Иногда такое случалось. Когда с оборотнем случалось что-то травматичное, его разум мог отторгнуть это. Животное, живущее внутри нас, может не знать, как справиться с определенными эмоциями так, как это умеет наша человеческая половина. Ходили истории о диких оборотнях, которые убегали, не сказав ни слова, и никогда не возвращались в свои стаи или общество. Они жили как волки, не обращая внимания на боль, которую причиняли.
Наверное, я могу понять, откуда они взялись. Бывали ночи, когда кошмары о том, что случилось со мной в изоляторе Эстель, были просто невыносимы. Иногда я просыпалась в холодном поту, с трудом дыша, чувствуя, как вокруг меня смыкаются стены. Иногда я чувствовала горячую вспышку огня, впивающуюся в кожу, и на долю секунды мысленно возвращалась в ту маленькую операционную, пристегнутая к холодному металлическому столу, пока лицо очаровательного доктора вводило мне синюю жидкость.
Тэйн пододвинул ко мне тарелку с яичницей-болтуньей, пока Уор был в гостиной, щелкая между новостными каналами. Я уже выпила чашку кофе, съела бублик и банан, но Тэйн продолжал приносить еду. Еще немного, и я лопну. Я сморщила нос, пытаясь оттолкнуть его.
— Ты хочешь, чтобы меня стошнило прямо на тебя?
Он закатил глаза, переводя их обратно на меня.
— Ешь. Если ты этого не сделаешь, то сгоришь в первый же час. Поверь мне, ты еще поблагодаришь меня позже.
Я с презрением посмотрела на яйца в кашице. Сегодня мы собирались на пробежку. Они собирались показать мне периметр участка и указать возможные пути эвакуации, если случится худшее. Не стала с ними спорить, потому что после нескольких дней подавленности все, чего мне хотелось, — это убежать. Мне удалось убедить Уора позволить мне побегать в волчьем обличье, хотя он и сказал, что это рискованно и, возможно, может спровоцировать Гарета.
Он был там, в том лесу, предположительно, держался поближе к хижине, но мы редко его видели. Иногда, когда я с тоской смотрела в окно, замечала проблески коричневого меха среди деревьев или пару горящих глаз в кустах на закате. Он был там. Всегда рядом. Всегда наблюдая.
Я проглотила яичницу, зная, что он прав, и я не собиралась выходить на улицу и падать в обморок у них на глазах. Пока я ела, ёрзала на стуле, наблюдая, как Уоррик переключает каналы. Картинка на старом телевизоре была нечеткой, но ему удалось поймать несколько местных станций.
Казалось, что каждая сенсационная история была либо обо мне, либо об Эстель. Моя фотография была повсюду, и я не могла не съеживаться каждый раз, когда видела собственное потрясенное выражение лица. В тот день все произошло так быстро, что я едва успела осознать происходящее, пока уже не оказался за решеткой.
— Они могли бы, по крайней мере, отредактировать фотографию, — проворчала я, отправляя в рот последний кусочек яичницы и сосредоточенно пережевывая. — Я не настолько бледная, не так ли? — Держа руку перед лицом, я осмотрела бескровную бледность.
Тэйн фыркнул.
— Но бледность тебе так идет. Особенно когда ты краснеешь. — Я бросила на него взгляд, сузив глаза. Он ухмыльнулся. — Смотри, вот так. Вкусно…
Несмотря на мой свирепый взгляд, я почувствовала, как мои щеки запылали. Хлопнув по ним ладонями, чтобы скрыть любое доказательство того, что он был прав, я спрыгнула со стула, схватила свою тарелку и отнесла ее в раковину, держась спиной к дерзкому колдуну.
— Итак, когда мы отправляемся? — Спросила я, возможно, немного пискляво.
Я напряглась, когда теплые, сильные руки обхватили мою талию сзади, а горячее дыхание защекотало ухо.
— О, как мне нравится, когда ты извиваешься для меня. Ты не сможешь скрыть эти розовые щечки. — Он прикусил мочку моего уха, и это было все, что я могла сделать, чтобы сдержать стон. — Я не могу дождаться, чтобы увидеть, какие еще части тебя покраснеют под моими прикосновениями.
Смех Уора прогремел по комнате, когда он выключил телевизор и встал, скрестив руки на груди.
— Ну, кто теперь добивается преимущества, младший брат?
Глаза Тэйна загорелись возбуждением и вызовом.
— Поверь мне, во мне нет ничего мелочного. И в отличие от тебя, Уорик, я действительно могу подтвердить свои слова.
Моя голова крутилась между ними. Я не сомневалась, что каждый из них может подтвердить свои слова. Оба мужчины были способны поставить на колени любую женщину.
— Кажется, я помню другое… — Уор встретился со мной взглядом, осматривая мое тело. — Разве это не так, Трикс?
Я покачала головой.
— Вы, ребята, просто смешны. Можете сейчас же убрать свои гребаные члены; я бы хотела отправиться на пробежку где-нибудь до начала следующего года. — Я направилась в ванную, чувствуя обе пары глаз на своей спине. Я остановилась в дверях и повернулась лицом к братьям. — Мы что, по-настоящему делимся? — жестом указав на нас троих. — Если бы Гарет был здесь, я бы включила и его.
Они смотрели друг на друга, между ними, казалось, состоялся какой-то бессловесный разговор. Тэйн ответил первым.
