– Что это ты, сынок, еле идешь?
– Уморился, пока мужика морозил.
– А что это, сынок, молодой Морозец, так жалобно охаешь?
– Да уж очень больно мужик бока намял!
– Это тебе, сынок, молодой Морозец, наукой будет: с панами-бездельниками не мудрено справиться, а вот мужика никогда и никому не одолеть! Запомни это!
КАК БАРИН КОНЕМ СТАЛ
В старые времена жил один жестокий барин. Работников своих он совсем не жалел – мучил их на работе до полусмерти. Даже в праздник отдохнуть не давал.
Как-то утром в большой праздник, когда все другие люди отдыхали после трудов, барин погнал своих работников в ригу молотить.
А работники перед тем молотили целый день и всю ночь напролет и еле на ногах держались от усталости.
Только они взялись за работу, как прибежал в ригу сам барин с палкой в руках: показалось ему, что работники не проворно молотят. Накинулся он на них с бранью, с угрозами. Размахивает палкой, кричит:
– Ах вы бездельники! До тех пор из риги не выпущу, пока не смолотите всю рожь, какая здесь есть!
Стали работники просить барина, чтобы он позволил коня в молотилку запрячь, тогда и дело быстрее пойдет.
– Что?! – закричал барин. – Коня вам дать? Да я вас всех, лентяев этаких, своими руками перебью, если вы еще раз осмелитесь подумать об этом! Не дам вам коня! Коню отдохнуть надо. Сами работайте!
Покричал барин и выскочил из риги: кому же приятно пыль глотать!
Только выскочил, слышат работники – кто-то крикнул:
– Тпру! Стой! Тпру!..
Потом конь заржал и узда загремела. Видно, кто-то коня запрягает.
Кто бы это мог быть?
Тут входит в ригу старик, дряхлый, с длинной седой бородой, а глаза, как молнии, сверкают. И ведет старик на поводу крепкого гнедого жеребца.
Поздоровался он с работниками и говорит:
– Вот вам конь. Запрягайте его в молотилку, а потом пускайте на самые тяжелые работы. В лес поедете – дрова на воз не накладывайте. Как срубите дерево, привяжите этого коня к верхушке, и пусть тащит на барский двор целиком, со всеми сучьями. А заупрямится, не захочет тащить – хлещите его нещадно, плети не жалейте! Стегайте и по бокам и по спине, только по голове не бейте. Есть ему ничего не давайте. Как приведете вечером в стойло, подтягивайте к потолку. Пусть после дня работы повисит ночь. Это ему только на пользу будет!
Сказал это старик и исчез.
А конь заржал громко, и голос его напоминал голос барина.
Тут работники догадались, что за конь у них появился.
– Наверно, это сам отец Перкон, хозяин грома и молнии, привел нам коня! – говорят работники. – Ну, его приказ надо в точности выполнять. Что велел, то и будем с этим конем делать.
Тут же запрягли гнедого жеребца в молотилку и начали работать. А жеребец упрямится, ржет, копытами стучит, головой крутит–не хочет работать! Тут ему и всыпали как следует: не упрямься!
Так с того дня и пошло.
Как нужно самую тяжелую работу выполнить – непременно гнедого жеребца запрягают. А не хочет работать – плетьми и палками без всякой милости его бьют.
Поработает жеребец целый день без отдыха, а на ночь его в стойло отведут, к потолку подвесят:
– Виси до утра!
И еды гнедому совсем не давали. За все время удавалось ему зимой урвать тайком с воза пучок соломки да летом пощипать крапивы под забором – вот и все.
И с того самого дня, как появился гнедой жеребец, лютый барин исчез. Барыня поискала, поискала его, но найти так и не могла.
Прошел целый год. Был жеребец крепкий, статный, сильный, а через год отощал – глаза запали, губы отвисли, на боках ребра выступили, спина искривилась, шерсть клочьями висит.
Как-то раз увидела барыня на дворе жеребца и говорит старосте:
– Надо эту паршивую клячу в лес отвести да и прикончить там. Никуда она больше не годится, и смотреть на нее противно!
Но староста, видно, тоже догадывался, что это за конь такой, и поэтому не прикончил его.
Однажды утром в большой праздник, когда все отдыхали, гнедой жеребец вышел потихоньку из стойла. Забрался он в барский огород и давай есть капусту.
Барыня вышла погулять, зашла в огород и видит: паршивый жеребец с жадностью хватает и глотает капусту.
Рассердилась барыня.
– Ах ты, – кричит, – негодная скотина! Погоди, сейчас я тебя проучу!
Подняла толстую палку да хвать коня по голове! И только ударила, как в ту же минуту перед ней появился сам барин.
Говорит он слабым да жалостливым голосом:
– Милая женушка, что же ты бьешь меня? Неужели тебе жалко капустных листьев? Ведь для меня они после целого года голодовки вкуснее самых лучших кушаний, которые я раньше ел!..
Тут барыня узнала его, заохала, заахала. А барин и не похож на себя: худой, черный, борода отросла, на руках ногти длинные, тело все в ссадинах, от одежды только швы да клочья остались.
Схватила его барыня за руку и повела в дом тихонько, чтобы никто не увидал.
С того времени барин притих да присмирел.
