— Зверобоги и технобоги относятся к этому наплевательски, — подвожу итог истории, — Они даже чесаться не собираются.
— А мы? — спросил Бар со всей серьёзностью, — Мы будем помогать оркам?
— Пока не знаю, чем мы можем помочь. Среди нас воинов немного.
— Но Атемиту в любом случае надо поставить в известность, — настоятельно потребовал Бэк.
— Это само собой. Сообщение в личку ей уже отправили… Бар. А ты чего так загорелся идеей помогать оркам? — спрашиваю с улыбкой, — Я думал, вы с Бэком отнесетесь к их судьбе с прохладой.
— Марк, ты знаешь, я забочусь в первую очередь о профсоюзе, лицемерить не собираюсь, — ответил Бар, — А мир орков нам интересен. С орками иметь дело очень выгодно.
— Так. С этого места давай поподробней. Лично я что-то пока не увидел точек соприкосновения… начиная с того, что оркам нужны кубоверы, которые нам тупо негде брать.
— Кубоверы можно купить, — возразил Бар.
— Ну допустим. Допустим, мы сможем организовать скупку кубоверов в городе богов и гнать потом эти кубоверы оркам… дорого, с переплатой, но можем. Тогда второй вопрос, а что могут нам дать орки?
— Орки проложили пути во многие миры. Красный спектр в этом плане очень способствует. Способен проникать в самые удаленные вселенные.
— То есть торговля? — задаю уточняющий вопрос.
— Именно торговля, — подтвердил Бар.
— И на кой нам артефакты, изготовленные смертными? — не спешу соглашаться, — Из маны можно сделать все.
— Ну, во-первых не все. Среди смертных встречаются артефакторы, которым завидуют даже боги с Олимпа, не то что мы. Во-вторых, вопрос себестоимости. Некоторые вещи проще купить за десяток кубоверов, чем налаживать здесь производство.
— Ну допустим. Где мы будем перепродавать эти артефакты? На блошином рынке?
— Зря иронизируешь, Марк, есть очень ходовые вещи. Не только безделушки сюда попадают.
— Редкие ткани, — подсказал Бэк.
— Да, ткани. А еще мясо редких животных, за которое рестораны готовы платить бешбабки.
— А еще сами редкие животные, — снова влез Бэк, — Здесь многие содержат зверинцы. Разводят всякую живность.
— Кстати, о животных, — Бар хлопнул себя по лбу, — Самое главное знаешь что?
— Пока не знаю, Бар. Говори.
— Яйца драконов, — торжественно заявил Бар.
— Точно! — подтвердил Бэк.
— В каком смысле яйца драконов? Ребята, я без подкола. Просто хочу уяснить.
— Те самые, из которых вылупляются дракончики. Они в неволе не размножаются. Селятся в труднодоступных местах. И если смертному удается добыть драконье яйцо, он может сделать только одно, продать его.
— Драконы — это интересно, — на этот раз соглашаюсь с доводом, — Стоят драконы дорого. А спрос на них есть всегда.
— Ну вот, — удовлетворенно заключил Бар, — Это мы перечислили только то, что навскидку вспомнили. А так через орков проходит много полезного.
— Пожалуй, вы правы. Не зря зверобоги держат в красном мире целое торгпредство. Значит, попробуем оркам помочь.
— Надо помочь, Марк, — на этот раз Бэк с Баром полностью солидарен, — Завтра прошерстим рынок. Узнаем по чем можно скупать кубоверы.
— Договорились. Только одних кубоверов мало. Если уж мы впрягаемся за орков, надо оказать и прямую военную поддержку.
— Брошу клич, — пообещал Бар, — Среди людобогов не так уж мало тех, кто имеет верохранилище. Просто не афишируют.
— Это верно, — я усмехнулся, припомнив, что про хранилище Лулы узнал случайно. В городе богов трепаться не принято. Сова вон вообще ото всех скрывается. Хренов параноик.
— Именно так, — Бар усмехнулся, — Скажу больше. И воинов среди нас немало. Путь к божественности многие прорубали мечом, только помалкивают об этом. А меж тем втихую держат в инвентаре один-два боевых атрибута.
И в этот раз я с Баром вынужден согласиться. У меня атрибутов как раз два: клинок и карабин, а ведь я даже не воин, был вполне таким «мирным картографом».
— Договорились. Будем собирать добровольческий отряд.
— А платить будем? — спросил Бар и тут же пояснил, — Технобоги теснят нас с рынка грузоперевозок. Намечается безработица. Так что за плату добровольцев пойдет намного больше.
— Платить будем, однозначно, — заверяю зама по кадрам, — С деньгами у нас, слава богу, порядок. Не разоримся.
— Как скажешь, Марк. Будем считать эти вложения инвестицией… кстати, сегодня Гекта дает концерт, пойдешь?
— Гекта у нас еще и поет?
— Еще как поет. Публику заводит только в путь.
— Публику заводить она умеет, — соглашаюсь, — Видел, как она в аду в Котлах танцевала… нет, Бар, не пойду. Устал как собака. Сегодня помер четыре раза. Я спать.
— А я схожу, пожалуй, — сказала Лула.
— И я тоже, — решилась Барби, — Про эту Гекту столько всего рассказывают…
Я хмыкнул понимающе и пошёл спать в дракона. Сквозь сон и утробный драконий храп слышал, как вернулась Лула в три часа ночи. Видимо, концерт удался.
