Выпустили псари борзых. Забрехали собаки, пустились навстречу семилетке, а она, не будь глупа, бросила зайца. Заяц поднял хвостик – да наутек, а собаки за ним. Так все и убежали в поле.
Въехала семилетка во двор и говорит царю:
– Вот тебе, царь-государь, подарочек!
И подает ему воробья.
Царь протянул руки, хотел было воробья взять, а воробей – порх! – и был таков.
Видит царь, что и в этот раз семилетка перемудрила его.
– Хорошо, – говорит. – Как было приказано, так и сделала. Скажи-ка мне теперь, велика ли у вас семья и чем вас отец кормит?
– Семья у нас велика, – говорит семилетка, – а кормимся мы вот чем: отец мой в поле рыбу ловит, а мы ее граблями сгребаем да уху из нее варим – тем и кормимся.
– Экая ты глупая! – говорит царь. – Да где это слыхано, чтобы рыба в поле водилась? Рыба в реке плавает!
– А ты умен? Как же ты поверил, что телега жеребенка принесла? Жеребенок от нашей кобылы родился!
Тут царь одумался и говорит:
– Отдайте жеребенка бедному, не то его дочка совсем меня перед людьми опозорит!
Царское слово – строгий приказ. Отобрали жеребенка у старшего брата, отдали младшему. Стал он доброго коня растить.
НАКАЗАННАЯ ЦАРЕВНА
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, и была у него дочка. Говорит она раз отцу:
– Прикажи, батюшка, кликнуть клич: пусть к нам едут со всех сторон молодцы. Они будут загадки загадывать, а я буду отгадывать. Чьи загадки отгадаю, тому голову рубить. Чьи не отгадаю, за того пойду замуж, пускай хоть последним пастухом будет!
Согласился царь. Кликнули клич. Съехались со всех сторон молодцы, каждый со своими загадками. Начнет какой из них загадывать загадку, а царевна не дослушает и кричит:
– Знаю, знаю!
И сейчас же отгадку скажет.
Возьмут молодца, срубят ему голову. Столько погубили народу, что и не сочтешь...
А жил в том царстве-государстве старик. У него было три сына. Младшего Иванушкой звали. Вот Иванушка услыхал, что царевна даром людей губит, и говорит отцу:
– Отпусти меня, батюшка, пойду я к царевне загадки загадывать. Мои-то она авось не отгадает!
– Куда тебе, дурачок! Вон братья и поумнее тебя, да и то не идут. Сиди уж лучше дома: голова-то целее будет!
– Что мне братья! – отвечает Иванушка. – У них свой разум, у меня свой. Благословляй в путь-дорогу!
Нечего делать, отпустил старик Иванушку.
Сел Иванушка на старую клячу-водовозку и поехал. Видит – на дороге ржавое копье лежит. Поднял он это копье и поехал дальше.
Ехал он, ехал – смотрит: забрался бык в овес, ест да топчет его. Слез Иванушка с лошади, вырвал пук овса, махнул им, как кнутом, и выгнал быка из овса. Выгнал и говорит:
– Вот первая загадка есть!
Поехал он дальше. Смотрит – навстречу ему по дороге змея ползет. Иванушка заколол ее копьем и говорит:
– Вот и другая загадка есть!
Долго ли, коротко ли – подъехал он к реке и думает:
«Время уже позднее, нельзя дальше ехать. Надо здесь ночевать».
Отпустил он свою лошадь на траву пастись, а сам улегся в старую лодку, что была у берега привязана, и заснул.
Утром Иванушка проснулся. Видит – на воде пена собралась. Снял он с воды пену, умылся. Подошел к своей лошади и утерся ее гривой вместо полотенца.
– Вот, – говорит, – и третья загадка есть!
Сел на лошадь и поехал дальше.
Приехал к царскому дворцу и говорит:
– Ведите меня к вашей царевне! Буду ей загадки загадывать!
Привели его. Загадал он первую загадку:
– Ехал я к вам и вижу – возле дороги добро, а в добре добро бродит. Я взял добро да добром-то добро из добра и выгнал. Какая ваша отгадка будет?
Царевна думала-думала – никак отгадать не может. Схватила она толстую книжку, стала искать в ней отгадку. Нету в книжке такой отгадки! Говорит царевна отцу:
– Пусть он мне еще какую другую загадку загадает – я разом обе разгадаю!
Загадал Иванушка и вторую загадку:
– Ехал я к вам, вижу – на дороге зло. Взял я зло да злом зло и ударил. Зло от зла смерть приняло. Какая ваша отгадка будет?
Царевна опять схватила книжку. Искала-искала в ней отгадку – не могла найти! Пустилась она тогда на хитрость.
– Пусть, – говорит, – он и третью загадывает: мне что одну, что три разгадывать!
Загадал Иванушка и третью загадку:
– Поехал я дальше, и застигла меня в пути темная ночь. Остановился я ночевать. Лег спать не на небе, не на земле, не в избе, не на улице, не в лесу, не в поле. Утром проснулся, умылся не росой, не водой; утерся не тканым, не вязаным. Какая ваша отгадка будет?
Царевна уж и за книжку свою не хватается: знает, что не найти в ней отгадки. Говорит она царю:
– Ох, батюшка! У меня сегодня головушка болит, мысли помешались... Я завтра отгадаю.
Царь велел отложить отгадки до завтра. Отвели Иванушку в комнату, велели никуда не уходить. Достал он краюшку хлеба, сидит и уплетает ее.
