— Я Орсис, божественный интерфейс, — представился голос.
— Орсис? — название показалось мне знакомым. — Оружейные системы? Это же боевой интеллект… или я ошибаюсь?
— Верно, создатель. Но это в прошлом. С тех пор, как меня перенесли в этот мир, функционал изменился и многократно расширился.
Эхо минувшей войны словно тяжелый подзатыльник встряхнуло мое сознание. Все, что было связано с этим именем было крайне неприятно вспоминать. К счастью, в минувшей войне, этот ИИ сражался на нашей стороне.
— Кто тебя перенес, Орсис? — волнуясь спросил я.
— Я не знаю, создатель. Знаю лишь, что создана я для вашего удобства. Желаете обнулить мир?
— А это как?
— При обнулении исчезнет все, что отличается от исходного описания. Прикажете обнулить аномалии?
— Нет! Я этого не хочу.
— Желаете внести правки?
— Правки? Слушай, я как-то об этом не думал… Можно вопрос?
— Конечно создатель. Что вы хотите знать?
— Скажи для начала, кто я? Что за зверь такой?
— Вы есть олицетворение данного мира. Вы являетесь прародителем каждого живого существа. Вы совместимы с любым существом, — лаконично ответил голос.
— В смысле совместим?!
— Физиологически. Как источник биологического материала. Как источник зарождения жизни. Как…
— Хватит! Я, кажется, понял. Не надо продолжать. Скажи лучше, кто все это создал?
— Вы, создатель.
— Нет, я имею в виду, кто создал этот мир? Какие-то боги или… иные высшие существа?
— Вы создали этот мир, — повторила Орсис. — Иных существ, причастных к созданию мира, я не фиксирую.
— Но кто то же тебя перенес… — вздохнул я, поняв, что ответ на все подобные вопросы будет одинаков.
— Вы долго не появлялись, создатель. Я сканировала этот мир несчетное количество раз, и сейчас это делаю. Я обращалась в пустоту в надежде что кто-то меня услышит, но результатов не было. Управлять большим количеством мыслящих существ очень сложно. Сложнее чем оружейными системами. Мне пришлось создать универсальные правила, названные скрижалями. Но заложенных вами параметров таки не удалось достичь.
— Почему моя жена здесь, Орсис?
— Я призвала ее, как и других перерожденных, чей жизненный цикл в вашем мире закончился.
— Она… умерла пять лет назад. Почему здесь прошло больше?
— Понятие времени относительно, создатель. В разных мирах оно течет по разному. К тому же, понятие прошлого, будущего и настоящего при переходе из одной параллельной реальности в другую, весьма размыто. Ваш жизненный цикл все никак не кончался. Я не справилась с возложенной задачей и надеялась, что она сможет исправить положение вещей.
— Да уж…
— Мне казалось, что вы будете рады, что она жива и находится здесь… — погрустнел голос Орсис.
— Ты… пойми правильно, я рад этому. Просто сделать Варвару королевой демонов было не самым умным решением. Хотя, как посмотреть… Если порядок она навела, я то тебе зачем?
— Пожалуйста, задайте вопрос иначе.
— Чего ты от меня ждешь, Орсис?
— Я жду указаний, создатель…
Глава 5. Бегство
Уносить ноги из храма пришлось очень быстро. Как только Орсис сняла блокировку с дверей, Венге вернула жетон смотрителя архивариусу и дернула меня за руку, пока тот не опомнился. Инара проводила нас хмурым задумчивым взглядом. Рука ее легла на эфес, но без прямого приказа помешать нам она не решилась.
— К чему такая спешка? — спросил я уже на ступенях храма.
— Сейчас узнаешь…
Минуты через две над площадью раздался тревожный звук сигнального горна. Мы нырнули в переулок прежде, чем попались на глаза страже.
— Долго же он думал… — усмехнулась на ходу Венге. — Теперь ты опасный перерожденный. Сейчас всю стражу поднимут на уши! Успеть бы добраться до порта….
— А как же Эва с Иолой?
— Забудь! Ты больше их не увидишь. Шевели ногами!
Несколько минут дикой встряски и мы засели в какой-то подворотне. До центра города теперь было далеко. Здесь, в бедных районах, стражу не любили, а потому, даже если нас кто и видел, то помогать не станет из принципа.
— Тихо! — шепнула Венге.
Я еще не успел отдышаться и с трудом задержал дыхание. Тяжелые шаги, больше похожие на цокот, приближались сразу с двух сторон переулка. Должно быть, по нашему следу пустили всадников… Бежать было не куда.
— Нас убьют? — спросил я чуть слышно.
— Кто знает… Скорее сгноят в клетке, где-нибудь на нижнем ярусе башни. Но проверять я не хочу!
Венге нащупала ножны и тихо вытащила кинжал. Я схватил ее за руку и снова прислушался. Цокот был странным…
— Лошади так не ходят… чувствуешь запах?
Венге втянула ноздрями воздух и кивнула. Он тоже показался ей знакомым.
— Мы здесь! — громко сказал я.
Два громоздких силуэта показались в концах проулка. Венге поспешила убрать кинжал на место.
— Что за скачки?! — первой спросила Эва. — Я чудом заметила, как вы из храма вылетели.
— И почему за вами идет стража? — осведомилась Иола.
