“Милорд, Ричард посмел убить Беркутов и даже повесить их трупы на колья, это определенно оскорбление! Вам предстоит мобилизовать большую армию, непосредственно уничтожив эту маленькую—”
Громкая пощечина прозвучала, отправив парня лететь, не закончив предложение. Она была настолько сильна, что он упал на тележку с чайными сервизами позади него.
Этот аристократ средних лет был только 8-го уровня, но одна пощечина отправила человека 11-го уровня в полет. Дядя Фонтена был всего лишь титулованным рыцарем, так что столкнувшись с этим графом с королевской кровью перед ним, он не смел мстить вообще. У него даже не хватило смелости уклониться, он только мог выдержать пощечину.
Этим человеком был граф Лейтон, племянник короля. Его земли были богаты эксклюзивными продуктами, что давало ему мощную армию. Даже без его королевской крови, его было бы трудно обидеть. Конечно, он был здесь не только ради блага Фонтенов или ради репутации виконта зима. Семья барона была настолько некомпетентна, что даже несмотря на его низкие ожидания, граф кипел.
"Он сделал из них бандитов, ты идиот! Он даже уничтожил их лица, и сорвал тайные следы на внутренней стороне их белья! Совершенно невозможно подтвердить их личности. Он уже пожаловался барону, что его караваны ограбили несколько раз, разве вы не объявили, что на вашей территории в то время была бандитская группа? Теперь он подавил этих бандитов! Что мы можем сказать по этому поводу?!”
"Д-да, мой господин, я не думал об этом”, - сказал дядя Фонтена тихим голосом, когда он вскарабкался, не смея даже очистить кровь в углу его рта.
Эрл Лейтон громко фыркнул, презрительно посмотрев на мужчину и холодно проговорил: "Как ты думаешь, так легко ли решить эту проблему? Извинения? 200 Золотых Орлов! Как мне объяснить это их семьям? Здесь даже не о чем говорить, а еще есть пенсия! Если бы не твой идиотизм, как они были уничтожены?!”
Конечно, дядя юного барона не осмелился сказать мысли вслух, только мог плакать в глубине своего сердца.
Когда зим потерпел поражение, они планировали помешать товарам на пути к землям Ричарда, разозлив рыцаря и заставив контратаковать.
Том 2. Глава 189
Глава 189. Пограничный Рыцарь
Контратака Ричарда была самым важным аспектом их плана. Они спрятали пятьсот рыцарей по всей территории, чтобы защититься от его атаки, планируя использовать это как предлог, чтобы напасть на него в будущем. В конце концов, они не были горным Единорогом. Публичное вторжение на чужую дворянскую землю вызовет большие неприятности при дворе. Было бы еще хуже, если бы Ричард не использовал закон, чтобы подать на них в суд; это дало бы ему право законно атаковать их территории.
Караван, который отправился с территории Ричарда, имел только пятьдесят охранников. Хотя воины пустыни были храбрыми и могущественными, они были ничем особенным перед Беркутами, которые были элитой Королевства Секвойя. Люди пустыни были просто рабами, и когда дело дошло до битвы, воины 5-го уровня не могли сравниться с членами кавалерии 7-8-го уровня. Их экипировка уступала рыцарям, и вдобавок ко всему, люди пустыни были рассеянной группой племен, не имевших ни организации, ни военной дисциплины. Команда элитных рыцарей могла бы взять в три раза больше, если бы такие воины были их врагами, прогоняя их с хвостами между ног.
Прямо перед тем, как золотые орлы обручились, все с настоящей силой собрались на землях Фонтена. Граф Лэйтон лидировал с сэром Букером, который был лидером "золотых Орлов", великим магом Сентом, клириком Церкаи 10-го уровня, а также дядей Фонтена. Они чувствовали, что это было данностью, что 200 золотых Орлов победят пустынных воинов. Это считалось бы незначительным достижением, если бы не было позволено сбежать.
Вот почему вид всех рыцарей, висящих на деревянных кольях, шокировал всех. Тем не менее, Ричард не позволил никому из рыцарей убежать; ни один из этих шишек не имел ни малейшего представления о том, что произошло в битве.
Они нашли поле боя, но все это было намеренно уничтожено. Эти ужасающие последствия не могли исходить из того, что они знали о власти Ричарда. Вне шока, единственное, что они чувствовали, было сомнение.
Как только он закончил вентилировать, Эрл Лейтон стал чрезвычайно мрачным. Он изначально ожидал, что Ричард будет сопротивляться, да, но он никогда не ожидал, что это будет так болезненно.
Поражение зима и этот свирепый ответ говорили о способностях Ричарда. Маг определенно не мог рассматриваться как простой титулованный рыцарь.
Пограничный рыцарь ... Лейтон размышлял над этим термином, который почти потерял все свое первоначальное значение.
Ричард также был рыцарем фронтира. У него не было ни иллюстрированного титула, ни базы, ни припасов, ни даже огромной, шокирующей армии. Тем не менее, этот рыцарь полностью уничтожил армию виконта зима. И каким-то образом две целые эскадрильи Беркутов пали от его руки.
