Майк, который стоял рядом внимательно вслушиваясь, побелел как мел.
— Говорят, что когда вы пойдёте искать куклу, она будет не там, где вы её оставили, — облизал пересохшие губы Такаши.
— А убить её нельзя? — поинтересовался Фред. — Разрубить топором, застрелить из дробовика?
— А смысл? — посмотрел на него как на сумасшедшего Такаши. — Дух не имеет тела. Ты можешь чуть попортить куклу, но не причинишь ему особого вреда.
— Какие-нибудь ограничения есть? — поинтересовался Ян.
— Есть. Игру нужно успеть закончить менее чем за два часа. Или дух станет сильнее, и расправиться с жертвой.
— Твою мать, — только и выдохнул Ян.
— Значит только солёная вода? — переспросил Пьер.
— Только солёная вода, а после нужно сжечь куклу.
— Лис решил разделить нас и прихлопнуть поодиночке.
— Вижу ваш товарищ уже всё объяснил вам, — с улыбкой подошёл к нам Иван.
— Да, играть вы будете по одному.
— Мы хотя бы можем ознакомиться с планом дома до того как начнём играть? — поинтересовался финн Алекс.
— Конечно, это ваше право, — мертвый китаец протянул нам план.
— Восьми комнатная квартира, — подошёл к нам близорукий Петер. — Дайте я посмотрю, я был строителем. Симметричная планировка с широкой Г-образной прихожей… Смешанный сан узел… Коридор до кухни. Центральный зал — гостиная… Небольшой коридор к трём спальням. Ещё один небольшой коридор к четвёртой спальне и из неё проходная дверь в тупиковый кабинет… Общий зал рядом с гостиной. И рядом ещё один кабинет. Общее расположение — «ромашка». Крайне неудобный для нас интерьер — углов достаточно много, чтобы спрятаться за ними и подкараулить жертву. Кроме того, есть возможность идти следом за жертвой и возможность даже загнать её в тупик.
— А что в самой квартире? — спросил я китайца.
— Предметы, которые есть в любой квартире, — ответил тот. — Детские игрушки, мебель, телевизор, книги, посуда, еда и остальное.
— Где мы будем брать предметы для игры?
— В детской, это самая крайняя комната с тупиком, вы можете выбрать абсолютно любую игрушку. На кухне есть соль, вода, рис, ножи и другие острые предметы. В ванной есть ёмкости — тазики, вёдра.
— Есть ограничения по времени?
— Два часа. Если вы не победите за это время дух станет очень сильным, и просто разорвёт вас.
— Нам нужно время на подготовку.
— Готовьтесь. У вас есть десять минут.
— Я пойду первым, — сказал Фред, поднимаясь. — Дайте мне ещё немного изучить план. Очень хочу сжечь эту куклу.
— Удачи, — подошёл к нему похлопав по плечу Фред. — Выиграй в этой игре.
Я подошёл, и молча пожал руку. Один за одним люди подходили и жали ладонь смельчаку что-то желая, подбадривая, советуя.
Простившись со всеми Фред зашагал к дому. Тишина стала мёртвой. Все взгляды устремились на дом. Прошла минута, вторая, третья, четвёртая, пятая, а затем из дома раздался дикий душераздирающий крик.
— Следующий, — вежливо улыбнулся мёртвый китаец.
Глава шестаяДьявольские прятки
Молчаливые слуги равнодушно принесли ещё один гроб, после чего вынесли из здания очередное тело, и положив в гроб закрыли крышку. Это был уже восьмой человек. Из ста двадцати восьми нас осталось только сто двадцать. Амар стоял у гробов и тихо читал молитвы. Старый Лин читал их вместе с ним. Тишина была сплошной.
— Может быть, стоит отказаться? — спросил посерьёзнее шифры Майк. — Ни один приз не стоит такого кошмара. И мы все знаем, что его просто не будет. Он не даст нам выжить.
Ответом послужила тишина. Ян мрачно сидевший на корточках затянулся сигаретой и помедлив сказал:
— У моего сына рак лёгких. Спасти его уже может только чудо.
— Но… — американец промедлил, ему было тяжело говорить. — Живым ты сделаешь для него больше чем мертвым.
Ян сжал кулаки, промолчал, но потом ответил ровным голосом:
— Если я умру, то ничего не смогу сделать, и если я останусь жив, то тоже ничего не смогу сделать.
Вместо ответа американец посмотрел, как молчаливые слуги укладывали в гроб тело ещё одного человека.
Старый Лин продолжал молиться.
— Майк прав, — подошёл к нашей компании Пьер. — Если мы продолжим, то точно умрем.
Бывший строитель Ганс сидел довольно спокойно не показывая никаких эмоций.
— Друг, а ты что скажешь? — повернулся к нему Пьер.
— Для меня итог будет в любом случае один, — ответил строитель. — У меня в мозгу опухоль. Если я уйду из игры, то погибну. И если я проиграю — всё равно погибну.
К нам подошёл ещё один человек.
— Пабло, — представился он. — Я понимаю, что нам не выиграть, но если я проиграю — умрет моя дочь — у неё проблемы с сердцем.
К нашему кружку подошёл Иван.
— Выбирайте, кто пойдет следующий, — улыбнулся он.
— Пожалуй я, — поднял голову немец. — Я и так мертв, мне нечего бояться.
— Хорошо, у вас…
— Нет.
Все взгляды повернулись ко мне.
— Он не пойдет, — неожиданно для себя я заметил, что стою.
