Медленно подбирая слова Император принялся объяснять молодому графу смысл задания, которое он дал его племяннику. Судя по удивлённому лицу и взгляду молодого дворянина, ничего подобного он просто даже не предполагал. Скорее всего, услышав большинство слухов, граф Морин заподозрил то, что его племянник мог как-то оскорбить Императора, и в результате могло произойти все, что угодно. Но оказалось, что виконт выполнял задание Императора. Да какое там задание? Просьбу! Император попросил о помощи, и как настоящий дворянин, виконт не смог ему отказать. И сейчас Император ждал известий с границы. Услышав о том, что речь сейчас опять идёт о Великом герцоге, граф не смог сдержать гримасу. Он действительно сейчас очень плохо относился к представителям этой семьи. Тяжело вздохнув, Император продолжил беседу со своим названным сыном. Он попытался объяснить молодому дворянину то, как тяжело ему уравновешивать все эти споры между дворянами, помешанными на своей чести. Да, про нее забывать не нужно. Честь всегда одна, и другой не будет. Но иногда нужно быть умнее, чем противник. Кроме того, Император зачитал молодому дворянину письмо, полученное им от самого Великого князя, Владыки вампиров. Этот древний кровосос сообщал о том, что никоим образом не имеет отношения к произошедшему со старым графом Морин. Кроме того, Великий князь просил предоставить ему рисунок, татуировку, которая наверняка была на руке у этого вампира, убившего графа. Сначала Император забеспокоился о том, откуда Великий князь мог знать про эту татуировку. Но потом вспомнил, что новообращённые вампиры всегда имеют на своих руках клеймо того высшего вампира, который их обратил. Иерархия вампиров была очень строгой и подчинялась определенным законам. Обращённый вампир подчинялся только своему сюзерену. Больше никто не мог ему приказывать! Это означало только то, что этого вампира мог подослать кто-то другой, специально для того, чтобы дестабилизировать обстановку между двумя государствами. Момент был подобран очень идеально. Великая княжна, младшая дочь Великого князя, сейчас направлялась в Императорскую магическую Академию для обучения. Таким образом заговорщики могли специально обострить ситуацию убийством дворянина, который принадлежал к элите Империи. Зная семидесятилетнее противостояние семьи Великого князя и графа, было не сложно предугадать реакцию дворян Империи. Скорее всего, те объявят крестовый поход против вампиров. Так раньше в этом мире называли походы, когда она кому-нибудь надо было поставить окончательный крест. Хотя такая война могла затянуться очень надолго. Ситуация в Империи сейчас была далека от идеала. На границе происходили постоянные стычки с орками. На севере Империи неизвестно откуда возникло вторжение нечисти, абсолютно ничем немотивированное. Да гильдия магов должна будет провести расследование после того, как удастся погасить все последствия этого вторжения. Но до этого нужно сначала убедиться в том, что в лесах больше не будет всякой нечисти. Император приказал гильдии Охотников за нечистью обеспечить полную чистоту той территории. Несмотря на то, что эта гильдия требовала больших оплат за свои услуги, в этом случае они не могли ничего поделать. Император мог приказать им выполнить его приказ. Ведь именно благодаря законам Империи эта гильдия могла пользоваться различными льготами и не платить налогов. Сейчас наступило время, когда им нужно было вернуть долги перед Империей. Потом Император раскрыл карту Империи и принялся объяснять графу все свои действия. Император так увлекся, что не сразу обратил внимание на присутствие в кабинете и его сына, который молча стоял за своим другом, и слушал. Рассказывая ситуацию, Император старался объяснить молодому дворянину, какие у него планы в отношении его племянника. Да, Мастер меча это очень важное и ответственное звание. Таких бойцов единицы. И позволить такому дворянину жить в собственное удовольствие Император просто не мог. Ведь он был Император, и должен был думать про всё государство. Он объяснил графу причины его поступка, когда посылал виконта спасать Великого герцога. Вы можете себе представить каково было Императору, смотреть в глаза этого молодого парня, когда он просил его спасти врага? После этого, когда виконт уже покинул дворец, Император с большим трудом удержался чтобы самому не напиться как следует. Но не мог себе позволить такой слабости…
