— Начальник, а тебя не смущает бить мирное население? Я-то сейчас могу разбить лицо любому, но бить стариков и детей… — Лёха не закончил фразу, но все и так поняли его чувства.
— Иногда о них нужно думать, просто как о мобах, — сжал зубы Мирт. — Можешь винить беспредельщиков. Но у нас нет другого выхода. Или позволишь им себя убить?
— Те святоши были убеждены, что мы здесь самое злое зло, — не удержался я от усмешки.
— Это дерьмовое сравнение, Полярис, — сказао Мирт. — Лично я всегда поступаю по совести. Так я решил, когда пробудился в Городе и пока что не нарушал это правило. А то, что страдают мирные люди, поверь, мне самому неприятно.
— Просто не спешите их убивать, — сказал я. — Молитва Трибуналу работает. Часть я смогу успокоить словом.
— Решил пойти по пути жреца? — удивился Мирт. — Хорошо, если их будет не больше трёх за раз, будем их просто сдерживать. Хотя тут… место увидеть надо.
Дорога заняла не десять минут, а почти в два раза больше.
Таймер в этот раз был достаточно красноречив:
Шмяк через 03:04:27
— Если повезёт, успеем взять дополнительное задание.
— Ещё одна точка? — уточнила Рита.
— Да, Миша сказал, что в этом районе только что ещё один прорыв зафиксировали. Туда придётся пройтись чуть дальше, но как раз к началу кризиса должны успеть.
Осенний день после первого плетения резко испортился. Будто самому Городу не нравилось то, что мы делаем. Но я понимал, что именно его мы и защищали.
Сомнения посеять врагу удалось. Но в то же время я верил своим глазам, которые давали понять, кто здесь настоящее зло.
Второй камень застрял на ржавой детской площадке. Здесь был небольшой пустырь рядом со сгоревшим домом, и площадка тоже сильно пострадала, что для меня было даже к лучшему.
По крайней мере, рядом с таким местом не должно было быть людей.
Однако нас там ждали.
Несколько человек из местных. Самые обычные люди разного пола и возраста. Плетение согнало тех, до кого смогло дотянуться.
— Ну что, многих успеешь накрыть покоем? — спросил Мирт.
— Просто не спешите их валить.
Увидев нас, люди стали один за другим оборачиваться и готовиться к бою.
Вместе с этим на нас обрушился поток проклятий и брани. Каждый кричал что-то своё и в чём-то обвинял, но все как один хотели над нами расправы.
— Пф, моралфаги, — буркнула Саша, перехватывая поудобней топор.
Я принялся читать «покой», выводя противников из боя одного за другим.
А ещё я специально себя эмоционально раскачивал, повышая шанс активации акцессии. Спонтанное повышение уровня могущества мне бы сейчас очень не помешало.
Разделяющее нас расстояние вдруг за мгновения наполнилось бирюзовой светящейся дымкой, будто узоры контактов на платах, что разделились на пучок лучей, пронизывая одного из зомбированных камнем. Человека четыре упало на землю, ещё шестеро — осели на колени, безвольно уставившись в одну точку.
Оставшиеся, ещё четверо, как-то смогли уклониться от этого и успели добежать к нам. Саша вырубила первого обухом топора, затем второго ударила ногой в живот. Затем подскочила к третьему и вырубила его ловким ударом рукоятью по спине.
Последнего вырубил Мирт. Чем именно я не успел заметить.
— Боюсь спросить, как ты это сделал, — обернулся ко мне лидер группы.
— Марта говорит, что меня любит Нефтис.
— Значит всё-таки жрец…?
— Нет. Я просто решил стать универсалом, — улыбнулся я.
На самом деле, конечно, пока что я ещё сам не знал, куда вообще можно и нужно развиваться. Имелось лишь общее представление, чего бы хотелось достигнуть, но без конкретики.
— Приступай, — кивнул Мирт на проржавевшую детскую площадку, заросшую сухостоем.
Саша поигрывала топором. Лёха что-то бесшумно напевал, скорее всего подсознательно. Рита старалась не выказывать страх, но ей тоже от происходящего сильно не по себе.
Марта нервничала. Было видно, с какой неохотой она идёт к камню и как тянет каждую секунду до активации чар.
Влажный осенний ветер всколыхнул желтеющую траву.
Ведьма подняла левую руку, расставила пальцы с зажатым лиловым камешком. После чего резко бросила камень в плетение, и то начало покрываться разломами, как было и с первым.
Ярость аномальной силы превзошла себя. Буквально отовсюду нас окружил полный злобы крик. Послышались звуки бьющихся окон. Люди в домах брали в руки оружие и прыгали к нам. Те, у кого спрыгнуть и выжить было без шансов, пытались швырять в нас предметы. Но мы заблаговременно отошли от них подальше. Уже знали, что будет после начала уничтожения аномалии.
Из мыслей меня вывело жжение в области лёгких. Мне будто не хватало воздуха. Я понял, что не могу надышаться, словно кислорода вокруг меня почти не осталось. В теле чувствовалась слабость, а голова закружилась
Я попробовал повторить фокус с массовым покоем, но ничего не вышло.
Значит, сыграло могущество, помноженное на акцессию.
