Я на мгновение заморгала, сбитая с толку, потому что ожидала спора или необходимости защищаться. Но этого не произошло.
Я вздохнула, подобрала еще один камешек и бросила его на лед, подбирая нужные слова.
— Тэйн говорит, что у нас есть своего рода душевная связь. Его магия взывает ко мне, а я не понимаю этого, но чувствую.
— Как супружеские узы, — сказал он, кивая, как будто что-то только что подтвердилось.
Я пожала плечами.
— Наверное. Я читала о душевных узах, но никогда не думала, что они существуют между видами. Как у чернокнижника может быть душевная связь с оборотнем, у которого нет магии?
Гарет на мгновение уставился в темноту, между его бровями пролегла морщинка.
— А ты не думала о том, что Эстель, возможно, изменила тебя сильнее, чем ты думаешь?
От его слов мое тело замерло, желудок скрутило, а горло сжалось. Я прикусила губу.
— Ты имеешь в виду мою ДНК? Я всегда была оборотнем, она просто пробудила это, но я не гибрид. Не такой, как Сиренити. Я бы знала, если бы была.
— Не гибрид, а что-то другое, — предположил он. — Тебе давали тот же препарат, что и остальным. Сыворотка была создана из крови Серенити, поэтому вполне логично, что могут быть какие-то другие изменения, о которых ты, возможно, еще не знаешь.
— Но у нее нет магии, — сказала я, возможно, немного защищаясь. — Она гибрид, но только человека, вампира и оборотня. В этом нет смысла.
— Ее кровь была не единственной кровью, найденной в той лаборатории, Трикс. — Я уставилась на него, широко раскрыв глаза. Он поморщился, расстроенно проведя рукой по волосам. — Власти собрали сотни образцов крови. Кто, черт возьми, знает, что на самом деле было введено тебе в кровоток? Но если в тебе есть хотя бы капля крови чернокнижника, это может объяснить, почему Тэйн чувствует связь.
Чем больше он говорил, тем больше смысла приобретали его слова. Я даже задумалась, что еще эти препараты могли сделать с моей ДНК. По словам парней Сиренити, на свободе, вероятно, были сотни новоиспеченных гибридов, и не факт, что на них есть маячки. Невозможно сказать, какие ферменты крови у кого использовались, если только не существует какого-то архива, о котором мы не знаем.
От мысли о том, насколько глубоко это зашло, у меня по спине пробежал холодок. Гарет, скорее всего, был прав. Вероятно, в моей крови были следы ДНК чернокнижника, и именно поэтому Тэйн смог почувствовать связь. Какая бы магия не была создана моим телом, она каким-то образом была совместима с его.
— Я не знаю, заставляет ли это меня чувствовать себя лучше или хуже. — Я подняла на него глаза, встретившись с ним взглядом. — Когда я считала себя человеком, то никогда не задумывалась о концепцией брачных уз или уз души. Это кажется таким… ограничивающим.
— Каким образом? — спросил он.
Я пожала плечами.
— Это лишает человека личного выбора, не так ли? Позволить магии или Богине Луны выбрать себе пару за тебя кажется таким холодным и расчетливым. Как ты можешь знать, что ты на самом деле чувствуешь к кому-то, когда вас объединяет какая-то мистическая сила?
Я подумала о Сиренити и ее связи с Августом. Я слышала всю историю от начала до конца, и это всегда заставляло меня задуматься, насколько сильным было это притяжение. Насколько это мешало настоящим чувствам?
— Боже, я такая идиотка! Гарет, я не должна даже говорить об этом после того, что случилось с…
— Саванна ничего не значила для меня, — сказал он, обрывая меня. Мускул дрогнул на его челюсти, и что-то в глубине его глаз немного потускнело. — Может быть, когда-то она и значила, но я очень быстро понял, что она за человек на самом деле. Через некоторое время ее присутствие стало для меня скорее обузой, чем чем-либо еще.
— Но связь… — Спросила я, чувствуя себя совершенно потерянной.
Он покачал головой.
— Это не вызывает чувств. Это романтизированная идея супружеских уз. Поначалу может показаться, что так оно и есть. Есть страсть, влечение и вожделение, но это всего лишь способ тела сигнализировать о том, что оно нашло наиболее физически совместимого партнера для создания потомства. Это не имеет ничего общего с любовью. — Он отвернулся от меня, его взгляд стал отстраненным. — Сначала Сиренити отвергла Августа. Она позволила своему разуму взять инициативу в свои руки, а не инстинкту. Она влюбилась в моего кузена на своих собственных условиях, и связь отошла на второй план.
Он был прав. Сиренити сказала мне то же самое. Я слышала все о размолвках между ними в те первые недели вместе. Август безжалостно преследовал ее, но все это время она отрицала притяжение между ними. У нее были те же сомнения по поводу супружеских уз, что и у меня, но в конце концов она все равно влюбилась в него.
Я внимательно изучала Гарета. Его плечи были ссутулены, волосы растрепаны, но от него по-прежнему захватывало дух. Протянув руку, я нерешительно взяла его за руку, чувствуя, как его тело застыло. Он не отстранился от моего прикосновения.
— Даже если ты ее не любил, мне жаль, что ты ее потерял, — сказала я, вкладывая смысл в каждое слово. — Жаль, что Селена не смогла найти тебе пару получше.
