— Договорились. Будет самая маленькая. Скажи, Мисюся, что ты знаешь про артефакты богини, которая оживила куклу?
— Таких артефактов не попадалось, — Мисюся нахмурился, — Если только поспрашивать у старых торговцев.
— Покажешь, где они торгуют?
— Конечно покажу, идем за мной.
Мисюся привел нас в явно старую часть базара. Здесь все, как говорят, дышит стариной. И потемневшие ссохшиеся от времени прилавки, и потемневшие ссохшиеся от времени боги торговцы.
— Бабушка Сирануш, бабушка Сирануш, — Мисюся попытался вывести из сонной дремы древнюю богиню, — Тут покупатели интересуются артефактами кукольной богини.
— Таких артефактов не сохранилось, — прошамкала старуха.
— А вы вообще что-то слышали про те события? — подключаюсь к разговору.
— Слышала мало что. Кукольная богиня просуществовала недолго. Пришли верховные боги и превратили ее снова в куклу.
— А что она умела делать?
— Она делала копии всего, что попадалось ей под руку. Это рассердило верховных. Вот и все.
Рассказ бабушки Сирануш получился не слишком информативным. Как ни пытался я ее раскрутить на дополнительные сведения, у меня ничего не вышло.
— Ничего не поделаешь, — рассудительно заметил Мисюся, — Это тот случай, когда и так не знала, так еще и забыла.
Мисюся сводил нас с Лулой еще к нескольким старым торговцам, заставшим те времена, но они знали еще меньше бабушки Сирануш.
— Слушай, Мисюся, — спрашиваю для очистки совести, — А сам ты не застал те времена?
— Нет, что ты. В городе богов я появился намного позже.
— А жаль. Я думал, тебя нам послала судьба.
— Судьба может послать, это верно, но не всякий захочет пойти туда, куда она пошлет.
— Тебе, Мисюся, надо бы писать философские трактаты. Ладно уж пошли, с меня маленькая стопка сомы.
Мы вернулись к базарному входу, где я купил Мисюсе еще одну порцию сомы. Я думал, теперь уж он отстанет, но тот увязался провожать до самого дракона.
— Горушка! — увидев нашего старичка, Мисюся несказанно обрадовался, — Ты ли это?
Гор кинул на Мисюсю неприязненный взгляд и отвернул будку в сторону, однако Мисюсю это не остановило. Он оббежал драконью морду, чтобы повторно предстать пред его очами.
— Горушка, ты меня не помнишь?
— Тебя забудешь, — мрачно выдал дракон, — Все трешься у базара?
— А где ж мне еще? — Мисюся развел руками.
— И тебя до сих пор не скинули в ад?
— Не говори так, Горушка. Не наводи добрых торговцев на непотребные мысли.
— Скройся с глаз моих, зануда, — попросил дракон и снова отвернул морду.
Мы с Лулой залезли в кабину, Мисюся, наконец, отстал. Когда мы взлетели, я не удержался от вопроса.
— Гор, ты не говорил, что у тебя есть знакомые на базаре.
— А я и не помнил про него, — ответил Гор, — И честно сказать, лучше бы не вспоминал.
— А чего так?
— Ну, он конечно хороший оценщик артефактов, но фильтровать базар совершенно не умеет. Не удивительно, что скатился до попрошайки.
— Погоди, ты сказал — оценщик артефактов. То есть он все это не выдумывал на ходу?
— Лучше бы выдумывал на ходу, — съязвил Гор, — А так от него все продавцы шарахаются, как от чумы. Нет чтобы похвалить артефакт. Он обязательно увидит все его недостатки и тут же выложит.
— Надо показать ему туфлю! — в волнении почти выкрикнула Лула.
— Надо, — соглашаюсь кисло.
— Так летим обратно.
— Сначала придется слетать на стоянку. Я оставил туфлю в тумбочке у Бара. Думал, так надежней будет.
— Пока мы летаем туда-сюда, базар закроется.
— Значит, прилетим завтра. Что тут поделать… Гор, рули на стоянку.
Вот только на стоянку мы не попали. Нам пришлось садиться на обочину дороги вместе с десятками других работников, вернувшихся с работы.
— Что случилось? — я выпрыгнул из кабины и подошёл к группе со знакомыми лицами.
— Копы устроили рейд, — пояснил один из них, — Стоянку накрыли куполом.
— Что за рейд?
— Ну якобы поступил сигнал от бдительного гражданина, мол на территории хранят что-то незаконное. На самом деле это фарс, Марк. Просто гадят.
— И дальше будут гадить, — добавил другой, — Пока мы не плюнем и не согласимся на переезд.
— Погодите, я не понял, а что такого запрещенного они могут искать?
— Да кто его знает? Скорее всего ищут боевые артефакты. Или типа того.
— Понятно.
С одной стороны я согласен, что некоторые артефакты стоит запретить. Вроде той удавки хаоса, при помощи которой восперы меня чуть в ад не отправили. Но мне тревожно, к какому разряду артефактов они отнесут розовую туфлю.
Пришлось прождать больше двух часов, пока копы не сняли купол и не свалили. Скопившаяся на обочине вереница драконов потянулась занимать родные парковочные места. Я не стал пытаться проскочить в числе первых. Теперь уже спешить некуда. Пропустил впереди стоящих, долетел до нашего места, и только потом неторопливо пошел в бар, где мне пришлось пережидать еще одну очередь страждущих получить вечерний стаканчик сомы.