– Мой Император, но что же мы будем делать с вампирами? – Видимо эта тема была очень болезненной для молодого графа. Император вспомнил о том, что у него осталась младшая сестра. Все это время, все семь десятков лет, вампиры старательно охотились за женщинами этой семьи, убивая их одну за другой. Поэтому опасения молодого графа были вполне понятны. В ответ на этот вопрос Император показал ему письмо, в котором сам Великий князь написал о том, что с его стороны семье графа Морин больше ничто не угрожает. Так как Месть окончена вместе с гибелью того, кто был виноват в произошедшем со старшей Великой княжной. Заметив вопросительный взгляд молодого дворянина, Император тяжело вздохнув начал рассказывать историю, произошедшую в магической Академии семьдесят лет назад. Судя по тому, как Арно яростно сжимал кулаки, парень едва сдерживался. Ещё бы! Мало того, что не так давно, буквально пару месяцев назад, он узнал о том, что его отец был мерзавцем, который фактически уморил собственную сестру… Выгнал из дома бастарда, являвшегося его племянником … Судя по всему еще и как-то повлиял на то, что скоропостижно скончались его родители… Так теперь еще и выяснилось, что все женщины, которые погибли по вине вампиров, на самом деле погибли по его вине! Все это было слишком даже для графа, который мог быть готов к любой мерзости… По крайней мере он так считал! Ведь он сам неоднократно находился в компаниях с придворными, которые под воздействием винных паров или каких-нибудь дурманящих составов могли не только рассказать о том, что они частенько проделывали с обычными горожанками… Но даже и продемонстрировать! И все это молодому графу было необходимо выдерживать с каменным выражением лица. Вспомнив это словосочетание, Император вспомнил про лицо виконта. Вот кому не составляло особого труда делать подобное. Да, Император знал о том, что все это последствия болезни молодого человека. Но для дворянина подобное было довольно полезным приобретением. Ведь ему не надо было напрягаться, чтобы скрыть свои эмоции. Лицо ледяного великана было неподвижно в любой ситуации. Честно говоря, когда Император попросил его о помощи, он сильно пожалел о том, что не может понять те эмоции, которые охватили в этот момент душу виконта. Так по крайней мере можно было понять, чего от этого парня можно ожидать. Наконец выговорившийся Император медленно выпил из бокала вина, чтобы смочить пересохшее горло. За последние годы он, наверное, никогда так много не говорил. Но он действительно переживал за то, как воспримет его действия этот граф. Ведь он действительно не хотел, чтобы его сын потерял своего друга. А все действия Императора можно было интерпретировать сейчас по-разному. И, в первую очередь, их можно интерпретировать было именно в ту сторону, будто бы Император намерено мешает графу разобраться в происходящем. Ларук знал по себе то, как неприятно, когда тебя просто обманывают… используют, или что-то тебе не договаривают. Именно поэтому он и устроил это своеобразное совещание.
– Когда Гарзу вернётся, что вы будете делать? – Арно внимательно посмотрел на Императора, понимая, что сейчас от этого человека зависит фактически судьба его семьи. – Он слишком молод, чтобы его использовать в различных комбинациях Империи. Ему бы ещё учиться!
– А виконт и будет учиться! – Удивленно повернулся к нему Император, и отставил в сторону бокал. – Я знаю, что он собирается поступать в Академию магии. Точно туда же собирается поступать и моя дочь. Знаю, что туда же поступает и ваша сестра. Так что он не будет один, и я буду спокоен за свою дочь и вашу сестру. Они будут под защитой дворянина, который любого зазнайку очень быстро поставит на место.
– Вы хотите оплатить его обучение? – Нахмурил свои брови молодой дворянин, задумчиво посмотрев в окно кабинета Императора. – Он не принял помощи в этом вопросе даже от меня! Я не уверен, что он согласится принять помощь и от вас.
– А я не собираюсь навязывать ему свою помощь! – Император сел в свое кресло и внимательно посмотрел на своего сына и его друга. – Ваш племянник, мой дорогой друг, очень многообещающий молодой человек. Сейчас я могу сказать вам только то, что благодаря его заслугам я собираюсь наделить его земельным наделом. Но так как он ещё молод, я не могу этого сделать. Вы сами знаете законы Империи. Так как он слишком молод, то ему нужно будет назначить опекуна. Я не сомневаюсь в том, что много дворян захотят встать на эту должность. Вы не сможете быть опекуном по той причине, что заинтересованы. У меня есть только один дворянин, которому я бы доверил такое. Но ни вы, ни ваш племянник не захотите слышать его имя. Поэтому, придётся некоторое время подождать. Как раз ваш племянник будет учиться в Академии… Наберётся ума… Научится себя контролировать. Я до сих пор забыть не могу его лицо, когда он явился во дворец, с заявлением о том, что он хочет разобраться с проблемами своей семьи!
– Я тоже этот момент забыть не могу! – Тихо хмыкнул за спиной графа Наследник, похлопав молодого дворянина по плечу ладонью. – Твой племянник меня тогда чуть до икоты не напугал! Теперь я знаю, почему его прозвали ледяным великаном!
– Главное, чтобы он обучился всему, что ему пригодится в будущем. – Император задумчиво посмотрел на лежавшие на его столе документы. – Потом, я постараюсь отметить его заслуги перед Империей и лично перед нашей семьёй. Пусть это будет ему хоть каким-то утешением за то, что ему сейчас пришлось делать…
Внезапно на столе Императора появился свиток. Это было магическая почта. Судя по чёрной ленте, это было срочное сообщение, поэтому Император сделав знак молодым людям, развернул свиток и принялся читать. Но едва он его прочитал, воспользовавшись возникшей тишиной в кабинете, как радостно хлопнул ладонью по столу.