по полу, ножны стучали каждые несколько шагов, искрясь о мелкие камешки на земле.
В другой части лагеря Гангдор и Олар обсуждали нападение на Сумеречный замок. Гангдор внезапно почувствовал жажду на полпути, но ничего не нашел, когда полез в одежду. Его фляжка пропала.…
Запятнанное кровопролитием, поле боя было чрезвычайно холодным. Тем не менее, в ветре все еще была влажность, которая заставляла его казаться днем. Ричард окинул взглядом стражу, конюшню и костер, а затем остановился на палатках неподалеку.
Неосознанно он оказался перед палаткой Флоусанд.
В палатке еще был свет, а значит Флоусанд еще не спит. Однако появились два силуэта, две тени. Ричард впал в ступор, замер на месте. Его внутренний голос исчез.
Откидки палатки поднялись и Флоусанд просунула голову и, подняв взгляда на Ричарда. “Хорошо, на сегодня все. Можешь возвращаться обратно,” сказала она тому, кто был внутри.
“Конечно.” Действительно, голос, который раздался, принадлежал Ио!
Ричард почувствовал внезапный холодок по спине и в сердце, хватка на мече сжалась. Ио вышел и улыбнулся в его сторону, возвращаясь к своей палатке. Улыбка, как всегда, была яркой, но для Ричарда она имела смысл. Он почти вытащил свой меч.
Заставив себя сопротивляться искушению, Ричард вошел в палатку Флоусанд и сел, устремив взгляд на стены палатки. Если бы он еще хоть раз взглянул на Ио, то понял бы, что больше не сможет себя контролировать.
Флоусанд опустила откидки палатки и повернулась, сев перед ним, но она не могла прочитать его выражение. Она заметила, что он был невыразителен, глядя на стену. Она рассмеялась и помахала ему перед лицом, наконец-то привлекая его внимание.
“Ты меня искал?” спросила она с оттенком юмора в голосе.
“Нет... ничего страшного, я просто обходил лагерь,” заикаясь, сказал Ричард. От него разило алкоголем, и ее улыбка стала более очевидной.
“Совершаешь обход? Ты такого никогда не делал. Что ты проверяешь?”
Столкнувшись с таким вопросом, Ричард растерялся. “Я генерал” попытался он притвориться, что все в порядке, “разве разведка войск не входит в мои обязанности?”
“Нет, это для Гангдора и Олара. По правде говоря, любой из ваших последователей может справиться с этим,” без колебаний сказала Флоусанд.
Ричард потерял дар речи.
Флоусанд сразу же стала серьезной: “О, да, сегодня в твоей команде было несколько ошибок. Некоторые из твоих решений были не очень уместны.”
Ричард нахмурил брови и понял, что был не на высоте. Однако, как только он кивнул в знак согласия, Флоусанд добавила: “Ио был тем, кто упомянул об этом.”
Ричард замер. Он только что согласился, так что пути назад не было. Он печально посмотрел на него и холодно спросил: “Разве Ио не боевой жрец? Что он знает о тактике?”
“Боевой жрец из Церкви Вечного Дракона. Это часть его владения,” ответила Флоусанд.
Он почувствовал, как в нем закипает ярость, ухмыляясь: “Пусть он проведет следующую битву!”
“Он сказал то же самое...” Флоусанд остановилась сразу, как увидела выражение Ричарда.
Ричард внезапно почувствовал себя непринужденно, положив обе руки на меч, сказав: “Он хочет командовать? А что еще?”
Священнослужитель высунула язык и наклонилась ближе: “Хорошо, хорошо! Я просто хотела, чтобы ты немного понервничал. Я уже сказала ему, что ты почти идеальный тактик. Мы просто размышляли о битве и нашли несколько частей, которые можно было бы улучшить. Я знаю, что это не твой обычный стандарт.”
Ричард молчал.
Все еще чувствуя, что что-то не так, Флоусанд наклонилась к его рукам и коснулась его лица: “духовенство должно иметь хорошую синергию с командиром; это единственный способ для них достичь максимального потенциала. Разница в минуту в больших баффов или дебаффов может повлиять на наши шансы!”
Ричард вздохнул, нежно поглаживая ее по голове и наконец расслабился.
“Кроме того, Ио чувствует, что ты в сейчас слишком слаб. Мага 12 уровня недостаточно, чтобы контролировать этих людей.”
Ричард снова напрягся. ‘Ты имеешь в виду, недостаточно, чтобы контролировать боевого жреца?’ он почти сказал, прилагая все силы воли, но успокоился.
На этот раз Флоусанд, похоже, не поняла его реакции, она прижала его и пнула меч в угол. “Мы можем позаботиться об этом! Пойдем, я научу тебя боевым навыкам ближнего боя в церкви. Они очень могущественны.”
Ричарду не нужны были ее слова, чтобы понять, что боевые приемы Церкви действительно сильны; он испытал их сам. Прежде чем он подумал об этом, Флоусанд вдруг оказала давление, и швырнула его вверх. Он несколько раз перевернулся в воздухе, упав на землю лицом вниз!
Она подняла его и повторила действие еще раз, на этот раз подробно описывая ключевую часть каждого движения.
Никто из них не знал, как прошло время.