А царевна места себе не находит.
«Неужели, – думает, – придется за мужика замуж выходить? Сколько загадок отгадано, сколько голов отрублено! Короли, принцы ничего поделать не могли, а тут мужичишка-лапотник верх надо мною взять хочет!..
Выбрала царевна верную служанку и подсылает ее к Иванушке.
– Поди, – говорит, – выведай у него отгадки. Обещай ему и золота и серебра, чего угодно! Ничего не жалей!
Пришла служанка к Иванушке. Стала выспрашивать, выведывать, сама ему и золота и серебра обещает. А Иванушка говорит:
– На что мне ваше золото, серебро? Не за тем я сюда ехал. Пусть царевна мои загадки отгадает! И еще одну загадку ей передай: бросили петушку горошку до солнышка, а он не клюет!
Вернулась служанка к царевне ни с чем.
– Так и так, – говорит, – не берет он золото, серебро, требует, чтобы ты загадки отгадала.
Рассердилась царевна, не знает, что и делать. И загадки отгадать не может, и замуж за простого мужика идти не хочет. Думала она, думала и надумала недоброе дело.
Утром, как все собрались, вышла царевна и говорит:
– Я своему слову хозяйка: загадки отгадать не могла, пойду за Ивана замуж. Готовьте все к свадьбе!
Обрадовались все: наконец-то перестанут молодецкие головы рубить!..
Приказала царевна Иванушку к себе в горницу просить: хочет с женихом побеседовать, пряниками да винами сладкими угостить. Иванушка пришел. Усадила его царевна за стол, стала потчевать. А сама незаметно ему в чарку сонного зелья подсыпала. Выпил Иванушка и крепко заснул.
Тут царевна позвала свою верную служанку, одарила ее богатыми подарками и велела увезти Иванушку подальше и бросить в топкое болото, чтобы ни слуху ни духу больше не было!
Отвезли Иванушку и бросили его в болото, в самую трясину...
Трое суток спал Иванушка в болоте. Пробудился он, огляделся и говорит:
– Как это я в такое недоброе место попал?
Вспомнил он, как его царевна угощала-потчевала, своими руками вина подливала, и догадался, кто его в трясину на погибель бросил.
Стал Иванушка из болота выбираться. За кочки, за коренья хватается – еле вылез. Пошел он к речке, вымылся и побрел куда глаза глядят.
Шел он долгое время и забрел в дремучий лес. Бродил, бродил по лесу, и захотелось ему есть. Смотрит – стоит на лесной полянке яблоня, спелыми, румяными яблочками увешана.
Сорвал Иванушка яблоко, съел и в тот же миг выросли у него на голове рога – большие да тяжелые, голову к земле клонят.
Взглянул он в озеро, увидел себя и ужаснулся.
«Вот, – думает, – беда! Если я теперь на поле выйду, так меня и скотина будет бояться, не только народ. Да и по лесу ходить опасно: охотники за зверя примут – убьют. Что делать? Надо глубже в лес уходить!»
Пошел Иванушка по лесу, рогами за деревья цепляется.
Долго ли, мало ли шел – увидел другую яблоню. Яблоки на ней висят невиданные: сквозь кожицу семечки видно. Остановился он возле этой яблони и думает:
«Э, что будет, то и будет! Съем-ка яблочко!»
Сорвал он яблочко, съел, и в ту же минуту пропали у него рога, а сам он молодцом да красавцем стал, лучше прежнего.
«Ну, – думает Иванушка, – проучу я эту царевну! Не захочет она губить да обманывать добрых людей!»
Нарвал он яблок с обеих яблонь – и рогастых и целебных – и пошел в город. Вошел и видит: сидит у одного домика старая старушка, вся от старости трясется. Пожалел ее Иванушка. Подошел и говорит:
– Здорово, бабушка! Ha-ко, съешь это яблочко!
Съела старуха хорошее яблочко и сразу помолодела – толстая да румяная стала.
– Ах, – говорит, – дитятко мое милое! Чем отблагодарить тебя?
– Не поможешь ли мне, бабушка, достать лоток да поддевку, в какой купцы ходят? Переоденусь я, пойду эти молодильные яблоки продавать.
Старушка ему живо и поддевку и лоток достала. Нарядился Иванушка в купеческую поддевку, разложил на лотке яблоки, поставил лоток на голову и стал как настоящий купец.
Пошел он к царскому дворцу. Пришел и давай громко покрикивать:
– Яблоки сладки! Яблоки вкусны! Яблоки румяны! Кому сладкие яблочки? Кому сладкие яблочки?
Услышала царевна, посылает свою служанку:
– Поди узнай, подлинно ли сладкие яблочки он продает?
Побежала служанка, спрашивает:
– Эй, купец-молодец! А не кислые ли ваши яблочки?
– Извольте, сударыня, попробовать! – отвечает Иванушка и подает ей яблочко.
Съела служанка это яблочко и такой красавицей стала, что даже царевна не узнала ее, когда она во дворец вернулась.
– Да ты ли это?! – спрашивает. – Была ты чернявая да рябая, а теперь лучше меня стала! Как это случилось?
– Я самая! От яблочка такой сделалась!
Дала царевна служанке сто рублей и говорит:
– Ступай скорее, купи и мне этих яблок.
Сбегала служанка, купила яблок и принесла их царевне. Царевна выбрала самое румяное, самое крупное яблоко и сейчас же съела его. И только съела – выросли у нее рога до потолка, большие да тяжелые...