— Просто выложи это мне, пожалуйста. На данный момент меня уже ничто не может по-настоящему удивить. Ты мог бы честно сказать мне, что Нок-Сити просто поглотила черная дыра, и это была бы просто еще одна среда.
Он ухмыльнулся, покачав головой, и напряжение между нами отчасти рассеялось. Не все, но, по крайней мере, часть. Он глубоко вздохнул, выглядя так, словно боялся того, что собирался сказать дальше. Я собралась с духом.
— Это насчет Гарета. Сейчас он не совсем в порядке.
— Уточни. — Я выпрямилась на сиденье, мои глаза уже метались, как будто Гарет собирался выбежать из леса в любую секунду.
— После того, как тебя арестовали и смерть Саванны оборвала его связь с ее душой, он потерял самообладание. Он перекинулся и убежал. Уор пошел за ним и сумел уговорить его сесть в машину. Он привез его сюда, чтобы остудить, но он еще не превратился обратно.
— Ты говорил об этом с Августом? — Спросила я, и мой желудок скрутило в узел. Это именно то, чего я боялась. Гарету было больно, а я, черт возьми, беспокоюсь о себе.
Тэйн кивнул.
— Он забрал Сиренити обратно в дом стаи, где она может быть защищена на случай, если Эстель попытается прийти за ней. Я связывался с ними, Атласом и Бастианом. Вообще-то, именно из-за Бастиана тебя сегодня освободили, так что, возможно, ты захочешь отправить ему сообщение с благодарностью, когда в следующий раз у тебя будет сотовая связь. — Когда я моргнула, он просто сказал: — Он старый колдун. Старше меня. У него есть диплом юриста и докторская степень, и я почти уверен, что у него также есть рыцарское звание.
Я сделала мысленную пометку поблагодарить Бастиана. Я испытала огромное облегчение, снова оказавшись вне этой камеры посреди бескрайней дикой природы. В каком-то смысле это место напомнило мне дом в стае. Со всеми этими высокими деревьями, заслоняющими все направление, я больше не чувствую, что сотни глаз следят за мной, за каждым моим движением.
Сделав глубокий вдох, я уставилась на заднюю дверь, ведущую в хижину. С другой стороны был Уорик и, возможно, волк Гарет. По другую сторону этой двери было еще одно помещение, предназначенное для моего заключения. Не тюрьма, я это знаю. Не камера с цементными стенами. Ни цепей, ни успокоительных, ни вооруженной охраны. Ничто из этого не скрывалось по ту сторону двери. Только они. Только они.
Хижина оказалась не такой, как я ожидала. Возможно, мне следовало немного больше прислушиваться к словам Тэйна, принимая их близко к сердцу. Снаружи она напоминала любую старую хижину в лесу. Совершенно непримечательная. Но внутри все было по-другому.
Здесь было просторно и уютно. Приглушенный свет исходил от камина в дальнем конце комнаты и открытой кухни с островом из брусчатки посередине. Вся внутренняя часть представляла собой одну гигантскую комнату с единственной дверью в дальней стене. Комната была разделена на жилое и спальное помещения. Два глубоких кресла и диван перед камином, телевизор, прикрепленный к стене, а затем кровать размера king-size напротив, в отдельной половине комнаты. Это было похоже на деревенскую квартиру-студию в лучшем смысле этого слова.
«Деревенский», возможно, даже неподходящее слово для этого. Все было чисто и ухожено, а вдоль стен тянулись книжные полки от пола до потолка, заставленные не только книгами в мягких обложках, но и случайными безделушками и предметами коллекционирования. В гостиной пол был покрыт толстым пушистым ковром, а на кухне — чем-то вроде насыпи из мелкой гальки.
Руки мягко легли мне на плечи, дыхание защекотало ухо, когда Тэйн прошептал:
— Что я тебе говорил, любимая?
Я рассмеялась, когда наклонилась навстречу его прикосновениям. Я ничего не могла с собой поделать. Между нами существовало своего рода магнетическое притяжение, которое можно ощутить физически, как жужжащий барьер, который пробегал по моей коже везде, где он соприкасался. Да, мы собирались серьезно поговорить, как только я устроюсь.
От неясного движения мое сердце подпрыгнуло к горлу. Оно появилось из ниоткуда, откинув волосы с моих плеч. В мгновение ока Уоррик навис надо мной, без рубашки, одетый в старые, потрепанные синие джинсы и потертые рабочие ботинки. Я судорожно сглотнула при виде него. Такой вязкий и аппетитный и… Блядь, я уже намокла.
Он притянул меня к себе, обхватив огромными ручищами, и прижал к своей груди.
— Никогда, блядь, больше так со мной не делай, — настойчиво прошептал он мне в волосы. Он глубоко вдохнул, содрогнувшись всем телом.
— Не забегай слишком далеко, приятель, — проворчал Тэйн, проходя мимо нас обоих и направляясь прямиком на кухню.
Хватка Уора была крепкой, но я волк и могу легко вырваться, даже после стольких часов без еды и воды. Я медленно оттолкнулась от его груди, чтобы посмотреть ему в глаза. Они почернели, на коже вокруг них проступили маленькие вены. Я называла это «голодный вампир». Это случалось с Сиренити всякий раз, когда она злилась или возбуждалась, и я бесконечно дразнила ее за это.
