Мы с Бэком согласились. Атемита тем более спорить не стала. Мы расселись за переговорным столом.
— Марк, какие будут новые вводные в связи с новыми возможностями биоинженерии? — спросил Бар.
— Это надо у Бэка спрашивать, — перевожу стрелку, — Вопрос по его части.
Бэк нахмурился и пожевал нижнюю губу.
— Расширять сервисные площади не понадобится, — заверил он, — Особой разницы нет, загнать в дракона одну матрицу или сразу три. Вы сами видели, дело минутное.
— А по деньгам? Какие расценки установим?
— Ну смотрите. Матрица усиления стоит пять тысяч. Матрица ускорения — семь. Можем прибавить по две тысячи наценки за каждую операцию. Конечная цена будет приемлемая. Таксисты точно в очередь встанут.
— Не только таксисты, — возразила Атемита, — Я бы не глядя отдала шестнадцать тысяч, чтобы сделать Пепла на одиннадцать процентов сильнее.
— И на восемь процентов быстрее, — добавил Бэк.
— Тем более, — согласилась верховная, — Цена божеская. Меньше точно не надо.
— Хорошо, с этим разобрались, — перехожу к главному вопросу, — Нам ждать очередного ажиотажного спроса и, как следствие, дефицита уже других матриц?
— Можешь даже не сомневаться, Марк, — уверенно заявил Бэк, — Дефицит будет. Не забывай, Технос сейчас очень много потребляет внутри корпорации. На драголемов идёт прорва устройств и приборов.
— А он не собирается расширять производство? — спросил Бар.
— Вряд ли, — Бэк отрицательно помотал головой, — Сам посуди. Со временем он нашлепает этих драголемов сколько нужно. Потребление снова сократиться. Нет, не будет он ничего расширять.
— В таком случае следующий вопрос. А мы? Нам имеет смысл расширять производство? — спрашиваю Бэка.
— А вот нам возможно имеет, — сказал Бэк, — Особенность производства матриц в том, что чем шире твой ассортимент, тем меньше потерь сырья. Понимаешь?
— Ну так очень приблизительно.
— Ну считай, что мы поставим ректификационную колонку, которая будет отбирать разные резонансные частоты под разные нужды. Одним словом, меньший процент маны уйдет в отработку, больший процент маны уйдет в переработку.
— Так это хорошо. Мы понизим себестоимость конечного продукта.
— Не намного, но понизим, — подтвердил Бэк.
Ну вот. Только я решил, что тратить заначку не буду. Что приберегу пяток миллионов в качестве подушки безопасности, но куда деваться? На самом деле вложение в технологическую независимость даст более прочную подушку безопасности, чем тупое хранение бабла на счете.
— Ладно, Бэк. Имей ввиду. У меня только шесть миллионов. Из которых пять уйдет на налоги.
— Этого хватит, — заверил Бэк, — Целый подземный этаж возводить не будем. Ограничимся матрицами пространства. Благо мы их теперь сами производим. Расход энергии тоже не проблема. Подземники нам везут много сырой маны. Ее и используем.
— Тогда так и порешаем. Бэк, составляй смету. Будем расширять и удешевлять производство.
Бэк попросил кофе и Алесю в качестве помощника и остался в офисе. Атемита улетела в Олимпийские выси, она с нами и так на удивление засиделась. Мы с Баром спустились в бар, где застали Лулу. Она, оказывается, пришла послушать, как Стак поет под гитару.
— Стак еще и поет?
— Уж всяко получше, чем Гор, — присаживайтесь, ребята, — Он обещал следующим номером исполнить балладу.
Я получил стаканчик коктейля и позволил себе немного расслабиться. Стак и вправду оказался очень душевным бардом. Слушая его песни, я забыл про время. У Стака не было сложных, затейливых мелодий, музыкальный ряд безошибочно прост. И у него не было глубокомысленных стихов, он пел о простых и понятных вещах: о любви, о добре, о долге, о чести, о боге… в общем, обо всём том, что по мнению Иммануила Канта дано нам априори то бишь от природы, а значит думать тут особо не о чем. Все и так понятно…
Стак закончил свой мини-концерт и вернулся за стойку. Но народ требовал продолжения. Гитару взял один из посетителей, а я допил коктейль и незаметно ушел. Поднявшись на парковочный этаж, немного полюбовался звёздным небом города богов через открытую гнездовую арку.
Когда зашел в кабину Гора, в первый миг подумал, что ошибся кабиной. Кроме того, что она стала больше, достигнув размера маленькой комнаты, Лула сделала перепланировку.
— Гор, перестань хихикать.
— Я не хихикаю, — отмазался Гор, но игривой интонации в голосе скрыть не смог.
— Старый сводник ты, — попенял я дракону, глядя на широкую двуспальную кровать, занявшую большую часть кабины.
— А я тут при чем? Эта деваха все равно своего добьётся, парень. Сопротивление бесполезно.
Без тебя как-нибудь разберусь.
Открыл планировщик помещений, разделил кровать на две кушетки и раздвинул их друг от друга к стенкам. Затем завалился спать на одну из них. Еще до того как уснул, услышал, что в кабину поднялась Лула. Я сделал вид, что уже сплю. Она ничего не сказала, просто улеглась на другую кушетку.
