Поэтому, он пришел к выводу, что Ричард был одаренным тактиком. Сражаться с ним в равных количествах на поле боя было равносильно самоубийству.
Несмотря на все эти мысли, Салвин все еще гладил бороду и радостно бормотал про себя: "Этот Ричард - редкий противник! Даже этот старый шутник Рислант не смог бы справиться с ним в молодости. Тем не менее, он встретился со мной. Позвольте мне научить тебя кое-чему о разнице между стратегией и тактикой. Ты можешь выиграть еще несколько битв, чем больше ты выиграешь, тем ближе ты будешь к смерти. Ты хочешь сбежать в горы? Хорошо, тогда горный хребет будет твоей могилой!”
Том 2. Глава 120
Глава 120. Салвин
Салвин задел волка своим пером, поставив его на север, чтобы блокировать перед Ричарда. Затем он передвинул головы других волков, убедившись, что Восток и Запад были окружены. Только один отряд остался на юге, медленно следуя за Ричардом.
Империя Железного Треугольника находилась к северу от окровавленных земель, обозначенных тремя человекоподобными скелетами. Они выглядели как ловушка, которая ждала прихода Ричарда. Чем ближе армия Ричарда подходила к месту, тем меньше шансов, что они изменят маршрут. Иногда победу и поражение можно было определить одним неверным ходом.
Он внимательно осмотрел карту, собирался отдать новые приказы, но вдруг нахмурился. Маршрут Ричарда на карте оказался серией сложных S-форм. Хотя казалось, что он делает все возможное, чтобы убежать на север, с самого начала он продвинулся только на тридцать километров на север, по сравнению с целыми двумстами километров на восток.
Глядя на маршрут, у него было плохое предчувствие, отдающееся в его сердце “Неправильно! Это из-за того, что он не хочет идти на север и вместо этого потреблять мои ресурсы через партизанскую войну? Черт возьми, число жертв уже так высоко! Эта толпа не то же самое, что солдаты империи. Мы должны действовать быстро!" Он еще раз взглянул на карту, наблюдая местность вокруг текущего положения Ричарда.
В этот момент волшебные часы в его экипаже зазвонили мелодичным будильником. Его ученики напомнили ему, что пора обедать, поэтому он перестал размышлять и положил свою ручку, прежде чем сойти с кареты вместе с ними. Караван остановился и быстро возобновил движение после того, как он сел в другую карету.
Обеденный стол внутри этой новой кареты уже был покрыт тонкой белоснежной скатертью, сделанной из льна. Роскошный обед уже стоял на верху, наряду с чистыми серебряными столовыми приборами. Эта карета была каретой-рестораном!
Также среди экипажей был один, предназначенный специально для его отдыха и медитации, наряду с другими, которые перевозили товары, а также два вагона, в которых были повара и горничные.
Обед Салвина длился целых два часа, прежде чем он вернулся к своей карете. Когда он вернулся, он обнаружил новые сообщения, которые сразу же заставили его хмуриться.
Ричард, который первоначально направлялся на север, внезапно повернул на восток. Он прорвался сквозь войска, не оставив следов. Битва была короткой, но интенсивной, и более 150 из 500 человек, охранявших направление, погибли, остальные были вынуждены уйти. С большим числом погибших, не было никакого способа разведать следующее направление Ричарда.
Как только битва подошла к концу, подкрепление нашло лишь несколько тел, принадлежавших армии Ричарда, большинство из которых были воинами пустыни.
"Восток... была ли его истинная цель вернуться в королевство Секвойи?” Салвин стал уверен. Самые ранние сообщения о положении Ричарда касались границ Королевства Секвойя. В общем, он хотел бы помешать врагу вернуться на свою родину. Для него было очевидно, что Ричард хотел отправиться на север с самого начала; основываясь на своей интуиции, он не думал, что это был ложный след.
Кроме того, результаты самой битвы были невероятными. Обычно войска такого калибра не могли убить сто пятьдесят опытных солдат всего за десять минут. Салвин быстро решил, что ему пришлось посмотреть командованием Ричарда самому. Он поручил своим помощникам подготовить лошадей и магические свитки, сказав предводителю стражи выбрать пятьдесят лучших воинов для сопровождения.
Однако это решение встретило тактичное сопротивление со стороны двух женщин-магов. Они считали, что отсутствие надлежащей защиты сделает эту миссию опасной, и это решение было придумано в последнюю минуту. Салвин был в восторге, поэтому взял на себя командование из членов Красного Казака. Это уже сильно задержало их; если бы Салвин подвергся опасности во время миссии, они, скорее всего, были бы казнены, когда вернутся в империю.
С их точки зрения, возможный наследник престола, такой как Салвин, был в тысячу раз важнее, чем какая-то неизвестная группа воров.
Начальник охраны встал на сторону помощников. Он был более твердым и грубым, прямо заявляя, что нет ничего важнее в тот момент, чем соперничать за титул императора. Тайные силы империи уже направились на юг, не было времени отвлекаться на другие вопросы. Этот лидер стражи был надежным помощником уже много лет, и заставил мага задуматься.
