Мы прибавили шаг, предчувствуя скорую цель. Вскоре и с земли стали различать нечто геометрически правильное. А еще через несколько минут ходу, поняли, почему Алеся не спешила называть это фортом. Когда-то это несомненно было фортом. А теперь это руины.
Нам еще оставалось пройти около километра, когда мне вдруг пришла отчётливая мысль, что никакой армии здесь нет. Даже один кубовер списался со счета, подтверждая, что мысль была не случайная, что это отработала спонтанная магия, достав для меня информацию из инфополя этого мира.
Глупо разворачиваться и идти обратно, когда до точки назначения осталось совсем чуть-чуть. Мы дошли и мы вступили на территорию бывшего форта.
— Этот форт не был разрушен в результате атакующих действий противника, — уверенно заявила орчанка, — Он развалился просто от времени.
Я окинул взглядом раскрошившиеся занесенные песком и землёй постройки и с Хагет согласился. За несколько тысяч лет здесь все пришло в упадок само собой. Не вижу проломов и пробоев. Вижу только завалившиеся под собственным весом пролеты и стенки. Очевидно, здесь никого нет очень-очень давно.
Мы пробрели по внутреннему периметру вдоль остатков стены и никого не обнаружили, ничего стоящего не нашли.
— Босс, главная постройка более-менее цела, давайте заглянем, — Алеся еще не вполне исчерпала свой оптимизм.
— Если честно, у меня нет желания отгребать тонны грунта, чтобы попасть в это строение… но ты права, проведи разведку. Глянь, что там внутри.
Она исчезла, перенесясь в занесенную землей постройку, а через секунду выскочила оттуда, как ошпаренная с расширенными от страха глазами.
— Что там? Химеры? — мы с Хагет подоставали оружие, а Лула вскинула руки, готовясь включать огнемет.
Ответить мобильная помощница не успела. Вслед за ней сквозь стену здания выплыл еще один дух, такой же полуплотный, как сама Алеся. Когда он перешел в «твердое агрегатное состояние» на песке появлялись едва различимые следы. Он остановился от нас в нескольких шагах, не сводя глаз с Алеси, которая спряталась за моей спиной, но с любопытством выглядывала из-за моего плеча.
— Прошу простить, сестра. Не хотел тебя напугать, — голос у духа странный, как будто гудящий ветер.
— Все в порядке. Не ожидала здесь кого-то увидеть.
— Ну да, я здесь один… совсем один… — протянул дух.
По-моему дух рад встретить хоть какую-то живую душу, вон как сокрушается, что нечаянно напугал Алесю.
— Зачем ты здесь торчишь? — пробую разговорить духа, — Я так понимаю, у тебя тоже есть плотное тело. Пойдём с нами. Отведем тебя к духам ущелья.
— Я не могу вернуться к духам ущелья, — с сожалением ответил местный дух. Я заключил соглашение с лордом хаоса.
А вот теперь мне стало совсем любопытно.
— С лордом хаоса?
— Да. Он дал мне плотное тело, но взамен я взял обязательство присматривать за фортом.
— Это конечно не мое дело, но по-моему ты поменял шило на мыло. Какой прок от плотного тела, если ты не можешь им толком воспользоваться.
— Мне остается надеяться, что лорд освободит меня от обязательства.
— То есть этот лорд здесь иногда появляется?
— Не появлялся очень давно. С тех пор, как встречался с говорящей с хаосом.
— Это с Мэгрой что ли?
— Да, ее спутник именно так ее называл.
Какой осведомлённый общительный дух. Надо колоть его дальше.
— А как звали спутника Мэгры? — закидываю удочку на удачу.
— Его звали Забр. Мэгра и Забр встречались здесь с лордом хаоса.
— Интересно, кто такой Забр?
— Мне это неизвестно, — ответил дух.
— А мне знакомо это имя, — вдруг сказала орчанка, — Дед рассказывал, Забр был мэром Рублевки до того, как им стал Слонце.
— Вот как. Значит, Мэгра на пару с рублевским мэром пытались о чём-то договориться с хаоситами. Очень интересно… о чем они говорили? — снова обращаюсь к духу.
— Мне не позволили слышать их разговор, — ответил дух, — Я только видел издалека, как говорящая с хаосом пыталась в чём-то убедить Забра, но Забр не соглашался. Он ушел первым.
— А Мэгра?
— Говорящая с хаосом тоже ушла после этого разговора. А еще увела отсюда оловянную армию. Здесь остался только я, лорд хаоса хотел, чтобы я приглядывал за этим местом.
— То есть ты можешь как-то связаться с этим лордом?
— Нет. Он сказал, что когда-нибудь вернется и освободит меня.
— Понятно-понятно… любопытная картинка получается. Мэгра держала здесь армию, чтобы защищать пустоши от хаоса, так?
— Получается так, — подтвердила Лула.
— Потом Мэгра притащила сюда Рублевского мэра, видимо хотела о чём-то договориться с лордом. Но мэр уперся и свалил. Так?
— Так.
— И после этого Мэгра взяла и вывела отсюда армию, о чем это говорит?
— Это говорит о том, что Мэгра больше не хотела сдерживать хаос. Эту работку пришлось взвалить на себя оркам.
— Да. А потом она еще использовала эту армию, чтобы скинуть старого мэра. Видимо на мэра у Мэгры вырос большой зуб.
