Коко опустила голову и тихо ответила: “Нет, дело не в этом. Я была удивлена, потому что... я никогда не видела столько крови.”
“Архерону страшно видеть кровь?”
Коко замолчала, чуть не разорвавшись на части. Тем не менее, она стиснула зубы и отказалась плакать: “Моя родословная Археронов очень тонкая, до такой степени, что можно сказать, что у меня ее нет. Я знаю, что не должна быть на этом острове, но... у меня нет выбора. Эрвин даже не носит фамилию!”
‘Вы называли себя лучниками, когда грабили нас’, - хотел сказать Ричард, но, глядя на нее, готовую заплакать, он пропустил сарказм. “Ты должна знать, что Эрвин все равно умрет,” сказал он равнодушно, “просто я не хочу, чтобы он умер слишком рано. Чем дольше он будет умирать, тем больше пыток он будет терпеть. И наоборот, тем лучше для его семьи. Если ты хочешь использовать себя для его свободы, лучше не говори, это только разозлит меня. Последствия моего гнева ужасны.”
Голова Коко была практически похоронена в ее груди в этот момент, ее голос был простым шепотом: “Это не для него! Я признаю, что он мне нравился, но... что бы ни случилось, я этого не ожидала. Я никогда не думала, что он сделает что-то подобное. Но я не предавала тебя! Правда... по крайней мере, не своим телом.”
“Значит, я тебе нравлюсь?” Ричард слегка усмехнулся над ней.
Коко некоторое время молчала, но в конце концов решила сказать правду. Она знала, что она не умна, так что это, вероятно, не самый глупый выбор: “Нет, это тоже неправда. Я... я надеюсь, ты сможешь простить меня. Я буду усердно работать, чтобы сделать все, что ты хочешь от меня.”
Ричард направился к зеркалу. “Ты надеешься, что я смогу простить тебя? Ты не сделала ничего, что нуждается в моем прощении.”
Однако спокойствие Ричарда только усилило страх девушки. Увидев, что он закончил поправлять свою одежду, она поспешно схватила его: “Нет, я умоляю тебя, не делай этого! Чем больше ты говоришь, тем больше я боюсь. Я знаю, что ты снова уйдешь, пожалуйста, можешь сказать мне, что мне нужно сделать, когда ты уйдешь? Если ты не скажешь мне, я... я буду бояться каждый день.”
Каждое слово, исходящее из уст этой девушки, было правдой. Сердце Ричарда невольно дрогнуло, и он повернулся, чтобы спокойно посмотреть на нее. Это был маленький белый цветок, обычное зрелище в любом месте. ‘Поощряйте правду среди тех, кто рядом с вами’, - вспомнил он старую поговорку.
“Коко...” наконец заговорил он. “если ты хочешь моего прощения, это будет и просто, и трудно. Ты должна сделать только одно— заставить меня поверить, что ты действительно влюбилась в меня.”
“Это... хорошо, я буду усердно работать.” Коко знала, что ее игра не самая лучшая. Однако, поскольку это была просьба самого Ричарда, она чувствовала себя гораздо увереннее, несмотря на трудности.
Ричард подошел к книжной полке и взял книгу, передав ее Коко: “вот тебе помощь. Слова на титульном листе позволят тебе лучше меня понять.”
Коко посмотрела на книгу только после ухода Ричарда. Это были рассказы о великом Карле, биография императора-основателя Священного Союза. В центре внимания книги, очевидно, было то, как он привел миллионы солдат в бездну, вернувшись с головой дракона Дарамора. Даже она слышала эти истории раньше.
Она открыла книгу и увидела титульный лист. Слова, напечатанные там, были теми же словами, которые император произнес, наступая на голову дракона бездны.
Те, кто повинуются мне, процветают. Те, кто против меня, умирают.
……
Когда Ричард добрался до Церкви Вечного Дракона, еще не было восьми. Он послал слово о его прибытии и прекрасный священник вышел, чтобы приветствовать его, он провел его в тихую комнату для медитации в задней части церкви. Верховная Жрица Ферлин вошла сразу после этого.
Он встал и почтительно поклонился. “Уважаемая Верховная Жрица, могу я узнать, какие у вас для меня инструкции? Пока я способен, я сделаю все возможное.”
Ричард искренне восхищался Ферлин. Она всегда одевалась просто, красиво, но не сногсшибательно. И все же, свет, аура, которую она излучала, была чем-то, чему никто не мог подражать. Когда один из них будет рядом с ней, он будет затронут этой аурой, а на уме будет лишь удовлетворение.
Как только он вернулся в Норланд, он столкнулся с ситуацией, когда Гатон оказался в ловушке в другом слое. Если бы не желание Церкви защитить его, он понятия не имел, как бы он справился с этим вопросом. Страх перед Шароно мог спасти ему жизнь, но на этом все и закончилось. Он не сможет защитить лучников в Фаусте, возможно, даже жизни своих братьев и сестер. Для могущественных врагов было обычным делом уничтожать корни семей, которых они убивали.
Будь то Фердинанд, Жаклин или Ноэлин, их решения, безусловно, потребуют разрешения Ферлин.
