е был фильм «день сурка»? Или может, тебе понятен термин, «временная петля».
— Что? Н-не может быть. Это…
— Не то, что ты ожидада услышать? Ну, всё так, только ещё существует эффект эхо. Поэтому каждый раз мир умирает по-разному. И мы в этом играем каждый раз разную роль. Теперь всё, конец истории.
Селенитский маятник продолжал колыхаться из стороны в сторону.
— Ты как-то обманул мой артефакт, — сказала она.
— Ну вот, начинается… — тяжело вздохнул я. — Не верь, мне-то что. Я пошёл на следующую пару.
— Сядь! — она чуть повысила голос. — Следующую пару у вас веду я! И она начнётся, когда я скажу!
— Тогда говори, что тебе ещё от меня нужно.
— Если всё так, как ты говоришь, как я могу сохранить память? Как это делаешь ты? Это ведь достойная плата за технику воплощения и смещения?
— Я пробуждённый. Это особая способность.
— Как её получить?
— Это не дар, а проклятие, Маруслава. Для таких, как вы.
— А для тебя нет?
— А я видел по-настоящему страшное место. И не хочу в него вернуться, если мир решит вдруг разрушиться.
— Как завтра?
— Нет, кризис это окончание каждого круга.
— Я хочу всё знать!
— Завтра мы все умрём, а затем ты проснёшься в детской коляске или в роддоме, я не знаю, если честно. Что-то в этом духе. И проживёшь заново всю свою жизнь, только в немножко других условиях. Вера, школы магии, мировоззрение, общество. Все декорации.
— А ты?
— А у меня будет максимум два дня. Это плата за знания. Твоя жизнь превратится в один сплошной кошмар.
— Вот как… и ты снова не лжёшь… если артефакт исправен, конечно. Ты можешь это сделать?
— Да, могу. Но я ещё не встречал тех, кто бы благодарил за такое. Гораздо лучше просто спокойно жить, поверь.
— Возможно, такой возможности у меня больше не представится никогда. Я хочу знать правду! Я всю жизнь ищу ответ на вопрос, в чём смысл этой жизни.
— Получать удовольствие, — усмехнулся я. — Поверь, это самый лучший совет.
— Хорошо… я подумаю. Как я могу с тобой связаться?
— Вот моя аська, пиши, — я включил телефон и переписал на листе цифры.
— А просто позвонить нельзя?
Я подумал.
— Номер оставить тоже могу, но ближе к концу света я могу быть занят.
— Мне не нравится уверенность, с какой ты это говоришь…
Молча пожал плечами. Ну а что тут ещё скажешь? Мне это самому не нравилось, и что дальше?
— Ненавижу не понимать… — сказала она как-то с нотками вселенской печали. — Если ты меня обманул, и завтра не будет никакого апокалипсиса, я убью тебя. И плевать, что меня потом посадят. Мне в любом случае осталось недолго.
Я подошёл к ней ближе. Маруслава сидела на столе, пристально глядя на меня, как на неведомое опасное существо. И в то же время было в этом взгляде ещё что-то.
— Сам был таким лет двадцать назад.
— Двадцать лет назад ты был ребёнком, — заметила она но неуверенною
— Временные петли, — хмыкнул я. — Верить или нет — твоё дело.
— Ты задел меня за две самые важные струны, Полярский. Я не хочу умереть, и я хочу знать, как устроен этот мир.
— Думай, делай правильный выбор, и не звони, — улыбнулся я. — А я наверное прогуляю следующую пару. Прогуляюсь в библиотеку.
— Я могу отменить следующую пару, студент, — сказала она и положила руку мне на ворот растёгнутой рубашки. — Если ты покажешь мне доказательства того, о чём говоришь, я могу тебе дать ещё больше.
Открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент прозвенели сразу два звонка. Первый говорил о конце большого перерыва, а второй — о новом сообщении на телефоне.
Какой же я молодец, что потребовал все техники здесь и сейчас, — подумал я, глядя на новое непрочитанное сообщение.
Мирт: началось.
31. Ведьмин смех
Мирт: четвёртый район, на границе с третьим.
Мирт: высылаю геометку
Мирт: бери такси сразу туда.
Ответа от меня никто не ждал.
— Не получится, — покачал я головой. — Работа…
Маруслава посмотрела на телефон в моих руках и удивлённо спросила:
— Работа? Ты же говорил, что завтра — конец света и мы все умрём?
— Ну да. Как это отменяет то, что нужно работать? — удивился я.
— Но…
— Наш мир в опасности. Кто-то должен его спасать. Не от кризиса в конце этого круга, а от тех, кто хочет… я даже не знаю чего, но попутно очень старается отправить всех в небытие.
Она скосила взгляд на артефакт.
Я вышел из кабинета и затем из аудитории. Поднялся к библиотеке и взял книгу по основам магии изнанки. Затем вызвал такси и вскоре уже ехал в нужное место, продолжая въезжать в полученные способности.
Попутно начал пробовать переход. Чем машина не способ передвижения? Концентрироваться на том, чего нет, действительно было не так уж просто.
Но вскоре мне удалось зацепиться взглядом за признаки активного применения магии в городе и лица некоторых жителей города — зелёные, остроухие, пушистые — на любой вкус.