— Очень похоже, именно так и было, — согласилась Лула, — Мэгра хотела втянуть старого мэра в какие-то мутные делишки. Мэр отказался и был свергнут.
— А теперь Мэгра опять начала свою мутную игру. Одно хорошо, оловянной армии у нее больше нет. И куда она подевалась, никому неизвестно.
— Почему не известно? — удивился дух, — Я знаю, куда говорящая с хаосом увела армию. Я лично за этим следил. Так мне приказал лорд. Это было частью нашего соглашения.
— Та-ак, а ты, уважаемый мятежный дух… — боясь спугнуть удачу, тщательно подбираю слова, — … не откажешь нам в такой малости? Расскажешь нам, куда ушла оловянная армия?
— Почему бы и нет, — запросто ответил дух, — Этого лорд не запрещал.
Глава 18
— Значит, оловянная армия здесь? В этих пустошах?
— Не здесь, — ответил дух, — Говорящая с хаосом увела армию в место, которое вы называете город богов.
— Этого не может быть, — не поверила Лула, — На Рублевку она ее увела.
— Я же сказал, я следил, — настоял дух, — Куда она увела армию потом, я знать не могу. Может, и на Рублевку. Но отсюда увела в город богов.
— Чушь, — Лула осталась при своем мнении, — Невозможно незаметно привести армию в город богов.
— Лула, успокойся, здесь все возможно… а ты сможешь показать место на карте? — спрашиваю духа.
— Смогу.
— Тогда показывай, — я знал, что спонтанная магия, когда надо, не подведет. Прямо в воздухе развернулась голографическая карта города.
— Не здесь, дальше, — не очень понятно сообщил дух.
— В каком смысле дальше?… Ах, дальше…
Я, кажется, понял. Уменьшил масштаб карты, отчего громадина Олимпа ужалась до пятна, а сам город стал виден как обод вокруг него.
— Вот сюда, — дух указал на карте точку, далеко за пределами города.
По сути он указал место, которое находится всего лишь в том же пространстве, где и город, не более. В самом городе оловянная армия скорее всего не появлялась.
— Спасибо, дух. Ты нам очень помог. Мы можем что-то сделать для тебя?
— Вряд ли вы приведете сюда лорда хаоса, — сказал дух с сожалением в голосе.
— Да, это вряд ли. Но если лорд хаоса нам попадётся, я обязательно напомню о вашем договоре.
— Спасибо и на этом.
Больше нам в форте делать нечего. Отправились в обратный путь. Дорога в гарнизон прошла практически без происшествий, как будто силы хаоса не препятствуют тем, кто идет в одном направлении с ними.
— Марк, как думаешь, о чем пыталась договориться Мэгра?
— Договориться с лордом хаоса? — уточняю.
— Ну да.
— Теряюсь в догадках. Я вообще не думал, что с хаосом можно договариваться.
— Почему?
— Во-первых, я не представляю что можно получить от хаоса кроме хаоса…
— Говорят, хаос знает много троп по вселенным, — к разговору вдруг подключилась Хагет.
— Что это значит? — заинтересовалась Лула.
— Мы, орки, прокладываем свои пути через красный спектр. Хаоситы ходят путями хаоса. Им доступные многие миры.
— То есть Мэгра хотела получить доступ к далеким мирам?
— Возможно.
— Ну ладно, допустим, у Мэгры имелся свой интерес, — продолжаю рассуждать, — А что она хотела предложить взамен. Что вообще надо этому хаосу? На кой черт он сюда лезет?
— Любая стихия стремится к бесконечному расширению, — ответила орчанка, — Только не спрашивай, что это значит. Так дед говорил.
— Хорошо. Твой дед был мудрым орком. Будем считать эту версию за основную. Другой у нас все равно нет.
Когда до гарнизона осталось пройти меньше трети пути, за нами прилетел Гор.
— Что случилось? — спросила Лула, залезая в кабину.
— Ничего не случилось, — бодро ответствовал дракон, — Я почуял через ментальную связь, что вы близко. И вот… решил слетать.
— Спасибо, Гор, — Лула расчувствовалась, переть через пустоши ей осточертело, — Как это мило с твоей стороны.
— Оркам скажи спасибо, — сообщаю с усмешкой, — На этот раз старому алкашу бухла не обломилось. Вот он и сиганул за нами… с горящими трубами.
— Это ты зря, парень, — оскорбился Гор, — Я из лучших побуждений.
— Ага… ладно, ты прав. Рад, что слетал за нами. Сэкономил несколько часов.
— Вот именно, — Лула заступилась за старика, — Мы и так третьи сутки в дороге.
Высадив орчанку в красном мире, полетели дальше. Лула права, хозяйство третьи сутки без присмотра. Мало ли что могло случиться.
Но как я ни торопился, отправиться прямиком в город богов не вышло. Как только подрубилась Рублевская инфосеть, упало сообщение от Течера, местного следователя. Пришлось менять курс и лететь к нему в офис.
— Лула, Марк, здравствуйте, — Течер сидит в той же комнате, за тем же столом, в той же позе, с той же кофейной кружкой, — Кофе будете?
— От кофе я точно не откажусь, — обрадовалась Лула, — После пустошей горло промочить — самое то.
— Были в пустошах? — зацепился Течер, запуская кофейный аппарат.
— Хотели проработать одну версию, — вклиниваюсь в беседу, пока Лула не ляпнула лишнего, — К сожалению ничего не нашли.