Его последователи нашли свой собственный путь, постепенно начиная проявлять свою силу. С тех пор как он понял, что различие между Норландом и Фэйлором заключается в существовании рун, он отдавал им беспрецедентный приоритет. И Уотерфлауэр, и Гангдор теперь имели свои собственные наборы рун, защищавшие их, они атаковали линию фронта и убивали своих противников. Вот почему их выбрали первыми. С Дыханием Тьмы и Диким Ударом, эти двое могли бы победить более слабого святого Фэйлора, если бы объединили свои силы.
Вначале ядро команды лежало в Флоусанд и в нем самом, но Ричард все еще не знал, каким путем ему следует идти. Родословные, руны, магия, боевые искусства... у него было слишком много вариантов, и каждое направление имеет свои преимущества. Это затрудняло ему принятие окончательного решения. С другой стороны, обстоятельства Флосанд были прямо противоположными. Она была достойна своего титула во всех отношениях, обладая необычайной мудростью, талантом и находчивостью, превосходящими его собственные. Ее способность к рунам была исключительнее, что ставило его перед фактом.
Тогда он был ограничен своим собственным уровнем, неспособным создавать истинные руны 3-го класса, пока не достигнет 16-го уровня. Однако все, что он мог включить в руну 2-го класса, в конечном счете не могло продемонстрировать истинную силу набора Мистической Славы, который он разработал специально для нее.
Единственное, что он сделал до сих пор, это переделал ее руну 1 класса во 2 класс и добавил еще одну, которая увеличила ее скорость кастования.
Фрагмент Дипблю, руна, которую он хотел создать после того, как развязал астральное сродство его эльфийской крови. Это была руна, предназначенная для имитации свойств его родословной, что было гораздо труднее сделать в руне 2-го класса, чем в 3-м. Руна была похожа на Гибель Жизни, сложность заключалась в точности, а не в уровне магии.
Однако истинным источником руны Фрагмента Дипблю была темно-синяя Ария на теле Шарон. Только после того, как Ричард стал истинным мастером рун, он получил способность воспринимать небольшую часть способностей темно-синей арии. Однако, если сейчас он мог видеть дерево, то полная версия темно-синей арии была такой же огромной, как Лесной Слой.
Ричард придерживался своего главного принципа - не вмешиваться в то, куда идут его последователи. Однако время от времени он измерял их силу и создавал руны, чтобы усилить их способности и увеличить боевую мощь.
Размышляя об этом, Ричард обнаружил, что большинство его последователей теперь склонны к магии; Гангдор мог атаковать вражеские линии в окружении великолепной армии. Средняя Редкость изначально больше подходил для этой задачи, чем Гангдор, но он был убит Чернокрылом. Хотя Ричард и отомстил за людоеда, сам Красный Казак еще находился рядом с их покровителем, Маркизом Яном. Он еще не решил, что делать дальше.
Путь Тирамису все еще оставался неясным, но оставалось только ждать, когда вырастет вторая голова мага-людоеда и откроет его сродство. Поэтому, даже если бы он захотел, Ричард не смог бы дать огру много рун. Хотя старые руны все еще можно было модернизировать, было чрезвычайно хлопотно и болезненно удалять их. Культура Фэйлора не была той точкой, где алхимики могли синтезировать необходимые зелья.
Кроме того, было трудно сказать, вызовут ли руны, созданные для людей, какие-либо вредные изменения для Огров. Чем выше класс руны, тем больше спрос на тело носителя. Рунмастеры Норланда тщательно разбирались в анатомии человека за последние несколько тысячелетий, рункрафтинг теперь созрел в профессию. Однако прецедентов с рунами для Огров почти не было. Во-первых, гуманоиды редко использовали руны, но даже воины с нечеловеческой кровью обычно использовали человеческие руны напрямую. Нет рун, которые адаптировались для любого другого вида.
Затем был Деми, который только что присоединился, а также Веннингтон и Веника, которые могли участвовать в будущем.
Ричард понял, что вокруг него и в самом деле слишком много заклинателей. С другой стороны, у него было не так уж много сильных воинов. Однако, если бы он поделился этими проблемами публично, он, вероятно, получил бы строгий выговор.
Воин намного ниже мага или жреца, особенно в Фэйлоре. Даже кто-то с большим статусом, как Одом, будет очень почтительным, обращаясь к заклинателю. Однако именно этот статус делал магов редким зрелищем в армиях, если только речь не шла о войне между королевствами. В этом отношении церкви Фэйлора действительно были впереди: сила боевых жрецов и паладинов определенно делала их более могущественными, чем обычный отряд рыцарей.
Первоначально Ричард имел хорошее представление о боевых жрецах Фэйлора, но все, кого он видел, казались идиотами по сравнению с Ио. Если бы не этот ненавистный парень, а также остальные десять с лишним магов и жрецов, его 10 000 человек не смогли бы так легко победить в три раза большее их число в Треснувшем Каньоне. Однако сила, которую проявили эти орки, заставила его переоценить значение воинов высокого уровня.
