— На первых шагах система подыгрывает, Марк. Дальше развитие резко замедлится.
— Тебя послушаешь, эта система ведет себя как продавец наркоты. Первые шаги в игре даются подозрительно легко.
— Вот поэтому я и считаю, Марк, что система обладает собственной волей. Скажу больше, кто разгадает замысел системы, сможет получить преимущество…
— Ладно, подумаем над этим… Атемита, я могу чем-то тебе помочь в твоем мире?
— Даже не знаю, Марк. Мне сейчас придётся погрузиться в текучку, в которой твоя помощь не понадобится. Втягивайся пока, разбирайся.
— Как скажешь. Тогда, думаю, для первой экскурсии достаточно.
Атемита отпустила меня из своего мира. Я вернулся обратно на боковые кресла трибун. Одна из команд победила. Зверобоги, наблюдавшие за битвой, теперь бурно поздравляют одного из своих, доказавшего право называться альфа-самцом. Ну да, они такие боги, в первую очередь они «зверо».
Получается, мне нужно определяться, ставить или не ставить храм тысячи в мире моих котиков. Дабы не откладывать задачу в долгий ящик, перенесся в их мир. У котиков все в порядке, все ровно. Даже слишком ровно. Система не предлагает никаких новых способностей и никаких новых технологий. Видимо, начинается то самое предсказанное Атемитой замедление.
Зато в меню технологического развития висит системное сообщение: «зверобог Ящ подал заявку на установку храма тысячи богов в водном мире. Если вы дадите согласие, в мире вашего влияния появится первый храм». О как. Ящ тоже решил не откладывать в долгий ящик. Только не может принять решение единолично. Он ведь опытный игрок, знает, что делает, а вот у меня опыта пока ноль. Ставить храм или сидеть по-тихому, как сидит Сова в надежде, что пронесет? Подумаю до завтра. Спешки нет.
Я покинул здание Арены и отправился в красный мир в гости к орку. Урулхай встретил меня радушно, лично вышел встречать на крыльцо своего дома.
— Здравствуй, Марк. Я тебя поджидаю.
— Здравствуй, Урулхай. Ну а я не люблю заставлять себя ждать.
Орк провел меня в гостиную, где попытался усадить за стол. Я отказался, сославшись на занятость, чем орка явно расстроил. Он собирался осчастливить меня орочьим гостеприимством ото всей широты орочьей души.
— Вечно ты куда-то торопишься, Марк, — проворчал он по-стариковски, — Ладно, пошли.
Я думал, мы пройдем в кабинет, но орк привел меня на задний двор своего дома. Он своим ключем отпер внушительный амбарный замок, сделал приглашающий жест и зашёл за мной следом.
— Это и есть яйца дракона? — поразился я.
— Они самые.
— Не думал, что они такие большие.
— Потрогай на ощупь, Марк, — предложил орк.
Я прикоснулся ладонью к одному из десятка яиц.
— Оно шершавое или… я бы даже сказал у него тиснение.
— Тиснение более подходящее слово, — подтвердил Урулхай, — Каждое уникально. Рисунок никогда не повторяется.
— Я впечатлен.
— Эти яйца я готов продать, Марк. По миллиону за штуку. Поверь, цена без запроса.
— Охотно верю. Готов выкупить все десять… кстати, как их вылуплять?
— Очень просто. Заливаешь в них ману всех спектров, пока не пресытятся энергией. Тогда дракон вылупляется.
— Понял, — я сделал платеж на десять миллионов ни на секунду не усомнившись, что заключил выгодную сделку.
— Недельки через две придет еще одна партия, — пообещал орк, — Марк, будешь забирать только лучшие, или попроще тоже?
— Тоже, — заверяю орка, — Возьму все.
Урулхай усмехнулся и позвал слуг, чтобы те перетащили яйца к Гору. Загрузившись, полетел в город богов.
Добравшись до башни, позвал Бэка, Бара и Барби.
— Что случилось, Марк? — они поднялись на парковочный этаж одновременно.
— Ничего не случилось. Вот, помогайте разгружать.
Через минуту все десять драконьих яиц были разложены на парковке. Бэк почесал затылок.
— Значит, говоришь, просто закачать в них до отказа ману разных спектров?
— Урулхай так сказал.
— А матрицы когда будем устанавливать?
— Видимо после вылупления… какие еще варианты? — Бар не понял сомнений коллеги.
— Ну, я вижу, что яйца тоже имеют слоты под установку матриц.
— Правда?… действительно, есть слоты, — согласился Бар, — А что если…
— Вот и я про это, — Бэк заулыбался, — Поставим матрицы в яйцо, а потом дополнительно установим матрицы на готового дракона… я сейчас…
Бэк убежал за матрицами, а мы подтащили заправочный пистолет. Сперва я начал закачивать зеленую ману. Заполнив зеленую, начал лить жёлтую.
— Марк, надо бы для полного комплекта раздобыть вельветовой маны, — сказал Бар.
— Я уже заказал, — отвечаю, — Еще когда Рублевку пролетал. Скоро подвезут.
Пока заливали ману, вернулся Бэк. Он установил на яйцо две матрицы, отчего само яйцо как будто увеличилось в размере.
— Оно стало крупнее?
— Точно стало крупнее, — подтвердил Бар, — Какой легкий бизнес. Берем яйцо дракона за миллион, ставим на него пару матриц и пожалуйста… теперь оно стоит миллиона полтора.