Уголки его губ приподнялись.
— Такую пару как ты?
Мой живот затрепетал, а щеки запылали.
— Неужели это так плохо? — Мой голос звучал тихо и неуверенно, и я ненавидела это. Какого черта я позволяю себе так себя чувствовать рядом с ним? Почему мне вдруг захотелось затаить дыхание, ожидая его ответа? — Ты имел в виду то, что сказал?
Его слова, сказанные прошлой ночью, многократно отдавались эхом в моей голове. Любовь. Он сказал, что любит меня. Уже давно.
Он посмотрел на меня сверху вниз, его глаза блуждали по моему лицу.
— Я всегда имею в виду то, что говорю. Ты это знаешь.
— Так… значит, ты вроде как влюблен в меня, — сказала я с широкой улыбкой. — Ты пишешь Миссис Гарет Кровавая Луна во всех своих блокнотах и делаешь для меня микстейпы?
Он застонал, закатив глаза.
— Селена, помоги мне, вот так…
Я рассмеялась, толкая его в плечо своим.
— Я просто прикалываюсь над тобой. — Я переплела свои пальцы с его, наслаждаясь теплом его кожи на своей. Желание придвинуться ближе и прильнуть к нему было таким сильным, что я едва могла его сдержать. — Знаешь, я тоже влюблена в тебя. — Правда выплеснулась наружу, и остановить ее было невозможно.
Его голова дернулась в мою сторону, и глаза расширились от шока и неверия, когда они блуждали по моему лицу, более безумные, чем в прошлый раз, как будто он пытался увидеть шучу я или нет.
— Я не хотела, но…
Губы впились в мои прежде, чем я смогла закончить, его ладони обхватили мое лицо, когда он толкнул меня на спину. Земля под нами была холодной, но его тепло окутало меня, когда он придвинулся ко мне, раздвигая мои ноги своим бедром. Он поцеловал меня крепко и страстно, застонав мне в рот, когда наши языки переплелись.
У него был вкус дождя и соли. Мне нужно было больше. Дикий голод поднялся внутри меня, мою кожу покалывало от потребности, и волчица внутри меня рыскала, царапая когтями, чтобы выбраться наружу. Она хотела заявить права на этого мужчину как на своего собственного всеми возможными способами.
Он устроился между моих бедер, его твердость прижалась к моему обнаженному лону. Мои бедра приподнялись, толкаясь к нему, ища трения, которого я отчаянно жаждала. Он подарил это мне, качнув бедрами вперед ровно настолько, чтобы послать толчки удовольствия моему набухшему и пульсирующему клитору.
Его губы оторвались от моих, и мы оба судорожно глотнули воздуха. Его глаза горели внутренним светом, который заставлял их ярко светиться, и его волк был совсем рядом.
— Позволь мне заявить на тебя права, — хрипло выдохнул он. Его горячее дыхание коснулось моих губ, а ладони сжались на моих щеках. — Мне нужно сделать тебя своей. Скажи, что будешь моей. Я схожу по тебе с ума, Трикс.
Я колебалась, мое тело застыло. Перед моими глазами промелькнули два лица. Больше всего на свете я хотела сделать именно это. Я хотела позволить ему заявить права на меня и вернуть его обратно, но как насчет…
— Я знаю, о чем ты думаешь, и ты ошибаешься, — перебил он меня, качая головой и убирая волосы с моих глаз. — Ты не обязана от них отказываться. Я не прошу тебя об этом. Я не могу просить об этом. Но мне нужно сделать это реальностью. Я много думал об этом. С того самого дня в консульстве, и я, блядь, не передумаю.
— Это уже реально, — сказала я, затаив дыхание. Более реально, чем любая любовь, которую я когда-либо испытывала.
— Несмотря ни на что, — сказал он, запечатлев быстрый, горячий поцелуй на моих губах, прежде чем снова отстраниться. — Ты моя избранная пара. Пара, которая должна была быть у меня с самого начала. Будь проклята Селена, Трикс. Ты моя истинная пара. Не какая-то мистическая, предопределенная пара. Я хочу скрепить это кровью сегодня вечером.
Мое тело горело, а сердце парило в этом море звезд над головой. Слезы потекли из уголков моих глаз, когда я запустила пальцы в его длинные волосы, крепко сжимая пряди, как будто боялась, что он внезапно исчезнет.
— Что случилось с человеком, который не мог находиться рядом со мной? — Спросила я.
Он злобно улыбнулся, его глаза сверкнули.
— Этот мужчина месяцами истекал слюной на тебя. Он ненавидел себя за то, что любил кого-то, кто не был его парой. Но он устал отказывать себе. — Его бедра прижались ко мне, сорвав стон с моих губ. — Скажи «да». Скажи, что позволишь мне заявить на тебя права.
Все в моем теле взывало к нему. Жаждало его прикосновений. Мы так долго танцевали этот дурацкий танец, оба отрицая тот факт, что между нами что-то было. Я устала отказывать себе, особенно когда больше не знаю, когда будет мой последний шанс.
Я не ответила ему словами. Не было слов, которые могли бы точно передать все, что я чувствовала в тот момент. Все, что мне нужно было сказать. В конце концов, я бы их нашла, но пока все, что смогла сделать, это кивнуть, в то время как улыбка растянулась на моих губах и медленно отразилась на его.