Ричард, оседлав боевого коня развернулся и отправился назад. Вдалеке впечатляющие виды Премиума исчезали в густом тумане, оставив за собой только элегантный изгиб, который мерцал и выходил из облаков и тумана. Погребенный под этим густым туманом еле виднелся залив Флоу, в то время как снежные вершины Эвервинтерн пробивались сквозь туман, стоящий высоко в небе.
Он покидал не Премиум, он прощался с драгоценными для него воспоминаниями и с пятью годами своей жизни, а также оставшейся задолженностью более двадцати миллионов золотых монет. Он рассматривал весь восторг Шарон как долг, который обязательно вернется к легендарному магу в будущем. За последние два года Ричард успешно заработал более шести миллионов золотых монет за счет продажи магических рун Блэкголду и возвратил часть своего долга.
Даже если настанет день, когда Ричард погасит все свои долги, Радость Шарон лишь будет в его памяти и нигде больше, она гораздо дороже, чем эти 30 миллионов.
«Пора идти, Ричард», - раздался голос Мордреда спереди, прерывая несметное количество мыслей.
Ричард вздохнул и призвал боевого коня, чтобы идти рядом с Мордредом. Мордред посмотрел на свою боевую лошадь и одобрительно кивнул: «Это довольно хорошая лошадь».
В настоящее время Ричард ездит на специальном «Фло-Бей», это бронированная боевая лошадь. Это был вид, который они выращивали в течение трех поколений, очень трепетно к этому относясь, чтобы не потерять их преимуществ.
Однако лошадь Ричарда была, очевидно, намного выше и больше, чем обычная бронированная боевая лошадь. Лошадь явно чувствовала себя неловко, но под контролем Ричарда ей удалось двигаться наравне с конём Мордреда. В глазах Мордреда любая лошадь, которая могла приблизиться к его «лаве», не была хорошей лошадью. В отличие от обычных боевых лошадей, Лава была плотоядной.
Во время многочисленных битв за жизнь и смерть Лава всегда был первой, кто серьезно повредит, ударит или даже укусит лошадь противника до смерти, позволив Мордреду добиться превосходства и убить противника за один удар. Таким образом, под Лавой полегло множество мощных волшебных зверей, и, как и Мордред Лава, источала кровавую ауру.
Ричард сидел удобно на своей лошади, казалось, невозмутимый кровавой аурой, исходящей от Мордреда. Теперь он настоящий юноша, его тело выросло, и хотя часть его теперь была похожа на Гатона, он был более красив, как и эльфы серебряной луны. Только постоянная легкая улыбка, будто выгравированная на его лице, скрывала, что его мысли не принадлежат ни Элейн, ни Гатону.
Мордред посмотрел на отличительные черты Ричарда боковым зрением и с удовлетворением улыбнулся. Быть способным не вмешиваться, означало, что Ричард не стал бы дураком и не влезал бы кровавые сражения, которые должны были произойти.
Во время учебы с Ная Ричард видел, как он мучил других и не один раз. В третий раз Ричарду больше не понадобилось деревянное ведро, и после пятого он начал помогать Ная. После восьмого раза он даже обладал достаточной силой, чтобы очистить кухню сзади от действий Ная! По сравнению с запахом на кухне Ная, Ричард даже не заметил, как у Мордреда началось кровотечение. Несмотря на это, однако, бесконечная жажда крови Мордреда была чем-то, с чем Ная не мог сравниться.
Когда он отправился в Роузленд, чтобы достать Ричарда и Элейн, Мордред привез с собой среднетяжело бронированную группу рыцарей вместе с двумя легкими кавалериями. Теперь, пять лет спустя, когда он забирал Ричарда из Премиума, он привел всего лишь двух рыцарей.
Это были два рыцаря рун. Рыцари руны 2-го ранга были лишь немного слабее, чем весь отряд, который Мордред привел в Роузленд в прошлом. Два отряда бы потратили гораздо больше ресурсов для решения этой задачи, нежели эти два рыцаря.
Небольшая группа из четырех человек и пяти верховых животных медленно продвигалась дальше по безбрежной земле между горами и морями, а пятая лошадь волокла их небольшой багаж.
Честно говоря, было много путей для дальних поездок по Норланду. При достаточном количестве денег обученные двуногие виверны и грифоны были бы хорошим вариантом для перевозки людей по фиксированным маршрутам. Физически более крупный двуглавый орел мослана также известен своей высокой выносливостью и способностью летать на три тысячи километров в течение дня и ночи. Кроме того, знаменитое плавучее судно гномов было чудом, созданным алхимическими методами в виде летающей машине. Однако опасность и стоимость продуктов алхимии были в несколько раз выше, чем укрощение животных, делая этот метод неблагоприятным в сравнении.
Движение по водам было также довольно хорошим вариантом, если вы не хотели ощущать на себе силу ветра, а также холодное и невесомое чувство, которое сопровождалось путешествием. Этот вариант включал в себя большие корабли, оснащенные магической силой, которые могли путешествовать на расстояние более тысячи километров каждый день вместе с прирученными китами, способными путешествовать примерно на таком же расстоянии, но в более удобном варианте.
