та будто не знает: боится, чтобы не пришел к нему да не попросил чего.
Бедный и сам к нему никогда ни за чем не обращался. Да вот однажды подошел праздник, а у него дома ничего нет. Жена говорит бедному:
– Как будем праздник справлять? Ступай к брату да попроси у него в долг немного мяса: видела я – он вчера корову зарезал.
Стал было бедный отговариваться, да все равно больше идти некуда!
Приходит бедный брат к богатому и говорит:
– Дай, братец, немного мяса в долг – праздник нам нечем встретить.
Швырнул богатый брат ему коровье копыто и крикнул:
– На, бери и убирайся в лес к самому Хийси – лешему!
Вышел бедный брат от богатого и думает:
«Что ж, если он это копыто не мне, а Хийси дал, отнесу его к Хийси!»
И пошел в лес.
Много ли он шел по лесу, мало ли – встретились ему в лесу лесорубы. Стали они расспрашивать его:
– Куда это ты направляешься?
– Иду к Хийси, несу ему коровье копыто, – отвечает бедный. – Не знаете ли вы, как мне найти его избушку?
Лесорубы говорят:
– Иди все прямо по лесу, никуда не сворачивай и придешь к Хийси. Только выслушай прежде, что мы тебе скажем. Если Хийси будет тебе за это копыто серебро давать – ты не бери. Будет золото давать – ты и золото не бери. Проси у него только ручной жернов.
Поблагодарил бедный лесорубов за добрый совет, попрощался с ними и пошел дальше.
Много ли шел, мало ли шел – увидел он избушку. Зашел в избушку, а в избушке сам Хийси сидит.
Глянул Хийси на бедняка и молвил:
– Часто мне обещают, да только редко приносят. Что ты принес?
– Коровье копыто.
Обрадовался Хийси:
– Тридцать лет я мяса не ел! Давай сюда копыто! Взял он коровье копыто, съел его и говорит:
– Надо теперь с тобой расплатиться. Много ли ты с меня за это копыто возьмешь? На вот тебе две пригоршни серебра!
Бедняк говорит:
– Мне серебра не надо.
Достал Хийси золота, подает бедному две пригоршни. А бедный говорит:
– Не надо мне и золота.
– Что же тогда тебе надобно?
– Дай мне твой ручной жернов!
– Ну нет, не могу я тебе этот жернов отдать, – говорит Хийси. – Лучше возьми денег сколько хочешь.
А бедняк не соглашается, просит жернов.
– Если уж я коровье копыто съел, – говорит Хийси, – надо расплачиваться. Так и быть, бери мой ручной жернов! Только знаешь ли ты, что с ним делать?
Бедняк говорит:
– Не знаю. Научи!
– Жернов этот не простой, – говорит Хийси. – Он намелет тебе всего, что прикажешь, только молви: «Мели, мой жернов!» А как скажешь: «Довольно с меня!» – он и остановится. Теперь ступай!
Поблагодарил бедняк Хийси и отправился в обратный путь.
Долго он по лесу шел – стемнело уже, дождь льет, ветер свистит, ветки в лицо бьют. Только под утро домой пришел. Жена спрашивает:
– Где ты весь день и всю ночь пробродил? Я уж думала, что никогда тебя больше не увижу!
Бедняк говорит:
– Я у самого Хийси был. Вот какой подарок от него принес!
Вытащил он из мешка жернов и приказывает:
– Мели, мой жернов! Намели нам всего к празднику!
Завертелся жернов сам собой – посыпались на стол и мука, и крупа, и сахар, и мясо, и рыба – все что угодно. Насыпала жена полны мешки, наложила полны миски. Тут бедняк стукнул пальцем по жернову и говорит:
– Довольно с меня!
Жернов и остановился.
Отпраздновал бедняк праздник не хуже других. И зажил он с того времени хорошо Дела у него поправились, жена с ребятишками оделись-обулись, ни в чем у них нужды нет.
Вот раз приказал бедный жернову намолоть побольше овса для своей лошади. Стоит лошадь возле дома, ест овес. А в это время богатый брат послал своего работника на озеро – напоить лошадей. Погнал их работник, а они, проходя мимо дома бедняка, остановились и давай вместе с его лошадью овес есть. Усмотрел это богатый из своего дома, вышел на крыльцо и кричит:
– Эй, работник! Веди поскорее лошадей назад: они у чужого жилья какой-то сор подбирают!
Работник привел лошадей и говорит хозяину:
– Нет, хозяин, лошади не сор там подбирали, они отборный овес ели. У твоего брата и овса и всего сколько хочешь!
Богатому любопытно стало.
– Пойду-ка посмотрю, – говорит, – как чудо такое случилось, что у моего брата все появилось!
Пришел к бедному брату, спрашивает:
– Как это ты разбогател вдруг? Откуда у тебя всякого добра так много появилось?
Бедный скрывать не стал.
– Помог мне, – говорит, – Хийси.
– Как так?!
– А вот как. Дал ты мне под праздник коровье копыто и приказал к Хийси убираться. Я и пошел к нему, понес копыто. А за это копыто Хийси мне чудесный жернов подарил. Этот жернов мне и дает все, чего я пожелаю.
– Покажи мне!
– Изволь.
Приказал бедный своему ручному жернову, чтобы всяких угощений было много. Завертелся жернов, закрутился – весь стол пирогами да жареным мясом завалил.