Эта тяжелая новость заставила Лейтона вспомнить историю, несколько тысяч лет назад, когда люди начали расширяться. Человеческие королевства в то время имели менее пятой части земли, которую они имели сегодня. Они давали титулы большому количеству пограничных рыцарей, и каждый держал свои боевые флаги высоко, и они отправляли свои посредственные армии в огромный, безграничный темный мир.
Это было поколение, когда герои приходили толпами. Рыцари фронтира время от времени побеждали сильных врагов, захватывая плодородные земли у других рас. Их достижения немыслимы, вне здравого смысла. Земли и головы их врагов были величайшей демонстрацией силы; бесчисленные неизвестные рыцари фронтира отличились в битве один за другим. Не все они стали командирами поколений, но многие выстрелили, как кометы, которые могли запугать любого врага.
Истории людей, продвигающихся в легендарное царство, не были редкостью в те годы, и так много святых появлялось, что не все даже квалифицировались, чтобы оставить свои имена в книгах истории.
Некоторые легендарные люди пали в тяжелых битвах, но еще больше поднялись, чтобы занять их место. Некоторые из них заложили основы различных царств, в то время как другие изо всех сил старались стать полубогами. Некоторые даже подожгли свои божественные огни, и улетели в глубокое синее небо, чтобы присоединиться к пантеону богов. Богиня огня, Селия, была одним из самых блистательных имен той эпохи.
И теперь, тысячи лет спустя, люди были лидерами слоя. Темный мир занимал менее пятой части континента. Когда последующие поколения вспомнили времена экспансии, они стали называть эти века эпохой Славы.
В эпоху Славы рыцари фронтира были самыми известными дворянами. Когда десятки воинов в убогой экипировке впервые вступили в войну, это может стать первым шагом к появлению легендарного существа за несколько десятилетий.
Лэйтон видел тень такой славы в Ричарде. Титул пограничного рыцаря долгое время носил отлив и течение времени, до такой степени, что большинство забыли его былую славу и блеск. Призраки прошлого, казалось, сияли через этого молодого великого мага.
Однако, граф хорошо разбирался в истории и политике. Этому свету понадобится много крови и разрушений, чтобы питать его сияние.
“Мы должны приложить все усилия, чтобы справиться с ним!” Лейтон пришел к такому выводу, что даже он сам не хотел верить. Однако слишком много чудес произошло от рук Ричарда. Глядя на это на бумаге, армия зима может уничтожить Ричарда несколько раз, но уничтожена сама.
Теперь было очевидно, что нескольких групп элитных рыцарей или фехтовальщиков будет недостаточно, чтобы избавиться от него. Необходимо было создать надлежащую армию, возглавляемую опытным командиром. Нужен достойный микс видов, и мощные воины, маги и клирики. Может, святой? Лейтон закружил голову, когда начал придумывать план.
Хотя появление святого означало, что вещи больше нельзя было держать в тайне, он чувствовал сильное чувство опасности. Это был запах врага, в ужасе которого он не хотел признаваться; врага, которого он хотел сокрушить, прежде чем он превзойдет его.
Действительно, враг. Важность Ричарда выросла в сознании графа, превратившись из пушечного мяса, которое было просто отвлечением, в кого-то из его официального списка врагов.
Ричард понятия не имел о мыслях Лейтона. Хотя столкновение с Виконтом было частью его планов, появление Беркутов было слишком быстрой и мощной реакцией на его вкус. Однако, это не повлияет на его стратегию. Он не заботился о осложнениях в королевстве; в ближайшем будущем его статус дворянина будет закреплен. Его глаза были на бескрайних, окровавленных землях, хаотичном месте с богатыми ресурсами.
Он знал, что любая реакция на 200 рыцарей на кольях будет большой армией, справиться с которой будет непросто. В армии было бы значительное количество магов и священнослужителей, и даже могли бы быть святые.
Однако это было его целью. Граф должен сделать все, что в его силах, чтобы собрать такую армию. Было очевидно, что это дело непростое и требует осторожного подхода.
Том 2. Глава 190
Глава 190. Дилемма
Эрлы были одними из самых высоких дворян в Королевстве Секвойя. Если Лейтон вступит в полномасштабную войну с Ричардом, он определенно привлечет внимание знати королевства. Самое главное, казалось, не было причин для этой войны. Ричард был нищим дворянином без богатства, на его территории не было людей. И нужно было пройти герцога-Дайрвульфа, чтобы захватить его земли.
Внутренние трения неизбежны в любой стране; в определенной степени это процесс саморегулирования, который следует закону джунглей. Тем не менее, гражданская война без причины была чем-то, чему ни один лидер с ясным умом не позволит существовать.
Кроме того, Ричард был вассалом могущественного закона. Лэйтон все равно должен был бы рассмотреть реакцию герцога Дайрвульфа на все это и должен был бы сделать некоторые сделки в тени. Это все было частью политики.
Тем не менее, Беври в настоящее время воевал с Герцогством Уайтрока, и эта война займет как минимум несколько месяцев. Поскольку он не мог вернуться на свои земли в это время, герцогу Грасбергу и остальным было бы трудно обсуждать с ним Ричарда. Это был их единственный шанс.