— А, Марк, — Бар меня заметил, — Два стаканчика сомы как обычно?
— Ага. Слушай, Бар, я там в тумбочке…
— Да, я помню. Копы изъяли, но ты не переживай. Это формальность. Съезди в участок. Там подпишешь протокол, тебе вернут твою собственность. Адрес участка кидаю в навигатор.
— Спасибо, Бар.
— За что уж тут благодарить, — Бар поморщился, похоже копы постарались потрепать ему нервы, — Марк, я начал вести учетную книгу. Постоянно подходят ребята… я имею ввиду ту нашу схему…
— Я понял, Бар. Все правильно делаешь. Будем постепенно вовлекать новых участников.
— Тут вот еще момент. Бэк предлагал услуги калибровщика. Я сказал, что ты сам калибруешь приборы, но обещал с тобой переговорить.
— Очень кстати. Приборов все больше, а время нерезиновое. Я и так уже ночами калибровкой занимаюсь. Всех денег не заработаешь.
— Сказать Бэку, что работа для него будет? У него есть условие. Он хочет получать расчет маной. Бэк у нас индивидуальный предприниматель, если ты понимаешь, о чем я.
— Понимаю. Восемьдесят процентов отстегивает системе. Ладно, будет оплата маной. На одном горбу я все не вытащу, да и не нужно это.
Отнес сому в кабину, а затем, не откладывая в долгий ящик, забрал половину приборов и утащил Бэку, тому парню, что работает на таблетки блокаторы хаоса. Его дракон едва ли выглядит свежее моего Гора. Бэк меня очень долго благодарил, будто я ему не работу подогнал, а сделал одолжение.
— Ты не пожалеешь, Марк, — заверял он меня, — Я хороший калибровщик.
Затем полетел в участок. Решил, что если есть возможность утрясти формальности сегодня, то лучше сегодня, не придется тратить время завтра.
В участке меня отправили к следователю с характерными лошадиными чертами во внешности.
— Хочу забрать свой артефакт, изъятый во время рейда на стоянке грузовиков.
— Что за артефакт? — спросил следователь.
— Женская розовая туфелька. Находилась в тумбочке в комнате номер семь.
— Это точно ваш артефакт? — задал следак неожиданный вопрос.
— Ну сам я эту туфельку не ношу, если вы понимаете, о чем я.
— Пока не очень, — следователь сделал строгое лицо, отчего лошадиные черты усугубились.
— Это для девушек… знакомых девушек, заходящих в гости, так яснее?
— А вы знаете, что седьмую комнату занимает богиня Атемита? — походу следователь спец по неожиданным вопросам.
— Не знал. Бар сказал, что обычного постояльца давно не было, поэтому меня пустил.
— Ну допустим, — сказал он таким тоном, будто рад бы мне поверить, да не позволяют факты и добросовестное отношение к службе, — Какими свойствами обладает артефакт?
— Свойствами? — переспрашиваю невольно, — Понятия не имею. Я его не за свойства держу, а исключительно в эстетических целях.
— Как к вам попал артефакт? — следак продолжает попытки меня как-то подловить.
— Приобрел на блошином рынке. Там такого добра валом, — не стал говорить, что туфля перешла ко мне вместе с Гором, вдруг по местным законам окажется, что я обязан ее сдать в стол находок.
— Артефакт привязанный? — в очередной раз огорошил меня мистер неожиданный вопрос.
— Я его точно не привязывал, — отвечаю без конкретики.
— Еще какие-то артефакты в собственности имеются?
— Перчатка защиты от хаоса, — показываю следователю руку, — Других артефактов нет.
Походу следователь исчерпался. Он еще с минуту тужил темечко, чтоб задать еще какой-нибудь вопрос, но вопросов у него не осталось.
— Мне придется осмотреть ваше транспортное средство.
— Это еще зачем?
— А вам есть, что скрывать?
— Скрывать нечего.
— Ну так в чем проблема?
— Да пожалуйста, смотрите, — меня начали утомлять его попытки играть в казуистику.
Понятно, что следователь не имеет никаких зацепок. Но зачем-то лезет из кожи вон, чтобы хоть на чем-то меня подловить.
— Туфельку с собой возьмем, — следак достал ее из ящика стола, чем еще раз меня удивил. Но он, видимо, такой реакции и ждал. Походу его рабочее кредо — китайский принцип «удивил, значит победил», — Вы удивлены, что изъятый артефакт находится не в хранилилище вещдоков, а в моем столе?
— Да вы меня, если честно, на каждом шагу удивляете, — подустал я играть в его игры, — Но знаете, это не мое дело. Если вы примеряли здесь эту туфельку на себя, то, как говорится, бог вам судья.
— Я ее не примерял, — он оскорбился, как укушенная оводом лошадь, — Зато ее пытались примерить наши сотрудницы. У них ничего не вышло.
— Если вы принимаете на работу сотрудниц с сорок вторым размером ноги, то это неудивительно.
— Хватит мне дерзить! — лошадиное лицо окончательно вышел из себя, — У нас есть подозрение, что туфля является артефактом подчинения. А это вам не шуточки. Ну? Что скажете?
— У вас богатое воображение. Угадал?
— Нет, не угадали. Сперва проведем обыск в вашем драконе, а потом решим, что с вами делать дальше.