С нынешней силой и статусом Археронской семьи Ричард мог бы нанять достаточно грифонов, чтобы переправить их между Премиумом и Фаустом пару раз с помощью денег, которые у него были на руках. Только, когда ты находишься вдали от Премиума, золото казалось золотом.
Вместо поездки, которая могла быть завершена в течение недели, верхом на грифоне, Мордред подготовился к путешествию верхом на коне. Таким образом, существует множество опасностей, и продолжительность поездки будет увеличена примерно до месяца. По мнению Ричарда, этот месяц уйдёт впустую, и его ценность не могла быть измерена деньгами. Он теперь очень умел создавать элементарные руны, и с трудом, но он продолжал практиковать создание самой элементарной руны и даже создавать по две за один месяц. Вычитая затраты на материалы, заработав несколько сотен тысяч золотых монет, это было хорошим подспорьем.
Следовательно, Ричард высказал свое несогласие Мордреду по этому поводу в самом начале, но Мордред сказал, что это решение Гатона.
Фауст находился на расстоянии более семи тысяч километров от Премиума, а с учётом пересеченной местности верхом им придётся преодолеть более 15 тысяч километров. Им пришлось бы путешествовать по горам, лесам, рекам и огромным необитаемым районам, полным различных опасностей. Им даже пришлось бы пройти через десять или около того территорий, принадлежавших семьям, укрывающим злобные намерения в отношении Археронов. В свете этого можно было точно предвидеть, что по пути будет много битв. Гатон хотел, чтобы Ричарда обучали в постоянных сражениях, чтобы он мог получить боевой опыт и узнать, как координировать свои действия с рунными рыцарями и другими тяжелобронированными войсками ближнего боя, тем более, что он знал, что мальчик был почтенным магом.
Другими словами, к тому времени, как Ричард войдёт в Фауст, Гатон надеялся, что он уже будет готов ко многим испытаниям и наберется боевого опыта.
Глава 63
Глава 63
Путешествие
Действительно, целью Ричарда был легендарный город Фауст.
Это было место, где происходили чудеса. Когда Ричард покинул замок Блэкроуз пять лет назад, проникновение в Фауст было всего лишь бреднями в уме сумасшедшего, имя которого Гатон. Но что теперь? Архероны уже были официальными членами города.
Барды Священного Альянса всегда говорили об очень интересных фактах о , многих семьях, которые пытались войти в Фауст. Эти семьи кропотливо трудились более ста лет, и даже тогда им все еще нужны хорошо известные личности, чтобы руководить ими во время борьбы для проникновения в Фауст. У каждой семьи в Фаусте была такая известность.
Но Гатон все поменял. Он укоротил столетнюю подготовку в простые три, и изменил то, что могло бы быть изумительным сокровищем для тех, кто жаждет его получить.
В настоящее время Ричарду исполнилось пятнадцать лет, и теперь его можно считать настоящим рунмастером. Хотя Гатон казался безразличным к этому внешне, он давно послал Мордреда, чтобы доставить мальчика к Фаусту. У него были планы относительно будущего его сына, и прибытие Мордреда в Премиум означало, что он полностью знал о достижениях Ричарда. С другой стороны, Ричард больше узнал о своем отце в последние годы, и он вырос, основываясь на своем прежнем «я».
Гатон, предлагающий место встречи в Фаусте, был не таким простым, как казалось. Вхождение в город легенд было только началом; каждой семье там был предоставлен билет для участия в игре власти и авторитета в городе. Длинный путь их ожидал, если они хотели, чтобы их голос был услышан в высших эшелонах Норланда.
Любой новый клан, который сумел пройти в Фауст, был бы дискриминирован и подвержен жестоким испытаниям в течение следующих десяти лет. Несмотря на то, что между семьями происходили одни и те же стычки, по крайней мере, это было секретно, что не повлияло бы на их репутацию. Вот почему многие успешные семьи имели несколько влиятельных союзников в городе легенд, чтобы помочь им в сложных ситуациях, которые происходят после того, как они попадают в город.
За последние 400 лет 53 семьи и кланы отправились в путешествие в Фауст, о 32 семьи пропали. И тем не менее, количество кланов на самом деле в Фаусте все еще оставалось неизменным - 14. Ричард не был уверен, есть ли у его отца какие-либо союзники, но было больше врагов, чем друзей. Ситуация, с которой архероны столкнулись, когда они впервые вошли в Фауст, может быть описана как массовое презрение; все, с кем они встречались или проходили, были врагами. Прошло два года с тех пор, и теоретически архероны должны были пройти в их самой сложной фазе, но Гатон неожиданно сумел отправить своего лучшего рыцаря, который умело привел двух рыцарей-рун, чтобы сопроводить Ричарда. Это было доказательством того, что он уже установил свой статус в Фаусте.
Для Ричарда это было и плохо, и хорошо.
Они покинули Премиум до восхода солнца. Единственное, что у них было, это немного еды, а также холодная вода, которую они носили на запасной лошади. Десятичасовое путешествие предстояло им на расстоянии более 300 километров от Премиума к месту для отдыха, которое Мордред заранее приготовил неподалеку.