— В следующий раз я просто попрошу офицеров, производивших арест, любезно отпустить меня. — Я ухмыльнулась, положив ладонь на его вздымающуюся грудь.
Мускул на его челюсти напрягся, как и его пальцы, все еще сжимающие мою поясницу.
— Следующего раза не будет. — Он выдержал мой взгляд, такой серьезный, каким я его никогда не видела с тех пор, как мы встретились. — Я серьезно, Трикс. Они не заберут тебя снова. Я убью их всех, прежде чем они дотронутся до тебя. Я должен был это сделать. Я должен был…
Я покачала головой.
— Они бы убили тебя, если бы ты попытался, Уор. — Это чувство заставило меня сглотнуть от волнения. — Мы должны сделать это правильно. Я не сделала того, в чем они меня обвиняют. Мне просто нужно найти способ доказать это.
Тэйн усмехнулся из кухни, и я выглянула из-за плеча Уора, чтобы увидеть, как он наливает три бокала вина.
— Как будто этим ублюдкам насрать на невинность. Они просто хотят кого-то обвинить.
Я высвободилась из объятий Уора, и, к моему удивлению, он позволил мне это. Его глаза все еще были черными, поэтому, чтобы попытаться немного приручить его, я сжала его руку, прежде чем переплести наши пальцы вместе. Мы присоединились к Тэйну на кухне, втроем столпившись вокруг шкафа, пока он пододвинул к нам стаканы. Я сделала робкий глоток, и от резкого вкуса на языке после стольких часов сухости у меня чуть не закатились глаза.
Я села на барный стул, придвинув свой пустой стакан Тэйну, который снова наполнил его без моей просьбы.
— Копы, которые допрашивали меня, были людьми, — сказала я после очередной паузы усталого молчания. Уор и Тэйн посмотрели на меня, а затем друг на друга. — Они были гребаными мудаками. Они использовали оскорбления и прочее дерьмо, потому что я оборотень. Это нормально? Я думала, что Сол должен быть прогрессивным убежищем или что-то в этом роде?
Тэйн рассмеялся.
— Какой пропагандой они кормят вас, жителей Нок-Сити? — Он покачал головой. — Каждый город-убежище ничем не отличается от следующего, черт возьми. Копы ничем не отличаются. Людям нравится притворяться, что они на нашей стороне, но многие из них занимаются этим только ради значка, он же «лицензия на охоту на дарклингов без последствий».
Я взглянула на Уора, но он только кивнул, сделав глоток из своего бокала. Темная жидкость покрыла его губы чуть гуще, чем вино. Мгновение спустя он дочиста вылизал ее.
— Я думала, вы теперь на стороне закона, мистер Палач?
Он закатил глаза, когда Тэйн поперхнулся вином.
— Она тебя раскусила, брат.
Уор проигнорировал его.
— Я достаточно взрослый, чтобы придерживаться линии, не переступая ее; в отличие от Тэйна, я стараюсь не валять дурака.
Тэйн усмехнулся.
— Ты хочешь сказать, что ты скучный и предсказуемый?
— Нет, я умный. — парировал Уор приподняв густую темную бровь в сторону колдуна. — Полиция и армия — это две разные организации, Трикс. Это не похоже на старые времена до появления убежищ. Армия защищает людей, но полиция правит улицами. Коррупция буквально встроена в каждый аспект подготовки полицейских. По крайней мере, для людей. Они обучены не доверять дарклингам из-за того, насколько мы могущественны по сравнению с ними.
Я вздохнула, поставив локти на деревянную столешницу и закрыв лицо руками. Мои веки отяжелели от потребности во сне, и в любую минуту я могла рухнуть.
— Я никогда не пойму, почему здесь вообще должно быть разделение. — Я посмотрела на двух братьев. — Возможно, Эстель в чём-то права. — Между нами троими повисла тяжелая тишина, когда вес того, что я только что сказала, улегся. — Я, конечно, не говорю, что согласна с ее методами, но, возможно, иметь больше гибридов было бы не так уж плохо.
В конце концов, это и было целью Эстель. Создать основной вид взяв самые сильные черты от каждого вида и объединив их в одном человеке. Сиренити была доказательством того, что это может сработать.
— Не обращайте на меня внимания, — сказала я со стоном, поднимаясь с барного стула. — Где Гарет? Мне нужно увидеть его. — Я понюхала воздух, но дыма от костра было слишком много и он скрывал все остальное.
— Он был там весь день, — сказал Уор. Он подошел к дальнему окну и выглянул в темнеющий лес. — Мы уговорим его вернуться в хижину завтра, но пока давайте позволим ему разобраться во всем самостоятельно.
— С ним все в порядке? — Осторожно спросила я. За окном почти ничего не было видно, кроме темной линии высоких сосен, которая открывалась в бесконечное море зелени и теней.
Брови Уора нахмурились, и он потер затылок ладонью, когда снова повернулся ко мне.
— Я не знаю. — Я была рада, что он не утруждал себя тем, чтобы успокаивать меня пустыми словами.
— Ванная прямо там, — сказал Тэйн, подходя ко мне сзади и подталкивая к единственной двери в комнате. — Я взял на себя смелость собрать твои вещи. Надеюсь, ты не возражаешь. Тебя ждет свежая пижама, если ты захочешь привести себя в порядок.