— Ян, помоги!
Подбежавший полицейский ударил мертвяка по голове сбоку, и тут же спихнул обмякший труп вниз. Из люка в крыше вылез бледный Амар подавая новую монтировку. Осада продолжилась. Несколько раз нас сменяли, чтобы мы могли отдохнуть после трудного боя, после чего приходилось снова меняться. Весь фургон был окружён кучей убитых зомби как стеной — когда убитый мертвяк падал вниз, его затаптывали свои же, чтобы залезть повыше.
— Стена из трупов всё растёт, — обеспокоенно произнёс Ян, сшибая очередного мертвяка в полёт. — Мы навалили просто кучу трупов. Когда она достигнет края крыши, они просто сомнут нас — поднимутся по этой лестнице, и навалятся толпой. Даже если забаррикадируемся внутри это нас не спасёт — просто сорвут люки.
— Хреново… Что будем делать Ян?
— Я думал, ты скажешь.
— Хорошо, но это будет ещё хуже чем первый план.
— Да говори уже!
Через пятнадцать минут Амар, Лин, и ещё несколько человек на скорость вскрывали дно, делая в нём окно. По задумке следовало спуститься под днище грузовика, и попытаться приманить мертвяков прямо туда, чтобы они купились на мнимую близость жертв, и сами начали раскидывать накопившиеся трупы, чтобы добраться до днища. Ещё через двадцать минут из-под днища раздались крики. Сразу четверть мертвяков, которые не оказались на баррикаде зарычали, прислушиваясь к звукам, а потом сами начали рвать трупы, у борта пытаясь оттащить их и ломая остальным строй.
— Работает! А что будем делать, когда они оттащат от одного из бортов все трупы и попытаются забраться через днище?
— Пусть внутри их так же лупят по голове!
— Да, но…
— У тебя что, есть другие предложения?!
— К сожалению нет.
— Тогда валим их дальше!
Поток зомби продолжался, но уже не так бурно.
— Ян, что скажешь? Трупы уже растащили, можно спуститься внутрь и закрыть люки, чтобы отсидеться — а тех, которые полезут в форточку или через дно будем валить по одному.
— Да, уходим, — кивнул мне полицейский. — Все внутрь!
Бойцы по очереди попрыгали вниз.
— Ян, а ты чего ждёшь?
— Я пойду последним.
Кивнув ему, я прыгнул внутрь. Снаружи послышался вопль Яна, а затем ругань, а затем мелькнула тень. Амар обеспокоено выглянул наружу.
— Что там Амар?!
— Ян свалился вниз! Он побежал, но за ним бежит толпа, и на крышу лезут ещё!
— Закрывай люки!
Я метнулся к куче запасов оружия хватая, что под руку попадётся.
— Что ты собрался делать, Макс? — обеспокоенно спросил меня афрофранцуз Пьер.
— Как что? Я иду наружу, за Яном.
— Ты точно псих! — с непонятной интонацией протянул американец Майк, который не так давно называл меня отморозком и убийцей. — Настоящий отморозок!
— Все прочь от створок! Я выхожу, пока от них отошли мертвяки! И захлопните, как только я выйду!
Протолкавшись мимо людей, и уже ничего не слыша, я распахнул створку и выпрыгнул наружу, захлопнув дверь. Вдали отчаянно петлял поляк Ян, пытаясь оторваться от мертвяков. Сверху раздалось урчание и сразу пятеро спрыгнули с крыши.
— Получай! — ударил я ближнего по голове, и тут же выдернув топор огрел следующего.
Третий удар пришёлся третьему в грудину, и он успел сжать топор двумя руками даже не думая умирать. Он тянул на себя — я на себя. С боков бешено рыча, приблизились ещё двое из пятёрки. Я отпустил топор, «третий» повалился вместе с ним. Выхватив с пояса нож, я коротко замахнулся и всадил его в глаз ближнему. Нож достал до мозга и мертвяк повалился. От последнего я уже не успевал отмахнуться, поэтому прыгнул в сторону и покатился по земле, Вскочил и рванул в сторону. Сзади, рыча как пёс рванул пятый. Я развернулся и выставил ещё один нож. Удар ножом пришёл в глазницу, и пятый завалился на землю.
Немного отдышавшись я поднял топор и ножи и заорал, что есть мочи:
— Эге-гей! Я тут! Бегите сюда!
Сразу половина толпы преследовавшей полицейского развернулась, а потом рванула ко мне. Двадцать упырей. Что ж, теперь придётся побегать и мне, как хотел демонический Лис. Зомби быстро сокращали дистанцию. Теперь нужно выгадать время и рвануть в последний момент.
Зомби приближались, и тут в последний момент резко отворились створки фургона, и орущая толпа выплеснулась наружу. Господи, я и забыл, как нас было много… Горстка оставшихся зомби — против армии людей вооружённой холодным оружием. Мы накатились на мертвяков волной и бешено вопя размололи и забили их до состояния стейка, после чего побежали ко второй кучке зомби, которая уже забыла про поляка — львиная доля неслась к нам.
Мы прошли сквозь них, как нож сквозь песок. Ян отбивался сразу от троих. Я обогнал всех, и добежав до его противников первым обрушил топор на спину одного из зомби.
— Спасибо, Макс! — кивнул Ян, хватая у меня молоток и отбиваясь от следующего.
К тому моменту, когда остальные добежали до нас мы лежали на земле глядя на небо и хохотали. Я нащупал фотографию за пазухой:
— Извини, если напугал милая. Я должен дойти до конца.
…Мы медленно брели через степь к указанному направлению. Впереди что-то замаячило.
— Что это такое? — спросил Фред.