— Я думал, мы уже чертовски ясно изложили наши намерения. Или ты думаешь, мы повсюду похищаем каждую хорошенькую волчицу, которая смотрит на нас своими красивыми глазками?
Ворча, Уор провел рукой по своим темным волосам, хотя в растрепанном состоянии их было не так уж много.
— Что он пытается сказать, но не может объяснить, так это то, что да, мы делимся. Я прожил слишком долго, чтобы позволить своему брату встать между мной и тем, кого я хочу, даже если мне придется каждый день смотреть на его надоедливую физиономию. — Тэйн усмехнулся, но спорить не стал.
Мое сердце бешено колотилось, и не сомневаюсь, что Уор слышит это. Он, вероятно, чувствует каждую каплю крови, которая с огромной скоростью текла по моим венам. У нас никогда не было настоящего разговора о том, что, черт возьми, на самом деле происходило здесь между нами четырьмя или о том, что произошло той ночью.
Все происходит так быстро. Я была начинающей девушкой-оборотнем в незнакомом городе, следовавшей за своей знаменитой кузиной повсюду, как ее тень, когда внезапно трое невероятно разных темных мужчин начали защищать, целовать, трахаться и ухаживать за мной.
Я думала что Сиренити сошла с ума, беря сразу нескольких партнеров, но это не было чем-то неслыханным. Было несколько пар, которые позже обнаружили, что их связывает не одна связь. Мне доводилось наблюдать подобное только в телевизионных драмах. Между мной и моей кузиной было много-много разговоров об этом. У нее было так много лазеек…
Я прочистила горло, когда поняла, что они оба молча наблюдают за мной, ожидая, что я что-нибудь скажу — хоть что-нибудь. Но у меня не нашлось слов. Что, черт возьми, я должна ответить на подобное заявление? Добро пожаловать в отряд? В команду? Черт…
Поэтому я поступила наоборот. Я поджала хвост и стыдливо прокралась в ванную, закрыв за собой дверь. Могу поклясться, что услышала два тихих смешка с другой стороны.
Прошлой ночью снег налип на землю вместо того, чтобы растаять в середине дня. Воздух пах свежестью, мое дыхание вырывалось горячими облачками, когда я тяжело дышала, а мышцы растягивались от приятной боли. Прошло слишком много времени с тех пор, как я выпускала свою волчицу на волю.
Уор бежал впереди меня, чуть больше, чем размытое пятно на фоне снега. Как волк, я могу выслеживать его и следовать за ним, когда он вел меня по периметру участка. Прежде чем мы ушли, я наблюдала, как он выпил маленький пузырек с дневным зельем, и смеялась, когда он безуспешно пытался сдержать рвотный позыв. Я ценю то дерьмо, через которое ему пришлось пройти, чтобы передвигаться в дневное время, но смотреть на это все равно было чертовски забавно.
Я чувствовала запах, где заканчивалась территория, который говорил мне оставаться в строгих границах. Также было слышно очень слабое потрескивание магии, действующей как щит вокруг всей территории. Это не помешает человеку проникнуть, но Тэйн сразу узнает как только кто-то вторгнется.
Тэйн решил остаться в хижине, чтобы попытаться связаться с кем-нибудь из моей стаи. Надеюсь, он, по крайней мере, сможет связаться с Августом, чтобы мы могли получить какие-то новости о моих кузенах. Возможно, у них было больше информации о местонахождении Эстель и о том, кто, черт возьми, помог ей сбежать. Я знаю, что еще предстоит сразиться со всем кланом Найтингейл. Ведьмы и колдуны, которые столетиями следовали за Эстель и которые, несмотря на ее преступления, возможно, были преданы ей больше, чем людям.
Мы, должно быть, два часа обходили территорию по периметру, прежде чем я уловила запах Гарета. Не тот затяжной запах, который петлял между деревьями по всему лесу, оставшийся позади после нескольких дней бесцельных блужданий, а свежий запах волка-оборотня, быстро приближающегося.
Я не сбавила темп, крошащийся снег взметался под моими быстрыми лапами. Темная фигура выпрыгнула из-за деревьев рядом со мной, и секундой позже рядом со мной бежал рыжевато-коричневый волк. Гарет был намного крупнее меня — на самом деле, почти вдвое больше. Сиренити однажды сказала мне, что технически Гарет был Альфой. Они с Августом родились с одинаковым уровнем доминирования друг над другом, но Гарет, будучи немного младше, всегда позволял своему кузену брать бразды правления в свои руки и никогда не хотел возглавлять собственную стаю.
Я понимаю, почему он так себя чувствовал, и если бы я родилась Альфой, возможно, сделала бы точно такой же выбор. Не могу взять на себя ответственность за такое количество жизней. Август делал это веками, и у него это хорошо получалось. Это была роль, для которой он буквально родился, но требовался особый тип личности, чтобы продолжать так долго. Я распознала эту способность в Гарете, но некоторые шрамы были слишком глубокими. Шрамы, которые меняют человека и заставляют его пересмотреть свои приоритеты.
Мы углубились в лес, огибая небольшое озеро, которое служило северной границей владения. По ту сторону воды я едва могла разглядеть несколько разбросанных домиков. Больше похоже на домики у озера, с выступающими причалами и привязанными к ним лодками. Там было тихо. Д