Начинаю понимать, как этим пользоваться. Не очень удобно и без гарантий, но я могу пользоваться навыком временного усиления характеристик. В случае с могуществом получается почти имба.
Однако… откат. Ничем иным, кроме как откатом от навыка свою слабость и сонливость я объяснить не мог.
— Держи, — протянула мне готесса энергетик.
Я с удивлением посмотрел на неё.
— Пока эхо слишком малое для эликсиров, это будет работать лучше всего. У тебя магическое истощение. Не удивительно после того трюка! Как ты это сделал?
— Чудо? — предположил я. — Ты говорила, воля влияет на работу всего этого. Лучше скажи… когда это пройдёт?
— Быстро. Выпей святой воды, если носишь с собой. Если решил дружить с культом Трибунала, рекомендую узнать про Дафну оттуда. Для массовой магии хорошо бы иметь больше запасов маны.
— Значит магам как в играх здесь нужна мана?
— Можно сказать и так. Хотя разная сила требует разного.
Сама девушка достала из сумки таблетки и закинула их в рот. Затем протянула пачку мне.
— Будешь немного овощем, но дольше протянешь.
— Нет, спасибо, пока в суп не спешу, — отказался я.
— Не хочешь быть овощем — пойдёшь как мясо. Это не последнее плетение на сегодня.
— Справились. Здесь окраина и людей совсем мало, — довольно сказал Мирт. — Третью точку потянем точно.
Марта посмотрела в не по времени тёмное небо.
Цвета вокруг нас казались мрачными и выцветшими. Город не походил на себя. Он был разным, но никогда не таким тоскливым и мрачным.
— Смерть идёт за нами, — тихо сказала ведьма. — Чувствуешь её дыхание?
— Такая работа, — пожал плечами Мирт.
Тяжёлая атмосфера… лично я её ощущал в полной мере.
Проходя мимо домов прочь от заброшенной площадки, я чувствовал на себе взгляды людей в них. Будто нас провожали, сверля глазами спину и скрываясь за плотными занавесками.
Застрял взглядом на тёмно-синих шторах. Показалось, что как только я задержал на них взгляд, они были резко задёрнуты.
Но ведь до плетения ещё далеко. Они не должны быть под контролем.
С шумом расправила крылья стайка голубей. Эла с их помощью начала разведывать окрестности.
До таймера оставалось совсем немного, когда мы вышли к третьему плетению.
Оно находилось в центре крупной транспортной развязки троллейбусных и трамвайных линий, рядом с которыми расцвёл крупный рынок, окруженный множеством домов.
Камень находился в самом центре, окружённый трамвайной линией.
— Ля, чё делают! — поразился Лёха, тыкая пальцем в сторону рынка.
Я присмотрелся и снова ощутил привкус лёгкой тревоги. Чувство неправильности всего происходящего.
Все люди были заняты. Очень серьёзно заняты полной бессмысленной фигнёй. Все вместе они совершали какие-то рандомные действия, имитируя бурную активность.
Торговец рыбой поднимал с прилавка рыбину, ронял её обратно и так по кругу. Рядом толстая тётка двумя ложками доставала из огромного ведра квашеную капусту и жевала. Покупатель что-то рассказывал без остановки махая пальцем над прилавком по одной и той же траектории.
— Они под действием плетения, — бросил Мирт. — Прикончим третье и будем молодцы.
— Впереди ещё кризис, — напомнил Лёха.
— Как у вас хватает сил терпеть всё это раз за разом по новой… — выдохнула Рита. Нервы у неё уже понемногу сдавали.
— Попроси у Марты таблетки, — предложил я.
— Ты же сможешь, если что жахнуть их той инквизиторской штукой ещё раз, да? — спросила рыжая.
— Смогу, — кивнул я, не уточняя что с существованием у этого навыка неожиданного отката, я потом и сам лягу рядом с успокоенными.
Но нападать люди на нас не спешили. Посматривали с интересом, параллельно своим повторяющимся бессмысленным действиям, но не более.
— Это может быть ловушка, — предупредила Марта, протягивая блистер таблеток Рите.
— Плевать, это уже почти кризис, — отмахнулся Мирт.
Как оказалось, не плевать. Потому что здесь нас ждала больше, чем просто аномалия.
— Сво-олочь, — протянула дрожащим от ненависти голосом Эла. — Мирт, здесь на крыше кто-то с оружием.
Поняв, что он замечен, неизвестный выстрелил.
Пуля выбила искру под ногами у Мирта. После чего послышался женский голос.
— Стоять на месте! Вы окружены, твари!
— Враг, — бросил Мирт очевидное.
Из переулков и из домов выходили люди с оружием. Беспредельщики, судя по тому, что нормальные люди раньше кризиса в лицо такими вещами не тычут.
Лидер группы встал рядом с Сашей. Та тоже сжимала топор и скалилась, не выказывая никакого страха перед врагом или смертью. Третьим встал Лёха, прижимая поближе к сердцу биту с гвоздями.
Последнее место заняли мы с Ритой. Манёвр, который мы продумывали заранее с целью прикрыть своими телами наш шанс выстоять — Элу.
— Что-то новое, они не стреляют в нас сразу, как видят, — заметил Лёха.
— Значит, задумали что-то похуже, — бросил Мирт.
— Проверить яд гидры, например, — предположил я.