Бебеле решил, что спорить с ворами нельзя, и поэтому сказал «да», хотя воровать он совсем и не собирался.
Тогда вор посадил его в карман, и они пошли дальше. Бебеле высунул голову из кармана вора и все смотрел, куда они идут. Когда воры проходили совсем близко от какой-то стены, Бебеле выпрыгнул из кармана и юркнул в щелку, так что воры даже и не заметили этого.
Бебеле думал, что он уже спасся, но не тут-то было: он стал выбираться из щелки, стал карабкаться и попал прямо в кормушку с нарезанной свеклой. Большая рыжая корова ела эту свеклу. Вместе с куском свеклы она проглотила и мальчика Бебеле, и он очутился в коровьем брюхе.
Тут в хлев пришла работница и села доить корову. Вдруг она услыхала крик:
– Ах ты негодница, ах ты дрянная!
Это Бебеле ругал корову за то, что она проглотила его. Но работница не поняла – она думала, что это ругается корова. Работница испугалась, уронила подойник и убежала из хлева.
Прибежала она к хозяйке и сказала:
– Корова не велит себя доить. Корова громко кричит и ругается!..
Хозяйка сказала:
– Вот я сама подою корову! Меня-то, свою хозяйку, она уж не осмелится ругать!
Но только она села доить корову, как раздался сердитый крик:
– Ах ты негодница, ах ты дрянная! Погоди! Вот я тебе задам!
Хозяйка тоже испугалась и убежала из хлева.
Позвала она своего мужа и велела ему сходить в хлев.
– Тебе-то корова не посмеет грубить! – сказала она.
Но корова обругала и хозяина.
Он выбежал из хлева и сказал:
– Это очень дерзкая корова! Ее непременно нужно зарезать!
И рыжую корову зарезали. Мясо положили в ледник, а требуху отнесли далеко и выбросили.
Как раз мимо этого места проходил старый нищий. Он увидел коровью требуху и сказал:
– У меня нет денег на мясо, возьму эту требуху, сварю – и у меня будет вкусный обед!
Он взял требуху, положил ее в мешок, перебросил мешок через плечо и пошел домой.
А надо сказать, что у Бебеле была маленькая сабля, он сделал ее из обломка старой иголки. Вот этой саблей он и стал колоть нищего в плечо. Не думайте, что он хотел сделать больно старику: он только хотел напомнить о себе.
Нищий перекинул мешок на другое плечо. Но мальчик Бебеле опять уколол его. Тогда нищий решил посмотреть, что это его колет. Он разрезал требуху и увидел Бебеле. А Бебеле только этого и надо было: он выскочил и встал перед нищим. Нищий узнал его и очень удивился.
– Тэ-тэ-тэ... – сказал он. – На свете все бывает! Вот мы и опять встретились! Но что мне с тобой делать, мальчик Бебеле?
– Отнеси меня домой! – сказал Бебеле.
И нищий отнес его домой, к старику и старухе. Старик и старуха очень обрадовались. Они усадили нищего за стол и досыта накормили его. И все были рады, что все кончилось так благополучно.
СТРЕЛОК И ЦАРКИН-ХАН
В давние времена в кочевьях Царкин-хана жил стрелок-молодец. Отправился он однажды на озеро стрелять птиц и увидал трех желтоголовых лебедей. Увидел он лебедей, залег, спрятался в зарослях камыша и стал следить.
Три желтоголовых лебедя спустились на берег озера, сбросили свои перья и превратились в трех прекрасных девушек. Девушки вошли в воду и стали купаться. Стрелок подкрался, схватил перья одного лебедя и опять спрятался в камышах.
Девушки выкупались и вышли из воды. Две накинули на себя лебединые перья, а третья не могла найти свои. Два лебедя взлетели, стали высматривать, где перья их сестры, да не могли отыскать.
– Ну, верно, судьба твоя такая! – сказали они и улетели.
Осталась девушка одна. Бегает она по берегу, ищет свои лебединые перья, горько плачет и говорит:
– Если человек, который найдет и отдаст мне мои лебединые перья, беден, сделаю его богатым. Если он уродлив, сделаю его красавцем, дам ему все, что он попросит, исполню всякое его желание!
Так говорила и бегала она, а сама жалобно плакала. Стрелок вышел из камышей и сказал:
– Девушка, не горюй! Иди сюда! Лебединые перья, которые ты ищешь, у меня!
Девушка увидела в руках у молодца свои лебединые перья, обрадовалась, робко подошла к нему и говорит:
– Братец мой, сделали вы доброе дело – нашли мои лебединые перышки, – сделайте и еще одно доброе дело: отдайте мне их! За это я дам вам все, что вы пожелаете, исполню всякое дело, которое вы задумаете!
– Что же ты можешь дать мне? – говорит стрелок. – И что я могу пожелать? Мне ничего не нужно. Ты сама мне нужна! Согласна ли ты быть моей женой?
Взглянула девушка на стрелка-молодца и сказала:
– Согласна.
Тогда стрелок взял ее за руку, привел в свое кочевье и женился на ней.
Стали они жить в бедной кибитке стрелка в большой любви – не могут наглядеться друг на друга, не хотят расстаться ни на один миг.
