Не поняла женщина слов прохожего и внимания на них не обратила. Проводила она старика до калитки, вернулась домой и подумала:
«Ну, если даже этот бедняк говорит, что мои дети оборвыши, то что же могут сказать другие!»
И решила она сшить из остатков полотна, которое у нее было, хоть одну рубашку. Отправилась к богатой соседке и попросила у нее аршин, чтобы вымерить полотно: хватит ли его хоть на одну рубашку?
Возвратилась бедная женщина от соседки и тотчас же отправилась в кладовую.
Взяла с полки кусок полотна и стала его мерить. Она мерит, а кусок все длиннее становится, все конца не видно... Целый день мерила и только поздно вечером домерила до конца.
Ну, теперь и ей самой и всем ее ребятам на всю жизнь хватит полотна для рубашек!
«Так вот о чем говорил мне утром прохожий!» – догадалась бедная женщина.
Вечером она отнесла аршин богатой соседке и рассказала ей без утайки, как она по слову прохожего получила полную кладовую полотна.
«Ах, зачем я этого прохожего не пустила ночевать!» – подумала богачка и закричала:
– Эй, работник! Запряги-ка поскорее лошадь! Скачи вслед за нищим! Во что бы то ни стало привези его сюда! Бедным надо помогать не скупясь! Я всегда это говорила!
Работник тотчас же поехал разыскивать старика прохожего. Только на следующий день он нагнал его. Но старик не захотел возвращаться.
Загоревал работник и говорит:
– Ну, беда мне: не привезу тебя – выгонит меня хозяйка и жалованье не отдаст...
– Не горюй, паренек, – отвечает старик, – так и быть, поеду с тобой!
Сел в повозку и поехал.
А богачка у ворот стоит, ждет не дождется. Встретила старика с поклонами, с улыбками, провела в дом, напоила, накормила, на мягкую постель уложила:
– Ложись, дедушка, отдыхай, милый!
Прожил старик прохожий у богачки день, прожил другой, прожил третий. Ест, пьет, спит, трубочку курит. Хозяйка его угощает, ласковые слова ему говорит, а сама злится, думает:
«И когда только этот старый негодник уберется отсюда!»
А прогнать старика не смеет – боится: прогонишь его, тогда все хлопоты даром пропадут.
На четвертый день, к великой ее радости, рано утром прохожий стал собираться в дорогу. Богачка вышла его проводить. Идет старик к воротам, а сам молчит. Вышел за ворота – и опять ни словечка. Не вытерпела и говорит:
– Скажи-ка ты, что мне делать сегодня?
Посмотрел на нее прохожий и сказал:
– Все, что начнешь делать с утра, будешь делать до вечера!
Вбежала богачка в дом, схватила аршин, чтобы мерить полотно. Но тут она громко чихнула – так громко, что куры на дворе в испуге разлетелись в стороны.
И чихала она весь день, не останавливаясь:
– Ап-чхи! Ап-чхи! Ап-чхи!
Ни пить, ни есть, ни отвечать на вопросы богачка не могла. Только и слышно было:
– Ап-чхи! Ап-чхи! Ап-чхи!
И только когда солнце закатилось и совсем стемнело, перестала она чихать.
МЛАДШАЯ СЕСТРИЦА
Давным-давно жили муж с женой, и было у них три дочери. Однажды муж отправился на целый день в поле пахать и говорит жене:
– Напеки-ка ты лепешек и пришли мне с дочкой.
Напекла жена лепешек и отправила старшую дочку к отцу.
Пошла девушка на пашню, а дороги не знает. Шла-шла и подошла к перекрестку. Остановилась и думает:
«В какую же сторону мне пойти?»
Прилетела птичка и чирикает:
– Чир-чирик, чир-чирик! Иди, сестрица, в правую сторону.
А с другой стороны притаился волк. Лежит он за кустом и ворчит:
– Хур-хур, девушка, иди в левую сторону!
Девушка и пошла в левую сторону. Прошла немного и увидела избушку. Зашла она в эту избушку, а здесь волк ее дожидается. Отнял он у девушки ее лепешки, съел их, а девушку спустил в глубокое подполье.
– Сиди, – говорит, – пока не выпущу!
Вернулся вечером отец домой голодный, спрашивает:
– Почему не принесли мне поесть?
А жена ему отвечает:
– Послала я тебе лепешек – старшая дочка их понесла, а домой еще не вернулась.
Ждали, ждали девушку; все ждали – и мать, и отец, и сестры, – да так и не дождались.
«Ну, – думают, – может, у подружки заночевала».
На другой день отец опять собрался на пашню и говорит жене:
– Смотри – сегодня пришли мне поесть пораньше да накажи дочке, чтобы к подружкам по дороге не заходила, прямо ко мне шла!
Опять напекла жена лепешек и послала их мужу со средней дочерью.
Дошла девушка до перекрестка, остановилась и не знает, куда ей дальше идти.
Прилетела птичка и чирикает:
– Чир-чирик, чир-чирик, сестрица! Иди в правую сторону!
А волк с другой стороны из-за кустов ворчит:
– Хур-хур, девушка, иди в левую сторону!
Послушала его девушка, пошла в левую сторону, и волк в ту же сторону побежал.