Верховная жрица села напротив него, жестикулируя, чтобы он сделал то же самое. Ее голос был нежным, спокойным и отстраненным, как всегда: “Ричард, я уже просмотрела подношение, которое ты послал, и могу подтвердить, что это голова астрального зверя. Хотя она еще не взрослая, ее стоимость трудно оценить. С точки зрения времени, она может дать вам где-то около пятидесяти лет дополнительной жизни.”
Дыхание Ричарда стало торопливым. Пятьдесят лет жизни, искушение, перед которым никто не мог устоять. Сколько всего можно сделать за пятьдесят лет? Даже на несравненно обширном первичном плане пятидесяти лет было достаточно, чтобы заложить основы огромной империи.
Время было основой безграничных надежд и возможностей.
“Это огромное количество,” продолжила Ферлин, “сейчас критическое время, и ситуация в Фаусте может измениться в любой момент. Распределение этой благодати очень важно. Какие у тебя планы?”
Ричард давно уже рассматривал этот вопрос: “мой первый выбор, очевидно, состоит в том, чтобы зарегистрировать Фэйлор в Вечном Драконе и укрепить проход.”
Ферлин кивнула. Это был очень разумный выбор: модернизированный проход был бы более устойчивым и имел бы большую пропускную способность. Проще говоря, больше людей и предметов можно телепортировать за меньшую стоимость.
Десять лет Божественной благодати снизили бы стоимость телепортации полностью вооруженного рыцаря рун до 30 000 монет, одновременно сниниз стоимость магических предметов. Еще десять лет - и этот показатель упадет до 20 000, что выше, чем у слоев, которыми уже владел Гатон. Конечно, это было за пределами Лесного Слоя, который Шумпетеры контролировали уже давно. Проход там уже несколько раз обновлялся, так что даже незафиксированный портал будет стоить всего около 10000 монет магических кристаллов на человека.
Что касается Слоя Рози, все было совсем по-другому. Менса действовал в этом слое, который первоначально назывался Рикарвейц на протяжении веков, создав империю, которая занимала большую часть слоя. Они провели великую церемонию на тысячный год, сменив имя на Рози. С веками постоянных подношений, проход стал чрезвычайно мощным. До всех проблем с слоем стоимость телепортации воина 10 уровня составляла всего 200 монет.
Однако армия Гатона, насчитывавшая десятки тысяч человек, стоила почти десять миллионов золотых! Фактически, большая часть расходов выплачивалась из кармана Шарон.
Пока легендарный маг был рядом, Гатону не нужно было беспокоиться о расходах на войну. Гатону нужно было только сосредоточиться на убийстве без ограничений. Если Территории семьи Менса могут быть сожжены и разграблены, она будет относиться к деньгам, которые потратила на войну, как к чему-то, чего никогда не зарабатывала.
Никто не знал, что Шарон, обучавшая Гатона военному искусству, не была той, которая всегда восхитительно скрежетала зубами. Она говорила спокойно и ясно, помогая ему ясно понимать ее уроки.
Благословения, которые можно получить от пожертвований, в основном зависели от удачи, поэтому любые планы были бессмысленны. Только такие вещи, как регистрация слоев и укрепление проходов, могли бы появиться легко, если это необходимо.
“Я предлагаю вам выделить двадцать лет благодати на модернизацию прохода,” мягко сказала Ферлин, “кроме того, я надеюсь, что вы выделите немного для Флоусанд, для ее собственного использования. Девушка сейчас очень нуждается в благодати.”
“Флоусанд нуждается в Божественной благодати?” Ричард переспросил.
“Да.”
Ричард замолчал и задумался. Хотя он понятия не имел, почему Флоусанд нуждается в Божественной благодати, если сама Ферлин сказала об этом, это была наверняка не мелочь.
Ричард очень хорошо знал Флоусанд; он знал, что девушка на очень упряма. Если Ферлин просила его выделить ей немного благодати, то она даже и не знала об этом.
‘Но... почему ты просто не сказала мне, что тебе нужна благодать?’ он задумался.
Ферлин терпеливо ждала, но в ее выражении лица появился намек на нервозность. Просить у дворянина милости было сложнее, чем просить большое количество золота. Они бы выбросили золото, не заботясь о дружбе верховной жрицы, но они определенно не отказались бы от Божественной благодати подобной ценности. Если приношения можно было легко превратить в золото, золото нельзя было обменять на приношение равной ценности, когда кто-то этого захотел.
Ричарду потребовалось некоторое время, чтобы заговорить: “Вам не нужно беспокоиться, Верховная Жрица. Я выделю Божественную благодать Флоусанд.”
Ферлин испустила явный вздох облегчения и не могла не спросить: “Сколько?”
Она пожалела, что задала этот вопрос. Тем не менее, Ричард ни секунду не думал: “Всё!”
Том 3. Глава 59
Книга 3, Глава 59
Ужасающий Список
“Все?” Лицо Ферлин изменилось. Тридцать лет Божественной благодати! Она видела, как многие люди с ногой в гробу шли против своих близких всего год или два. На грани смерти, даже капля жизни была бесспорно драгоценна.
“Я же могу так сделать? Что, если такой возможности нет?” С беспокойством спросил Ричард. Случайность даров была эталоном Вечного Дракона.
“Не волнуйся, это возможно. Я провела столько церемоний за свою жизнь, что имею право это допустить.” Ферлин, очевидно, была в приподнятом настроении, закончив предложение подмигиванием, поскольку у нее, казалось, было что-то в рукавах.