“Отлично, я сейчас принесу тебе материалы. Я могу дать тебе достаточно для пятнадцати наборов, поэтому я размещаю заказ на три!” - Нирис приготовился бежать, как только закончит, вероятно, желая вернуться на королевский склад, чтобы забрать материалы.
“Подожди!” - Ричард оттащил торопливого юношу назад, “У меня еще много материалов под рукой, они мне сейчас не нужны. Я хочу использовать вознаграждение, чтобы получить партию магического оборудования. Не мог бы ты помочь с этим?”
“Что? Насколько высок твой показатель успеха?” Нирис с сомнением посмотрел на Ричарда, но тут же успокоился. “Магическое оборудование? Ничего страшного. Чего ты хочешь, и сколько?” Принц громко хлопнул себя по груди. Это было действие, исполненное энергии, но когда он делал это, разум человека приходил в неистовство.
“Я бы хотел получить партию превосходных мечей с двумя чарами каждый. Начнем с 500.”
“Ладно, 500 — Подожди, что?” Последнее слово было почти криком отчаяния, почти таким же жалобным, как у молодой девушки, столкнувшейся с группой извращенцев.
Крик удивил Ричарда. Он обдумал то, что только что сказал, подтверждая, что ему нужны превосходные мечи, а не эпическое или легендарное снаряжение. “500. Это много? Этот меч стоит чуть больше 2000 на рынке, верно? Судя по цене, которую ты мне дал в прошлый раз, 500 из них должны стоить 750 000. Это та же цена, что и за материалы для пяти комплектов.”
Лоб Нириса покрылся потом, и он заставил себя улыбнуться. “Просто ... это слишком много.”
Ричард нахмурился: “Но мне все еще нужны доспехи и щиты.”
Нирис немного побледнел, колеблясь. “Аг скоро будет здесь, а семья Орлеан известна своими чародеями. Кроме того, скажи мне, сколько щитов и доспехов ты хочешь.”
Ричард подумал и сказал: "Щиты на 500 000 золотых, половина из которых должна быть башенными щитами длиной 1,5 метра, а остальная смесь обычных щитов и баклеров. Доспехи, которые я покупаю за миллион, в основном кольчуги.”
Лицо Нириса начало бледнеть, когда он молча делал какие-то вычисления.
Агамемнон прибыл быстро. После короткого обмена любезностями он понял желания Ричарда и посмотрел на Нириса с жалостью. Принц громко заскулил, отвернув голову, как смущенный подросток.
Ричард быстро уловил выражение их лиц: “Что, что-то не так?”
“Нет, совсем ничего! К полудню все будет готово!” - Хотя он и сказал это, по тону Нириса можно было подумать, что он действует опрометчиво.
Агамемнон покачал головой, явно наслаждаясь несчастьем принца. Затем он обратился к Ричарду: “Сделай мне три руны Проклятия Жизни, если ты можешь. Я дам тебе материалы в соотношении десять к одному. И да, я смогу продать тебе снаряжение.”
Агамемнон передал свиток Ричарду, беседуя с ним перед отъездом.
Потом Ричард позвал старого стюарда и Фушию в кабинет, спрашивая их о ситуации на острове в последнее время. В Норланде он отсутствовал недолго, но большая часть доходов с земель Гатона уже исчезла. Этого следовало ожидать: исчезновение Маркиза и большей части его армии оставило у людей самые разные намерения.
Ричард только кивнул в ответ, проинструктировав старого дворецкого вести список ресурсов, где доходы упали, не предпринимая никаких действий. На данный момент они возьмут столько, сколько люди готовы дать, но все же менее 500 000 монет в этом сезоне сделают обслуживание острова немного затруднительным. Исходя из текущих тенденций, доходы в следующем сезоне, вероятно, будут еще на 100 000 ниже.
Однако Ричард оставался спокоен и не обращал особого внимания на вопрос: “А как же наш планарный доход?”
“Слой "Покоющаяся Орхидея", который защищает Лорд Сенма, пришлет нам в следующем месяце партию материалов стоимостью около двухсот тысяч на рынке. Больше ничего.”
Ричард нахмурился: “Хм? Что насчет Асириса, от него нет вестей?” Из трех рыцарей, присягнувших ему на верность, Асирис был самым сильным.
Том 3. Глава 105
Книга 3, Глава 105
Обанкроченный
“Сэр Асирис сообщил, что война в слое достигла критической точки, и дела идут не очень гладко. Он надеется, что семья сможет послать партию зачарованных арбалетных болтов; оборона израсходовала большую часть своих резервов.”
Выражение лица Ричарда немного изменилось, но он только кивнул головой. “Что насчет Лины?”
Старый стюард на мгновение заколебался. “Маг Дракона зашла в тупик на Лесном Слое. Она может держаться сейчас и надеется на некоторую поддержку, если у вас есть силы. Тем не менее, она сказала мне не передавать это сообщение, если у вас нет достаточно денег.”
Ричард погрузился в глубокую задумчивость, непрерывно стуча пальцами по столу. Он не ожидал, что Гатон оставит его без средств к существованию. Из семейных слоев не поступало никаких хороших новостей. Они владели двумя пятыми слоя “Покоящейся Орхидеи”, но будет трудно для Сенмы удержать его. Более того, это был слой размером меньше сотой доли Фэйлора, просто довольно большой остров. Даже полностью разработанный слой не смог бы принести большой доход, пока все остальные слои нуждались в поддержке. Слой "Гамма", самый богатый из потерянных, сейчас находится в руках Уорда.