В этот момент две быстрые лошади мчались к ним, неся разведчиков с информацией, которые собирались что-то сообщить. Это заставило спокойного принца нахмуриться.
Во-первых, секретные силы Империи Железного Треугольника встретились с двумя маркизами и силами Церкви Доблести, вместе сформировав 2000 контингент с 200 паладинами, 200 имперскими рыцарями и более чем десятью священниками, которые ожидали его команды.
Черные демоны с иностранного слоя ворвались в Сумеречный Оазис, убив более 2000 человек и поработив остальных, чтобы сформировать армию из более чем 3000 человек.
“Три тысячи!” Салвин засмеялся: “Похоже, эти друзья издалека выдали оружие всем, кто может двигаться. Хорошо, дай взглянуть на карту.…”
Стоя перед большой картой, на которой было указано расположение его войск, Салвин посмотрел в сторону сумеречного Оазиса и вздохнул, приказав каравану развернуться, и они направились к своему лагерю. Он был уже глубоко в северных частях окровавленных земель. Ему нужно было немедленно отправиться на рандеву с секретными силами, чтобы не быть атакованным этими врагами.
Салвин нехотя посмотрел на различные марки, которые были во всем Северном окровавленной Земли, издав глубокий вздох.
“Ричард.. Тебе лучше продолжать жить! Как только я получу шанс, я покажу тебе, что такое стратегическое доминирование, ха-ха!” Салвин покачал головой. Ричард был одаренным генералом в его глазах, но не настоящим командиром. Тем не менее, он сам был командиром над всеми остальными, и один соперничал, чтобы быть монархом. Ему нужно только немного усилий и удачи. Император Железного Треугольника был недолго, и было более семидесяти принцев, которые хотели стать его преемниками.
Флот сделал красивую красную дугу в пустыне, быстро повернув на юго-восток. Несколько быстрых лошадей передали весть бродячей волчьей стае, передав команду Красному казаку.
Том 2. Глава 121
Глава 121. Обернувшись
Ричард сидел в тени каменного утеса в иссохшем каменном лесу, восстанавливаясь закрытыми глазами. Его Мана постепенно восстанавливалась, но сейчас он был полон только наполовину. Что касается двух других магов, то и Тирамису, и Зендралл имели лишь треть возможностей. Еще более тревожным было то, что Флоусанд тоже осталась только с третью собственной силы. Половина ее свитков была израсходована, оставив ее с менее чем тридцатью под рукой. Многие из них все еще были пустыми, и их еще не описали.
Даже воины пустыни, которые обычно были известны своей выносливостью, начали проявлять признаки усталости. Многие из них упали на землю, погрузившись в глубокий сон. Довольно много варваров были ранены, но у армии не было энергии, чтобы заботиться о ранах плоти. Только пятнадцать воинов-полуорков остались стоять.
Все, кроме девяти ветряных Волков Ричарда, погибли. Эти потомки были в десять раз важнее, чем любой другой подчиненный 7-го уровня; их связь с его разумом была единственной причиной, по которой Ричард мог контролировать несколько сотен человек, как свои собственные руки.
Ричард приказал всей своей армии ворваться в последний бой с полной силой, что привело к быстрому уничтожению противоборствующих сил, в результате чего погибло более ста из пятисот бандитов. Противники не смогли выстроить хорошую защиту, в конце концов рассеялись в замешательстве.
Это был результат, который выбрал Ричард. После долгого перетягивания каната он мог приблизительно предсказать, где будут размещены знакомые группы. Он послал своих ветряных Волков, чтобы определить их позицию, решительно потянув всю свою армию на восток и набросившись на бандитов, которые должны были сражаться с ними только через два боя.
Учитывая окружение Красного Казака, было крайне рискованно взять на себя инициативу и напасть на них. Другая группа хорошо подготовленных сил всегда была рядом, готовясь к следующей засаде.
К счастью, битва развернулась в его пользу. Его контрактная сторона боролась безоговорочно, добившись гораздо больших результатов, чем ожидалось. Остальные его люди бросили все другие занятия, сосредоточившись на изменении своего направления. Хотя это их слабое место, Ричард был уверен, что враги были не намного лучше.
Он открыл глаза, молча оценивая время, которое прошло, он встал, держась за скалу позади него. Все его тело было жестким, шесть незаживающих ран на спине и плечах все еще болели. Никто даже не знал первоначального цвета его одежды; она затвердела, как кожа, и стала красной. Пот и кровь смешались с характерной красной почвой окровавленных земель, почвой, которая приобрела свой цвет, поскольку кровь постоянно просачивалась в землю и высыхала.
Рот Ричарда был наполнен неприятным вкусом. Он выплюнул два комка песка, конская кровь все еще билась в его кишечнике, заставляя его чувствовать, что он горит изнутри. Он чувствовал постоянное желание очистить свой желудок от его содержимого.