Граф Жарги
Старый граф Жарги ворвался в свою резиденцию словно ураган. Попадавшиеся ему под руку слуги разлетались в разные стороны, словно от прокаженного. Он совершенно не скрывал своей злобы и ненависти ко всему живому. Сейчас весь его лоск и привычный благообразный вид, испарились словно их никогда и не было. Лицо этого дворянина сейчас больше походило на маску какого-то злого гоблина, который намеревался сделать какую-то гадость. Ворвавшись в свой кабинет, он увидел развалившегося на кушетке сына, который медленно потягивал из хрустального бокала вино.
– Сидишь? – Словно змея забрызгал на него своей слюной старый граф. – И это вместо того, чтобы пытаться как-то охмурить эту девчонку, оставшуюся без охраны! Ты что, уже вообще забыл о том, что тебе нужно было делать?
– А что я могу сделать, если это дура сама меня выгнала? – Равнодушно пожал плечами молодой граф, немного пьяно улыбаясь. – Она приказала, чтобы я больше никогда не появлялся возле её дома! И целая куча этих Императорских подхалимов, гвардейцев, это слышали!
– А ты что, не мог нормально к ней подойти? – Старый граф не мог сдерживать эмоции, вернувшись с Императорского дворца, где Император открыто унизил его. – Я тебе говорил, чтобы ты ей в друзья набивался! А ты что сделал? Уже весь дворец гудит моем позоре! Все знают, что ты орал на всю улицу, что являешься ее женихом! Кто тебе разрешил такое говорить?
– Ой, да ладно! – Молодой Граф отмахнулся от своего отца, делая очередной глоток пьянящего напитка. – У меня и без этой дуры ещё девчонок хватает! Есть вот, например…
– Заткнись!!! – Не выдержав его поведения заорал диким голосом старый граф, вырывая у него из рук бокал с вином, и разбивая его о ближайшую стену. – Убирайся отсюда в свою комнату! Видеть тебя не желаю! Это все из-за тебя! Убирайся я сказал!
Не ожидавший подобного выплеска ненависти от своего отца, молодой граф удивленно поднялся и покинул кабинет отца. Он ещё никогда не видел старого графа в таком состоянии. Ведь он всегда был такое благообразный и спокойный. Да, он позволял себе насмешки над глупостью своего сына… время от времени… Когда тот в чем-либо провинился, мог позволить себе повысить на него голос. Но сейчас… Что происходило сейчас со старым графом, не знал даже он сам. Метаясь по своему кабинету, он расшвыривал предметы, и пытался разбить об стену стул. Его ненависть требовала выплеска! Да, он знал, что последнее время все его планы по какой-то прихоти Богов разрушались. Ну захотел он женить своего сына… Так что в этом плохого? Ведь он нашёл ему хорошую невесту! Тихая… Спокойная… А самое главное… Богатая и знатная! Что ещё нужно молодому дворянину? Да, не удалось ее захватить, чтобы с помощью магии сделать из этой дуры рабыню. Неужели было так сложно молодому успешному дворянину обратить на себя внимание девушки, которая выросла практически на одних романах? Так нет же, он и тут умудрился все провалить! А перед этим, что он натворил? Зачем было нанимать бретёров, чтобы те начали убивать друзей членов Императорской семьи? Да, Ризан сообщил своему отцу о том, что таким образом пытался приблизиться к ним, чтобы нанести удар в спину. Ну не идиот ли? Кто же подобное совершает собственными руками? Ему нужно было найти среди них друзей того, кто это сделает вместо него! Так нет же! Сам полез! Почему его отца до сих пор не смогла найти Тайная служба? Да потому, что он всегда заранее предусматривал вариант провала! И поэтому никто из заговорщиков никогда не знал его в лицо! Да, если бы все получилось, он бы тогда показал всем то, кто на самом деле был истинным мозгом заговора. Но пока ничего подобного не произошло, нельзя было ни в коем мере демонстрировать своей причастности к подобным происшествиям! А этот идиот умудрился возле резиденции Великого герцога такого наговорить! Что старый граф еле сдержал свои эмоции, когда ему придворные принялись пересказывать все эти сплетни! Слава Богам что Великого герцога не была дома! Он сразу бы получил кучу проблем после того, как его сыночек заявил во всеуслышание о древней дружбе между их домами. Что ещё он мог там наговорить, только Боги ведают! Но сейчас старому графу Жарги всё это было безразлично. В первую очередь он пытался успокоиться после того, как Император посмел его оскорбить в присутствии всех придворных. Это ж надо было заявить, что Империю беспокоят дела происходящие на территории графства! Ну не заплатил один год налоги! Ну и что? Что в этом такого? Пусть повысят у себя где-нибудь налоги, кто им мешает? Ведь он у себя повысил налоги несколько лет назад, и ничего! Люди как жили на его территории, так и живут! А куда им деваться? Хуже всего то, что когда граф открыл книгу свода дворянских прав, то кроме как заскрипеть зубами от нового приступа злости, ему больше ничего не оставалось. Император был прав! Он действительно имел права вмешиваться в происходящее на территории графства, если это наносило какой-либо ущерб Империи, или казне Империи! А ущерб был нанесен огромный! Если Император не солгал, то уже сейчас он исчислялся сотней тысяч золотых! Помня о том, какие