В частности, говорить о красноокой я точно просто так с кем попало не буду. Слишком много рисков, начиная с того что она — ходячее время и заканчивая тем что она фактически наш враг, ужасный стиратель.
Поэтому истинная цель была в том, чтобы постепенно подточить её и направить в нужную сторону. И нашим разговором я был доволен. По реакции стало понятно, что если я открою пару своих секретов, она будет рада ими воспользоваться. Это уже минимум — хотя бы не побежит закладывать Михаилу сразу.
Что ж, до беседы за чашкой чая со слойкой у нас не дошло, а значит и времени я сэкономил прилично. Ещё даже час не прошёл.
Полярис: я свободен. Ты где?
Мирт: ещё в Смайле. Тебя уже отшили? )
Полярис: Кто?
Мирт: да брось, Марта миленькая. Для любителей холодной, благородной красоты ))
Мирт: давай, жду. Нужно обсудить прошлый круг.
17. Плетение
Я вошёл в кафе. Помимо Мирта за столом ещё почему-то была Александра.
Хотя нет, понятно почему. Доедала вторую «сицилийскую».
— Поражаюсь вместимости её желудка. Это третья пицца, если считать твою.
— Может, у неё есть характеристика «голод»? — в шутку предположил я.
— Регулируемая чувствительность, — буркнула сама Александра. — Совершенно бесполезный параметр, даже если его максимально развить.
— То есть ты ощущаешь вкусы сильнее других людей? — удивился я.
— Да любое чувство. Или опустить до нуля. У этой способности цена в секундах и числовой код.
— Спасибо, буду знать. Я думал, такие вещи здесь предпочитают скрывать.
— Ну попробуй применить это против меня. Как видишь, меня даже пытками не запугать.
— Идеальное умение для боевика — не чувствовать боли, — подвёл я итог. Звучит как огромные перспективы.
— Хочешь пригласить меня в гости? — ощерилась в улыбке Алекса.
— Может и приглашу, — пожал я плечами.
Действительно, до чего неудобная система. Взять чужую характеристику — значило показать своё самое уязвимое место. С полным стиранием я пока, слава всему добру и свету, не сталкивался. Но стоит один раз среди таких людей оказаться крысе — и быть беде.
Банально, вернуться раньше во времени, и устроить пожар. Как это сработает? Таню беспредельщики загоняли именно так — проследив до дома и устроив ей смерть на старте каждого круга.
Когда её время закончилось, она сползла на второй уровень. И в этот момент изменилась её точка старта. Теперь она начинает какой-то отверженной. Но как минимум, у неё где -то должно быть зеркало.
В случае травли, это можно назвать вторым шансом. Понятно, почему она настолько осторожна и вообще старается избегать людей.
— Полярис, ты тут? — вернул меня на землю Мирт. — Садись. Будешь что-то?
— Просто чай, — улыбнулся я. — Внимательно тебя слушаю, если за этим столом нет секретов.
— Ей по барабану, — отмахнулся Мирт.
— Ты не прав. У меня сейчас есть свой интерес в вашей беседе. Но я бы могла забыть о том, что сейчас будет обсуждаться, если на этом столе появится сицилийская…
— Как в тебя столько влезает? — поморщился парень.
— Я закажу, — поднял я руки. — Заодно возьму себе свой чай. Я не оставлю тебя перед стихийным бедствием.
Девушка с топором довольно улыбнулась.
— И томатный сок!
Обязательно, — ответил я про себя, подходя к прилавку.
— Такой вопрос, а можно перца накинуть раз в пять больше? Девушка очень любит вашу сицилийскую.
Парень равнодушно ткнул перчаткой в сторону написанной от руки на бумажке надписи с ценниками «дополнительные добавки:…»
— Замечательно. А ещё томатный сок и зелёный чай, — улыбнулся я и протянул купюру с изображением монастыря.
На миг залюбовался деньгами — в этой версии города они чем-то напоминали по яркости детскую «монополию», а прорисованны храмы были довольно искусно и стильно.
Прямо хотелось разглядывать, но официант забрал купюру и насыпал горсть сдачи дырявых монет. Затем на прилавке появилась прозрачная чашка чая и и высокий стакан с густым томатным соком. А ещё на прилавке была тарелка с пакетиками чёрного перца. Не чили, конечно, но тоже безусловно очень вкусно. Думаю, сок с ними будет только вкуснее.
— Ну как, что обсудим? — спросил я, возвращаясь к столу. Сам я не решался начать, так как не знал насколько открыто можно говорить при любительнице остренького.
— Ты долго прожил после меня?
— Некоторое время, — уклончиво ответил я.
— Значит, долго. Должен был многое видеть.
— Приятель, ты извини но скажу как есть — когда тебя снял снайпер прямо на выходе из здания, я просто свалил нахрен оттуда.
— Свалил? — недоверчиво уточнил Мирт.
— Предлагаешь бежать под пули против хрен знает скольки беспредельщиков? Они меня ещё потом по дому искали. Пришлось целый час ныкаться в одной из квартир.
— Хм… — задумался Мирт. — Значит, ничего нового мы не узнали?
— Кое-что узнали. В конце я успел увидеть, как нашему шефу боевой товарищ пускает пулю в затылок.