Он не был уверен, действительно ли Асирис нуждается в помощи. С другой стороны, он был абсолютно уверен, что Лине сейчас худо. Однажды он сам побывал в Лесном Слое, и влажность лесов и свирепые туземцы произвели на него глубокое впечатление.
Каждая сторона была в опасности, каждый слой нуждался в деньгах. Однако ресурсы в его руках были крайне ограничены. Одна ошибка вызовет цепную реакцию, которая уничтожит все.
Неудивительно, если подумать. Гатон в основном строил все с нуля, развязав бурю за очень короткий промежуток времени. Фундамент семьи в сейчас был невероятно мелким, поддерживаемым только постоянным расширением. Это было похоже на замок, построенный на пляже; независимо от того, как быстро была построена великолепная крепость, одна ошибка и все бы рухнуло. Нынешнему семейству Археронов, как и любому другому, недоставало фундамента.
В таком фундаменте было много аспектов. Опытные генералы, грозная армия, драгоценные ресурсы... последователи Ричарда только начали расти, пока пять рыцарей Гатона были способны поддерживать ситуацию только в слоях. Еще немного-и их оборона развалится. С другой стороны, число обучающихся рыцарей после восстания сократилось до трети. Ричард понимал, что сейчас он единственный источник денег в семье, но его деньги были нужны для войны. Просто вооружив 500 элит на Фэйлоре, израсходовали более двух миллионов золота. Как сам рунмастер, под ним не было ни одного рунного рыцаря, кроме его последователей. Конечно, сейчас 500 элит важнее трех рунных рыцарей, но в долгосрочной перспективе ему нужны люди, чтобы сдерживать силовые установки слоя.
Хотя рунный рыцарь не мог сравниться со святым, много таких легко сразят святого. В ситуациях, когда разница в уровне была не слишком большой, количество было абсолютным преимуществом. Например, три или четыре рунных рыцаря, которые были эквивалентны уровню 14, могли бы отбиваться от воина уровня 16 без особых проблем.
Сколько бы Ричард ни думал об этом, он не мог придумать хорошего ответа. Не иметь денег - значит не иметь денег; он не мог достать золото из воздуха. На самом деле, он все еще был должен Нирису два комплекта оборудования; 1,5 миллиона золотых щитов и доспехов должны были быть оплачены ему авансом.
Он махнул рукой старому стюарду: “Пойди скажи пехотным рыцарям, чтобы готовились, они уедут утром первым делом.”
Только после того, как старый стюард ушел, Ричард достал волшебную запечатывающую коробку и подтолкнул ее к Фушии. “Это для Алисы”
“Подарок для Миледи?” Фушия улыбнулась, как цветок, и взяла коробку. “Скажи, что там? Это ведь руна, не так ли?”
У нее перехватило дыхание, когда она увидела пять рун, в шкатулке. Выражение ее лица стало серьезны, она посмотрела на все руны: “Дикий Удар... очень хорошо, ты должен Миледи только семь комплектов. Я должна немедленно отправить ей это, у тебе есть еще какие-нибудь инструкции?”
“Если у тебя есть время, помоги мне выбрать еще десять человек с острова, когда я вернусь. Кроме того, Алиса не сталкивалась с какими-либо проблемами в последнее время? Ты кажешься очень взволнованной, она не может пропустить только одного рунного рыцаря.”
“Да. Неподалеку от владений Миледи, на голой горе без хозяина, была найдена тонкая железная жила. Вся знать в этом районе претендует на суверенитет над регионом, включая четырех графов Империи Священного Дерева и Маркиза Альянса. Конечно, Миледи тоже ставит на карту свои права.”
“Действительно, это неприятно” , - Ричард слегка нахмурился. Единственным выходом из такой ситуации была война. Даже если сейчас никто не сражается за шахту, в будущем наверняка возникнут проблемы.
Ричард наконец вспомнил список Агамемнона после отправки Фушии, открыв свиток, внимательно прочитал его. На нем были сотни предметов всевозможных размеров, причем количество их тоже было немалым; казалось, что молчаливый юноша имел какой-то статус в своей семье. Однако цены удивили Ричарда: они были меньше чем на десятую часть ниже рыночных и мало чем отличались от цен обычных торговцев. Цены Нириса были намного ниже. Они часто появлялись вместе, почти неразлучные; Агамемнон не мог не знать о цене Нириса. Почему же тогда эти цены были намного выше?
……
В то же самое время Нирис стоял рядом с рабочим столом императора Филипа, собравшись с духом и протянув ему листок волшебной бумаги. Император напрягся, чтобы передвинуть свое тучное тело, и взял бумагу, чтобы взглянуть на нее; это была заявка на временное пособие, но она израсходовала почти все дополнительные полномочия Нириса за год.
Филип положил газету обратно на стол и монотонно произнес: “Вы должны знать, что обращение за такой большой суммой сильно повлияет на вас. Ваш бюджет в следующем году будет не выше, чем сейчас, и вы не будете иметь права обращаться за кредитом в течение этого периода.”