Так строилась обученная армия. Ричард уже имел под своим началом приличное количество войск, постепенно повышая их качество. Поскольку гуманоидные дроны пополнялись в больших количествах, он все больше и больше полагался на элитные войска. В определенном масштабе они становились невообразимо могущественными. Возьмем, к примеру, сражение в лагере БлюСквер: гуманоиды оттеснили защитников от южных ворот на север, не замедляя хода.
Том 3. Глава 92
Книга 3, Глава 92
Путь К Власти
Праматерь определенно была ядром его армии. Ричард все больше и больше осознавал, насколько правдивы были слова Ферлин, когда она сказала, что Праматерь - мощное оружие в планарных войнах. Когда она рядом, рано или поздно в его руках окажется бесконечная армия. Почему он позволил ей идти в бой лично? Он уже мог использовать свою армию, чтобы заманить в ловушку вражескую мощь и уничтожить их.
Если он сможет использовать местность, чтобы остановить кого-то вроде Одома от бегства, его заклинатели смогут уничтожить врага, пока гуманоиды будут поглощать их энергию. Когда шквал дальних атак с внешнего круга заглушит врага, Ричард потеряет лишь несколько десятков воинов в обмен на шанс прикончить их на месте. Кроме того, даже если противник выживет после первого залпа, у него все еще есть элитные гуманоиды и свободные лучники с заколдованными арбалетами.
Теперь, когда армия была создана, он должен был думать о собственном командовании. Благословение мудрости и истины было действительно вознаграждением — он еще не встречал никого, кто мог бы сравниться с ним в плане тактического контроля,— но прежде чем его благословение мудрости выровнялось, он был ограничен возможностью тенью и командовать пятьюдесятью целями одновременно. Даже если он воспользуется своим вторым разумом, это добавит максимум пять солдат. Трудности начинали проявляться в его нынешней армии, его точность и контроль над ситуацией ослабевали. Самым идеальным случаем для него была война между примерно 1000 элитами с каждой стороны.
Он был тем, кто использовал тактику волчьей стаи, сначала он проконтролировал масштаб каждой битвы, и только потом мог участвовать в бесконечной серии стычек, чтобы разорвать своих противников по кусочкам. Он не нуждался в численном преимуществе; он мог гарантировать победу в борьбе против двух равных армий.
Однако сейчас самой большой проблемой была его личная сила. Ричард был в основном магом, большая часть его силы в бою сосредоточена вокруг его заклинаний. Его Археронская и эльфийская родословные в какой-то мере поддерживали это, и последняя разделилась на пять отдельных сродств к природе, восстановлению, луне, астралу и стихиям. Раньше его способности открывала удача, но теперь все изменилось. Фантазия Дипблю фактически позволила ему выбрать, какую родословную укреплять и как, дав ему возможность разблокировать определенные способности. Это было достойно самой Шарон.
Теперь его проблема заключалась в том, какую родословную он должен укрепить в первую очередь. Сродство восстановления ставило во главу его способность исцелять, а элементарное сродство усиливало его элементарные заклинания. Первый вообще не выносился на обсуждение, а второй тоже не был необходим. Без бесконечного запаса астральных лучей, которые увеличат его родословную, он не мог просто распределить все равномерно. Он будет рассматривать элементарное сродство только тогда, когда его манапул достигнет своего пика.
Сродство Луне укрепит его лунную силу и расширит силу секретных мечей Луносвета. Это тоже не было обязательным. С другой стороны, сродство природы. Зов природы был одним из его основных заклинаний, и сродство напрямую увеличивало его силу. Кроме того, это увеличит его гармонию с окружающей средой, особенно в лесных и пастбищных районах. Это будет резонировать с его благословением истины, обостряя его инстинкты и чувство опасности. Эти ничем не примечательные области были чрезвычайно полезны, в совокупности стоили гораздо больше, чем простое увеличение его огненных шаров.
А еще было астральное сродство. Из главного ствола уже росли две ветви, на каждой из которых был свежий лист. Ричард уже в полной мере испытал объединенную мощь этого сродства с темно-синей фантазией раньше, поэтому сейчас он переносил каждый астральный луч, который мог, на родословную. Хотя на данный момент это замедляло его рост, это замедление вполне оправдывало постоянное ускорение темпов роста, которое давало ему сродство.
Как и сказал Ио, уровень по-прежнему оставался самым важным показателем способностей. Он полагал, что боевой жрец будет сильно удивлен, когда астральное сродство будет усилено до определенной степени.
А еще была родословная Археронов, от чего у него разболелась голова. Лава, текущая в его крови, имела, казалось бы, бесконечные секреты, скрытые внутри. До сих пор удача сопутствовала ему лишь наполовину; хотя Извержение ничего не стоило, Вспышка обладала могучей силой. Однако он не знал, какую способность откроет в следующий раз. С родословной Археронов были сотни возможностей, и хотя Вспышка действительно была великой, это ничего не значило для его будущего. Было много людей, вынужденных менять классы после разблокировки действительно мощной способности в семье; было сказано, что родословная, унаследованная от демонов, также переносила свои хаотические свойства.