— Ваша пицца, — с жизнерадостной улыбкой поставила заказ официантка перед Александрой её вожделенное яство.
— Кто? — спросил Мирт, как только она отошла от стола.
Я краем глаза наблюдал за тем, как блондинка уходит за прилавок, с любопытством поглядывая в сторону Алексы. Ну да, тут даже о стандартной порции сицилийской легенды складывают. Может тянуть на подвиг.
— Я не знаю имён. Каштановые волосы чуть выше плеч, щетина, строгий синеватый плащ… очки ещё. На школьного учителя был похож. Лет сорок на вид.
— Ральф… — скрипнул зубами Мирт. — С-собака…
— Выглядишь злым но не удивлённым. Имя вроде знакомое.
— Этот козёл сам себе на уме. Теперь я уже не сомневаюсь, что он шпионит на врага.
— Погоди, он же вечный, так? У Беспредельщиков есть вечные?
— Да, приятель, кто-то эту мразь спонсирует… — начал было Мирт, но его грубо перебила Александра.
— Великие забытые боги подлунных миров! Да чем больше её ешь, тем она круче!
Девушка откусила ещё один кусок. Выдохнула. Помотала рукой у рта, затем подхватила томатный сок, сдобренный щедрой порцией чёрного перца.
Пара глотков.
Алекса отставила стакан. Из её глаз текли слёзы — то-ли от счастья, то ли от запредельной остроты.
— Охренительнейше! — счастливо вынесла вердикт она и впилась в следующий кусок.
Где-то за прилавком незнакомая блондинка-официантка замерла с открытым ртом, а парень протянул левую руку к ней за проспоренными деньгами.
— Вот и отлично, — ответил я Мирту. — Это всё, что ты хотел обсудить? Что тебе удалось выяснить о прошлом круге?
— Миша сказал, что со стороны города мы отстояли район и победили. Хотя фактически, победили беспредельщики.
— Пришли, когда вечные уже передрались с монстрами и потом добили выживших. И район не потеряли, и нам насолили.
— Да, получается так.
В этот момент «ойкнула» аська на телефоне Мирта и он на миг исчез в экране.
— Тогда на этом всё. Пойду и я чтоль. На пары наверное уже не успею, но пороюсь в библиотеке универа.
— Всё есть в интернете, — отмахнулся Мирт. — Но если хочешь, дело твоё.
— Если есть что-то ещё, говори прямо. Планов у меня пока нет. Я думал, мы сразу куда-то отправимся.
— Ну, здесь полный рандом. Район может появиться в любое…
Снова прозвучал сигнал. Мирт посмотрел на экран.
— Девятый, — улыбнулся парень.
— Девятый что?
— Район. На девять часов от центра города если смотреть на север. У них же часто меняются названия, потому их так называют. Ну или по названию на низком эхо. В этом круге он называется… — он потыкал в сенсорный экран. — Ильичёвкой.
— И что там? То, что мы ждём?
— Да. Сообщили о резком падении интеллекта людей. Сейчас оповещу всех. Зря только расходились, могли бы просто посидеть ещё три часа.
Я врубил свой телефон и вбил нужный район. Зашёл в раздел с фото. Увидел возвышающиеся дома — вперемешку сталинки и новостройки. Плюс общая черта для любого района города — обилие кустарных пристроек, разнообразие хлама и зелени на балконах, узкие чистые улочки.
В отличии от того заражённого района, этот выглядел более зажиточным и более старым. Такой же спальный, но выше уровнем, ближе к среднему классу.
— Добрый день. Машину на сейчас, любую к кафе Смайл в центре. Адрес… — Мирт оторвался от телефона. — Кто-то видел название улицы в этом эхо?
— Шолнешная, — с полным ртом сказала Александра.
— Солнечная двадцать три. Едем на Ильичёвку… например, к «глобусу».
Вживую район походил на то, что я видел. Смесь сталинок с новостроями. Почти как в моём, только там новостроев было мало, больше хрущёвки.
Место было укрыто густым туманом. Настолько, что я даже задумался о том, чтобы полезть за респиратором. Привычка из прошлого, которое для этого мира ещё только будущее — всегда носить с собой маску, и вне дома лучше не снимать.
Но экология города была другой. И туман — был просто обычным туманом.
— Здесь топовая закусочная, — заметила Александра, поглаживая выпирающий живот.
— Тебе ещё мало? — удивился я.
— Веди, — легко согласился Мирт. — Не ждать же остальных на улице.
— А я, ты знаешь, постоял бы. Люблю туман, когда он ничем не травит.
Стоять под мокрым небом, впрочем, пришлось всем. Александра забыла упомянуть, что закусочная — это киоск с надписью «Карт⬯шкА».
Там Мирт приобрёл девушке запечёный бутерброд с сыром и ветчиной. А меня кольнуло ностальгией. В подобном, сам в глубоком детстве покупал такие. Наверное, возьму и себе.
— Мальчик или девочка? — спросила добродушная полная продавщица, поглядывая на живот Алексы.
— Пиш-ша! — с полным ртом ответила девушка.
— Ты как тот дикий кот, который с голодухи может жрать, пока не помрёт от переедания, — заметил Мирт. — А если сейчас рейд беспредельщиков?
— Ну поем и пойду убивать, — не увидела никакой проблемы девушка.