суммы обычно берут Охотники за нечистью, этому пожилому дворянину не оставалось ничего другого, как заскрипеть зубами еще раз. Если Император действительно натравит на него гильдию Охотников за нечистью, то графу не остается ничего другого, как попытаться покинуть территорию Империи до того, как охотники решат разобраться с ним, и его семьей за неуплату долгов. Хотя, если сейчас подумать как следует, это графство по сути уже не приносило никакого нужного результата, так как как от него был только один ущерб. Да, когда-то, ещё полгода назад, он имел довольно хороший доход от города, и близлежащих деревень. Но теперь, практически всех деревень нет. Если какая и уцелела, то он сейчас в этом не уверен. Город фактически блокирован появлением вокруг него орд нечисти. Повышенные растраты на стражников и магов, теперь подсоединяются к тратам за услуги Охотников за нечистью. Медленно попытавшись налить себе бокал вина, пожилой дворянин заметил то, как у него трясутся руки. Он ещё никогда так в жизни не нервничал. Граф Жарги с большим трудом сдержался, чтобы не наорать всяких гадостей в прямо в лицо Императора, который считал себя хозяином Империи. Если бы тогда у заговорщиков все получилось… То сейчас бы граф мог точно также унижать любого дворянина в Империи! Радовало только одно, что во дворце он услышал новости о пропаже Великого герцога и его сыновей. Девчонка действительно осталась одна, лишь бы эти дворяне больше никогда не появились. Сейчас у него была возможность послать своего человека к оркам, чтобы он предложил им вместо выкупа, деньги за то, чтобы они убили этих пленников. Но как оказалось, времени у графа очень мало. Ему надо либо срочно найти огромные деньги, либо бежать из Империи. Честно говоря, старый интриган больше склонялся к второму варианту. Платить такие деньги Императору, только за то, что гильдия Охотников почистит территорию графства он не собирался! Да, он был дворянином! Он был графом во многих поколениях. Честно говоря, поколений тех было кот наплакал! Ведь было заметно по тому, что ни один из членов его семьи так и не проявился в магическом плане, что древней крови в них просто нет. Не так давно, буквально сто лет назад, этого рода графов просто не существовало. Их предок, хитростью и обманом сумел выманить право на графство у одного из дворян, который в то время очень сильно нуждался в деньгах. Пообещав ему нужные деньги, предок графа обманул дворянина, и воспользовался его доверчивостью. После чего, у них в роду была принято хитростью и подлостью поддерживать репутацию самых опасных дворян Империи. Да, они не могли похвалиться древностью рода! Но их боялись даже те, у кого род насчитывал десятки, а то и сотни поколений. Но сейчас, старый граф, раньше чувствовавший себя достойным наследником своих предков, понимал то, что его игра зашла просто в тупик. Если бы он больше обращал внимания на происходящее на своей территории, то наверняка бы вовремя успел отреагировать на всё это. Бегство градоначальника, который при этом умудрился утащить довольно приличную часть казны, говорило о том, что этот человек был причастен к происходящему. Скорее всего, он за взятки постарался закрыть глаза на происходящее по соседству. А потом уже было поздно что-либо предпринимать. Да, согласно имеющихся документов, он вызывал Охотников на нечисть. Только после пропажи пяти десятков стражников и трех магов, он не придумал ничего другого, как вызвать всего двух охотников! Где это видано? Что могли сделать два охотника там, где пропало полсотни стражников, и три мага? Да ничего они не могли бы там сделать! Но градоначальник, напуганный письмом хозяина о том, что будет сам оплачивать их услуги, решил сэкономить. И какой получился результат? Охотники за нечистью пропали! Градоначальник, почувствовав опасность, сбежал! Граф устроил целое расследование, старательно пропуская всех помощников сбежавшего клерка через допрос с помощью мага, узнал много интересного. Он был даже удивлен хитрости этого человека, которого считал наивным и глупым. Оказалось, что за спиной своего хозяина этот градоначальник умудрялся утаивать часть налогов. Узнав о каких суммах идёт речь, граф Жарги возмущенно схватился за голову. Но сейчас уже было поздно что-либо делать. Градоначальник сбежал вместе со своими деньгами. Вернее, с деньгами графа! А они ему сейчас были так нужны! Дворянину даже удалось выяснить, когда это примерно произошло. В то время из города отправлялся усиленный и хорошо охраняемый купеческий караван. Судя по всему, градоначальник воспользовался этой защитой, чтобы покинуть город. Ведь тогда вокруг города мотались стаи упырей. Честно говоря, они сейчас там бегают. Охотники за нечистью пытаются их как-то проредить, но у них плохо получается. Именно поэтому Граф превосходно понимал, что все это, что сейчас происходит на территории графства, может затянуться даже не на один год. И поэтому он не мог позволить себе терять деньги и дальше. Что ни говори, а он хорошо выучил главный урок своего собственного отца – заранее побеспокоиться о пути отступления, чтобы во