзу понять не мог, потому что для него это было пока что сложно. Опыта не хватало! Но было понятно ещё и то, что в один прекрасный момент, буквально неделю назад, этот отряд отправился куда-то в сторону степи. Махнув рукой гвардейцам, виконт вспрыгнул на своего коня, и направился дальше. Сейчас они следовали за отрядом орков, пытаясь понять, куда они направляются. Но когда в зоне видимости парня появилась степь, он понял, что дальше идти всем отрядом просто не имеет смысла. Он уже был наслышан от инструкторов школы Ласки про нравы и обычаи орков, с которыми его самого часто сравнивали. Поэтому Гарзу знал, что появление большого отряда, хотя бы из десяти воинов, привлечет внимание всех находящихся поблизости орков. И тогда проблем не избежать. Даже сам наставник говорил о том, насколько это великолепные бойцы. Да, как боец Гарзу мог посоревноваться с каким-нибудь из их воинов. Но он не хотел рисковать всеми гвардейцами одновременно. Ведь если бы он был один, то и по законам степи орки должны были бы выставить против него только одного бойца, ведь по закону и обычаям этих воинов, противники должны были соответствовать друг другу хотя бы по численности. И отправившись в степь с отрядом гвардейцев, виконт рисковал столкнуться с аналогичным по численности отрядом, довольно хороших воинов, которые по своему мастерству могли приближаться к мечникам. Естественно, что среди гвардейцев таких бойцов не было. И разделавшись с ними, эти орки все вместе навалятся на него. Поэтому немного посомневавшись, парень приказал гвардейцам ожидать его в лощине возле границы. После такого нападения, которое можно было считать довольно удачным, орки в ближайшее время не будут переходить территорию границы. Ведь они должны будут отпраздновать свою победу в стойбище! Куда видимо они и направлялись. Дав инструкции гвардейцам, Гарзу спокойным шагом направил свою лошадь в степь. Плетение его отца, которое он выдавал за очень энергоемкое, никак не влияло на его передвижение. Оно демонстрировало тоже направление, куда двигались лошади орков, участвовавших в той засаде. Было даже заметно, где шли лошади, которые везли какой-то груз. Судя по отпечаткам на земле, возникавшим время от времени, когда с лошадей этот груз снимали, это могли быть какие-то ящики или… клетки… Судя по испражнениям, которые оставались под выдавленными следами, это скорее всего были именно клетки. Главное, что немного удивляло парня за все время этой своеобразной охоты, так это то, что он раньше никогда не ездил на лошади! Зато буквально через час езды, стал довольно уверенно держаться в седле! Возможно это его потерянная память давала себя знать?
Стараясь не пропустить ни единой подробности, которые перед ним раскрывались во время исследования следов, виконт едва не пропустил нападение из засады орков. Видимо они раньше заметили его передвижение, и поэтому успели затаиться. Но это были довольно молодые орки, потому что они не знали главного правила. Попытавшийся напасть на него со спины орк – столкнулся с тем, что едва не напоролся на остриё меча виконта, который уже смотрел в сторону противника.
– Да, и это те самые благородные орки, про которых мне рассказывали? – Парень постарался как можно более презрительно хмыкнуть, глядя в глаза растерявшегося великана. – Мне говорили, что они никогда не нападают со спины… И всегда сражаются один на один! И что я тут вижу? На одиночного всадника вы нападаете со спины? И сколько же вас там засело? Может быть все сразу выйдете? Почему один напал? Нападали же бы уже все одновременно! Сколько храбрости вы проявляете, нападая таким образом!
Выговаривая такую речь покрасневшему гиганту, который был на полторы головы выше его, парень совершенно не ожидал того, что произошло потом. Его слова упали в благодатную почву, и из находящихся рядом кустов, которые прикрывали лощину, появилось еще с десяток молодых орков. Судя по тому, что кроме ятаганов у них оружия особо не было… Да и доспехи не блистали качеством, это действительно были молодые орки, которые просто отправились на охоту. Но заметив одиночного всадника, который не был орком, они решили попытаться захватить его в плен.
– И вам не стыдно? – Постарался усмехнуться виконт, хотя сам нервничал до дрожи в коленях. Одно дело, когда тренируешься в зале, когда все известно, и ты все знаешь. И совершенно другое, когда не ожидаешь подобного нападения. Что не говори, а наставник был прав! Ему действительно не хватает опыта боевых действий!
– Я один на тебя напал! – Не выдержав его обвинений прорычал стоявший перед ним малыш, старательно хватающая за рукоять ятагана. – Остальные в этом не участвовали!
Видимо обвинения парня были довольно тяжелыми, поэтому он старался сейчас выгородить всех остальных участников происшествия. Ещё бы! Как отнесутся к этому известию в их собственном стойбище? Если узнают, что они посмели напасть на одинокого всадника со спины? Это же позор!
– Если хотел со мной сражаться, то надо было выйти и сказать об этом! – Усмехнулся в ответ Гарзу показательно покачав перед ним указательным пальцем. – А не пытаться напасть со спины! Орк ты, или кто? Орки так не делают!
– Тогда давай сражаться! – Нахмурившись рявкнул этот орк, снова хватаясь за рукоять ятагана. – Я все равно сумею тебя победить! Я орк! А ты всего лишь человек! Ты шёл по следам наших воинов! Значит ты выслеживал их!
– Ладно, если ты так хочешь, сразимся! – Внезапно успокоившись ответил виконт, и спрыгнул со своей лошади. Сейчас по какой-то странной причине его душу охватил некий холод, который всегда он чувствовал, когда начинался бой. Парень прекрасно понимал, что это столкновение не принесет ему чести. Ведь это перед ним дети! Самое странное было в том, что виконт самого себя как ребёнка уже не воспринимал. Да честно говоря он и не помнил, что значит быть ребёнком? Может поэтому он слишком серьезно относился ко всему, что сейчас происходило? Но это не имело значения. Он действительно выслеживал орков, и если эти орки имели отношение к тому самому стойбищу, то у него была возможность добраться до них, не теряя время на выслеживание. Услышав его слова молодой орк только и смог что зарычать. Спрыгнул со своего коня, он выхватил ятаган и бросился на противника. Судя по суматошному мельканию его клинка, орк надеялся взять человека силой, так как был уверен в своем превосходстве. Кто-то на месте Гарзу скорее всего попытался бы как-то проучить этого зазнавшаяся великана. Но парень не хотел как-то обижать этого парня, ведь он уже нанес ему несколько оскорблений, перечислив его ошибки. И если он сейчас начнёт издеваться над ним, то сделает все только хуже. Потерявший от ярости рассудок орк может просто начать делать еще больше глупостей и в результате погибнуть. Парень же этого не хотел. Поэтому несколько раз отведя в сторону клинок противника, Гарзу внезапно подпрыгнул и ударил его кулаком в лоб. Да, для человека это было бы проблематично. Но парень отлично помнил о том, что он по своей силе ничем не уступает оркам. Об этом ему неоднократно говорил наставник школы Ласки. Не ожидавший подобного удара от человека, нападающий орк резко упал на задницу, и свел глаза в кучку. Судя по всему, он даже растерялся от подобного.