— Наш грузовик. Точнее его тянущая часть. Не далеко же уехал на нём Пабло и его дружки.
Спереди послышался рык и в нашу сторону рванули несколько зомби.
— Ха, надеюсь они съели этих сукиных детей! — сказал Майк.
Зомбаков тут же забили. Когда мы подошли к грузовику, из-за него вышло ещё трое зомбаков, которые не так давно были людьми.
— Урррррр… У… Э… — протянул один.
— Хреново выглядишь Пабло, — шагнул к бывшему мексиканцу Ян, перехватывая поудобнее молот.
…У самой стены нас ждала делегация немёртвых слуг, и красная финишная лента. Неживой «Иван» даже не смог скрыть своего изумления.
— Как?! — только и спросил он.
— Твой хозяин ведь поставил нам задачу, — брезгливо ответил ему Ян. — Или ты хочешь сказать, что он ставил нам непосильную задачу?
— С нами был Безумный Макс и дорога ярости, — глупо улыбнувшись, похлопал меня по плечу Майк.
Остальные просто хмуро промолчали.
— Поздравляем победителей! — тут же лучезарно улыбнулся «Иван». — Вы сможете помыться и отдохнуть, после чего переходить к следующему испытанию.
— А пожрать есть чего? — хмуро спросил Фред.
— И исполнит ли этот ракшас своё обещание? — спросил уже Амар.
— Конечно, — тут же ответил неживой. — Хули-Цзин всегда держит слово. И да, те кто прошёл игру могут отказаться и не участвовать в следующей.
Я скептически усмехнулся. Как же — тут собрались те, кто отчаялся. Те кто мог уйти — ушли в самом начале, съев навоза. Остальным есть за что бороться — у кого-то с онкологией лежит сын, у кого-то брат медленно умирает в госпитале, кто-то просто очень сильно хочет новых сил. Эти люди пойдут до конца, чтобы победить. Как и я. Я снова рефлекторно потрогал фотографию в кармане.
— Тц, — рядом остановился Пьер. — Похоже, этот хвостатый дьявол надеялся, что мы почти все передохнем — специально дал таких противников, кинул побольше оружия сказав, что его не хватит на всех, чтобы вызвать драку и ажиотаж, и ещё вывез в степь, где не сбежишь.
— Угу, — кивнул я. — Это дух лжи, коварства и обмана. Он не будет честен.
…Умывшиеся, чистые и отдохнувшие, мы снова стояли в том зале, где собрались в нашу первую встречу. Хули-Дзин был снова в человеческом обличии. Увидев нас он нахмурился.
— Вы хотите сказать, что все эти люди участвовали и прошли? — повернулся он к неживым слугам.
— Господин, трое из них погибли, — учтиво склонил голову слуга.
— Трое?! — пришёл в ярость Хули-Цзин.
— Да господин.
Каким-то порывом демонический лис сдержал себя, а потом повернулся к нам:
— Что же, вы достойно показали себя, и показали, что достойны называться моими потомками. А сейчас вы получите свою награду — как я и обещал, я сделаю каждого из вас на пять лет моложе.
Он снова начал трансформироваться в огромного лиса. Вот уже могучий зверь снова возвышался над нами. Он просто дохнул, и каждого из нас словно пробрал мороз, а затем раздались удивлённые и радостные возгласы. Я и сам почувствовал, как по телу прошла живительная волна, после чего стало значительно легче. Я снова сжал руку в кармане. Только что я стал на один шаг ближе к своей цели. Я не должен останавливаться, я должен пережить все игры, которые устроит древний демон, после чего исполнить за тем, зачем я здесь.
— У меня снова появились выпавшие волосы, — подошёл ко мне старый Лин. — И несколько зубов снова на месте. Всё благодаря тебе. Без тебя я бы просто не выжил.
— Не за что, — кивнул я. — За что ты борешься?
— Моя внучка, — с некоторой горечью сказал старый китаец. — У неё тяжёлая форма рака, и спасти её может только чудо. Или очень большие деньги. Чтобы оплачивать её лечение я продал всё — и свои вещи, и квартиру, абсолютно всё. Единственный шанс спасти её — это выйти победителем в этой игре, или договориться с ним.
Огромные двустворчатые двери распахнулись, и вошли ещё несколько человек. Нет, не человек — то что это такие же демонические звери, как и Хули-Цзин я скорее догадался — их всех объединяла манера держаться — лица полные превосходства и презрения. С ними шла свита из мертвецов, которые сохранили разум, и немного живых людей — слуги… или очень ценные слуги. Каждая делегация была похожа на небольшой клан.
— Кто это? — шепнул Амар. — Тоже ракшасы?
— Ты не совсем правильно их назвал, но смысл верный, — кивнул Лин. — Они такие же как Хули-Цзин… И судя по всему, каждый имеет свой клан, или как принято говорить — семью.
— Расскажите нам мисье, — попросил Пьер, который продолжал так же держаться вместе с нами.
— Тот высокий и худой мужчина со взглядом полным презрения и медальоном в виде волчьей головы скорее всего Ланг-Цзин, — задумался старик. — Жадный, похотливый и очень высокомерный. Настоящий облик — гигантский волк, силён, но уступает в коварстве Хуле-Цзину. Женщина с медальоном в виде головы кошки — это скорее всего Мао-Цзин. Демоническая кошка. Сильна и коварна так же как и сам Хули-Цзин, и не ясно, кто из них двоих опасней. Так же может повелевать мертвецами, огнём и высасывать жизнь и насылать иллюзии. Истинный облик — огромная кошка… Мужчина с тонкими усиками — Вугонг… Истинная форма — сверхогромная ядовитая сколопендра. Любитель похоти и человечины…