Утром проснулся раньше Лулы, она спала, отвернувшись к стенке. Ладно, сегодня моя очередь идти за кофе. В баре взял чашку себе и Луле, а заодно попросил двойную порцию для Гора в большую кружку. Своим появлением в кабине, прервал разговор. Лула с Гором о чём-то опять секретничали.
— Заговорщики вы, — попенял я беззлобно, — Разбирайте кофе.
Чашку подал Луле, большую кружку поставил на панельку.
— Очень мило, — Лула приняла напиток, благодарно кивнув, — Если бы ты еще не притворялся спящим, цены бы тебе не было.
— Мне и так нет цены. Пейте кофе, хочу сегодня посетить храм. Пора обретать паству.
— Тогда я взлетаю? — спросил Гор, который уже всосал в себя свою порцию.
— Взлетай. Где находится храм, я не знаю. Лула пусть объясняет.
— Да знаю я. Второй диаметр, — Гор взял небольшой разбег и выпрыгнул в арку, расправив крылья.
Сегодня старик явно получает наслаждение от полёта. Развил приличную скорость и даже поднялся в верхний ряд для скоростного транспорта.
— Гор, не рановато тебе верхний ряд занимать?
— Скорее поздновато. Но лучше поздно, чем никогда.
Старикан не подкачал. Пролетел весь путь до храма на скорости под девяносто километров в час.
— Гор, мне кажется ты стал сильнее не на одиннадцать процентов, а намного больше, — предположила Лула, когда он припарковался на площади перед храмом.
— Возможно, — дракон отнекиваться не стал, — У меня снова открылся жёлтый полетный спектр.
— Что это значит?
— Это значит, что я вправду вернул часть силы. Даже смогу залететь на подножие Олимпа.
Мы с Лулой тепло поздравили старика и пошли в храм. Планировку храма я сразу узнал. Знакомый мне по приключениям в прошлой жизни храм тысячи богов. Зайдя внутрь, подошли к центральному алтарю.
— Марк, разверни храмовое меню. Выбери опцию подбор паствы.
— Сделано, — сообщаю Луле, проделав нужную операцию, — Ого, десять кусков надо заплатить за подбор.
— Что поделать, Марк, услуга не дешевая. Зато сэкономишь себе массу времени.
Куда деваться, заплатил десять тысяч кворков. По нынешним временам сумма для меня не критичная.
— Что дальше?
— Дальше запускай подбор вариантов. Тебе выпадет что-то более-менее подходящее.
— Более-менее?
— Марк, не ворчи. Фирма затрат не жалеет, но гарантий не дает. Давай, крути барабан, ты же удачливый.
Глава 15
Барабаном Лула назвала иконку подбора возможного мира. Она действительно круглая и чем-то походит на барабан. Втопил иконку, выскочила надпись: «ждите, подбор может занять несколько минут». Что делать, придется ждать.
Через минуту система обрадовала, сообщив, что подходящий мир подобран. Перед внутренним взором появилась планета. Быстро разобрался с обзорным функционалом «ближе-дальше». Приблизил планету и провалился сквозь атмосферу, скрывающую поверхность. Планета почти сплошь покрыта океаном. Карта пометила немногочисленные островки суши ближе к полюсу. Приблизил картинку, чтобы рассмотреть островки.
Скорее это не островки в привычном понимании, а торчащие из воды скалы, и скалы дикие необжитые. Следов разумной жизни нет вообще. Из растительности преобладают мхи. Обнаружил колонию птиц, а еще греющегося на нагретой скале какого-то ластоногого вроде морского котика. Так, ну и где люди? Где потенциальная паства?
Тут увидел, что морской котик почесал брюхо и зевнул. Затем достал из заначки между камней рыбешку, закинул в рот и начал неторопливо жевать. О как. Походу он и есть разумный.
Сделал приближение на котика, чтобы рассмотреть получше. Ну точно, у него отстоящий в сторону от кисти большой палец, что позволяет ему пользоваться ластой как рукой. Ну окей, как мне теперь его завербовать в свою веру?
Попытка послать котику какой-то сигнал ни к чему не привела. Он меня тупо игнорирует. Ленивая скотина, совсем никакого страха божия.
Расширил зону наблюдения и скоро выяснил, что котик там не один. Метрах в пятиста пасется небольшое стадо. Ну как стадо, семейство голов в двадцать пять с явно выделяющимся альфа-самцом, к которому жмутся самочки с детёнышами.
Мой «клиент» в курсе существования счастливого семейства, потому что время от времени делает короткие заплывы «на посмотреть», как там идут дела. При этом как только башка моего ленивого подопечного появляется в зоне видимости вожака, тот издает угрожающий рев, и бедняга торопливо возвращается на исходную позицию гордого одиночества.
— Что болезный? Ты чужой на этом празднике жизни? — обращаюсь к молодому котику сочувственно.
— Бвблюм-бу, — расстроенно согласился подопечный и пошарил ластой между камнями, где у него устроена заначка, — бувлю-бумбу.
Это чо щас было? Это он мне типа ответил? И главное, я ведь прекрасно понял его ответ: «эх, бабу, мне бы бабу…»
— Ладно, чего там. Не ссы в компот. Поищем мы тебе бабу.
— Бувлю-бумбу, — обрадовался котик, и в ту же секунду система оповестила, что в моём хранилище появился первый кубовер.