Я уставилась на него, мои губы изогнулись в ухмылке, когда я приподняла бровь.
— Пижама? — Его ярко-голубые глаза сузились, и он слегка игриво коснулся моего живота, отчего я взвизгнула и отскочила в сторону. Я рассмеялась, подняла руки и попятилась. — Ладно, пижама так и пижама.
Ребята предоставили кровать в мое распоряжение. В комнате было тепло, но не душно. Я то и дело засыпала на час или два, но в конце концов шорох или лязг, доносившиеся из леса за окном, будили меня в холодном поту.
На этот раз это был не шум, который вырвал меня из моих кошмаров. Это было мягкое прикосновение густого меха к моим голым ногам. Я моргнула, прогоняя сон с глаз, пытаясь собраться с мыслями и точно вспомнить, где нахожусь и почему. Комната была пуста, единственным источником света, проникающим из окна, были лучи лунного света, заливающее комнату голубым сиянием. В камине почти догорели угли.
Горячее дыхание коснулось моего бедра, и все мое тело замерло. Но это длилось всего мгновение, прежде чем до меня донесся знакомый запах.
Гарет.
Я оглядела свое тело, отметив, как небрежно сбросила с себя тяжелое одеяло где-то ночью. Его заменил огромный красновато-коричневый волк размером с гребаную лошадь. Да, это был Гарет, все в порядке. Он прижался ко мне, как комнатная собачка, его дыхание было медленным и глубоким.
Несмотря на то, что он был таким тяжелым, что не могу пошевелиться, не разбудив его, я сумела улыбнуться ему сверху вниз. Протянув руку, я провела пальцами по его густой шерсти. Медленно. Осторожно. Я остановилась, когда он заворчал во сне. Затаив дыхание, я ждала, что он резко проснется и, возможно, зарычит или щелкнет зубами мне в лицо за то, что я прикоснулась к нему. Но этого так и не произошло. Медленное мурлыканье наполнило комнату и заставило мое тело завибрировать.
Я продолжала гладить его, мой взгляд вернулся к окну. Я посмотрела на луну, гадая, присматривает ли за ним сегодня вечером сама Селена. Если бы она каким-то образом вернула его сюда, зная, что я сделаю все возможное, чтобы убедиться, что он в безопасности. Это было обещание, которое я дала себе тогда. Этот волк. Этот телохранитель. Эта боль в моей гребаной заднице никогда больше не испытает боли от моих рук.
— Это первый раз, когда он перестал двигаться с тех пор, как тебя похитили, — прошептал Тэйн. Он и Уор сидели в отдельных креслах в темноте. Тэйн взмахнул рукой в воздухе, голубая магия заискрилась на кончиках его пальцев, прежде чем прыгнуть к камину. Поленья загорелись, залив комнату тусклым сиянием.
Уор провел ладонью по своему усталому лицу. У него были темные круги под глазами, что заставило меня задуматься, отдохнул ли кто-нибудь из них.
— За последние двадцать четыре часа он, должно быть, тысячу раз обошел периметр. Может, это и к лучшему.
— Мне нужно поговорить с кузеном, — прошептала я, зная, что они оба меня слышат. Гарет слегка пошевелился, но только теснее прижался ко мне. Мои пальцы мягко перебирали его мех, пытаясь успокоить и расслабить его.
— Она должна… — начал говорить Тэйн, но я покачала головой, обрывая его.
— Нет, не Сиренити. — Я встретилась с ним взглядом. — Я хочу поговорить с Шоном. Возможно, он знает что-то, что может помочь Гарету. После того, как нас спасли из изолятора, Шону тоже было трудно оставаться в своем человеческом обличье. Ему потребовались месяцы, чтобы продержаться в нем достаточно долго, чтобы вспомнить, как функционировать.
Вспоминать моего кузена таким образом все еще было физически больно. Бывали ночи, когда вся стая замолкала, когда воздух наполняли вопли боли и мучения Шона. Доктор стаи и его удивительная подруга Кейт пытались помочь ему. Они работали с Шоном днем и ночью почти год, и он все еще иногда сопротивлялся.
Теперь все было лучше. Не идеально, но управляемо. У Шона был собственный маленький домик на землях стаи, но его почти никто не видел. Ушел общительный, жизнерадостный кузен, с которым я росла. На его месте был закаленный, измученный мужчина, который видел худшее в человеке и сумел пережить последствия. Если кто-то и мог помочь Гарету пройти через это — это был Шон.
Уор кивнул с задумчивым выражением на волевом, красивом лице. Его борода стала гуще за те дни, что я его не видела, как будто он перестал за ней ухаживать.
— У нас есть спутниковый телефон, который невозможно отследить. Ты можешь позвонить Шону утром, если хочешь, но это должно быть кратко. Мы не можем рисковать, пока Эстель на свободе.
От одной этой мысли у меня внутри все перевернулось.
— У нее же нет причин преследовать меня, верно? Я имею в виду, я всего лишь одна из сотен похищенных дарклингов. — Даже когда слова вырвались наружу, я уже предвидела реакцию.
Тэйн вздохнул, проводя рукой по своим светлым волосам.
— Хотел бы я, чтобы для тебя все было так просто, любимая. К сожалению, ты, Сиренити, Шон и Локсли принадлежите к двум очень могущественным семьям. Трем, если считать стаю Кровавой Луны сейчас. Если она собирается трахнуться с кем-нибудь из своих жертв, то это будет один из вас. Насколько я знаю эту ведьму, она захочет устроить из этого спектакль.