— Мы лучше продадим готового дракона за два ляма, — не согласился Бэк, — Не тормози, Бар, подай мне шланг с красной.
Когда закачали яйцо полностью, в том числе и вельветом, купленным мною за бешеные деньги, Бэк еще раз умчался вниз, а затем притащил баклажку черной маны.
— Вообще-то орк про черную ману ничего говорил — забеспокоился я, боясь запороть ценный предмет.
— Просто проверим, Марк. Если не примет, силком лить не будем.
Яйцо приняло заодно и черную ману, всосало только так.
— Ну вот, дракон готов вылупляться, — Бар потер ладошки.
Я самолично зашёл в системную строку и нажал на «вылупить яйцо». Скорлупа лопнула со звонким хрустом. Дракончик появился на свет и сразу попытался прижаться к шершавому боку Гора. Гор криво покосился и отвернулся, возиться с детенышем он явно не намерен.
Ну а мы продолжили. Установили в новорожденного еще один комплект матриц и закачали еще немерено маны.
— Он нас разорит, — пожаловался Бар.
— Пусть жрёт, — вступился Бэк, — Здоровее будет.
— Мне бы тоже могли десять литров качнуть, — напомнил о себе Гор.
Я сжалился и качнул в него десять литров красного, чтобы не брюзжал.
— Как думаете, сколько будет стоить этот дракончик?
— Не меньше двух миллионов, — удовлетворенно оглядываю премиальную новинку драконпрома, — Значит так, ребята. Торговать драконами будем на Рублевке. Там возьмем максимальную цену… эх, у нас появился еще один сверхдоходный бизнес.
Меня отвлекло входящее сообщение от Лулы: «Марк, в подземке опять начали пропадать людобоги. Сможешь прилететь?»
Глава 4
— Марк, ты опять хочешь сбежать? — Бар увидел, что я двинулся к кабине, — Ты обещал с нами посидеть. В этот раз не отвертишься.
— Лула пишет, опять в подземке неладное, — развожу руками, — Придется ехать.
— Да ладно, Бар, — вступился за меня Бэк, — Надо, значит надо. Нам самим теперь не до посиделок. Девятерых драконов еще вылуплять.
Бар скривился и махнул рукой, принимая неизбежное. Я полетел на станцию «Столпы Олимпа», именно на нее в навигаторе Лула поставила метку.
Она встретила меня на стоянке возле станции как обычно без лишних эмоций, без лишних слов. Может, Гор насвистел, что она «от меня ушла».
Я не стал задавать вопросов, в конце концов это ее личное дело, где ночевать.
— Что на этот раз? — задаю вопрос, спускаясь на станцию вместе с Лулой, — Опять кто-то ворует богов?
— Не похоже, — ответила она, — Боги пропадают из вагона на ходу.
— Прямо во время движения поезда? — задаю уточняющий вопрос.
— Да. Давай прокатимся. Сам все увидишь.
На платформе кто-то уже вывесил табличку, что на перегоне от станции «Столпы Олимпа» перевозка пассажиров временно приостановлена.
— Все настолько серьезно? — мы залезли в кабину погонщика подземного червя.
— Очень серьёзно, — подтвердила Лула и обратилась к погонщику, — Трогай потихоньку, прокатимся.
Погонщик пожал плечами и начал разгонять состав.
— Сколько богов уже пропало?
— Сперва трое, — ответил погонщик, — На глазах у свидетелей. Раз… и исчезли… потом развернулся на конечной, обратно поехал… еще двое пропали. Ну я пассажиров высадил, побежал наверх сообщать…
— Столпы Олимпа почти в самом конце ветки, — продолжила Лула, — Так что движение по всей ветке перекрывать не пришлось. Здесь как раз есть кольцевой разворот.
— А мы куда сейчас едем? — мне стало неуютно, попасть в адский котел чисто ради эксперимента не имею желания.
— Не переживай, Марк. Кабина погонщика экранирована как кабина дракона.
— Ладно. Успокоила, — и все равно на всякий случай я принял самую мощную пилюлю от хаоса чисто ради профилактики.
— Дай мне тоже, — попросила Лула.
Я выдал по большой пилюле ей и погонщику.
— Береженого бог бережет, — наставительно выдал погонщик и проглотил таблетку.
Пустой состав быстро разогнался. Подземный червь грохоча помчался по тоннелю. Его головной фонарь высвечивал отрезок пути метров на пятьдесят, мне стало понятно, что сидя в кабине, мы ничего не обнаружим.
— Я смогу отсюда перейти в вагон? — спрашиваю погонщика.
— Сможете, но в вагоне защиты от хаоса не будет.
— Тогда выпускайте.
Погонщик пожал плечами и открыл для меня проход.
— Марк, может, не надо? — запереживала Лула.
— Я не буду далеко отходить. Останусь возле кабины. Если хаос начнет разгоняться, успею забежать.
Погонщик утвердительно кивнул, подтверждая, что сразу впустит меня обратно в кабину.
— Мы будем следить за тобой, — пообещала Лула, — Если что, сразу подай знак.
Я тоже пожал плечами и перешел из кабины в вагон. Перепонка, отделяющая кабину от пассажирского помещения, сразу задвинулась, не оставив ни малейшей щели. Ну да, это не дверь в обычном понимании, это портальная арка. Но я знаю, что Лула и погонщик следят за мной по внутреннему монитору. Мне достаточно будет махнуть рукой, чтобы меня впустили обратно.