Богатый от удивления да от жадности глаза выпучил:
– Продай мне этот жернов!
– Нет, не продам – самому нужен!
Богатый все пристает к брату:
– Возьми денег сколько угодно, только продай!
– Не продам!
Видит богатый, ничего не выходит, стал к бедному брату с другого конца подходить.
– Экий ты, – говорит, – неблагодарный! Вспомни-ка: кто тебе это коровье копыто дал?
– Ты.
– Ну, вот видишь! А тебе жернов жалко! Ну, уж если не хочешь продать – на время дай.
Бедный подумал и говорит:
– Ну, так и быть, бери ненадолго!
Обрадовался богатый, схватил жернов и побежал домой. Даже не спросил, как остановить жернов, когда надобно будет.
На другое утро захватил он с собою жернов и отправился на корабле в море.
«Сейчас, – думает, – рыбу засаливают – соль дорога. Буду солью торговать!»
Вышел в море и приказал жернову:
– Мели, мой жернов! Давай соли, да побольше!
Завертелся, закрутился жернов – посыпалась соль, чистая да белая.
Богатый смотрит, радуется, барыши подсчитывает. Давно бы надо сказать жернову, чтобы остановился. А он знай покрикивает:
– Мели, мели, не останавливайся!
Корабль от тяжести уж по самую корму в воду осел, а богатый словно разум потерял, только одно и твердит:
– Мели, мели!
А вода уж через край хлынула – вот-вот затопит корабль... Опомнился богатый, стал кричать:
– Перестань молоть!
А жернов все мелет да мелет. Богатый кричит:
– Остановись!
А жернов все мелет да мелет. Хотел было богатый схватить его да в море бросить – только поднять жернов не мог: он словно прирос к палубе.
– Спасите! – кричит богатый. – Помогите!
А кто его спасет, кто ему поможет?..
Тут корабль вместе с жадным богачом на дно морское пошел. Погиб богач – похоронило его море.
А жернов, рассказывают, и на морском дне не остановился: все мелет и мелет соль. Оттого будто и вода в море соленая.
КАК БРАТЬЯ ОТЦОВСКИЙ КЛАД НАШЛИ
Жил когда-то на свете один человек. У него было три сына. Был тот человек старательный и трудолюбивый, никогда без дела не сидел. Работал он с раннего утра до позднего вечера, не зная устали. Везде поспевал.
Сыновья у него были рослые, красивые, сильные, а работать не любили.
Отец и в поле, и в саду, и дома трудился, а сыновья сидели под деревьями в тени и болтали или ходили на Днестр рыбу ловить.
– Что же вы не работаете никогда? Почему отцу никогда не помогаете? – спрашивали их соседи.
– А зачем нам работать? – отвечали сыновья. – О нас отец заботится, он везде сам справляется!
Так они и жили, год за годом.
Сыновья выросли, а отец постарел, ослабел и не мог уже работать, как прежде. Запустел у них сад около дома, заросло поле сорной травой.
Видят это сыновья, а работать не хотят.
– Что же вы, сынки, без дела сидите? – спрашивает их отец. – Пока я был молод, я работал, а теперь ваша пора пришла.
– Успеем еще поработать, – отвечают сыновья.
Горько стало старику, что сыновья у него такие лентяи. Заболел он от горя и слег в постель.
Тут уж семья совсем в бедность пришла. Сад весь зарос, одичал, выросли в нем крапива да бурьян, так что из-за них даже дома не было видно.
Однажды созвал старик своих сыновей и сказал им:
– Ну, сынки, пришел мой смертный час. Как вы теперь без меня жить будете? Трудиться вы не любите и не умеете.
Сжались у сыновей сердца, заплакали они.
– Скажи нам, отец, что-нибудь напоследок, посоветуй что-нибудь! – попросил старший сын.
– Хорошо! – сказал отец. – Открою я вам одну тайну. Все вы знаете, что я и покойная ваша мать работали не покладая рук. За долгие годы скопили мы для вас богатство – горшок с золотом. Закопал я этот горшок возле дома, только не помню, в каком месте. Ищите мой клад, и тогда будете вы жить, не зная нужды.
Простился отец с сыновьями и умер.
Похоронили сыновья старика, погоревали. Потом старший брат сказал:
– Что ж, братья, дошли мы до большой бедности, не на что даже хлеба купить. Помните, что отец перед смертью говорил? Давайте искать горшок с золотом!
Взяли братья заступы и стали копать возле самого дома небольшие ямки. Покопали они, покопали, а горшок с золотом найти не могли.
Тогда средний брат говорит:
– Братья! Если мы так будем копать, то никогда не найдем отцовского клада. Давайте раскопаем всю землю вокруг нашего дома!
Братья согласились. Снова взялись за свои заступы, вскопали всю землю, а горшка с золотом так и не нашли.
– Эх, – говорит младший брат, – давайте вскопаем землю еще раз, да поглубже! Может, отец закопал горшок с золотом глубоко.
Согласились братья. Очень уж хотелось им разыскать отцовский клад!
Снова принялись все за работу.
Копал-копал старший брат – вдруг наткнулась его лопата на что-то большое и твердое. Забилось у него сердце, кликнул он своих братьев:
– Идите скорей ко мне: я отцовский клад нашел!