— И тебе! — ответил Мирт.
Михаил встал, надел шляпу и поспешил в дождливую осень.
Почти сразу на телефон Мирту пришли три метки геолокации. Он положил его на стол, давая нам самим изучить их. Две вели к зафиксированным местам аномалии, куда-то в спальный район. Причём район, в котором я уже успел немного побродить.
В тех местах жил Полоскун, и там же находилась стройка, на которой мы с ним и Таней оборонялись от рыб.
Метки были, правда, в других местах района, но по большей части он везде был примерно таким же, наполовину занятым промзонами.
Третья метка была значительно ближе к нам. Нужно было пересечь мост, где мы с Таней и Мартой сражались с ползучими титанами, а затем уйти влево, в сторону четвёртого района. Эта метка была нам совсем не по пути — две другие точки находились в пешей доступности друг от друга, так что можно было вызвать такси. А вот к третьей нужно будет идти отдельно… или звать сразу на два адреса.
Эта метка была подписана просто «для Марты». Находилась же она на месте, подписанным как «четвёртое городское кладбище».
Увидев эту метку, сама Марта очень глубоко и тяжело вздохнула.
— Это будет худшее третье сентября за последние кругов двадцать… — едва слышно сказала она и встала, так и не покончив с политой терияки японской пиццей.
— О, если не хочешь, то я доем, — обрадовался Лёха, забирая половину её пиццы с собой.
— Можешь и мою взять, — добавил мрачный Мирт, протягивая два куска гавайской. А затем меня коснулся ледяной взгляд Александры, так и не успевшей развести меня на сицилийскую.
Снаружи было раннее влажное утро. Как, впрочем, и все третьи сентября на моей памяти. Город утопал в осенней сырости и густом тумане. Не к месту, но я в который раз поразился тем, насколько это место красиво. Если бы я был художником, я бы наверное рисовал здесь пейзажи почти с каждым местом. Впрочем, никто и не мешает мне им стать. Накоплю на возвращение в детство и пойду в художку, почему бы и нет?
В сущности, без сумасшедших беспредельщиков здесь даже с учётом кризиса настоящий рай.
— Такси? — напомнила Рита.
— Нет, — удивил её Мирт, да и всех остальных, кроме Марты.
— Мы вроде спешили, — заметила рыжая, которой идти по сырости пешком совсем не хотелось.
Она будто вообще не замечала, насколько прекрасен мир вокруг неё.
— Нельзя, — ответил он, — так, Марта?
— Да, — бросила нехотя она. — Это часть ритуала. Душа водителя может пострадать.
— А это опасно? — спросил Лёха. — Для нас тоже?
— Так нужно, — с ещё большей неохотой ответила готесса.
— А что такое ты собираешься там делать? — спросил уже я.
— Мёртвая магия, — коротко бросила девушка и резко ускорила шаг, чтобы никто больше не задавал ей неприятных вопросов.
Путь пешком к мосту занял двенадцать минут. Рита пару раз пыталась завести разговор, но никто её начинания не поддержал, кроме Лёхи. По итогу у них завязалась беседа на тему музыки, в которой парень действительно многое понимал. В ход пошла специфическая музыкальная терминология и названия групп, о которых я даже не знал.
Я же воспользовался этим для того, чтобы всё-таки догнать Марту и продолжить допрос. Главное, сделать это правильно, чтобы не разозлить её окончательно.
— Значит, кладбищенские ритуалы здесь в порядке вещей? Вспоминаются последние слова того святоши. Марта, мы что, злодеи?
— Не нравится — уходи, — холодно бросила она не глядя.
— Почему не нравится? Говорят, на тёмной стороне лучше кормят.
Посмотрел на лицо готессы и улыбнулся. Она тоже глазами улыбалась, но изо всех сил сдерживалась, чтобы не нарушать образ.
Я вдруг подумал, что из Марты и Августы, настоящая она именно вторая.
— Не бери в голову. Я видела очень много разных сектантов.
— Например паладинов света?
Закапал знакомый дождь, который я видел из окна в своих первых циклах в этом мире. Я припомнил, что как раз взял с собой старый тёмно-вишнёвый зонт.
— В том числе и их, — спокойно ответила девушка. — Пантеон чёрного солнца, к примеру, очень любит называть себя светом и защитником человечества. А ещё — кровавые жертвоприношения, чтобы создавать ангелоидов. Одержимых хаосом псевдоангелов.
— Псевдо?
— Да. Гибридная стихия астерналь… хотя ты же ничего в этом не понимаешь. В общем, смесь света с магией хаоса. Его ещё называют ложным светом.
— И как, этот культ похож на главное божество беспредельщиков?
— Не так сильно, как культ Неназываемой. Культ Чёрного Солнца — это искажённое добро, которое только притворяется им. Не дай себя обмануть.
— Значит, тебя это не смутило?
— Не важно, как выглядит монстр, Полярис. Важно, насколько ты веришь в себя и свой ответ. Помнишь наш прошлый разговор?
— Конечно.
— Тогда ты помнишь, что главное. То, во что ты веришь сам.
— Ты сказала, что этот культ подходит меньше. В чём сомнения?
— Чёрное солнце — это карающий свет. Но беспредельщики не устраивают судов и никого не карают. Они будто ненавидят и нас, и даже простых жителей этого города. Жестокость — да. Но ненависти эти культисты не культивировали и пытки им не интересны, по крайней мере сами по себе. Впрочем, это может быть и третий культ.
