Его армия была столь же велика, с многочисленными группами работорговцев, действующими в Окровавленных Землях. Это сделало графа знаменитым даже в Империи Железного Треугольника.; большинство аристократов не желали провоцировать кого-то, кто зарекомендовал себя через работорговлю.
Благодаря происхождению графа Ламберта, а также географическому расположению лагеря БлюСквера, это место было одним из самых важных пунктов пополнения запасов на пути к Империи Железного Треугольника. В течение года через это место проходило большое количество вооруженных купеческих отрядов, и здесь постоянно находилось не менее тысячи человек.
Красный Казак перестал собирать свои главные силы, как только узнал о появлении Ричарда, и тихо исчез из БлюУотера, когда узнал о его сокрушительном поражении армии сэра Одома. Однако они не прекратили собирать войска в лагере БлюСквер. Сейчас в лагере было 1500 охранников, примерно столько же, сколько и у графа Ламберта.
В лагере насчитывалось в общей сложности около 4000 человек с различным уровнем подготовки и снаряжения. Им будет трудно отбить огромную армию Ричарда, насчитывавшую более 10 000 человек, но они все еще были уверены, что смогут продержаться несколько сражений. Не стоит забывать и о рабах лагеря. Если все они будут мобилизованы, будет не проблема продержаться от десяти дней до полугода.
Проект Окровавленной Магистрали уже отнюдь не секрет. Приготовления заняли почти два месяца, и к тому времени новости, естественно, распространились по всей стране; единственным неизвестным был точный маршрут этой армии. Торговые группы, которые все еще находились в лагере БлюСквер, уже получили известия о приближении армии Ричарда. За исключением "Красного Казака" и нескольких других небольших организаций, которые были в хороших отношениях с Эрлом, все бежали ночью, спасаясь от огня войны.
Всякий раз, когда вспыхивали такие битвы, любые несвязанные охранники или рабы в лагере немедленно переводились в другое место. Для этих купцов все измерялось золотом, и, обладая личностью графа Ламберта, он не мог компенсировать им потери, понесенные ими во время войны. Даже если бы и была какая-то компенсация, она не пересекла бы ни одной золотой монеты на человека; такую же сумму, которую можно было бы использовать, чтобы прогнать нищего. Зачем кому-то работать на такого человека?
Том 3. Глава 86
Книга 3, Глава 86
Потаённое чувство.
Поняв, где они находятся, Ричард посмотрел на часы. Было семь вечера. “Ладно, собери всех капитанов в одиннадцать. Я хочу обсудить наш план нападения на лагерь БлюСквер.”
“В одиннадцать?” - Виконт Зим нашел это время очень интересным. Не пора ли им отдохнуть и поспать? Если они не отдохнут, как у них хватит сил сражаться на следующий день?
Однако Ричард кивнул: “И еще, Зим, приходи в восемь тридцать.”
Затем он прикончил целых пять килограммов жареных кабаньих ребрышек, вернулся в палатку и начал размышлять над картой. Его последователи исчезали один за другим. Лагерь быстро затих; кроме патрулирующих солдат все медленно входили в мир снов. В неминуемой битве даже самый мятежный негодяй отдохнет на полную; кто не дорожит своей ничтожной жизнью?
Ричард некоторое время изучал карту, прежде чем взглянуть на часы и лечь на кровать. С высоты птичьего полета в его сознании немедленно возник вид лагеря БлюСквер.
Была поздняя ночь, но лагерь все еще был ярко освещен. Вооруженные до зубов солдаты направляли группы рабов, чтобы те несли по стенам огромное количество камней и мешков с песком для укрепления обороны. Баллисты выезжали из склада.
Баллисты имели в длину целых три метра; на вершине городской оборонительной башни они могли стрелять с огромной силой до тысячи метров. В лагере БлюСквер было четыре таких баллисты, по одной на каждом углу стен. Но функционировали только две; остальные две завершат сборку только к полуночи.
Баллисты были огромными инвестициями со стороны графа Ламберта, и были доставлены в лагерь БлюСквер. У каждой баллисты было по два болта со чарами захвата, каждый из которых стоил 100 000 золотых. Если бы не важность лагеря, Ламберт предпочел бы полагаться на обычную тактику, такую как солдаты и рабы. В Окровавленных Землях такие баллисты были ценнее человеческих жизней.
Никто в лагере БлюСквер не заметил, что в ту ночь было ненормально большое количество летучих мышей, собирающих пищу. Там было даже несколько особенно больших, странных летучих мышей. Образы передавались в разум Ричарда через духовную связь, давая ему каждую деталь обороны лагеря.
Рядом с баллистой, которая только что была установлена, дюжина или около того свирепых полуголых работорговцев направляли двух взрослых троллей, которые были с кнутами и почти четырехметрового роста. Тролли тащили тяжелые наручники на своих конечностях, время от времени оглядываясь по сторонам и рыча, обнажая длинные клыки, но единственным результатом такого неповиновения были сильные удары.