Для меня это было вполне себе странность и конфликта в голове не возникло насчёт того, что от этого можно отталкиваться для навыка смещения.
Это сработало, давая понять, что заклинание смотрит на мир через мою призму восприятия. Важно, чтобы странностью это считал я. Возможно, в этой хитрости и состоит путь перехода этой способности на второй уровень, с воплощением силы.
Когда среди фентезийных пейзажей начали проступать странные образы светящихся змей, летающих в небе, я решил завязывать и пожалеть водителя.
Под «изнанкой» подразумевалось нечто вроде мира духов, который ещё называли обратной стороной реальности. Отсюда и взялся термин. Другим её именем была призрачная магия, в первую очередь потому, что она имела дело с эфемерными существами.
Зонт, оживший в другом цикле — тому подтверждение. И главное преимущество в том, что духи переходят в новый круг, пусть и с поправкой на эхо. Следом шло пространство сновидения, второй слой изнанки. Дальше он, согласно книге, граничил с магией астрала, следующей ступенью бытия в сторону света.
Книга изобиловала странными формулировками и была написана явно не для простого обывателя. Сухой научный язык, как и подобает учебнику.
— Приехали, — сообщил водитель.
Я посмотрел на ряды новостроек и чистые улочки. А ещё — обилие сосен. В этом круге район назывался «первых магистров». Он выглядел новым, будто место совсем недавно появилось под этим солнцем. Но это было обманчивое впечатление. Место было одним из старейших в Городе.
В условленном месте у памятника боевому магу с посохом, уже собралась большая часть группы.
Очень мрачная Марта, от которой буквально веяло чем-то недобрым. Нервный, но решительный Мирт. Сонная и скучающая Рита. Лёха… теперь он был крупным двухметровым полуорком с выпирающими клыками и внешностью матёрого уголовника из тёмного фентези.
Впрочем, добродушная улыбка всё равно выдавала его истинную суть.
— Полярис! — первой приветствовала меня Рита, махая руками.
Мирт коротко кивнул. Я приблизился к компании. Увидел, как в мою сторону побежала рыжеволосая бестия и… столкнулся с чем-то тяжёлым.
— Свет моей тёмной души, какое безграничное счастье поёт соловьём в моём сердце, когда я тебя вижу, Полярис! — было произнесено мне в ухо с крепкими объятиями.
Закинутый за спину топор остановился в сантиметре от моего носа.
— Мур-нян? — проворковала бешеная Саша.
— Какого… хрена? — выдавил я из себя.
За спиной у Александры на пол дороги ко мне, бежавшая, чтобы сделать примерно то же самое, замерла Рита.
— Ты не рад видеть свою ламповую няшу? — с милой улыбкой и ледяным тоном спросила фурия.
А тем временем, разгадка крылась прямо за спиной Риты — Мирт едва сдерживая смех указывал куда-то вправо от него. А справа у нас…
«Пицца на камнях!»
— Ты теперь всегда будешь пытаться вымогать у меня еду? А если я из принципа ничего покупать не стану?
— Значит, я недостаточно «няша» по-твоему? Мне нужно стараться больше?
В этом не было ничего милого. Буквально каждое слово было сказано с ироничной усмешкой и звучало из её уст будто угроза.
— Мирт, ты не мог её сам накормить? — спросил я, отстраняясь от девушки.
— Я уже успел пострадать, пока ты сюда тащился. Теперь это твоя забота.
— С чего бы она моя? — возмутился я.
— Иногда хорошо быть нищебродом, — улыбнулся Лёха.
С сицилийской пиццей были знакомы и здесь. В небольшом киоске с пиццей на вынос. Уже традиционно попросил принимавшего заказ работника не жалеть острого перца.
— Даю с условием, что ты будешь вести себя адекватно. Мы тут вроде как мир спасаем.
Видимой реакции не последовало, в фокусе внимания Александры мог быть только один объект, и я проигрывал в конкуренции с куском пиццы.
— Эла, — первой заметил девушку Мирт. — Ох, чёрт… надеюсь, это к лучшему. Что ж у меня блин за группа такая…
Начать, наверное, стоит с того, что приехала девушка верхом на лошади. Со шлейфом птиц над головой и двумя бежавшими неподалёку собаками.
— А без этого было никак? — возмутился Мирт.
— На этом круге я похоже буду сильнее обычного, — гордо сообщила Эла. — Пусть только попробуют явиться живодёры, они все станут собачьим кормом! Да, Черноушка?
Она протянула руку вниз и крупная собака встала на задние лапы, всеми силами пытаясь дотянуться до сидящей на лошади хозяйки.
— Ты привлекаешь много внимания. И ты нас задержала, — напомнил Мирт.
— Ну… я могу их попросить отойти, но… — быстро растеряла свой пыл девушка.
— Пусть будут, — ответил Мирт после некоторой паузы.
— Всё равно сбегут после каста мёртвой магии, — холодно констатировала Марта.
— Окей, Мирт, мы в сборе, — сказал я. — Теперь объясняй, почему ты меня выдернул с важного урока?
— Всё как раньше. Резкое снижение интеллекта. Только теперь их ещё и на грусть пробивает, порой с самовредительством. Ты прав, времени мало. Расскажу по дороге.