— Если бы можно было взять хоть одного из них в плен и как следует допросить с псиоником…
— Здесь стой, — остановилась Марта. — Не переходи черту.
Сперва я не понял, о чём она. Прозвучало очень многозначительно. Но затем проследил за её взглядом и увидел на асфальте нарисованную мелом полосу.
— Я иду с тобой, — заявил я.
— Оставь девушку в покое, — послышался голос догоняющего нас Мирта.
Через дорогу было старое кладбище, скрытое за домами относительно близко к центру города.
Его огораживал высокая каменная стена, лишь ржавые металлические ворота были решетчатыми, открывая вид на погост за рядами могил.
— Мне нужно кладбище для ритуала, — сказал я чистую правду.
Марта посмотрела на нашего лидера, затем на меня. На лице у него читалось удивление.
— Занялся некромантией? — спросил Мирт.
Я нажал на кнопку и свернул зонт, превращая в трость.
— Наверное, магией духов. Пока что я понятия не имею, как это называется.
— Такой ритуал действительно есть, — на этот раз сдержать улыбку Марте не удалось. — Если так, пусть идёт. Наши цели разнятся, сбоя не будет.
— Ну иди, Поляр. Тогда наверное, удачи, что бы ты там ни задумал.
Готесса продолжила путь, и я поспешил вновь раскрыть зонт над ней.
— Откуда ты узнал про каса-обакэ? — спросила она.
— Куда ты меня сейчас послала?
— Понятно. Значит, ты не пытаешься запечатать в своём зонте злого духа?
— Нет, именно это я и собираюсь сделать. В инструкции нужна кладбищенская земля. А тут такая удача подвернулась.
— Я бы не называла это удачей, Полярис, — мрачно ответила готесса. — Я ведьма, и сегодня я пришла собирать скорбь.
— Помощь нужна?
— Да, тебе… впрочем, ты сам скоро всё поймёшь. Только не говори потом, что тебя не предупреждали.
— Тебе эта работа сильно не понравилась, да.
— По своей воле я бы никогда не пошла на контакт с этой силой. Если Миша прямо об этом говорит, значит наверху паника.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что он обещал мне не отдавать этого приказа без критической необходимости.
— И ты ему веришь, не задавая вопросов?
— Мирт не понимает, что это такое. Никто, кроме тебя, не заходил со мной так далеко. Но Михаил знает, с чем я имею дело и чем платят за эту силу. Скоро и ты поймёшь, если не струсишь. Кстати, постарайся воспользоваться сбором и заключить контракт с самым сильным духом.
— Может, будет пара советов?
— Советы от семпая по чёрной магии. Звучит почти романтично. Откуда ты узнал про запечатывание духа в зонт?
— Школа сновидцев на недавнем выходном круге.
— Да, хороший был мир, — с тоской произнесла Марта. — То, что ты делаешь, это раздел магии изнанки. Очень неожиданный выбор для боевика.
— Я пока ещё ничего не выбирал. Просто пробую всё, до чего могу дотянуться.
— Тогда главный совет, который я могу тебе дать, будет такой. Не относись к этому как к набору навыков в игре. Это главная ошибка, которую допускает большинство. Зеркала сбивают нас числами и навыками, но каждая магическая сила в городе оставляет свой след на заклинателе.
— Хочешь сказать, что продавать душу дьяволу не стоит?
— Определённо не стоит, — снова слабо улыбнулась Марта.
— Тебе идёт улыбка.
Она сразу сделала серьезный вид, но проступивший на щеках румянец всё равно её выдавал.
— Просто отдавая предпочтение любой запредельной стихии, ты связываешь себя с ней, — продолжила она, будто пропустила мои слова мимо ушей. — На тебе остаётся отпечаток этой силы. Поэтому, если тебя интересует магия, лучше начать со стихий порядка. Это стандартные пять — огонь, вода, земля, воздух и пространственный эфир. Они не накладывают отпечаток и не влияют на твоё развитие как мага.
— А изнанка насколько опасна?
— Самая безобидная из запредельных стихий. Так что призыв духа почти безопасен.
— Почти?
— А вдруг вы не договоритесь и зонтик тебя убьёт?.. так, здесь мы всё же разделимся. Отголоски ты и так почувствуешь. А ты иди в сторону свежих могил. Просто в другую часть кладбища. Там есть дерево. Попробуй призвать своего духа там.
Затем, не дожидаясь ответа, она развернулась и направилась налево от меня.
Но спустя пять шагов остановилась, повернулась в пол оборота и добавила:
— Прости за всё, что будет происходить дальше, Полярис.
24. Кладбищенские истории
Я кивнул.
Вспомнился Вий. Хорошо хоть, что мне вокруг кого-то ходить не нужно.
Итак, приступим.
Сложил старый зонт. Как и требовалось в ритуале, он был очень старым с виду — порванные распускающиеся края, сбитый наконечник. Вроде по описанию подходит.
Далее нужно было найти место. Нет, не на могиле. Нужна была просто кладбищенская земля. Затем символы на незнакомом языке. Некстати пришла мысль о том, что это могла быть ловушка, и я сейчас как раз продаю кому-нибудь душу.