На следующий день, когда Алеся притащила нам с Лулой утреннее кофе, вместе с ней в кабину пришли Барби с Креосентой.
— Крео, привет. Решилась заняться окучиванием паствы?
— Нет, Марк, паства — это не мое. Я по другому делу.
— Слушаю.
— Двуликий должен поставить очередную партию черной маны?
— Точно, хорошо, что напомнила. Надо будет смотаться в тоннели после храма.
— Марк, а ты уже определился, куда ее перепродать? — спросила Креосента.
— Пока нет. Отдавать Слонцу и Покаплю больше не хочется. Перебьются. У тебя есть идеи?
— Есть. Хочу делать к мороженому сироп из черной маны. Это будет улет. Наше мороженое станет уникальным.
— Отличная идея. Передам всю бочку в наш бар.
— А можно мне с вами? — попросилась Крео.
— Конечно можно. По-моему связной бесенок по тебе скучает. И Двуликий тоже тебя вспоминал.
— Спасибо.
— Ностальгируй на здоровье. Как сама в целом?
— В целом все отлично, — заверила Крео, — Возвращаться в тоннели не собираюсь, хотя и скучаю по ним.
— Мне следовало самому тебе предложить… Гор, давай на взлет. Пора в храм… Алеся, как там наши подопечные?
— В порядке, босс. Отбили две атаки крокодилов.
— Ай молодцы. А что крокодилы, никак не уймутся?
— Последнее время тихо. Отстали от котиков.
Креосента в храм не пошла, предпочла дожидаться в кабине. Алеся упорхнула в башню помогать Бару и Бэку. Ну а мы с Лулой и Барби отправились к алтарю на очередной сеанс связи с паствой.
Болюгба начал стареть и сильно заплыл жиром. Теперь он почти все время проводит в своей башне. Даже охотиться не ходит. Рыбу и плоды ему таскает все мужское население. Одним словом забурел и обленился. А это плохо.
Я метнулся на другой конец архипелага посмотреть, почему притихли крокодилы. А они неспроста притихли. Они активно осваивают новые навыки.
Кроки, я смотрю, вообще резко скакнули. На их островах появились огороды, засаженные культурными растениями. Видимо научились усваивать растительную пищу. Когда только успевают?
Но огороды — это еще цветочки. На одном из островов я увидел открытую выработку. Под тяжёлыми взглядами и грозными окриками надсмотрщиков кроки-рабы долбят… руду⁈ Реально у них в руках грубые кирки. Не сталь конечно, но самая настоящая бронза.
Быть такого не может. За несколько лет перескочили в бронзовый век. Лезу во вкладку развития. Как такое возможно? Ага, вижу в ленте сообщение о глобальном событии: «бог Ящ совершил в храме пожертвование во благо своей паствы в размере пятнадцати миллионов кворков, — выдала справочная система, — На территории проживания паствы появились злаковые и корнеплодовые культуры, а также выведена на поверхность рудная жила с высоким содержанием меди и олова»
Вот те раз. Горыныч проспонсировал «голодные игры», подкинул дистрикту крокодилов руду, овес и картошку. Цена вопроса — каких-то пятнадцать миллионов, которых лично у меня нет. Я бы назвал это игрой не по правилам, но кто сказал, что правила вообще есть? У кого больше бабла, тот правила и диктует. А мне что делать?
Я позвал Лулу и Барби, чтобы они своими глазами увидели размер свиньи, которую Горыныч подложил под котиков.
— Вы только гляньте, у кроков уже полноценный рабовладельческий строй и бронзовые орудия. Как нам с этим бороться?
— Марк, ты еще второй остров не видел, — мрачно сообщила Лула.
Я последовал за ней ко соседнему острову. Кроки и его заселили. Теперь понятно, почему они притихли после трех неудачных атак, они копят силы, чтобы в следующий раз победить наверняка.
Если наш Болюгба сподобился на кривую косую защитную башню, то у кроков на обоих островах выстроены чуть ли не храмовые комплексы. Эти ребятки по-прежнему балуются жертвоприношениями себе подобных. Ну да, Горыныч такое любит.
Кстати, капище второго острова отличается от капища первого. Я бы не обратил внимания, но идол там двухголовый. Специально метнулся к первому острову и убедился, что там по-прежнему стоит истукан с одной головой. Загадка. Видимо Горыныч активно отращивает вторую башку и вводит новый культ себя любимого двухголового. При этом старый культ одноголового Горыныча себя пока не изжил.
— Марк, — Барби отвлекла меня от культурологических изысканий, — Я думаю, терраформирование планеты невозможно сделать точечно.
— Эм-м… а попроще можно?
— Смотри, что мы с Лулой нашли на пока не обжитом острове.
Мы перенеслись в другую часть архипелага, и Барби показала мне колосок.
— Это рожь, Марк, — со знанием дела пояснила Лула, — Раньше ее не было.
— Так. Начинаю понимать. Горыныч сыпанул плюшек своим подопечным, но кое-что просыпалось и на соседей.
— Именно так. Котики тоже смогут выращивать злаки. А если поискать, наверняка найдем и корнеплодовые.
— Это здорово. Если бы найти еще и медную жилу.
— Это вполне вероятно, — сказала Барби, — Если во время терраформирования на острове кроков поднялась рудная жила, могла подняться и на другом острове. Я попробую поискать.