У остальных приступ тоже начал проходить один за другим.
Идеальное время, чтобы напасть.
Но если враг и был, он не спешил выходить к нам.
— Да, та ещё хрень, — первым выразил общее мнение Лёха.
— Это точно магия разума, — проговорил Мирт, потирая голову.
— А я же ничего странного не делала, правда? — с опаской спросила Рита.
— Хм, воздействие индивидуально, — задумчиво произнёс Мирт. — И кратковременно. Больше похоже на подобное воздействие, а не направленное.
— Туда, — раздался голос Феликса, и парень сам побрёл в указанном направлении, будто в полудрёме.
Мирт, не говоря ни слова, направился за ним, а там и все остальные.
Я же вытащил телефон и открыл аську:
Августа Всеведущая: если у всех разное, и никто вас не добивает, то это не прямое, а побочное действие.
Августа Всеведущая: слушай, а может, это источник?
Полярис: Что?
Августа Всеведущая: не знаешь о них? Ну, это очень редкое явление на таком эхо, но теоретически может быть.
Полярис: к сути. Что это?
Августа Всеведущая: Иногда они появляются в местах сильного всплеска маны через один или несколько кругов. Предсказать появление источника сложно. Но если это он, то вам повезло.
Полярис: чем же?
Августа Всеведущая: а ты разве не мечтаешь о силе?
Полярис:???
Полярис: не издевайся.
Августа Всеведущая: даже не начинала. (￣ε￣＠)
Августа Всеведущая: Просто здесь нужна драматическая пауза.
Августа Всеведущая: источники это природная аномалия. Считается, что каждый увидевший такую получает подарок. Смотря как ты его коснёшься.
Хотел было спросить подробности, но в этот момент оказалось, что мы уже пришли на место.
Вперёд уходила пустынная улочка с пожелтевшими деревьями. Потрескавшийся асфальт был засыпан оранжевой листвой, и на всю эту красоту падали изумрудные отблески, делавшие пейзаж вокруг немного сказочным.
А в конце улицы виднелся и источник — тёмно-зелёного холодного оттенка полупрозрачный кристалл.
— Источник? — удивлённо спросила Эла.
— Похоже на то. Неужели хоть на этот раз не эти утырки…
После жутковатой картины по пути сюда такая резкая смена поведения показалась мне слишком быстрой.
— Значит, те люди на следующем круге придут в себя? — уточнил я.
— Да, конечно. Это явление хорошо исследовано, — сказал Мирт. — Но на таком низком эхо я встречаю источник впервые. Кстати, на высоком эхо его обычно охраняют элементали или энергеты.
Я кивнул, приготовившись к внезапному бою. Однако камень никем не охранялся. Он просто сиял между двумя девятиэтажками новостроя. Прямо пробивая песочницу на детской площадке.
Величественная конструкция из соцветия полупрозрачных кристаллов. Один большой в центре и множество камней поменьше вокруг.
Мирт улыбнулся и потянулся к уникальному явлению рукой, но в этот момент прозвучало оповещение на телефон. Он резко опустил руку, посмотрел на послание и помрачнел.
Сделал шаг назад и протянул левую руку, преграждая путь.
— Не приближайтесь! Это не источник! — крикнул он.
Атаковать нас несмотря на близкое к панике настроение у Мирта, никто не стал. Камень всё так же возвышался над нами метров на пять, маня к себе изумрудным свечением.
— Это ловушка, — тихо сказал Мирт, но услышал каждый. — Камень ничего не даёт, а пожирает разум. Навсегда.
— Как? На все круги? — опешил я.
— Да откуда только они взяли эту штуку? — спросил друг сам у себя, продолжая правой рукой чатиться с кем-то.
— Просвети и нас, — сказал я Мирту, и тот снова протянул мне свой телефон.
Михаил: новички вас опередили).
Михаил: стоп.
Михаил: приказ отойти от этой дряни!
Михаил: это анамезит. плетение. он питается памятью.
Михаил: камешек с шестидесятого эхо!
Михаил: его ещё ложным истоком зовут.
Михаил: надеюсь, все целы.
Михаил: на сегодня все свободны.
Михаил: потом напишу, что нужно дальше.
Последние две строчки он дописывал, уже когда телефон был у меня в руках.
— Кажется, нам пора по домам, — подытожил я.
— Какой по домам, Поляр! Ты-то хоть…
Я молча протянул ему его телефон.
— Тьфу ты… — сплюнул Мирт.
— А с этой штукой-то что делать? — спросил Лёха, указывая на зелёный камень.
Мирт начал набирать новое сообщение. Я же подошёл чуть ближе к диковинной штуке, пытаясь понять, что это такое.
С виду — обычный камень. Если бы в прошлые разы этот камень где-то всплывал, об этом бы кто-нибудь знал. Проникнуть в сердце аномалии очень просто. Достаточно войти после первого выброса силы.
Главный вопрос, насколько устойчива эта штука. Если она будет и на следующем круге, это может стать проблемой.
Как теоретически можно было бы эту штуку разрушить? В голове рисуется только большая гора взрывчатки.
— Миша говорит, что сюда уже идёт группа ликвидации последствий. У нас массовый стихийный прорыв в шести районах.