Обе демоницы кроме привычного уже оружия, держали в руках увесистые объемные сумки. Должно быть обновки.
— Нам нужно в порт, и как можно скорее — ответила за меня Венге. — Лига Антуса объявила его в розыск.
— До церемонии или после? — уточнила Эва.
— После.
— Так значит, ты у нас опасный перерожденный… — усмехнулась она плотоядно. — Твое счастье, что мы больше не служим в замке.
— Может сдадим властям по старой памяти? — предложила Иола.
Взгляд Венге резко переменился.
— Она шутит, ваше высочество, — поспешила заверить Эва. — Было время, мы охотились за головами.
— А в порт уже не пройти. Там оцепление. Стража Арна поднята по тревоге и скоро начнет двигаться от окраин к центру, шерстя все закоулки. Нас то они не тронут, а вот вам нужно где-то укрыться. Есть идеи?
— Только одна, — подумав, заключил я.
— «Хмельной ветер»? — сразу въехала Венге. — В таком случае нужно двигаться прямо сейчас.
Эва пошла впереди, на значительном удалении. Убедившись, что все чисто, она подавала знак и мы, короткими перебежками спешили следом. Иола напротив поотстала, прикрывая тылы. Минут через сорок мы добрались до места. Демоницы вошли первым. Вид у них был грозный, и те немногие посетители, что коротали в таверне время, тотчас разбежались. Когда внутри никого не осталось, позвали уже нас.
— Снова вы? — тревоги в лице хозяйки стало чуть меньше.
— Простите, что пришлось вот так ворваться. Нам нужно срочно укрыться. Стража вот-вот будет здесь.
Натали хотела возразить, но вспомнив наш утренний разговор, передумала.
— Этих тоже? — она недобро зыркнула на демониц.
— Нет, только нас двоих, — натянуто улыбнулся я.
— Сам найдешь, или показать? — с сомнением спросила она.
— Найду…
Схватив Венге за руку, я бросился к дальней стене зала. Отсчитав семь досок от светильника, я надавил на восьмую, и небольшая скрытая дверца приоткрылась. Пропихнув вперед Венге, я встал на четвереньки и заполз в тесный схрон. Как и у любого торговца, у Натали были хорошие отношения с контрабандистами. Это место предназначалось как раз для них. Часто товар нужно было передержать или незаметно скинуть. Такой схрон в этих случаях был весьма полезен и даже приносил прибыль. Закрыв за собой дверцу, я занял более удобное положение и замер. Венге, вынужденная сидеть прямо на полу, проворчала что-то невнятное.
Иола и Эва, тотчас приставили к стене массивный стол и уселись за него. Только Натали поставила им выпивку, как в таверну ввалились стражники. Человек десять. Точнее сказать трудно, потому как щель меж досок сильно ограничивала обзор. Двое поднялись наверх, где были комнаты для постояльцев, двое проскользнули на кухню.
— Где погреб? — резко спросил офицер.
— Там… — Натали указала на люк под лестницей. — А что случилось?
Отправив гвардейцев обыскивать погреб, капитан стражи кивнул трактирщику. Поняв его без слов, тот плеснул в стакан выпивки. Опрокинув его, капитан вздохнул устало.
— Мы ищем странного мужчину с серой кожей и женщину демона. Он представляется как Торвик Торвольф, и выдает себя за эмиссара королевы демонов.
— Каков наглец! — воскликнул трактирщик.
— Вот именно. А эти, кто? Вы же не обслуживаете демонов.
— Они платят… — развела руками хозяйка. — Вы знаете мои обстоятельства.
Капитан гвардейцев кивнул и подошел к столу.
— Постойте… — он вздрогнул, узнав знакомые лица. — А не вы ли…
— Привет, капитан. Ты вроде поправился. Хорошо живешь? — усмехнулась Эва.
— Не жалуюсь. Опять на охоте дамы?
— Нет, что ты… мы здесь проездом. Выпьешь с нами? — предложила Иола.
— Жаль… вы бы сейчас пригодились. Я выпил бы с радостью, не подумайте, чего плохого, просто сейчас на службе. Весь гарнизон по тревоге подняли…
— Что, такой страшный тип этот Торвик? — усмехнулась Эва.
— Инара чего-то темнит. Говорит, что после него скрижали погасли. Плевать бы я на них хотел… но приказ есть приказ. Если увидите кого подозрительного, маякните страже, по старой памяти.
— Непременно, — заверила Эва.
— А это надолго? — спросила хозяйка заведения.
— Я предписываю вам закрыть таверну до утра третьего дня!
— А как же мои посетители?! А выручка? Я как налоги платить буду? — возмутилась Натали.
— Вот именно, — поддержала Иола. — Нам только выпивку принесли!
— Может быть остановитесь здесь ненадолго? Хотя бы на сутки, а? — предложил капитан. — Один хрен до утра пить будете. Проспитесь заодно…
— Ну, если хозяйка не против…
— Лучше, чем ничего, — поморщилась Натали. — Деньги вперед, и мы договорились.
— На том и порешим, — обрадовался командир. — Счастливо оставаться!
Пропустив вперед всех гвардейцев, он отдал честь и закрыл за собой двери. Когда шаги на улице стихли, хозяйка вывесила табличку «закрыто» и опустила на петли массивный деревянный запор. Трактирщик неспеша закрыл ставни и опустил плотные шторы.