Глубокой ночью Ричард падал бесчисленное количество раз. У него все болело, когда он покидал ее палатку с тяжелыми, напряженными шагами. Напротив, Флоусанд была наполнена энергией, даже помахала ему на прощание, а потом закрылась в палатке. Он остался с противоречивыми чувствами, вспомнив только после того, как вернулся в свою палатку, что не нашел хорошей возможности задать важный вопрос.
Какие у нее были отношения с Ио?
Флоусанд еще не спала в своей палатке. Ее лицо лежало на ладонях, никто не знал, о чем она думает, только то, что она время от времени улыбалась. Свет образовал ореол вокруг ее лица.
“Ты... я не буду частью твоего будущего...” пробормотала она про себя.
……
На следующее утро всех солдат разбудила громкая тревога. Войска быстро собрались, когда Ричард сел на коня, увидев вдали Ио; боевой жрец все еще был очень привлекательным. Искры почти вылетели из их глаз, когда их взгляды встретились.
Послеобеденный марш привел их в Сумеречный Замок. Флаг Грасберга развевался над замком, но солдат, охранявших его, было немного. Ворота не были открыты, хотя армия Ричарда была замечена.
“Так что я был прав,” улыбнулся Ричард, разговаривая со своими последователями, “Войска Зима отступили.”
Все подчиненные герцога Грасберга отступили на ночь, взяв с собой труп, который он послал. Когда они вернутся, граф Лэйтон, несомненно, свалит всю вину на сэра Хогана, судя его за то, что он бросил битву без боя. На самом деле, старый Хоган принял правильное решение; если бы он не настоял на отступлении, все 1000 его солдат пали бы от рук Ричарда.
Столкнувшись с более чем 600 воинами 9 уровня, тысяча солдат 3 уровня, которые даже не были готовы, были бы мгновенно измотаны, убиты без забот. Тем не менее, здесь был другой угол зрения. Одом погиб на поле боя, но Хоган даже не пытался ему помочь. Чем больше шрамов на теле Одома, тем быстрее умрет Хоган.
Именно по этой причине Ричард отправил труп обратно. С высоты птичьего полета с летучих мышей он уже хорошо понимал командный стиль Хогана. Этот рыцарь был противником, которого он ненавидел больше всего; он предпочел бы сражаться с кем-то вроде Одома и путаться с Хоганом. Несмотря на то, что все его оставшиеся солдаты были довольно слабы, он все еще мог использовать Сумеречный Замок, чтобы нанести значительный урон.
“Это земля барона Фонтейна!” офицер крикнул с вершины стены: “личным армиям без разрешения вход воспрещен! Уходи сейчас же, ты нарушаешь законы Барона!”
Ричард сузил глаза, повернувшись к одному из охранников поблизости: “скажи ему, что в Сумеречный Замок пробрались воры, и мы здесь, чтобы расследовать.”
Солдат громко крикнул.
Офицер пришел в ярость, сделал шаг вперед и, указывая на Ричарда, крикнул: “Это не твой двор! Как смеет простой пограничный рыцарь создавать неприятности на земле барона?!”
Ричард даже не хотел возиться с этим человеком. “Олар.’
Эльфийский бард натянул лук, послав заколдованную стрелу прямо в грудь офицера. Офицер был шокирован, быстро выхватив щит у охранника рядом с ним, чтобы блокировать атаку. Стрела пронзила щит, но потеряла свой угол и попала в плечо человека.
Ричард посмотрел на Олара и покачал головой: “тебе нужно больше практики. Как ты мог не убить такого бесполезного парня?”
“Да, милорд!” Олар чувствовал себя виноватым. Офицер был только 8-го уровня, но его реакция была очень быстрой.
Ричард усилил голос, обращаясь к стражникам на стене: “скажи Фонтейну или его матери: не впустите нас - я нападу на замок. У меня нет желания тратить время на вас!”
Том 3. Глава 75
Книга 3, Глава 75
Окровавленная Магистраль
Ричард не стал ждать ответа на свою угрозу, заставив Гангдора и Тирамису возглавить отряд гуманоидов, чтобы захватить ключевые районы замка. Большое внимание уделялось баллистам; хотя он был уверен, что маленький Фонтейн не может позволить себе заколдованные болты, все равно лучше быть осторожным.
Когда группа приготовилась тронуться в путь, Ричард вдруг почувствовал, как на него сбоку устремился жгучий взгляд. Он обернулся, и увидел, как Ио смотрит на него, что-то, что заставило его эмоции вспыхнуть еще раз. Он почти хотел пойти с Гангдором среди первой партии, чтобы войти в Сумеречный замок, слова были даже в его горле. Он был магом, а главное генералом армии. Глупо было присоединяться к Авангарду.
Ио внезапно заговорил: “Позволь мне войти с ними.”
У боевых жрецов было много способов спасти свою жизнь. Ричард был не в том положении, чтобы отказывать Ио, но по какой-то причине это решение заставило его чувствовать себя неловко. Даже радость от захвата Сумеречного Замка без кровопролития угасла.
Полчаса спустя замок оказался в руках Ричарда. У оставшихся сил Фонтейна, похоже, не было подкреплений, так что не было никаких препятствий для входа Ричарда. По правде говоря, защитники уже потеряли весь боевой дух в тот момент, когда Эрл Лейтон ушел.
Ричард осмотрел каждый уголок замка, не пропуская ни одной потайной комнаты или подвала. Один тщательный взгляд позволил ему запомнить все; если кто-то захочет использовать Сумеречный замок для защиты от нападения от него в будущем, большая часть их преимущества в местоположении будет устранена.