— Прорыв чего? — уточнил я.
— Стихии разума. Таких камешков вслед за нашим появилось ещё несколько. Уже пятеро пробуждённых пострадало. Не знаю, смогут ли вылечить вообще. У всех полный спектр от лёгкой дислексии до овоща.
— Не пойму, они всегда были так агрессивны, или это мне повезло проснуться в Городе в такой момент.
— Это тебе повезло, — подтвердил Мирт. — Раньше их считали группой маргиналов. Просто шайкой не стоящих внимания бандитов. Как плеер киллеры и гриферы в играх.
— Ясно. Так что, расходимся?
— Если у кого-то есть идеи получше… или просто идеи о том, что это всё значит — можете начинать делиться, — с нотками усталости в голосе сказал Мирт.
— Что произошло я уже примерно понял, — ответил я. — Теперь хорошо бы понять, зачем это произошло.
— Стихийные порывы, — пожал плечами Мирт. — Изредка случается. Иногда в них намёки на то, что будет на следующем круге. Иногда нет… в любом случае, так бывает, если на высоком эхо мана чрезмерно скапливается в одном месте Поэтому на низком эхо они и не появляются.
— Сразу в нескольких местах Города? И оттуда выпала похожая на источник хреновина?
— Ну да, если подумать, то ты прав, — задумчиво согласился Мирт.
— Я домой. Пишите новости в общий чат.
— Да, если бы это имело смысл, Миша бы сказал, что мы должны уничтожить этот камень. Повезло, что не мы первые его обнаружили… Спасибо, Полярис. Это ты тогда заронил сомнения.
— Тебя остановило сообщение от шефа, — покачал я головой.
Третий выброс энергии кристалла случился, когда мы уже уходили из зоны поражения. На этот раз меня вдруг охватила беспричинная паника. Но поскольку остальным тоже очевидно перепало, я понял что эмоции не мои и взял себя в руки.
Удивительно, но я остался единственным, кто стоял на своих ногах.
Меня что, обошло стороной в этот раз?
Мирт стоял, сжав зубы и схватившись рукой за столб так, что побелели костяшки пальцев. Рита просто упала без чувств и смотрела в небо. Эла… зачем-то грызла за ухо бегавшую за ней собаку. Собака вроде бы даже была не против.
— Что-то происходит, — тихо сказал я скорее сам себе, чем кому-то из пребывавших под давлением силы камня товарищей. — Все эти события связаны. Неспящие к чему-то готовятся.
19. Внезапности
То, что это не совсем оружие, было понятно по тому, что на нас так никто и не напал. Хотя со всей группы я в тот момент был единственной боевой единицей.
— Боже, что я делал?
Мирт первым пришёл в себя, потирая голову.
— Мочился не снимая штанов, — ответствовал я.
Парень вздрогнул и перепуганно схватился за промежность.
— Это не смешно, Полярис!
— Врагов здесь нет, — пожал я плечами. — Это явление не разумно.
— Это явление выпадает из схемы. Обычно всплеск был лишь один, никаких камней никто не видел и вообще… никогда не возникало сразу несколько таких сразу.
— Всё когда-нибудь бывает в первый раз, — пожал я плечами.
— Ладно, нас только подключили к этому делу. Мише виднее, что делать и как нас использовать.
— Ох… голова… — встала, потирая ушиб Рита. — Полярис, мог бы и уложить девушку на лавочку.
— Ты что, как можно? На лавочке отдыхало высокое начальство!
Мирт тяжело вздохнул и помотал головой.
— Всем по домам. Ну или куда хотите. Завтра в любом случае встретимся у метро. Но следите за чатом. Возможно, опять скажут выдвигаться куда-то.
— Мирт, у нас мало инфы. Эта история свалилась как снег на голову, — серьёзно сказал я. — Если ты хочешь разобраться, что здесь к чему… нужно думать комплексно.
— О чём ты?
— Да уже говорил. Нужно понять, на кой хрен это им было нужно.
— Это стихийное бедствие… массовое.
— Ты сам в это не веришь.
— Не верю, — признал Мирт.
— Проблему нужно решать как-то глобально. Не противодействуя точечно, а выяснив, чего они хотят, пусть даже и массовых жертвоприношений. Когда поймём мотивацию, поймём и что делать.
— Мотивация… ты же сам сказал, что они просто ненавидят всё живое или служат тёмному богу? Есть даже подходящее божество, которое желает чужих страданий просто ради самого факта страданий.
— Это варианты. Нужно изучать дальше. Зло ради зла — это тоже стратегия, в конце концов.
— Хорошо, что ты предлагаешь сейчас?
— Я? — удивился я. — Пока ничего. Я уже сказал, что мне недостаточно информации.
— Какую информацию ты хочешь услышать?
— Когда это явление впервые зафиксировали? Подробное описание контактов с аномалией. Описание этих камней, раз уж они известны — сильные и слабые стороны, где были замечены… Ещё наверное, карту мест где они появлялись и что тогда происходило.
— Кем ты был в прошлой жизни, Полярис? — как-то иначе на меня взглянул Мирт.
— Я думал, разговоры об этом в Городе табу, — я криво усмехнулся. — Выживал, как и многие в последние времена старого мира.