Прошла девушка немного и наткнулась на избушку. Зашла она в избушку. А тут волк ее уже дожидается. Отнял он у девушки лепешки, съел их, а девушку запер в подполье. Смотрит девушка, а тут и старшая сестра ее сидит. Она и спрашивает ее:
– Что же ты тут сидишь?
– Меня волк посадил. А ты как сюда попала?
– И меня волк заманил.
Сидят девушки в подполье, плачут, что делать – не знают, не придумают.
Вернулся вечером отец домой и стал бранить жену, почему она поесть ему не прислала.
– Как же, – отвечает жена, – я в полдень вторую дочку к тебе послала.
– Ты-то послала, да она-то не пришла!
– Вот какие у нас дочки бестолковые: вместо того чтобы отцу на пашню поесть принести, они к подружкам убегают, обо всем забывают!
На третий день понесла отцу лепешки третья дочка, младшая.
– Никуда, дочка, не заходи, – говорит ей мать, – иди прямо к отцу, не то он опять целый день голодным работать будет!
– Никуда не зайду, – отвечает дочка.
Пошла она, а волк у перекрестка, в кустах, уже дожидается. Как остановилась она и стала раздумывать, куда ей дальше идти, волк и начал свое:
– Хур-хур, девушка, иди в левую сторону!
Птичка поет:
– Чир-чирик, сестрица, иди в правую сторону!
А волк:
– Хур-хур, девушка, иди в левую!
Послушала, послушала девушка и пошла налево. Пришла к волчьей избушке да и попала, как обе сестры, в глубокое, темное подполье.
Сидят сестры, ждут, что дальше будет. Старшие горюют, плачут, а младшая их успокаивает.
– Ничего, – говорит, – не бойтесь, сестрицы, как-нибудь да убежим отсюда!
А волк стал кипятить в котле смолу. Как вскипела смола, выпустил он из подполья старшую сестру и говорит:
– Вот смотри: я брошу в этот котел колечко. Если ты сумеешь его достать и не обваришь руки, выпущу тебя из подполья!
Сказал – и в лес убежал.
Попробовала девушка достать колечко, да не могла достать, только руки смолой обварила.
Прибежал волк и говорит:
– Покажи-ка мне руки!
Показала девушка руки, а руки-то смолой обварены.
Волк снова запрятал ее в подполье.
На другой день выпустил он среднюю сестру и ей приказал достать из кипящей смолы колечко. Не смогла и средняя сестра достать колечко, только руки смолой обварила. Вернулся волк, взглянул на ее руки и опять в подполье кинул.
На третий день волк вскипятил в котле смолу, выпустил из подполья младшую сестру и говорит:
– Достань мне колечко, да смотри руки не обвари!
Сказал – и в лес убежал.
Младшая сестра была догадливая. Взяла она палочку и палочкой достала из смолы колечко.
Прибежал волк из лесу. Видит – девушка достала колечко и руки не обварила. Говорит он ей:
– Ну, теперь ты будешь в моем доме хозяйкой!
Стала она жить в избушке у волка. А старшие сестры в подполье сидят. Младшая сестра все время думает:
«Как бы мне самой освободиться да сестер освободить?..»
Думала, думала и придумала.
Сплела она из веток большую корзину да и говорит волку:
– Положу я в эту корзину гостинцев, а ты отнеси ее завтра нашим отцу с матерью. Да смотри не открывай по дороге корзину! Я заберусь на крышу за тобой следить буду!
Согласился волк.
– Хорошо, – говорит, – быть по-твоему!
Взяла девушка сноп соломы, нарядила его в свою одежду, повязала своим платочком и поставила соломенную куклу на крышу. А сама с сестрами залезла в корзину.
– Ой, сестрица, страшно нам!.. – говорят старшие.
– Не бойтесь, – отвечает младшая. – Волк не догадается, что мы в корзине сидим!
– Ну, а если он захочет корзину открыть?
– А я ему не позволю!
Тут прибежал волк из лесу, схватил корзину и понес.
Нес, нес – и через лес и через болото, – устал. Поставил корзину на землю и ворчит про себя:
– Надо посмотреть, чего девушка наложила в эту корзину. Уж больно она тяжелая!..
А девушка из корзины кричит:
– Не открывай корзину, я на крыше сижу – все вижу!
«Ишь какая зоркая! Далеко видит», – подумал волк.
Взвалил корзину на спину и побежал дальше. Пробежал через болотце, остановился и говорит:
– Ну, теперь-то она, наверно, не увидит! Посмотрю-ка, что в этой корзине.
А девушка опять:
– Вижу тебя, вижу! Не открывай корзину – дальше неси!
Волк схватил корзину и побежал к дому, в котором жили отец и мать девушек. Прибежал, поставил корзину у крыльца, завыл громко и в лес убежал.
Вышли тут во двор отец и мать, видят – у крыльца большая корзина стоит. Открыли они ее, а оттуда выскочили три их дочки. То-то все обрадовались! Стали девушки рассказывать, как они к волку попали, как от него убежали.
А волк прибежал в свою избушку и видит – девушка все еще на крыше стоит. Стал он ее звать, велел спуститься, а она ничего не отвечает, не спускается к нему.
Рассердился волк, взял длинный шест, стал толкать соломенную куклу. Она и свалилась прямо волку на голову. Тут только он догадался, как девушка его перехитрила.
ЖЕРНОВ ХИЙСИ
Жили два брата: один бедный, другой богатый. Соседям богатый – друг-приятель, а родного бра