Однако окончательный исход битвы сильно отличался от ожиданий Ричарда. Если бы не Гангдор, Уотерфлауэр и неустанная погоня троллей за сильными рыцарями в сочетании с чистой способностью Флоусанд как клирика, жертвы были бы почти неизбежны. На самом деле, если не учитывать рапторов, все равно были бы жертвы.
Когда он посмотрел на трупы на полу рядом с Флоусанд, Ричард почувствовал, что не было ни одного паладина с нетронутым телом. Он тяжело вздохнул: “Это была тяжелая битва.”
“Ничего необычного, они были людьми веры.” Флоусанд была настолько слаба, что не могла стоять на ногах. Опираясь на тело Ричарда, она беспечно заметила “ Люди сильной веры не чувствуют истощения, не чувствуют боли.”
Битва у церкви таким образом утихла, и город возобновил свое затишье. Ничто не казалось другим, кроме пламени на вершине гаснущей церкви.
Большинство людей, разбуженных городским колоколом, прятались дома, плотно заперев двери и окна. Даже если эта земля не подвергалась нападению более десяти лет, новости из различных источников позволили им контролировать свое нежелательное любопытство. Простые горожане надеялись на подкрепление из гарнизона, а разрозненные солдаты - на подкрепление от элиты барона.
Однако Форза остался в своей башне из слоновой кости. Мост был давно подтянут, и ворота были закрыты еще в начале битвы. Эти действия четко показали его стратегию - у него не было в планах атаковать.
Все это время сотни солдат собирались и вооружались один за другим. Титулованный рыцарь сидел в командном здании, не планируя отправлять их, так как он продолжал просить их подождать, пока они соберутся все. Он также хотел собрать больше отчетов, и любой, кто предложил ускорить усилия по укреплению, был отправлен разведать ситуацию противника.
Некоторые из первых сторон, которые намеревались вернуться, смогли это сделать, а другие нет. Таким образом, такие предложения больше никто не поднимал. К тому времени, когда почти двести солдат были готовы к переезду, церковный звон звенел больше часа. Пламя начало стрелять со своего направления, быстро создав пожар, который осветил более половины портового города и послал дым, поднявшийся в воздух.
Барон Форза стоял на самой вершине своего замка, глядя вдаль, как пламя охватило церковь.
Ричард и остальные снова собрались на площади перед церковью. На этот раз у них было с собой более десятка боевых коней, некоторые с оружием, другие с доспехами и трофеями, привязанными к их телам.
Церковь обыскали в спешке, и все, что казалось ценным, было украдено. Помимо странной страницы, самой удивительной находкой было пятьдесят полированных кристаллов маны. Там также было несколько рубинов и магический посох стоимостью почти сто тысяч золотых монет. Флоусанд специально собрала две коробки руководств Бога доблести, планируя начать некоторые исследования на следующий день. Наконец, было много магических руководств, которые заполнили три коробки.
Заклинания Нейан не те, что Флоусанд может кастовать. Ярлыки указывали, что у них просто была какая-то низкоуровневая магия, поэтому никто не мог понять, почему она захотела собирать такие предметы.
Том 2. Глава 48
Глава 48: Совпадение
Ричард отметил новое место на своей карте, указав предполагаемое местоположение других захватчиков. Хотя он не знал, с какого слоя они прилетели, они определенно не были дружественными силами. Во время войны было более опасно объединять силы с другим захватчиком, чем вступать в союз с самими жителями.
Выведя несколько возможных путей, Ричард впал в состояние нерешительности. Несмотря ни на что, они должны были лишиться своей базы. Эта позиция была известна слишком давно, и пребывание здесь может привести к смерти.
Тем не менее, они вернулись, только чтобы упаковать припасы, пугая своих противников, когда остановились там на время. Ричард колебался из-за этого— он задавался вопросом, должны ли они оставаться на землях Форзы дольше. Если бы он мог нанести тяжелый удар по подкреплениям Джейлеона, то у земель барона были бы широко открыты двери, готовые дать ему все, что он хотел. Замок определенно не сможет остановить его, и его свирепую команду.
Но был большой риск оставаться, такой риск возникал, если слишком долго оставаться на одной позиции в партизанской войне. Противники будут выяснять угрозу, анализируя и прогнозируя их передвижения. В конце концов, он был просто незваным гостем в Фэйлоре. Даже если он вышел из более сильного слоя с лучшим путем правления, у него не было союзников.
Сейчас самое главное - определить численность войск, которые придут на помощь Форзе. Он достал еще одну карту, на которой отмечены фракции и силы в Герцогстве Уайтрок. В Уайтроке были маркиз, три больших графа, двое меньших, и более пятидесяти баронов. У самого Джейлеона был виконт, четыре барона, могущественный рыцарь и два великих мага.
И когда Ричард увидел информацию о Пьерсаже, его глаза слегка сжались. Барон Пьерсаж был похож на сэра Менту; они оба были могущественными личностями, которые могли руководить армиями. Пьерсаж был знаменитым генералом во всем герцогстве, и если бы он возглавлял подкрепление, их было бы невозможно победить одним махом.