Прошло немного времени, услыхал Царкин-хан, что у его стрелка появилась жена – невиданная красавица. Любопытно стало хану, захотел он узнать, правдива ли молва. Отправился он в кибитку своего стрелка и видит – не преувеличивали люди, когда говорили о красоте этой женщины: второй такой красавицы никогда и нигде не бывало. Прекрасна она, как дочь солнца! Нельзя на нее наглядеться, невозможно сравнить ее ни с одной из женщин их большого ханства.
Полюбовался на нее Царкин-хан, вернулся в свой дворец и сейчас же созвал своих дарханов – сановников и чиновников, угостил самыми лучшими кушаньями и напитками и молвил:
– Ну, дорогие для меня, как жизнь, дарханы-сановники, дайте мне хороший совет!
– Дадим! – ответили в один голос дарханы.
Говорит им Царкин-хан:
– Есть у моего стрелка жена – невиданная в мире красавица, равной ей нигде не найти, встретить вторую такую женщину невозможно. Затмит она самых лучших красавиц.
Рассказал Царкин-хан об осанке и облике молодой жены стрелка, о ее голосе и походке, о ее глазах и косах, и говорит:
– Вот такая небывалая красавица, подобная лучу солнца, досталась в жены простому стрелку. Дайте мне совет, как заполучить ее.
Подумали одни ханские сановники-дарханы и сказали:
– Можно похитить ее и тайно держать во дворце.
Другие сказали:
– Стрелка можно убить, а ее взять.
Третьи решили:
– Не надо убивать стрелка. Надо его просто изгнать из пределов нашего ханства, и тогда можно будет спокойно забрать его жену.
Когда каждый из них выложил свой совет, поднялся старший дархан правой стороны.
– Все эти советы не годятся, – сказал он. – Похитить женщину и тайно держать в ханском дворце невозможно: рано или поздно люди узнают об этом. Убить стрелка и взять жену опасно: люди могут возмутиться, и тогда хлопот не оберешься. Изгнать стрелка тоже нельзя: вернется он тайно и уведет свою жену. Нет, тут надо действовать хитростью.
– Что же ты предлагаешь нам? – спрашивает Царкин-хан.
Старший дархан говорит:
– Слышал я, что в той стороне, где заходит солнце, на крутом, обрывистом берегу широкой реки живет большая тигрица с тигрятами. Говорят, что эта тигрица лютее и свирепее всех зверей. Надо послать стрелка с приказом принести хану ее молоко. Живым он не останется: тигрица его непременно съест. Тогда, я думаю, легко будет взять его красавицу жену. Ослушаться ханского приказа он не посмеет.
Понравилась коварная выдумка старшего дархана и самому Царкин-хану и всем другим.
– Это ты хорошо придумал! – сказали они в один голос.
И тут же Царкин-хан притворился тяжелобольным и приказал вызвать к себе своего стрелка. Когда стрелок пришел, хан со стонами и оханьем сказал ему:
– Видишь, какая тяжелая и опасная болезнь постигла меня? Средство, которое может излечить мой недуг, находится в той стороне, где заходит солнце. Там, на крутом, обрывистом берегу широкой реки, живет большая тигрица с тигрятами. Только ее молоко может вернуть мне здоровье и силу. Немедля отправляйся и принеси мне молока той тигрицы!
Сказал это Царкин-хан и стал корчиться еще больше и стонать еще громче.
Вернулся стрелок в кибитку и стал собираться в дальний путь. Надел он свою лучшую одежду, пристегнул свое лучшее оружие. Спрашивает его жена:
– Куда вы отправляетесь?
Стрелок говорит:
– Наш хан опасно заболел. Излечить его может только молоко тигрицы, которая живет на крутом берегу широкой реки, в стране, где заходит солнце. Он приказал мне ехать туда немедля. Не ехать мне нельзя, отказаться я не могу, вот и еду против моей воли.
Поняла жена, что неспроста посылает Царкин-хан ее мужа за молоком тигрицы, – есть у хана какая-то затаенная цель, есть какой-то недобрый умысел. Достала она свой желто-пестрый платок, подала его мужу и сказала:
– Возьмите этот платок, он поможет вам избежать гибели. Когда тигрица кинется на вас, выньте этот платок и махните им. Увидит его тигрица – станет кроткой и даст надоить своего молока. Эта тигрица жила у меня.
Спрятал стрелок желто-пестрый платок, оседлал своего коня, простился с молодой женой и поехал в страну заходящего солнца.
Скачет он повыше дымников кибиток, пониже облаков, минует эрге – холмы и балки, минует соленые озера и сыпучие пески. Днем он не полдничает, ночью не спит, позабыл счет дням и ночам – так спешит выполнить приказ хана и вернуться к жене.
Долго он так скакал и наконец прискакал к крутому, отвесному берегу широкой, как море, реки. Здесь жила большая тигрица со своими тигрятами.
Увидела она стрелка с пространства в целый день езды, зарычала оглушительно и бросилась, чтобы растерзать его на мелкие куски. Тут стрелок быстро вынул желто-пестрый платок, который дала ему жена, и махнул им.
Тигрица сразу остановилась, перестала рычать и спросила:
– Скажи, молодец, где ты взял этот платок?
Стрелок сказал:
– Этот платок дала мне моя жена.
– Теперь скажи мне, зачем ты приехал сюда? – спрашивает тигрица.
– Наш хан опасно заболел, – ответил ей стрелок. – Он приказал мне достать для него твоего молока.