Позади работорговцев несколько боевых мастеров с внушительной аурой уставились на троллей. Каждый из них был 13-го уровня; если бы их бронированные топоры вращались вокруг, даже эти тролли не смогли бы выдержать удары.
В конце концов, двух троллей все же погнали ко входу в город и заставили сесть на огромный шпиль. После чего, под напором двух троллей и двадцати рабов-варваров, он начал медленно двигаться. Гигантский арбалет городской обороны, который уже был собран, наконец, начал скрипеть и натягивать тетиву, которая была выдублена и обработана из дюжины или около того шкур носорога.
Увидев, что тролли тянут баллисты, а не решетку или что-то в этом роде, Ричард вздохнул с облегчением. Однако он тут же вспомнил ужасающую цену опускной решетки: кто станет использовать такое сооружение в Окровавленных Землях? Что-то подобное могло существовать только в имперских столицах или других крупных городах, или в фортах, которые не могли позволить себе проиграть битву.
Тетива натянулась, и вслед за приказом раздался яростный вой. Вся баллиста отскочила от Земли, и гигантская стрела исчезла в ночном небе.
Одна из летучих мышей в небе немедленно полетела в том направлении, где исчезла Стрела. Испытательный болт пролетел в общей сложности 1200 метров! Это расстояние слегка встревожило Ричарда.
За редким исключением, даже великий маг может творить заклинания на таком расстоянии. В сочетании с достаточным количеством отслеживающих стрел эти баллисты были жестким противником заклинателей. Если бы кто-то мог заплатить, можно купить болты, заколдованные увеличенным временем полета; это увеличило бы дальность до колоссальных 2000 метров!
К счастью, баллисты стоили очень дорого. Большая часть материалов была потрачена на увеличение мощности и диапазона, при этом мало внимания уделялось долговечности. Если их основное тело будет поражено, эти вещи быстро превратятся в кучку запчастей. С этой точки зрения они были куда менее опасны, чем магические башни. Если бы не это, Ричард действительно подумал бы о том, чтобы обойти лагерь БлюСквер. Однако оставить вражеский лагерь с такой огромной военной силой было тем, что не сделал бы ни один командир даже с малейшим интеллектом.
В лагере несколько гномов быстро метнулись к гигантским арбалетам и начали что-то подсчитывать. Один из них с белой бородой вдруг вскочил на нее и начал громко кричать, приказывая солдатам перевозить металлические слитки для укрепления основания баллисты.
“Гномы?” Ричард снова вздрогнул. Это была разумная раса, которая распространялась по многим слоям. Они не были высокими и от природы слабыми с точки зрения силы, но компенсировали это выдающейся мудростью и ловкостью. Одни говорили, что они были близкими родственниками гномов, другие - что они были как люди, обе расы родились на бесчисленном количестве слоев.
Гномы были прирожденными алхимиками с исключительным магическим талантом. Врожденная ловкость также делала их отличными кандидатами на роль убийц. Ричард знал, что в Фэйлоре есть гномы, но говорили, что их империя находится еще дальше к западу от пепельного плато; между ними находились почти непревзойденные Драконьи Горы.
Это была его первая встреча с представителями гномьей расы в Фаэлоре. Казалось, эти баллисты были сделаны руками этих гномов; неудивительно, что их сила была неординарной. Эти баллисты были близки даже к стандартам Норланда! Ричард все еще помнил, что большинство изысканных алхимических приборов в его собственной лаборатории в Дипблю были сделаны гномами; остальные были сделаны на заказ в эльфийской империи.
“Я должен сохранить жизнь этим карликам!” Ричард сразу же принял решение. Он хотел, чтобы они были у него.
……
Лагерь БлюСквер в конце концов вошел в состояние покоя; их разведчики уже определили местоположение лагеря Ричарда, и с расстояния между ними, война начнется только на следующий день в полдень. Или вообще не будет войны. В конце концов, Граф Ламберт и Ричард никогда не конфликтовали напрямую.
Сам Ламберт находился в 500 километрах, вынимал медную трубку из когтей орла-перевозчика. Получив информацию и изучив ее несколько раз, он быстро прошел в свой кабинет и посмотрел на карту Окровавленных Земель на стене. Он задумчиво погладил бороду. Лагерь БлюСквер был четко обозначен на карте; через него проходили два из четырех основных маршрутов транспортировки рабов.
В кабинете стоял старый великий маг, один из доверенных помощников графа. Маг несколько раз перечитал информацию, и сказал: “Ричард действительно привел только 10 000. У нас 4000 солдат, способных защитить лагерь БлюСквер. Хотя это число не идеально, Ричарду придется заплатить огромную цену, если он захочет напасть на лагерь. Я уверен, что он тщательно обдумает это; в конце концов, слишком много жертв, и он не сможет продвинуться на Запад, даже если доберется до лагеря.
“Однако лучше всего как можно скорее вышвырнуть Красного Казака. Они его смертельные враги, я уверен, что он просто проигнорирует лагерь и двинется дальше, если оборона будет прочной и внутри не будет Красных Казаков.”