Армия Ричарда определенно поставила его в невыгодное положение. Даже если обычные солдаты были выведены из этого уравнения, Пьерсаж был уверен, что у него есть свои собственные основные элиты. Битва с бароном закончится лишь горькой победой, которая уничтожит часть его армии, если он не найдет подходящее поле битвы и не разделит его силы. Однако вероятность того, что это произойдет, была слишком мала. Пьерсаж был намного лучшим лидером, чем Форза, что означало, что Ричард потерял преимущество как в элите, так и в руководстве.
Ричард вздохнул с облегчением, отказавшись от идеи снести замок Форзы. Количество богатства, которое барон накопил бы, было заманчиво, но независимо от того, как он думал, у него не было много шансов против подкрепления. Если бы Пьерсаж действительно вел их, у него не было бы никаких шансов.
Поэтому он взял карту и стал смотреть на маршруты, идущие на северо-запад, прослеживая пальцами многие из них. Он последовал за пересечением между Землей беспорядка и Королевством Секвойи герцога Дайрвульфа, прежде чем войти в пустынные, но местами окровавленные Земли.
Окровавленные земли были областью, где смешивались люди, варвары и люди пустыни. Были участки как бесплодной, так и плодородной земли, с довольно холмистой местностью. Была постоянная нехватка еды, что делало его логовом воров, преступников и убийц, что было кошмаром для простого человека.
Место было хаотичным и окрашенным в кровь, но оно соответствовало текущим потребностям Ричарда. Что касается земель Форзы, то семя уже посеяно. Он может собирать урожай, когда будет готов, и это время не слишком далеко.
……
Ричард не знал, что поблизости произошла чрезвычайно интенсивная битва.
В десятках километров от окровавленных земель возвышался странный портал, который сверкал ярким светом. Гравитация была деформирована, многие небольшие объекты парили в воздухе, в то время как другие погружались глубоко в землю. Множество изображений мелькнуло в трещине, образованной порталом, выглядя как несколько магических зверей. Однако, когда эти образы исказились и исчезли, они оказались лишь иллюзиями.
Портал был настолько массивным, что пространство времени вокруг него было искажено. Черные трещины были повсюду, чрезвычайно опасные разрывы в материи пространства, могли разрезать даже святого воина из Норланда пополам.
Портал расширялся и сжимался, и вдруг выскочило несколько рыцарей в тяжелых черных доспехах. Каждый из них был крупного телосложения, выглядел крайне недоброжелательно. Даже лошади, на которых они ехали, были очень странными, так как все их тела были черными. Их мех был длинным и толстым, с двумя клыками на челюстях.
Окрестности портала были вовсе не мирными, а порочным полем битвы, заполненным криками и стуками. Местные воины и паладины уже окружили портал, делая все возможное, чтобы уничтожить черных рыцарей, которые были здесь, чтобы вторгнуться в них. Позади воинов стояли десятки священников и священнослужителей, непрерывно произнося заклинания, а их руки светились божественным светом, заклиная и баффая своих воинов.
Баффы были эквивалентны дополнительному уровню для этих воинов. Даже если противник вонзит два меча в их тела, и они почувствуют холод лезвий, пронзающих их органы, они все еще же будет держать свое оружие против этих черных рыцарей. Все бы стоило того, пока они могли хоть в малейшей степени ранить этих противников.
Они были храбры до смерти, и в сочетании с их огромным количеством их доблесть имела большое значение. Черные рыцари были сбиты со своих лошадей, убиты вздымающимся роем воинов. Тем не менее, каждая смерть рыцаря тоже принесла десять потерь на их стороне, и эти боевые кони были чрезвычайно жестокими. Даже без своих хозяев они бежали, топча и бросаясь на поле боя, если их хозяин не был мертв. Их копыта и острые зубы были смертельным оружием, и один из них даже оторвал голову противника и начал есть его в середине боя!
Такое ужасающее зрелище испугало трусов, но большее их число было совершенно разъярено. Паладин громко взвыл, врезавшись в боевого коня, вонзив свой меч глубоко в его сердце. Черные боевые кони были покрыты чрезвычайно толстым мехом, который мог соперничать с защитой дикаря, но неустрашимая тотальная атака была чем-то, что мех не мог предотвратить. Боевой конь громко ржал, как дикий зверь, когда еще дюжина оружий зарылась в его тело. Большинство из них достигло всего десятка сантиметров, но некоторым удалось добраться до его внутренностей.
Раздавленный боевой конь корчился, и используя свою последнюю силу, он двинулся вперед и укусил паладина. Пасть твари была пугающей силой, уродуя доспехи и превратив половину нагрудника и наплечника в пух и прах.
Даже когда каждый воин отдавал свою жизнь делу, черные рыцари были нерушимы, как риф в течении. Они бесконечно выскакивали из портала, их линии фронта расширялись, образуя оборонительную линию. Со временем эта линия начала продвигаться вперед.