— Что?
— Я сказал, он не пойдет! — рявкнул я.
Воцарилась пауза.
— Вы предлагаете себя? — уточнил мертвец. — Похвальное самопожертвование.
— Нам нужно посовещаться, — коротко бросил я.
— Совещайтесь. У вас десять минут.
Китаец ушёл.
— Максим, не стоило, — поднялся немец и положил руку мне на плечо. — Не беспокойство обо мне.
Я приложил руку к карману и только крепче сжал фотографию.
— Я понимаю тебя, но тут мы ничего не сможем поделать, — хмуро кивнул мне Ян.
Пауза. Нужно собраться с мыслями, чтобы говорить.
— Вы понимаете, что погибнете, если продолжаете играть?
Ответом были хмурые кивки.
— Тогда я предлагаю поставить на кон всё. И тогда мы или проиграем, или все умрем. Какая разница, как умирать?
— Что вы придумали, Максим? — повернулся ко мне Такаши.
— Я предлагаю сменить правила — мы попросим Лиса, чтобы один человек сыграл за всех. Если он победит — все будут жить. Если он погибнет — то погибнут и все остальные.
Пауза.
— Если все участники согласятся продолжить, то это возможно, но не более. Но скорее всего, каждый предпочтет играть за себя.
— Почему ты считаешь, что один человек сможет победить, играя за всех? — рывком отодвинув японца, встал рядом со мной Ян.
— У него будет то, чего не было у других — бусины заклинаний других игроков. С одной бусиной на такой площадке против неуязвимого духа проиграет любой. С четками полными заклинаний у игрока будет шанс.
В глазах людей посветлело.
— Лис не говорил, что так можно, — осторожно вставил Пьер.
— Но и не говорил, что так нельзя, — резонно возразил Лин.
— Я за, — рванул Ян, беря ещё одну сигарету и закуривая.
— Хорошо, — кивнул я. — Амар, Пьер, Лин, переговорите с остальными — нам нужно знать, кто согласится в этом участвовать. Такаши — узнай у кого какая бусина за прошлую игру. Ганс, Ян — возьмите план и прикиньте, как можно перемещаться как можно более рационально.
— Двадцать игроков решили отказаться от игры и уйти, — вернулся Лин. — Их не пугает даже то, что придется отдать часть своей жизни.
Ян молча затянулся.
— Остальные согласились участвовать в этом, — вернулся Амар. — Они согласны пожертвовать свои бусины.
— Есть ещё кое-что, — вслух сказал Пьер. — Кто будет играть?
— Я думаю, это будет Безумный Макс, — нервно ухмыльнулся спикер Майк.
Ян затянулся сигаретой.
— Я бы предпочел сыграть сам, — выдохнул он облако дыма. — В конце концов, я много лет проработал полицейским.
— Однако именно Максим понял, что делать в первой игре, и именно он спас всех во второй, — парировал Такаши.
Ян снова затянулся.
— Не обижайся Макс, но жизнь своего сына я могу доверить только самому себе, — выдохнул дым Ян.
— Мне тоже… Есть что доверить только самому себе, — ответил я.
— Я заметил, — кивнул Ян. — Вытянем жребий?
— Я согласен.
Старый Лин подошёл и подошёл и показал монету.
— Орел, — снова затянулся Ян.
— Решка, — я снова коснулся кармана с фотографией.
Старик подбросил монету и сжал в кулаке. Двадцать человек обступили его со всех сторон.
— Орел? — спросил старик. — Или решка?
Все сглотнули. Рука стала медленно раскрываться…
На ладони лежал орел. Майк сзади разочарованно вздохнул. Прости Ковбой, я бы и сам желал выиграть в этом жребий…
— Извини Макс, — пожал плечами Ян.
И зашёлся в диком кашле. Он попытался подняться, но снова зашёлся в диком кашле.
— Уважаемые господа, у вас осталось три минуты, — вежливо напомнил Иван.
— Думаю сейчас будет лучше, если игроком станет Максим, — дипломатично произнес Такаши. — Никто не против?
Я улыбнулся и прикоснулся к карману. Дождись меня милая. Я сыграю в эту игру и пройду её.
— Мы собрали для тебя чётки — Такаши протянул мне связку бусин-заклинаний. — Всего здесь сто бусин, вместе с твоей. Они различаются цветами и символами, поэтому ты сможешь различать их довольно быстро. Вот эти четыре — телепорт на три метра. С его помощью ты сможешь быстро перемещаться на близкие расстояния и проходить сквозь стены. Вот эти пять — остановка кровотечения. Вот эти четыре — заживление ран. Эти шесть — невидимость. Следующие семь — увеличение координации и ловкости. Три вот этих — обострение восприятия. Эти две — ходьба по стенам…
— Ваше время вышло, — вежливо прервал подойдя к нам Иван.
— Мы закончили совещание, — повернулся я к нему. — И выбрали игрока. И ещё — мы хотим повысить ставки. Можем ли мы говорить об этом с Хули-Цзином?
Мертвец подумал немного и кивнул, затем достал сотовый телефон, набрал номер и заговорил со своим хозяином, протянул телефон мне.
— Говори, человек, — раздался в ухе знакомый голос полный надменности.
— Идущие на смерть приветствуют тебя Хули-Цзин. Мы хотим увеличить ставки, — облизал я пересохшие губы. — Играю я, но за всех. Если я побеждаю — все считаются победителями. Если я погибаю — все умирают. Решим всё быстро.