Это привлекло мое внимание.
— Ты знал ее лично? — Спросила я Тэйна.
Он серьезно кивнул.
— Когда-то я был ее телохранителем. В те первые дни, когда я был солдатом, — его глаза были расфокусированы, как будто он вспоминал всю свою жизнь. Вероятно, так оно и было. Беспокойство поселилось внутри меня при мысли о том, что он был так близко к этому монстру. — Пожалуйста, пойми, девочка Трикси; она повлияла на весь мир. Еще до того, как стать политическим соперником твоего дяди, она была номинальной главой сообщества дарклингов. Очень уважаемая древняя ведьма.
Мой взгляд метнулся к Уору, окутанному тенью, если не считать мерцающего света костра.
— А ты? Ты тоже ее знал?
Он кивнул.
— Издалека, да. — И все. Коротко. По существу.
— И никто из вас ничего не подозревал?
Тэйн рассмеялся.
— Подозревал что? Что она могла затаить ненависть к людям, которые столетиями преследовали наш вид? Нет, никогда, — он отмахнулся от меня, покачав головой. Между нами повисла тишина, пока он смотрел в огонь, а я смотрела на него. Затем он сказал: — Я не думаю, что кто-то начинает планировать гибель целого вида. — Его взгляд метнулся к моему. Затравленный и усталый. — Это медленный процесс. Слишком много несправедливости, которая накапливается все больше и больше, пока, в конце концов, блядь, не лопнет. Так создаются злодеи. Именно тогда те, кто совершил эту несправедливость, оборачиваются, указывают на тебя пальцами и называют чудовищем.
Я судорожно сглотнула, моя рука замерла на голове Гарета. Должна признать, эта мысль приходила мне в голову не в первый раз. Была небольшая часть меня, которая злилась на людей. Даже на тех, кто не пытался активно оттеснить мой вид на задворки общества. Часть меня ненавидела их, и именно эта часть меня иногда пугала меня.
— Тебе нужно поспать, — сказал Уор, его мягкий, но глубокий и резонирующий голос вырвал меня из моих мыслей. Когда мои глаза сфокусировались, я поняла, что он возвышался надо мной, двигаясь с невероятной скоростью и скрытностью для человека его габаритов. Вампир или нет, это было впечатляюще.
Я откинулась на подушку позади себя, снова проводя пальцами по шерсти Гарета. Его дыхание стало более поверхностным, но глаза все еще были закрыты. Я подумала, может быть, он на самом деле не спит и слушает прямо сейчас, только притворяясь спящим.
Уор наклонился и положил свои большие ладони на обе щеки, нежно обхватив мое лицо. Его глаза все еще были темными, но сейчас они были нормального цвета, один серый, другой зеленый, и в них отражалось мое собственное лицо.
— Спи, пока можешь. Мы с Тэйном не позволим, чтобы с тобой что-нибудь случилось. И я подозреваю, что он тоже. — Он кивнул на Гарета, который продолжал мягко мурлыкать, прижимаясь ко мне.
Губы Уора накрыли мои в сладком, мягком поцелуе, и я наклонилась навстречу. Мы растаяли вместе, как будто это была самая естественная вещь в мире. Как будто я ждала именно этого, чтобы позволить себе успокоиться. Мое тело расслабилось, начиная с головы и продвигаясь к пальцам ног. Я не осознавала, насколько сильно все еще была взвинчена после всего. Когда он отстранился, я не была готова. Я хотела задержаться в этом поцелуе еще немного.
Тэйн наблюдал за нами со своего места в кресле, на его скрытом тенью лице застыло задумчивое выражение. Когда он заметил, что я пялюсь, он подмигнул, а затем махнул рукой в сторону дальнего окна, голубая магия танцевала на его пальцах. Стекло засветилось голубым и серебряным, колыхаясь, как северное сияние.
— Поспи немного, любимая. Это место защищено, я обещаю.
Я улыбнулась, глубже погружаясь в постель, позволяя теплу трех моих защитников окутать меня, размышляя, медленно погружаясь в столь необходимый сон, как, черт возьми, я оказалась в этой ситуации. Это дерьмо было компетенцией Сиренити, а не моей. Но, увы, когда меня сморил сон, я не смогла стереть усмешку со своих губ.
После трех дней, проведенных взаперти в хижине, я начала беспокоиться. Я несколько раз пыталась дозвониться Шону и Сиренити, но мне не удавалось. Уор заверил меня, что, вероятно, это была проблема с логистикой с их стороны и что все силы были направлены на то, чтобы убедиться, что Луна стаи Кровавой Луны в безопасности. Зная вампиров Ноктюрн, они были безжалостны, когда дело касалось безопасности моей кузины.
У меня в животе образовалась неприятная пустота, когда я подумала о своих кузенах. Шон и так находился в уязвимом состоянии, а осознание того, что ведьма, сделавшая с ним все это, снова на свободе, должно было подействовать на него. Я просто хотела услышать его голос и знать, что с ним все в порядке.
Гарет исчезал каждое утро, как только вставало солнце, а затем возвращался, пока я спала. Я несколько раз пыталась поймать его, прежде чем он убежит, но он был слишком быстр и хитер. Честно говоря, я теряю терпение, и во всем этом нужно разобраться, пока мы не предупредили Августа, что его кузен может одичать.