СИЛА И СМЕКАЛКА
Шел однажды по лесу крестьянин. Вдруг навстречу ему – волк. Увидел крестьянина и говорит:
– Ну, готовься к смерти: сейчас я тебя съем!
– Что же я тебе сделал? – спрашивает крестьянин. – За что ты меня погубить хочешь?
– А ты будто не знаешь?
– Нет, не знаю. Сделай милость, скажи!
– Сегодня утром ты не дал мне выспаться в можжевельнике. У меня до сих пор болит голова от звука твоих труб!
– Милый мой, подумай, что ты говоришь! Какие там трубные звуки? Ведь я только высморкался.
– Что бы там ни было, все равно я тебя сейчас съем!
– Ну, кто сильнее, тот всегда прав, – сказал крестьянин. – Ничего с тобой не поделаешь: если хочешь съесть меня – ешь. Только разреши мне сначала умыться у ручья, а то я запылился и загрязнился.
– Ну так и быть, ступай к ручью, умойся, – разрешил волк.
Сел он в стороне и стал дожидаться. А крестьянин пошел к ручью, нагнулся, будто и вправду умывается, а сам незаметно отломил толстый рябиновый сук.
– Готов ли ты? – спрашивает волк.
– Готов, – отвечает крестьянин.
Подошел он к волку, схватил левой рукой его за хвост, а правой принялся колотить палкой да приговаривать:
– У тебя сила – у меня ум! У тебя зубы – у меня смекалка!
И так изрядно отдубасил волка, что у того на боках шерсти не осталось.
Рвался, рвался волк, наконец рванулся так, что хвост у него оторвался. Волк убежал, а хвост остался в руках у крестьянина. Положил он волчий хвост в свою сумку и пошел, посмеиваясь, дальше.
А волк скоро опомнился и стал выть – скликать других волков:
– Эй, волки, бегите скорее ко мне!
На его вой собралось так много волков, что и не сочтешь.
Рассказал им куцый волк, что с ним человек сделал.
Завыли волки и бросились догонять крестьянина.
Услышал крестьянин волчий вой и понял, что волки его догоняют.
Недолго раздумывая, взобрался он на высокую сосну и сел на толстый сук. Сидит, посматривает вниз.
Подбежали волки, стали вокруг сосны, смотрят на человека, лязгают зубами. Стоят и сговариваются.
– Надо его с дерева стащить!
– Надо-то надо, да как стащим?
Долго думали волки, что делать. Наконец самый старый сказал:
– Пусть один волк станет под сосной, ему на спину станет другой, а на другого – третий, на третьего – четвертый, на четвертого – пятый, – словом, сколько потребуется, чтобы добраться до сука, на котором человек сидит... Тут мы его и стащим вниз!
Это очень понравилось волкам, а особенно куцему.
Он тотчас стал под сосной и велел другим волкам становиться ему на спину:
– Достанем негодника и разорвем на кусочки!
Вот волки и полезли один на другого – все выше и выше, все выше и выше...
Вот уже вскарабкался и последний волк, собирается схватить крестьянина...
Видит крестьянин, что дело плохо, да не растерялся – достал из сумки волчий хвост, кинул его вниз и крикнул:
– Эй, куцый! Вот твой хвост! Бери его! Может быть, опять приставишь!
Обрадовался куцый, бросился за своим хвостом. Тут все волки и посыпались на землю, чуть себе шеи не свернули! Завыли от злости и побежали догонять куцего: ведь по его вине все это случилось!
А крестьянин спустился с сосны и благополучно вернулся домой.
КАЖДЫЙ СВОЕ ПОЛУЧИЛ
Шел однажды по дороге бедный старик прохожий.
А время было уже вечернее, смеркалось.
Решил прохожий зайти в ближний дом, попроситься на ночлег. Стукнул в окошко большого дома:
– Пустите переночевать!
Вышла из дома хозяйка-богачка и давай бранить прохожего, давай кричать на него.
– Сейчас, – кричит, – собак с цепи спущу! Узнаешь, какой у меня ночлег! Поди прочь!
Пошел прохожий дальше. Увидел бедный, маленький домик, постучался в оконце и сказал:
– Эй, хозяева, приютите меня на одну ночку!
– Входи, входи! – приветливо отозвалась хозяйка. – Ночуй, только не взыщи: тесно у меня очень.
Вошел прохожий в дом и видит: бедно в доме, ребятишек много, рубашонки на всех рваные.
– Почему же это у тебя ребята в таких лохмотьях ходят? – спрашивает прохожий. – Почему ты им новые рубашки не сошьешь?
– Куда там! – отвечает женщина. – Муж у меня умер, одна я ребят ращу, где уж мне им новые рубашки шить!.. У нас и на хлеб денег нет.
Выслушал ее прохожий, ни слова в ответ не сказал. А хозяйка собрала на стол ужин и стала звать прохожего:
– Садись, поешь с нами!
– Нет, – отвечает прохожий, – не хочу. Сыт я, недавно поел.
Развязал он свою сумку, достал все, что было съестного, и сам угостил ребят. А потом улегся и сейчас же заснул.
Рано утром старик проснулся, поблагодарил хозяйку за ночлег и сказал на прощанье:
– Все, что ты начнешь делать с утра, будешь делать до вечера!