Так и пошло день за днем: хозяин встанет чуть свет, примется за работу и лентяя поднимает. Сам трудится без устали и парню бездельничать не позволяет.
Тяжелым показался лентяю труд: он и охал, и кряхтел, и потом обливался, а хозяин будто и не замечал этого. Только одно повторял:
– Как я работаю, так и ты работай! Ни в чем от меня не отставай! Не будь лентяем! Не будь дармоедом!
Видит лентяй, что не спрячешься от работы.
И со временем так привык трудиться, что его и понукать не нужно было. Прежде хозяин подгонял его да бранил, а теперь иной раз и похваливал.
Проработал парень год, натер на руках большие мозоли, а свою нарядную одежду истрепал.
Когда срок кончился, хозяин сказал:
– Твой отец не просил никакой платы за твой труд, но ты так хорошо работал, что нельзя отпустить тебя с пустыми руками. Вот тебе два золотых. Отправляйся домой!
Вернулся сын домой. Взглянул на него отец, усмехнулся незаметно в усы и спросил:
– Ну, сынок дорогой, работал ты?
– Работал.
– Хорошо ли работал?
– Хорошо.
– А заплатил ли тебе хозяин за твою работу?
– Заплатил два золотых!
– Дай-ка их сюда!
Подал сын отцу два золотых. Отец взял эти золотые и только было замахнулся, чтобы бросить их в реку, как сын подскочил к нему и схватил его за руку. Отец взглянул на него и спросил:
– Что это ты так испугался?
Тогда сын воскликнул:
– Не бросай, отец, эти золотые в воду! Они достались мне тяжелым трудом!
Улыбнулся отец и сказал:
– Вижу, сынок, что это твои трудовые деньги! А трудовые деньги зря не разбрасывают! Понял ты теперь это?
– Понял!
ЧТО ДОРОЖЕ?
Давным-давно жили в одном селении два юноши. Как сойдутся они, сейчас же разговор заводят.
– Эх, – скажет первый, – если бы у меня было сто кобылиц, был бы я самым счастливым человеком на свете!
А другой скажет:
– Что кобылицы! Вот если бы у меня было сто верных друзей, тогда я был бы счастливее всех!
– Нет, – спорит первый, – кобылицы куда лучше!
– Нет, – спорит второй, – верные друзья всего дороже!
Как-то раз встретились они и снова завели разговор: что всего дороже для человека?
Долго они спорили и наконец порешили так:
– Пусть каждый из нас отправится в путь. Кому нужны кобылицы, пусть собирает кобылиц; кому нужны верные друзья, пусть ищет себе верных друзей.
Порешили и отправились каждый своим путем.
Много ли прошло времени, мало ли – вернулись оба юноши в свое селение и стали расспрашивать один другого.
– Ну что, удачны ли твои поиски? – спрашивает первый юноша.
– Удачны, – отвечает второй. – Я нашел девяносто девять друзей. А как твои поиски?
– И мои не плохи: я приобрел девяносто девять прекрасных кобылиц.
Тогда второй юноша сказал:
– Ну, если тебе не хватает только одной кобылицы, я подарю тебе свою – самую красивую, самую быструю!
– А я буду тебе верным другом! – сказал первый юноша.
– Вот и хорошо: теперь у меня есть целых сто друзей! Разве не счастливец я?
– А у меня есть сто кобылиц! Кто счастливее меня?
Первый юноша сказал своей матери:
– Не даром я пробыл так долго в отлучке! Смотри, каких прекрасных кобылиц я приобрел! Это ли не счастье? Но скоро я буду еще богаче, еще счастливее: мои кобылицы принесут мне через год по жеребенку. Пройдет немного лет, и у меня будет самый большой табун во всем нашем крае!
А мать слушала своего сына и радовалась вместе с ним.
Второй юноша пришел к своей матери и стал рассказывать ей о своем долгом путешествии. Рассказал он, где побывал, что видел в пути, как и с кем вступил в дружбу.
– Теперь я самый счастливый – ведь у меня ровно сто друзей!
Выслушала мать его рассказы, подумала и молвила:
– Все это хорошо, сынок. Но вот какой совет я тебе дам: прежде испытай ты своих друзей, убедись на деле, а не на словах – настоящие ли они друзья. Тогда только и можешь сказать, что ты счастлив.
– А как же мне узнать это? – спросил сын.
Мать сказала:
– Садись на коня, поезжай по всем селениям, где нашел друзей, и объяви им, что тебя постигло несчастье и ты лишился всего. Посмотрим, как отнесутся к тебе твои друзья.
Сын оседлал коня и поскакал оповещать своих друзей о несчастье, которое будто бы постигло его.
В ту же ночь, как он уехал из селения, у первого юноши случилась настоящая беда: абреки украли всех его кобылиц. Наутро хватился он – и увидел, что лишился всего, что остался он, как прежде, бедняком. Стал он бегать и туда и сюда, стал расспрашивать людей, не видали ли они, куда абреки угнали его табун, описывал приметы своих кобылиц и слышал в ответ всюду одни и те же слова:
– Не видели. Не знаем.
Так ни с чем он и вернулся к себе домой. Уселся в углу, обхватил голову руками и сказал:
– Пропало мое счастье! Показалось на миг и исчезло. Теперь я самый несчастный человек во всем свете!
А второй юноша прискакал в свое селение и сказал матери:
– Мои друзья – настоящие друзья! Посмотрела бы ты, как они все огорчились! Каждый стал мне предлагать и деньги, и одежду, и коней. Я отказываюсь, говорю, что мне не нужно, а они и слушать не хотят. Да вот, сама посмотри!
Глянула мать и видит: со всех сторон едут к их селению люди – кто гонит скот, кто везет хлеб, кто птицу, кто одежду, кто посуду.
Подъехали к дому и говорят:
– Не отказывайся, друг, не обижай нас своим отказом!
Мать и сын благодарят их, просят отвезти все обратно.
– Мы только испытать вас хотели, – говорит мать.
Но друзья и слушать не захотели. Оставили свои подарки, пожелали счастья и разъехались по своим селениям.
– Верно ты говорил, сынок, – сказала мать, – это настоящие твои друзья. Можешь считать себя счастливым!
И она рассказала сыну, как абреки ограбили его друга в эту ночь.
Тогда сын отдал другу все, что получил от своих друзей, и сказал:
– Не горюй и пойми: когда у человека есть друг, он не останется в беде!
– Верно, – сказал первый. – Теперь я и сам вижу, что дороже всего не богатство, а верный друг. Ты мне это доказал своим примером!
ЗЛАЯ ЖЕНЩИНА И ЧУДОВИЩЕ
В давние времена жил в одном большом ауле добрый и работящий человек, и была у него жена, такая злая и сварливая, что второй такой не сыскать, хоть все аулы три раза обойди. Со всеми она спорит, со всеми она бранится, ко всем она придирается, все наоборот делает, весь аул перессорила. А бедному мужу от нее и вовсе житья не было. Все он не так делает, все он не то говорит. Пойдет в лес по дрова, принесет сухих дров – жена бранится:
– Зачем ты, осел, сухие дрова принес? Мне сырые нужны!
Принесет сырые – опять не так.
– Зачем сырые дрова притащил, осел? Мне нужны сухие!
Так изо дня в день и мучила его, ни на минуту покоя ему не давала. Совсем извела.
Вот раз ушел он в лес собирать хворост. Собрал большую вязанку, сильно утомился и сел под деревом отдохнуть. Сидит и раздумывает: как дальше жить, куда деваться? Убежать от злой жены нельзя – найдет. Прогнать нельзя – не уйдет. На брань бранью отвечать – совсем с ума сойдешь. Что делать?
Оглянулся он кругом и вдруг увидел невдалеке яму. Заглянул человек в яму – дна не видно, такая глубокая.
«Хоть бы в эту яму провалилась злая ругательница, – подумал он, – и мне, и всему аулу легче бы стало!»
Вернулся он домой и говорит:
– Какую глубокую яму я нашел!
А жена в ответ:
– Врешь, никакой ямы ты не видал!
А муж будто не слышит.
– В этой яме, – говорит, – много золота. Приготовь мне мешки и веревки. Я завтра пойду, золото достану.
– Нет, – кричит жена, – не пущу тебя! Всем известно, какой ты осел. Пойти-то ты пойдешь, да мало принесешь. Нет уж, лучше я сама пойду, все золото из ямы достану!
На другой день рано утром разбудила она мужа и приказала вести себя к яме. Муж идет впереди, несет мешки да веревки, а жена идет сзади, подгоняет да ругает его:
– Иди, иди быстрее! Вон у тебя и ноги не гнутся! Никуда ты не годен! Надо из ямы золото выгрести, а тебя в эту яму бросить!
Так до самого леса и ругала.
Пришли они в лес, к яме. Муж стал обвязываться веревками, будто хочет в яму спуститься.
– Сейчас, – говорит, – я в яму спущусь, а ты на краю сиди, как можно крепче веревку держи. Когда дерну веревку, знай, что нужно меня тянуть наверх.
А жена, как всегда, в спор:
– Так я и буду на краю сидеть да тебя дожидаться! Очень мне это нужно! Обмотай меня веревкой да спусти в яму. Сама буду золото в мешки насыпать! А ты жди меня, никуда не отходи!
А бедному человеку только того и надо. Обмотал он злую женщину веревкой и стал спускать в яму. Спустил поглубже да и выпустил веревку из рук:
– Пусть живет в яме с чертями, если с людьми жить не может!
Пошел он домой веселый, радостный: избавился наконец от брани, от ругани, от криков. Не будет теперь жена его изводить, криками оглушать да в бока кулаками тыкать.
Прожил он дома день, другой, прожил неделю, а на сердце у него неспокойно. Решил он пойти в лес к яме, узнать, что сталось с его женой.
Подошел он к яме и слышит: несутся из ямы крики, ругань, проклятья, стоны. Склонился человек над ямой, стал прислушиваться: кричит да ругается его жена, а стонет да охает кто-то другой. Кто бы это?
Крикнул человек в яму:
– Эй, кто там охает?
И раздались из ямы два голоса. Один кричит:
– Пошел прочь, осел, не твое дело!
А другой жалобно просит:
– Помоги мне, добрый человек! Вытащи меня из этой ямы! Я чудовище. Здесь меня совсем замучила злая женщина. Погибаю я!
– Отчего не помочь? – отвечает человек. – Помогу тебе, спасу, только дай клятву, что не обидишь меня.
– Что ты, что ты! Не только не обижу, а любую твою просьбу исполню, все, что прикажешь, для тебя сделаю. Только вытащи скорее!